曹操在邺城留下三万主力，准备坚守这座河北最坚固的城池，拖延更长的时间。

    自然，他不会把希望全部寄托在自己身上，不会觉得靠着自己的这几万人马就能扛住刘基的猛攻。

    他又立刻派人北上联系乌桓、鲜卑，以及去辽东联系公孙康，让他们立刻派兵南下支援，帮助自己对抗刘基。

    至於夏侯渊那边，曹操自己无力支援，只能让夏侯渊联系南匈奴和黑山军进行支援。

    还有关西联军那边的凉州军阀们，曹操让夏侯渊派人去联系他们，让他们从关中发兵进攻雒阳方面，以此减轻曹操这边的压力。

    曹操相信，那麽多势力相帮的前提下，只要坚定守住，撑到刘基粮食耗尽，或者中原有变，就是机会！

    曹操算是使出了浑身解数，而他的那些所谓的盟友们虽然各怀鬼胎，却也为了自身的利益而选择了出兵相助。

    比如活动在上谷郡、渔阳郡和右北平郡的三郡乌桓领袖蹋顿。

    他接到了曹操以汉天子刘协的名义发来的诏令之後，看着曹操许诺的事成之後给予的金钱、布匹、粮食乃至於奴隶，十分心动，大喜之下决定支援曹操。

    蹋顿麾下的乌桓大人们基本上都愿意追随蹋顿一起行动，唯有上谷郡乌桓大人难楼对此颇有疑虑。

    在聚众会议的时候，难楼向蹋顿进言。

    「我听说刘基已经在雒阳称帝，成为新的汉天子，邺城的汉天子到底还能不能被汉人承认为真正的天子，目前还不好说，但是曹操弱，刘基强，这是目前的事实。

    我们如果选择帮助曹操攻击刘基，如果曹操胜利了还好说，如果曹操失败了，我们也必然会被刘基追究责任，既然如此，为什麽我们不帮助强大的刘基呢？」

    蹋顿思虑片刻，摇头拒绝了难楼的建议。

    「刘基实力强大，如果消灭曹操占据河北，就会成为唯一的汉天子，必然很强势，而一个强势的汉天子对於我们来说并不是好事，他说什麽我们都要听从，不得自主。

    但如果我们帮助曹操击退了刘基，那麽就不会出现唯一一个强势的汉天子，而是会出现两个弱势的汉天子，这样一来，对我们来说不就是天大的好事吗？」

    难楼听後，很是佩服蹋顿的思维，但是他还有疑虑。

    「我还听说刘基的军队非常善战，曹操的军队原本已经十分善战，但是被刘基打败，以我们现在的实力，能够帮助曹操击败刘基吗？」

    蹋顿闻言，面露自信之色。

    「论步兵，我们不是汉军的对手，但是论骑兵，我们可不会输给汉军，当初汉军三万骑兵北上攻击鲜卑人，大败而归，可见汉军已经没有强大的骑兵，我们只要出击，一定可以取得胜利！」

