方敬升迁的消息，瞒不住。

    不到半天，整个历阳县城都知道了：方青天要走了。

    县衙门口已经围了一大片人。

    陈大友站在县衙门口，扯着嗓子喊：「别挤别挤！老爷还没走呢！你们挤什麽？」

    没人听他的。人群往前涌，把他挤得东倒西歪。

    最後没办法，方敬从後衙出来维持秩序。

    「大老爷！您……您真的要走了？」人群七嘴八舌地问。

    方敬点点头，拱了拱手：「各位父老，本官奉旨升迁，就要离开历阳了。在历阳这些日子，多谢各位父老的支持和照顾。本官无以为报，只能在这里给各位鞠个躬。」

    「大老爷您别走啊！您在咱们历阳才一年，又是杀贪官又是治蝗虫，咱老百姓刚过上好日子，您就要走了。」

    「可不是嘛。以前那些知县，哪个不是来镀金的？待个一两年就走，临走还刮一层地皮。方青天不一样啊，您是真心为咱老百姓办事的。免了三年税，教咱养鸭子，治蝗虫。这样的官，上哪儿找去？」就在这时候，人群分开了一个空隙，还有人扛着一把大伞，走了过来。

    那伞不是普通的伞，伞面是黄绸子做的，上面密密麻麻签满了名字，签不下名字的，就按个红手印。万民伞。

    伞是几个里正带头凑钱做的，找了县城里最好的伞匠，花了两天两夜赶出来的。伞面撑开，足有一丈多宽，黄绸子上，签满了历阳县百姓的名字，那些不识字的老农，就按个红手印，一个挨一个。万民伞一来，有百姓知道事情已经成定局，没有办法挽回了，只能纷纷哭泣。

    不过，让方敬万万没想到的人却出现了。

    汲文远居然亲自过来，他分开人群，先是恭恭敬敬行了个礼，然後郑重说道：「虽然不舍，但是我等万万不敢耽误老父母前程，今日，请老父母留下靴子，给我们历阳老百姓留个念想，遗爱千年！」遗爱靴。

    清官离任，百姓自发为其脱靴，表示不舍。脱下来的靴子还要做一个「靴匣」装起来，漆好了，钉在仪门上，供人瞻仰。後来索性在木匣外画一只靴子，挂在城楼上，让来来往往的人都看见。

    将来高升别处去，脱靴盖庙立祠堂。万民衣来万民伞，千秋万古姓名香。

    「恭送方青天！」

    「恭送方青天！」

    声音一浪高过一浪。

    方敬感动不已，但是同时也尴尬不已。

    我後天才走呢……但是气氛都烘托成这样了，感觉我不走有点说不过去啊。

    方敬在百姓的「恭送」声中，尴尬地退回了後衙。他站在院子里，听着外面渐渐散去的人声，长出一口气。

    「青鸢！东西收好了没，我们得越快走越好了!」

    「公子，东西都收拾好了。明天一早，咱们就启程。」

    「青鸢，你说，我在历阳这一年，值不值？」

    青鸢轻声道：「值不值，公子不是已经知道了吗？」

    第二天一早，方敬带着徐妙锦、青鸢、方勇、阿福，还有几个下人，上了马车。马车从县衙门口出发，沿着街道往外走。

    街道两旁，百姓们又来了。这次没人哭，没人喊，他们安安静静地站着，看着马车从面前驶过。王安站在最前面，手里还举着那把黄绸伞。他看见马车过来，把伞撑开，举过头顶。旁边的人也把伞撑开了。一把，两把，三把……

    方敬掀开车帘，看着街边的百姓，心里一暖。他放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。

    马车走了一整天，傍晚时分，进了金陵城，拐进柳叶巷，在方府门口停下。

    阿福从车辕上跳下来，跑去敲门。门很快就开了，一个门房探出头来，看见是阿福，赶紧把门打开，朝里面喊：「老爷！少爷回来了！少夫人也回来了！」

    话音刚落，方晟已经从里面跑出来了。

    「敬儿！妙锦！可算回来了！」

    方敬笑嘻嘻地看着自己老爹

    徐妙锦福了一礼：「多谢公公。」

    一行人进了府。方晟一边走一边絮叨：「敬儿，你升官啦？听说是正五品！好！好啊！我儿子有出息！」

    方敬不想在门口谈这事，含糊道：「爹，进去再说。」

    方晟会意，不再多说，领着他们往里走。

    「敬儿，你这次回来，能在金陵待几天？」

    「不好说。陛下让我尽快去大同赴任，估计待不了几天。」

    方晟的笑容僵了一下：「这麽快？」

    「嗯。」

    方晟叹息道：「老朱家真是一刻钟都不让歇息的，要不是鸭王的生意太好，你爹我跟你一起去大同那边长长见识了。」

    你跟我一起去？

    算了算了。

    第二天一早，方敬换上按察金事的官服，前往皇宫。

    他是皇帝亲自下旨提拔，需要去谢恩。

    正心殿。

    朱允炊坐在御案後面，面前堆着一摞奏章。他今天心情不错，因为昨天收到了北平的密报：燕王交了兵权之後，整日饮酒作乐，不问政事。张禺和谢贵在北平盯得紧，燕王不敢妄动。

    「陛下，按察金事方敬求见。」太监进来通报。

    朱允蚊的笑容收了起来，面无表情地说：「宣。」

    方敬走进正心殿，跪下行礼：「臣方敬，叩见陛下。」

    「方卿平身。」

    方敬站起来，垂首站着。

    朱允效靠在椅背上，看着他，笑容温和。

    「方卿，一路辛苦了。历阳的百姓，听说你要走，都舍不得吧？」

    方敬恭恭敬敬地回答：「回陛下，臣在历阳任职一年，承蒙陛下信任，百姓爱戴，臣感激不尽。」朱允蚊点点头：「卿在历阳干得不错。治蝗、养鸭，百姓都说你好。朕都听说了。」

    「都是陛下洪福，臣不敢居功。」

    方敬都有点纳闷，感觉朱允效换了个人。

    「朕这次升你为按察金事，分巡大同道，是觉得你有能力，能替朕分忧。」

    方敬躬身道：「陛下信任，臣定当尽心竭力，不负圣恩。」

    朱允蚊看着他，眼神里闪过一丝复杂。

    「方卿，大同那边，情况复杂。你去了之後，要替朕多盯着点。代王是朕的叔叔，朕不好亲自过问。你替朕看看，他在封地有没有什麽不法之事。若有，如实奏报，朕自会处置。」

    方敬心里冷笑，面上却恭敬地说：「臣遵旨。」