朱棣坐在书房里，手里捏着一支笔，面前铺着一张纸。

    纸上只写了四个字：「敬之贤弟」。

    然後就没有然後了。

    他已经坐了小半个时辰，笔尖的墨都干了三次，愣是一个字没写出来。不是没话说，是实在不知道怎麽开囗。

    道衍从外面进来，看见朱棣这副模样，忍不住问了一句：「殿下，信还没写好？」

    朱棣擡起头，表情复杂。

    「吾师，你说，孤该怎麽写？「敬之贤弟，孤想买马，听说你现在的女学生的舅舅在朝鲜管马场，你能不能帮忙问问？」

    道衍微微一笑：「殿下，这不挺好吗？」

    「好什麽好！孤一个藩王，找自己妹夫帮忙，还得拐弯抹角通过一个番邦小姑娘？」

    道衍不紧不慢地说：「殿下，脸面重要，还是马重要？」

    朱棣委屈，我都吃……还说我要什麽脸面。

    「……马重要。」

    朱棣提笔，硬着头皮写了起来。

    方敬拿着朱棣的信，整个人都傻了。

    信上的字他都认识，但连在一起，他怎麽就看不懂呢？

    什麽意思？

    燕王殿下，您能不能把话说清楚一点？什麽叫「多加亲近」？怎麽个亲近法？亲近到什麽程度？您倒是给个标准啊！

    藩王在金陵有秘密渠道，这件事方敬早就猜到了。朱棣就藩北平近二十年，要说他在京城没有几个传递消息的人，那才叫奇怪。不只是燕王，周王、楚王、湘王，哪个藩王在金陵没有自己的耳目？这不是为了造反，纯粹是为了迅速知道朝廷有什麽风吹草动。

    所以朱棣能把信送到他手里，方敬一点都不惊讶。

    所以，目前，方敬对自己的女学生不知道怎麽亲近，只能直勾勾地看着。但是实际上已经走神了。对面的那张小脸，红晕缓缓升起，从脖子，到脸颊，到耳朵……

    先生怎麽一直看着我啊？

    先生这样的人物，在大明一定是万人敬仰的吧？可惜被奸臣陷害，才落得如此境地。但他一点都不消沉，每天还是认认真真地教自己读书，从不抱怨，从不诉苦。这才是真正的君子。

    说起来，先生今天穿得虽然朴素，但这件青布直裰穿在他身上，就是比别人好看。不对，不是衣服好看，是人好看。

    方敬突然开口：「佩佩，那天我在孝陵卫，骑着马，但是还是一眼就看到你了……「

    「先生，其实我也是……」

    明佩佩走神了。

    「佩佩？」

    明佩佩猛地回过神来，发现方敬正一脸莫名其妙地看着她。

    「我……我……」

    她结巴了两下，忽然灵机一动，脱口而出：「先生！我们来金陵这麽久，还没出去逛过呢！先生带我去看看金陵城好不好？」

    方敬想亲近，自然不会拒绝：「行吧。不过不能乱跑，去几个安全的地方就回来。」

    明佩佩用力点头，眼睛弯成了月牙。

    金陵城南，朱雀街。

    金陵鸭王的招牌在阳光下闪闪发光。门口排队的人从早到晚没断过，隔着半条街都能闻到烤鸭的香味。明佩佩站在门口，仰头看着那块招牌，好奇地问：「先生，这家店很有名吗？人好多！我们可以去尝尝吗？」

    方敬看着那块招牌，欲哭无泪。

    这本来他方家的店。不只是这家店，金陵城里最大的车马行，也曾经是他方家的。

    「先生？」

    方敬回过神来，乾咳一声：「没什麽。进去吧。」

    两人进了店。店里的夥计眼尖，一眼就认出了方敬。

    这不是前东家的公子吗！夥计刚要喊「少东家」，被方敬一个眼神瞪了回去，硬生生改了口：「二位贵客，里边请！楼上有雅座！」

    方敬带着明佩佩往楼上走。一边走，他一边打量着店里的陈设。墙上新刷了石灰，雪白一片，看着就敞亮。桌椅也换了新的，油光锂亮。柜後面挂着一排烤鸭，金黄酥脆，油亮亮的，看着就让人流口水。两人刚在雅座坐下，楼梯口忽然上来一个人。看见方敬，快步走了过来。

    「方公子！」

    「鄙人江公公的堂弟，江小豹，这店……嘿嘿。方老爷真是好人啊！这麽说吧！以後方公子来我们店，全部免费！对，还有车马行！永远的至尊客户！您看看，这词还是您当初想出来的。」

    明佩佩在旁边默默心想：先生连开店的、跑腿的都对他这麽好，肯定是因为人好！

    这时候，四五个人上了楼，都是青衫方巾的打扮，一看就是读书人。走在最前面的那个，满脸倨傲，一看就是哪家的公子哥。

    那人上了楼，目光扫了一圈，落在方敬身上。他先是一愣，然後脸上慢慢浮起一个夸张的笑容：「哟哟哟一这不是探花郎吗？」

    「方敬，方探花。洪武三十年的鼎甲，先帝钦点的翰林编修。怎麽，不认识了？哦不对，现在不是翰林编修了。现在是什麽来着？」

    「对了！现在是孝陵卫的军卒！看坟的！」

    方敬叹口气：好刻板的反派啊。

    顾应同本来是浙江人，两年前被会试在倒数第二名，堪堪压线入榜，正开心呢，结果南北榜案发，自己功名都被取消了，还听说北人一个大字不识的人中了探花，正是方敬。

    方敬没说话。

    顾应同被他的态度激怒了，往前走了一步，居高临下地看着方敬。

    「方探花，你不好好在孝陵卫守着太祖皇帝的陵，跑到金陵城里来吃什麽烤鸭？你配吗？」「顾兄，你这话说得不对。」合他同行的一个士子站了出来，「方先生在历阳治蝗，救了多少百姓？在大同查案，平了多少冤屈？就算他现在被贬，那也是朝廷的处置，轮不到你在这里羞辱他。」顾应同冷笑：「於仁，你一个杭州来的，替一个山东人说话，图什麽？是不是想巴结他？可惜啊，他现在就是个看坟的，你巴结他也没用。」

    於仁咬了咬牙：「我不是巴结。我是替公道说话。」

    方敬看於仁有点眼熟，但是不太记得是谁了，但是这人帮自己说话，於是友好地笑笑。

    旁边有个呆头呆脑的年轻人，问同伴：「这人谁啊？子和兄一见就那麽大气？」

    顾应同笑道：「这人？是个看坟的而已！」