    蹋顿这麽说，难楼也没有话可说，便选择了听从蹋顿的命令，追随蹋顿一起出兵南下支援曹操。

    蹋顿在三郡乌桓之中很有威信，一声令下，三郡乌桓各个部落分别出兵响应，蹋顿遂聚兵两万，南下支援曹操。

    除了乌桓响应曹操，鲜卑也响应了曹操。

    当初鲜卑领袖檀石槐活着的时候，鲜卑强大到一度压制了东汉帝国的地步，打败东汉帝国的三万北伐骑兵，声威大震。

    可惜檀石槐英年早逝，儿子和连没有强大的能力，很快被边境汉军民兵弓手射死，檀石槐创造的盛极一时的鲜卑联盟随之瓦解。

    如今，当年的西部鲜卑已经叛离鲜卑大联盟，中部鲜卑和东部鲜卑也混乱不堪，大体上分成三个部分，互不统属，互相之间明争暗斗，早已不复当年的团结。

    巧合的是，东汉帝国也已经陷入军阀割据混乱的局面，与鲜卑真可谓是一对儿笑面虎、两头乌角鲨。

    面对四分五裂的汉帝国，同样四分五裂的鲜卑倒也没有了之前的压制力，频频在边境冲突之中吃瘪，与乌桓、东汉帝国的军阀们互有胜负，难以进展。

    曹操来到邺城取代袁氏政权以後，主要派人联络的是中部、东部鲜卑分裂之後三大集团之一的柯比能集团。

    柯比能集团活跃在代郡、上谷郡等地，是三大集团之中势力最强的，拥众十余万，常与幽州人、冀州人通商，对河北之地颇为了解。

    曹操以汉天子刘协名义派人前往册封柯比能为归义王，要求柯比能向东汉帝国称臣纳贡，柯比能正好需要这个名义，就答应了。

    而在曹操派人联络柯比能、要求柯比能率军南下支援自己的时候，柯比能已经知道了刘基称帝、强势讨伐曹操的事情。

    怀着和蹋顿差不多的心理，柯比能答应了曹操的要求，整顿一万鲜卑骑兵南下，决定支援曹操。

    至於夏侯渊那边的南匈奴单于呼厨泉自然是听话的，他整顿了两万骑兵南下支援夏侯渊。

    还有无间道张燕，表面上假意答应了夏侯渊，准备了两万精悍的黑山勇士，打着南下支援的旗号向夏侯渊所在地——上党郡长子县前进。

    接着是关西联军。

    之前关西联军派兵帮助曹操攻打袁氏胜利之後，曹操给了他们一笔钱，把他们赶回了关中，这群人在关中花天酒地了一段时间，终於等到了曹操的再一次联系。

    不过比起上一次，这一次曹操需要他们去做的事情就多少有些惊悚了。

    因为刘基起大军二次北伐河北，曹操要求他们整顿军队从西往东进攻，向函谷关方向进军，攻打函谷关，以此为夏侯渊减轻负担。

    韩遂、马腾等关西联军领袖们为此聚在一起商议此事，很快得出结论，就是响应曹操展开行动。

    没办法，他们之前已经和刘基结下仇怨，互相提防，刘基称帝之後并没有派人接触他们、册封他们，他们也只能选择曹操和刘协。

    不过刘基及其麾下军队的强悍战斗力还是让关西联军颇为警惕、敬畏，他们担心与之交战得不到好结果，所以对於要不要真的派遣主力配合曹操作战还有争议。

    马腾觉得既然要做，就做到底，首鼠两端没什麽好结果，所以应该出兵进攻函谷关。

    韩遂却觉得他们没必要真的给曹操卖命，且当前的局势不明，万一曹操被刘基摧枯拉朽般消灭掉，他们可就彻底完蛋了。

    留得青山在，不怕没柴烧，哪怕是派遣军队威慑函谷关，只要不进攻，不真的打起来，将来一旦曹操被干掉，他们也还有向刘基求和、获得较为优厚待遇的可能性。

    如果在这个时候彻底完成站队，和刘基开战，一个不好可就是满盘皆输的局面啊！

    韩遂的建议得到了一些将领的认可，马腾也对此有所犹豫，然而在关键时刻，马腾长子马超站了出来，坚定了众人的信心。

    马超表示刘基如果是一个可以选择的人选，那麽就算他称帝之前不与他们接触，称帝之後也应该与他们接触。

    如果刘基真的想兵不血刃拿下关中，至少应该派人过来给他们封个将军、王侯之类的，也算是争取一下、做了一些政治表态。

    然而这一切都是没有的，刘基称帝以来没有主动联络过他们，一点点政治许诺都没有，显然是对凉州人怀有恶感。

    这种情况下，刘基一旦成功，必然会尽力铲除凉州人。

    而现在曹操和刘协还愿意接纳他们，给他们名义，给他们地位，换作刘基，说不定什麽都不会有，只会引来死亡。

