朱棣看着手中的奏本，面前跪着纪纲。

    「梅殷那边，什麽情况了？」

    「回陛下，梅驸马……近日怨言颇多。」

    「说。」

    「是。梅驸马常对左右言，昔日在淮安掌十万大军，节制江淮，如今却只是个虚衔的都尉，连上朝都要排在五军都督府诸将之後。他日常往来的，多是建文旧臣。陛下从北平带来的臣子，他一个都不结识，甚至……」

    朱棣抬头：「甚至什麽？」

    「甚至连谭国公都不熟。」

    朱棣愣了一下。

    连方老爷都和他不熟？那事情大了。

    谁不知道谭国公是大明第一交际花？自来熟。他跟谁都能称兄道弟，喝顿酒就能和人拜把子，去六部衙门转一圈能带走三份请帖、五份礼单，连鸿胪寺的波斯译字生都能勾肩搭背。

    朱棣来了点兴趣：「谭国公最近如何？」

    「那谭国公最近怎麽样？」

    纪纲刚要开口，却犹豫了一下。

    这个细微的反应没有逃过朱棣的眼睛。

    「怎麽？」朱棣戏谑道，「他是你的上司，不敢查？」

    纪纲赶快解释：「臣不敢。锦衣卫是陛下的耳目，上至皇子，下至黔首，锦衣卫无一不查。」他是朱棣的鹰犬。鹰犬有了自己的心思，便不该再养着了。

    朱棣看着他，没说话。

    「谭国公近日常规如旧。若说变化……倒也有一个。」

    朱棣兴致勃勃：「哦？老方能有啥变化？」

    「谭国公他……变小气了。」

    朱棣愣住了。

    不是，小气这个词能跟谭国公联系到一块吗？

    朱棣的表情凝固在脸上，连旁边的郑和都忍不住抬起头，偷眼看向纪纲。

    「小气？谭国公？小气？」

    「怎麽个小气法？」

    「近日却有三回，都是旁人说做东，谭国公居然应了。前天，成国公嫁女，谭国公送的礼居然只价值五百两……」

    朱棣的脸颊抽搐了一下。

    他妈的，士弘嫁女儿，哪怕朕也就稍微意思一下……

    这货不会是哭穷来暗示朕还钱吧？

    纪纲说着说着，也陷入了沉思，这段时间方老爷的行为确实不像他了。

    有什麽用意？

    朱棣和纪纲同时陷入了沉思。

    暖阁里安静了好一会儿。

    朱棣把方老爷抛却脑後，对着纪纲随口道：「梅殷毕竟是先帝遗臣，是宁国长公主的驸马。他在淮安时，掌十万大军，也算有功於社稷。」

    「先帝在时，常夸梅殷忠直。这样的人，朕不能动，也不好动。动了，便是薄待功臣，凉了天下将士的心。」

    他站起身，走到窗边，背对着纪纲。

    「可这样的人，日日怨言，结交旧臣，心里还念着建文……时间久了，难免生出事端。」朱棣像是在叹息，「朕这个位置，不容易啊。」

    纪纲福至心灵，开口：「臣愿为陛下分……」

    「行了行了！」朱棣直接打断，「下去吧。朕还有奏疏要看。」

    「臣告退。」

    梅殷从府里出来，弯腰钻进轿子。

    轿帘落下，隔绝了外面的寒气。轿子很宽敞，铺着厚厚的绒垫，角落里还放着个小小的暖炉。今天是大朝。

    每个月逢五逢十的大朝，他都要去。穿着那身驸马都尉的朝服，站在勋贵的末尾，听着那些北平来的将领高谈阔论，听着陛下用那口改不掉的北地口音发号施令，听着满朝文武山呼万岁。

    凭什麽？

    他是洪武二十三年的武进士，太祖亲点的驸马，曾掌十万大军镇守淮安，扼守江淮咽喉。建文朝时，他是朝廷倚重的大将，是宁国长公主的夫君，是真正的皇亲国戚、国之柱石。

    可现在呢？

    一个虚衔的都尉，一个连上朝都要站在末尾的勋贵。

    轿子忽然顿了顿。

    梅殷睁开眼：「怎麽了？」

    「回老爷，到笆桥了。」轿夫在外头道，「桥头有些积水，小的们走慢些，您坐稳。」

    梅殷「嗯」了一声，重新闭上眼。

    轿子重新动起来。

    然後，梅殷忽然感觉到轿子猛地一歪！

    鸡鸣寺的禅房，道衍和朱棣相对而坐。

    这个助朱棣夺了天下的黑衣宰相，如今真的只是一袭僧袍，一串佛珠，一副恬淡出世的模样。但那双眼睛，依旧锐利。

    「陛下心不静。」道衍说。

    「吾师看出来了？」

    「陛下若静，不会这个时辰来寺里。」道衍笑了笑。

    朱棣笑不出来，喟然一叹：「梅殷死了。落水，溺死的。」

    良久，道衍开口：「陛下这步棋，走错了。」

    朱棣抬眼看他。

    「梅殷是该死。他在淮安掌兵时，曾放走建文。陛下登基後，他心怀怨怼，结交旧臣，密谋不轨。他活着，对陛下是隐患，对朝局是祸害。」

    「那为何错了？」

    「因为不该这样死。」

    「朕不在乎天下人怎麽想。」朱棣无所谓道。

    「陛下可以不在乎他们怎麽想，但不能不在乎他们会怎麽做。」道衍摇头，「梅殷一死，那些旧臣会更怕，更恨，更紧地抱成一团。」

    朱棣哈哈一笑：「抱成一团更好，容易一网打尽，省得朕一个个的去抓他们。朱允效在时，朕尚且不怕，何况现在？」

    道衍微微一笑。

    朱棣立刻怂了：「好吧，吾师，我也不瞒你了，朕是有点後悔了，但是人已经死了。现在说这些，晚了。」

    「是晚了。」道衍点头，「所以贫僧说，陛下这步棋走错了。但错了就是错了，落子无悔。陛下现在该想的，不是梅殷，而是下一步该怎麽走。」

    「下一步？朕现在愁一件事。」

    「何事？」

    「礼部。」

    道衍点头：「礼部啊……确实该动动了。自陛下登基以来，暗地里没少给陛下使绊子。今年冬至祭天，明年春祭太庙，後年陛下万寿……桩桩件件，都能拿「礼』字做文章。陛下是烦了。」

    朱棣没说话，算是默认。

    「那陛下想怎麽动？」道衍问。

    「怎麽动？」朱棣冷笑，「朕倒是想直接把他们全换了。可换谁？换上来的人，就一定比现在的好？再说了，礼部掌管天下礼制、科举、外交，牵一发而动全身。朕刚登基，朝局未稳，南有安南，北有蒙元，不能再乱。而且李至刚那个人，朕看他不顺眼很久了。他在礼部经营多年，门生故吏遍天下。朕想动他，但找不到由头。恩科的事，他办得滴水不漏。安南的事，他也圆了过去。朕总不能无缘无故罢他的官吧？」道衍听完，微微一笑。

    「陛下何必自己动手？」

    朱棣看着他。

    道衍慢悠悠地说：「梅驸马的事，陛下用了纪纲，礼部的事，可用谭国公。」