混沌到底投降了。

    他走的时候连招呼都打得比平时客气，说奇亚大陆异草虽多，终究不是自己的园子，夫人也乏了，还是早日回去为好。紫裙女子挽着他的胳膊，朝众人温温柔柔一笑，又对霓波多看了一眼，才转身和混沌一起走入林间，片刻便不见了踪影。黑洞老祖站在营地边，目送那两道背影，嘴角越翘越高，最后终于笑歪了整张脸。赢了。这回是真赢了。那老东西不是爱显摆么，不是天天发影像恶心他么。你有绝色丽人，我有四个好大孙，还有个美娇娃。比不过了吧，跑了吧，回家玩去吧。黑洞老祖越想越得意，差点笑出声。

    然后他感觉胳膊上好热。

    霓波还挽着他。他方才为了让混沌看见，一直没在意。此刻才发现，小姑娘不仅没松开，反而在他得意忘形时，把脸轻轻靠在了他手臂上。她攥着他的力道很大，指节都泛了白，整张脸红得像映了半片晚霞。那点少女气息又轻又软，似带着河风里野花的清甜，像藤蔓一样无孔不入地缠上来。黑洞老祖僵住了。他慢慢低下头，正好对上霓波那双眼睛。那瞳孔里的金色像被水洗过，亮得过分，里面全是藏不住的慌和藏不住的欢喜。他喉咙动了一下，想抽手，又不敢太用力。于是干咳一声，朝小七猛使眼色。小七就站在几丈外，手里拿着一壶水，正仰头喝着，分明看见了他的眼色，却像瞎了似的把水壶放下，一副我没看见的模样，转身逗灰豆和苔团去了。黑洞老祖只得又用眼去找光影姐妹。霓光和霓影正并排站在树下说话，显然早看见了这边的情形。霓影先动了，走过来，轻轻拉住霓波的手臂，语气极淡：“波，过来。你脸上有灰。”霓波一呆，手松了些。霓光也上前，挽住她另一只胳膊，笑盈盈地说：“去溪边洗洗吧，晚上营地的火灰大。”霓波就这么被两个姐姐半哄半拉地带走了。走了几步，她回过头来看黑洞老祖，那一眼又软又亮，像只被从火堆边抱走的小兔子。

    黑洞老祖站在原地，本想说戏演完了，可人已经走远了，他耳根竟有些发烫。

    他整了整袖口，又觉得自己实在没道理。

    自己就像个胡闹的少年，点燃了一片荒草地。

    呆了半天终于有了计较，他索性转身去找杨思纯和江流云。他声音比平时高了几分，说矿星上还有几份审批文件等着他去拍板，另外他决定再找个新矿星开发，老江、老杨，要不咱们先去那个新矿星看看。杨思纯正和永珍坐在溪边说话，闻言抬头看了他一眼，只笑：“那就去看看。”江流云也起身，拍了拍袍脚，说新矿星？还有这等好事。说完还下意识望了不远处的波一眼。

    黑洞老祖像抓住了什么救命稻草，拉起两人就走，步子又大又快，活像在逃命。

    不过走了几步他终归停了一息，转头朝波的位置望去，正好波对上了他的眼睛，波的眼睛又大又亮，见他主动看她，眼睛里闪动着星芒。

    老祖装作气定神闲，他冲波点点头转身离去。

    清澜和黯坐在火堆旁，把这一幕全看在了眼里。清澜用气声说：“这是灭世老祖？”黯说：“跑得挺快。”两人对视一眼，同时笑了出来。

    当晚，霓波把紫晶石放在枕头边上。那紫晶石被篝火映得发暖，又因贴身揣过，带着她自己的体温。她侧躺着，眼睛一眨不眨地看着它，越看越觉得那石头好看，像盛了一小片紫色星空。她翻了个身，把脸埋进毯子里，睫毛抖啊抖的，不知在想什么。霓影睡在她旁边，没有转头，只轻轻说了一句：“再不睡，明早赶不上看日出。”霓波含糊地应了一声，把紫晶石小心地放进掌心，收进怀里，才闭上眼。

    天亮之后，众人继续往东北方向走。杨思纯、江流云和黑洞老祖几人去了新矿星，营地交给了清澜调度。少了三位长辈，队伍气氛松快不少，但清澜反而更谨慎起来。奇亚大陆越往深处越险，路也越来越难走。敖征举着一根削尖的木棍，走几步便往地上探一探。阿沐的伤已经大好，速度也恢复了不少。阿芜和霓家三姐妹走在中间，灰豆、苔团、火栗和小鳄分散在队伍前后。冰原狼走在最前面，耳朵转个不停。

    临近中午，众人正穿过一条极窄的峡谷，两侧石壁高耸，只露一线天光。峡谷里阴凉森然，空气里飘着极淡的腥气。霓波第一个停住：“有东西。”话音未落，前方地面忽然塌了一大块，一条黑褐相间的千足巨虫从地下冒出来，足有数丈长，身体节节分明，每一节都长满细密的倒刺。它一出现，便扬起身子朝众人喷出一蓬黄绿色的酸液。清澜喊了声“散开”，众人迅速朝两边跳去。酸液落在地上，把石头烧得滋啦作响。阿沐和敖征一左一右冲上去，阿沐身形极快，几息间便沿着岩壁借力跃到巨虫后方。敖征正面吸引它的注意，挥棍猛击巨虫头部，震得它身子一顿。阿沐趁机从后跃下，一刀扎进巨虫第七节甲壳的缝隙处。巨虫吃痛，疯狂甩尾，把峡谷两边的碎石抽得四射。

    清澜和黯没有立刻出手，在后方掠阵。灰豆和苔团也帮不上忙，只在远处急得跳脚。小鳄却猛地蹿了出去，一口咬住巨虫尾节，死命往后拖。火栗鼓起腮帮子，朝巨虫的眼睛喷出一大团火。巨虫被烧得嘶叫，头部一歪，正好把最脆的颈部露了出来。黯终于出手，短刀一划，极快极轻地切进巨虫颈后软甲。清澜同时跃起，归尘剑带起一道极亮弧光，将巨虫劈成了两截。巨虫倒下的地方腾起一团黑气，很快被山风吹散。

    众人重新聚拢。阿沐靠着石壁喘气，敖征手背被倒刺刮开几道口子，阿芜取出草药给他敷上。霓波望着地上那巨大的虫尸，小声说：“这地方越来越深了，要不把火栗带着，也能多几分亮。”清澜点头：“好，你抱着它。若有不对劲，就先退。”霓波抱起火栗，那小家伙喷出两簇火星，把她的脸映得暖黄。一队人重新上路，峡谷越走越宽，天光重新落下来时，众人几乎同时松了一口气。可再往前走了二里，又一片黑沉沉的沼泽挡住了去路，沼泽中央传来一阵极低极沉的鼓鸣，像有活物在泥底缓慢翻身。清澜抬眼看了看天，又看了看腕间归尘网丝的微光，低声道：“不急。这地方跑得了初一，也躲不过十五。”