    既然如此，就应该竭尽全力对抗刘基、帮助曹操获胜，这才是凉州人的求生之道！

    马超这一番慷慨激昂的演说很受认同，不少凉州军将认为马超说的很有道理、很有气势。

    马腾十分欣赏马超的胆气和见识，更加坚定了起兵响应曹操的决心。

    韩遂一看情况都这样了，也就没再说什麽，认可了马腾的决断，於是集合大军，凑足三万人马，浩浩荡荡杀奔函谷关方向。

    最後则是辽东公孙康势力。

    曹操之前和公孙康达成联盟之後，就一直都在掇公孙康出兵偷袭青州东莱郡，以此开辟第二战场，减轻自己的压力。

    公孙康那边自然也不是傻子，他才不希望在刘基没有正式动手之前就主动出击，他可不想就此成为刘基的活靶子，所以他一边派人打探中原的消息，一边厉兵秣马。

    在昭武二年的六月间，公孙康已经整顿出了一万五千精锐，只要时机成熟，就能跨海出兵、直取东莱郡，恢复他老爹公孙度的荣光。

    只是一直没有得知中原那边刘基北伐的消息。

    七月初六，公孙康安排在中原的眼线通过水路返回辽东，把刘基下达北伐诏令、中原方面开始进行战争总动员的消息带给了公孙康。

    公孙康为之大喜。

    但同时公孙康也得知刘基调动水军和步军布防在东莱郡北部，似乎已经对公孙氏的势力有所防备。

    对此，阳仪最後一次劝说公孙康不要出击东莱郡。

    他以刘基起兵自江南、必然擅长水战为理由，担心公孙康大军出动无法取得好的战果，却被公孙康大怒拒绝。

    「春秋有大义，百世仇犹可报！先父遗愿犹在耳畔，身为人子，岂能不为父雪耻？」

    公孙康斥退阳仪，大手一挥，直接下令军队出击，扬帆起航，向着东莱郡方向发动迅猛突击，将刘基的水师、步军全部消灭！

    他认为刘基虽然有了准备，但是大海茫茫，海岸线狭长，刘基又怎麽能知道他何时抵达、何地登陆？

    只要打刘基一个措手不及，就算刘基的水师真的善战，步军真的强悍，也未必能把他击败。

    更何况刘基出兵北伐，主力肯定用在曹操身上，肯定派去了河北，又能有多少兵力用在自己这边？

    到时候自己夺取东莱郡，说不定还能顺势扩大战果、席卷青州，届时实力增强、兵力扩大，刘基反应过来，就晚了！

    怀着如此的期待，公孙康望着苍茫的海面，得意地笑出了声。

    曹操自身的实力的确已经被极大的削弱了，但是依靠着东汉王朝的余威，他依然能够拉来边疆边缘势力的友情赞助。

    哪怕只是一次性的，过了这村就没有这店的，多多少少也能给他带来一些帮助。

    不过，在绝对的实力面前，这一切都显得毫无意义。

    刘基的出兵诏令下达之後，昭武二年八月初一，大汉第三帝国的四路北伐大军全面出击，一场激烈的战功竞赛也随之开始了。

    蒋丞以主将的身份统领明武军团、隆武军团於八月初一准时准点发起正式进攻。

    他率领四万大军从陈留县出发，抵达白马之後，快速渡过黄河渡口进入河北地区，快速包围并且占据了黎阳，拿下了这个前进基地，然後进一步向北进攻。

    一记重拳就此打出。

    而这一记重拳，蒋丞只用了五天时间就完成了。

    黎阳城守将是统领五千步军和二百虎豹骑精锐的张合，照理来说兵力并不少，所以张合也并不太担心自己会扛不住刘基北伐大军的第一波进攻。

    唯一让张合感到有些不妥的是刘基的军队来的太快。

    曹操那边明明预估的是九月份，但是他们八月份就来了，以至於张合对黎阳城的增强建设还有周边的坚壁清野完成的并不彻底。

    尽管如此，张合也并不担心，他在黎阳城内外布下严密的防御，试图给刘基的北伐大军迎头痛击。

    结果反倒是他自己被迎头痛击了。

    蒋丞率军抵达黎阳城下之後，立刻架起了数量多、规模大的投石机，向着黎阳城内外的防御设施投掷石块和燃烧罐。

    多次改进技术的配重投石机准头好、劲头足，对黎阳城内外的曹军防御设施造成很大的打击。

    石块摧毁了不少曹军的守城武器以及军用营寨，燃烧罐带来的火灾则给守城的曹军造成很大的威胁，这一切都给曹军的守城行动带去了很大的麻烦。

    仅仅只是一天的交锋，就让张合感到头皮发麻、心里发虚。