山村陋室，灯火微弱摇曳。

    申若曦连日颠沛奔波，身心俱疲，再加怀有身孕、体虚气弱。她靠在床头，浅浅喘息片刻，终究是撑不住满身疲惫，沉沉睡去。

    沈诀坐在床边，静静看护良久，指尖轻轻拂过她微凉的发丝，眼底藏着化不开的温柔。确认她已然熟睡，沈诀轻手轻脚起身，缓步走出房门，替她轻轻带上门扉。

    院外冷风萧瑟，寒意刺骨，夜色深沉压抑，隐隐裹挟着漫天杀机。

    余祈安早已在院中静待，面色焦灼凝重，见沈诀走出，立刻快步上前：“五弟，军中上下，已经彻底断粮，将士们连日空腹赶路，已饥寒交迫，恐怕撑不了多久了！”

    “除此之外，前方探子加急来报，兀烈台、秦风、孙猛、刘莽等楚军多路大将，分领兵马从四面八方合围而来，已然锁死山村所有进出通道。”

    沈诀抬眸，望向漆黑的夜空。

    夜色云层之上，数架楚军热气球若隐若现，高悬天际，如同悬在头顶的利刃，无声俯瞰着整片山村。

    “从我们踏入这座山村的那一刻起，我们的一举一动、尽数落在楚骁眼中。”

    就在二人沉声议事之时，院外传来一阵细碎的脚步声。

    本村村长带着十余位村中老者，躬身缓步走入院中，一行人神色恳切，齐齐对着沈诀重重跪地磕头，姿态恭敬又虔诚。

    “王爷！”村长抬头，“我们全村人连夜商量过了，村里地窖还存着一批过冬野菜，是我们全村老小仅剩的口粮，我们愿意全数拿出来，无偿供给军中将士充饥！”

    沈诀心头一暖，却立刻摇头拒绝，语气坚决：“万万不可。如今天寒地冻，草木凋零，野菜是你们全村过冬的唯一依仗。若是尽数给了我们，寒冬腊月，你们老幼妇孺何以度日？”

    村长闻言，连连叩首：“王爷您不必顾虑我们！当年北境蛮族铁骑南下，屠戮边境村落，一路烧杀抢掠，是您亲率兵马奔赴此地，拼死击退外敌，护住了我们全村老小的性命！”

    “若无王爷当年舍命相护，我们这一村人，早已化作沙场枯骨，哪有今日安稳度日的机会？我们都是山野村民，见识浅薄、不懂什么大的道理，可知恩图报，我们还是知道的！”

    他抬眼望向沉沉夜色，语气坦荡无畏：“王爷放心，野菜献出之后，我们全村人即刻收拾行装，连夜迁徙避祸。想必楚军他们也不会为难我们一众寻常村民。”

    沈诀沉默伫立，望着眼前一众质朴感恩的村民，心中百感交集，万般沉重尽数压在心头。

    乱世浮沉，沙场争锋，勾心斗角、尔虞我诈见得太多，偏偏最底层的寻常百姓，最是赤诚纯粹、知恩必报。

    良久，他缓缓点头，声音低沉沙哑：“也好。此地即刻便会掀起惊天大战，刀剑无眼，你们连夜离去，也是避开死局。”

    “楚骁素来公私分明，定然不会为难无辜百姓，说不定他们还给给你们粮食，让你们安然过冬！”

    村长闻言，再度重重叩首，高声祝愿：“草民在此，恭祝王爷旗开得胜！”

    沈诀俯身，亲自伸手将村长缓缓扶起。

    待村民匆匆离去筹备野菜，院中只剩自家兄弟二人，沈诀转头看向余祈安：“四哥，传令下去，将所有野菜尽数炖煮，不分等级、不分将士，人人一碗热汤，补足气力。”

    “好。”余祈安应声应下，正要转身传令，却被沈诀死死拉住。

    “四哥。”

    沈诀的声音陡然郑重无比，带着从未有过的凝重肃穆，目光沉沉锁定余祈安。

    余祈安心头骤然一紧，伴沈诀多年，他从未见过沈诀神色这般沉重、这般郑重，心底瞬间升起一股强烈的不安。

    “若曦腹中，怀有我的骨肉。四哥，我将她、将我沈家唯一的血脉，托付于你。”

    “我会亲率剩余所有主力将士，拼死冲锋、为你们杀出一条突围生路。”

    “你务必抓住那稍纵即逝的机会，保护她突围而出，等逃出去了，从此隐姓埋名、安稳度日。”

    余祈安浑身巨震，失声哽咽：“五弟！”

    沈诀抬手按住他的肩头，力道沉重。

    “我沈诀纵横半生、无愧天地、无愧苍生。”

    “你难道要让我英雄一世，最终落得血脉断绝、后继无人的下场吗？”