于是，当天下午，“应国公微服归乡，亲赴六合县学拜见昔日恩师”的消息，像长了翅膀一样飞了出去。

    先是县城，再是乡里，紧接着传向应天府周边诸县。

    曾远甚至不需要亲自出面，只需稍稍透露几句，县衙吏役、地方士绅、县学生员，自然会把事情传得绘声绘色。

    不到半日，整个六合几乎无人不知。

    到了第二日，只怕应天府大半士林都要听说。

    而且这事本就不是杜撰。

    国公确实微服归乡，确实身着布衣，确实当众对旧日恩师执弟子礼。

    一句“学生林川，拜见先生”，县学里几十双眼睛都听见了，所以传起来不仅快，还格外有说服力。

    天下读书人最吃这一套，尊师重道，不忘贫贱之交，功成名就仍记旧恩。

    这种事放在读书人眼里，妥妥德行高尚，极容易博得好感。

    可以预见，这件事传出去之后，林川的名声只会更上一层。

    身居高位而不忘本，位极人臣而敬师如初。

    这就叫士林楷模。

    至于曾远为什么如此卖力……

    无非是今日险些把自己抓进县牢，知道闯了大祸，赶紧想办法补救。

    替国公扬名，替县学抬轿，顺便也给自己留一条生路。

    一件事三头受益。

    不得不说，这位曾知县虽然今日断案时脑子不太灵光，但在人情世故上，倒是真有几分本事。

    官场能混到正七品，果然没有真正的木头。

    辞别县学众人，林川带着林翊、护卫一行人，转道奔赴归善乡。

    他此番回六合，本就是临时起意，最多在老宅住上一晚，明日清晨便要启程回京。

    毕竟如今的他，不是当年那个想走便走、想留便留的寒门书生。

    吏部一摊子事情等着他，内阁还有政务，真在故乡住个两三天，京城那群官员怕是得轮番送信催他回去。

    有时候官做到一定程度，也未必比普通人自在。

    普通人请个假，最多挨上官几句训。

    他要是消失久了……估计六部都得开始琢磨应国公是不是又准备干什么大事。

    此时正值初春，寒意未尽，田野间已经有了明显春色。

    道路两旁，枯黄草丛里冒出新绿，远处河沟水面泛着细碎波光。

    田间地头，到处都是忙碌身影，农人三三两两散布在田里。

    或扶着犁具翻土，或蹲在地边修整农具，或是挑着粪肥往田间走，疏通沟渠，清理淤泥，为春耕播种做足准备，满眼皆是生机勃勃的烟火农忙景象。

    这才是真正的大明底色。

    林川缓步而行，儿子林翊跟在身侧。

    少年自幼长在国公府，虽不至于五谷不分，却也很少真正深入乡野，看普通农户如何过日子。

    林川此次带他回来，本就存了让他看看这些的心思。

    “翊儿，看见那边的田没有？”

    林翊顺着父亲所指望去：“看见了。”

    林川缓缓道：“为父当年便是在这归善乡长大。”

    “读书之外，也要下田做活，春天翻土，夏日除草，秋日收粮，那时候家里没什么余钱，很多事情都要自己做。”

    林翊静静听着。

    这些事情，父亲以往从未提起过。

    林川继续道：“后来为父去了江浦县当了知县，为了政绩那几年倒也没少往田里跑，亲自带领百姓开荒修渠，改良农法，劝课农桑........”

    说到这里，他轻轻一笑：“当年为父也正是在田地里，遇到了太祖高皇帝，才有机会入京为官，由此平步青云。”

    林翊点了点头，父亲的光辉事迹他八岁时就听说了，少时觉得也就那样吧，自己将来或许混得不比父亲差。

    如今开了智，才知道爹真不容易啊！

    此前的余举人就是活生生的例子，这便是普通人的真实写照。

    林川望向四周连片的广袤良田，随口说道：“你看这六合县，本土耕地本就稀缺狭小，县内大半官田，尽数被陛下御赐，划归咱们国公府所有。”

    林翊有些好奇：“六合县的所有官田都是咱们家的？”

    “不错。”林川颔首：“洪武初年，太祖高皇帝封赏开国功臣，时常赐予官田，徐达、汤和等勋贵，所得田产大多也在应天周边。”

    “到了洪武中后期，朝廷便很少再赐田，当今陛下登基以后，赐田之事更是谨慎，真正得过大批官田的，也只有少数立下大功的公侯，咱们家便在其中。”

    林川并非炫耀，而是在给林翊讲清家底，未来应国公府终究要交到这孩子手里。

    连自家有多少田、田在哪里、为何而来都不知道，那还继承个什么？

    只会躺在爵位上吃祖产的勋贵子弟，历朝历代都不缺。

    林川不想把儿子养成那种人。

    “整个应天府，官田约有二百万亩，民田约五百万亩，咱家所受赐田，占了其中相当一部分，单论田产，说一句良田万顷，并不夸张。”

    林翊眼底浮现些许惊讶。

    他知道国公府有钱，但孩子对于“有钱”的概念，大多停留在府宅、车马、衣食上。

    真正落到几十万亩、上百万亩田产这种层面，便完全是另一种概念。

    林川看了他一眼：“田多不是坏事，但田越多，牵扯的人也越多，庄头、管事、佃户、仓储、租粮、水利，每一样都要有人管。”

    “家业大了，最怕的不是没钱，是下面的人借着你的名头胡来，而你还不知道。”

    这话是随口说的。

    林川此时还没意识到，片刻之后，这句话便会以一种颇为讽刺的方式应验。

    父子二人边走边说，经过一大片田地时，看到几个田埂上，乌泱泱聚了不少人，少说也有几十户佃农。

    无人下田翻土，大家三三两两蹲着坐着，唉声叹气低声咒骂。

    还有几个壮年汉子情绪激动，挥着手道：“这田谁爱种谁种！老子今年说什么都不种了！”

    “种一年，辛苦一年，到头来一家人连肚子都填不饱！还不如逃去别处寻条活路！”

    旁边立刻有人附和。

    “就是！再这么下去人都得饿死，还守着这破田作甚！”

    林川眉头渐渐皱起。

    春耕是一年农事最不能耽搁的时候，农户宁可在冬日歇着，也不会在这时候成群结队坐在田埂上发愁，更别说主动扬言弃田。

    对于普通农户来说，田就是命，能把人逼到连田都不想种了，那绝不是什么小事。

    林川停下脚步，心里迅速回忆国公府庄田规制。

    这些佃户，若耕种的是国公府御赐官田，按府中定例，并不需要承担普通民户那一套繁重赋役。

    因为这些田地属于赐田，佃户原则上脱离普通里甲征收体系，只需向国公府缴纳约定田租。

    而且这个租子，是林川亲自定过的，比许多地方乡绅出租田地收得还低。

    他当初的想法很简单。

    国公府不靠榨佃户最后一口粮发财。

    田地稳定，佃户安生，每年按定额交租，双方都省事。

    按理来说，在国公府庄田做佃户，日子应该比外头寻常佃农好过不少，至少不至于春耕时集体嚷嚷着弃田逃命。

    可眼前这一幕，显然和他了解的规矩完全对不上。

    有问题，而且问题恐怕不小。

    林川眯了眯眼，带着林翊缓步走过去。