礼部快被朱高煦抓空了。

    从李至刚往下，郎中、员外郎、主事，能抓的几乎都抓了。

    金纯是少数几个没被抓的人。

    李至刚进去了，礼部不能没人管，金纯就代行尚书的职责。每天从早忙到晚，批不完的公文，见不完的人，处理不完的烂摊子。他的脸色一天比一天差。

    但最让他头疼的不是公务，是那些无形中升了官的低级官员。

    主事代行郎中职，员外郎代行侍郎职，书吏代行主事职……有些人昨天还在抄写公文，今天就被叫去参加部务会议。他们什麽都不懂，但什麽都敢说。

    金纯每次开会都觉得自己在带幼儿园。

    对了？什麽叫幼儿园？

    哦，好像是方侍郎随口说过的……

    方侍郎什麽时候回来啊……面对下面乱哄哄的场景，金纯欲哭无泪。

    「金侍郎，我觉得仪制司的流程太繁琐了，应该简化。」

    「金侍郎，祠祭司的祭祀名单有问题，有几个人的名字写错了。我们是按照名单上来还是修改一下？」「金侍郎，琉球国进贡，主客司的接待规格是不是太高了？」

    金纯揉着太阳穴，有气无力地说：「诸位，咱们只是暂行职责，一切以不出乱子为主，不要发挥你们的小巧思了。」

    「侍郎，但是下官还是觉得这些礼仪有简化的空间……」一个很想进步，展示水平的书吏坚持说道。你也配自称「下官」？！

    金纯叹了口气，不知道被关起来的那些同僚日子过得怎麽样啊！

    其实过得还行……

    纪纲最近在研究一门新学问：骂人。

    不是普通的骂人，是「诛心之骂」。他翻出了自己记下了方敬当初在诏狱里骂黄子澄、齐泰的记录。字字珠玑，句句诛心，骂得那两人当场崩溃，恨不得以头抢地。

    纪纲看了一遍又一遍，越看越觉得高深莫测。

    「方侍郎这骂人，是有套路的。先点出对方的罪状，再对比忠烈，最後痛斥其虚伪贪生……层层递进，环环相扣，让人无法反驳。」

    第二天，纪纲提审了一个礼部的郎中，姓刘，是个老实人，因为跟李至刚走得近被抓进来的。刘郎中跪在地上，浑身发抖。

    纪纲坐在太师椅上，清了清嗓子，开始他的「诛心之骂」。

    「刘郎中，你可知罪？」

    「下官……下官不知……」

    「不知？」纪纲冷笑，「你在礼部任职多年，与李至刚狼狈为奸，结党营私，欺上瞒下，祸乱朝纲。你以为你做的事，没人知道？」

    刘郎中的脸白了：「下官没有……下官真的没……」

    「没有？」纪纲大怒，「你摸摸自己的良心，你对得起陛下的信任吗？对得起朝廷的俸禄吗？对得起天下百姓吗？」

    刘郎中已经哭了：「下官……下官真的什麽都没做…」

    纪纲突然卡壳：「你等一下啊！」

    说完，又翻开了小本本……

    刘郎中确实被诛心了……

    方晟是一把手，有什麽事情，自然也要禀报他。

    「国公，礼部那边又抓了七个。」纪纲拿着名册，一板一眼地汇报，「现在是尚书在押，三个郎中在押，五个员外郎在押，主事以下不计其数。」

    方晟皱了皱眉。

    「怎麽抓了这麽多？」

    纪纲斟酌了一下措辞：「二殿下说，礼部的问题很严重，必须彻底清查。宁可错抓，不可错放。」方晟不懂政治，但他总觉得，抓人不是解决问题的办法。

    「正伦，那些人关在诏狱里，怎麽个待遇？」

    纪纲愣了一下，没想到方晟会问这个。

    「按规矩，牢饭一天一顿……」

    「够吃吗？」方晟打断他。

    纪纲又愣了一下：「够……够吧。」

    方晟想了想，说：「正伦，我跟你说个事。」

    「国公请讲。」

    「我对那些被抓的人，没什麽意见。但是吧……那些人也是爹生娘养的，关在里头，家里人肯定担心。你能不能跟底下人说说，对人家好一点，别饿着了。」

    纪纲的脑子飞速运转。

    国公这是什麽意思？是在暗示我施恩？是在替二殿下收买人心？

    他想了很久，得出了一个结论：都有可能。

    方国公这个人，从来不会做没意义的事。他说「对人家好一点」，肯定有深意。

    纪纲试探着问：「国公爷的意思是……改善夥食？加床被子？」

    方晟点头：「对！就是这意思。别让人饿着，别让人冻着。都是读书人，身子骨弱，经不起折腾。」纪纲心中叹服：高啊！让犯人感念锦衣卫的恩德，以後审问的时候就容易开口了。国公爷这是在教我怀柔之策。

    「国公爷高明！下官明白了！」

    方晟莫名其妙：「明白什麽了？」

    纪纲连忙道：「下官明白国公的意思了。下官这就去安排。」

    诏狱里，刘郎中蹲在牢房角落，面前放着一碗热气腾腾的粥，上面还飘着几片菜叶。旁边还有一碟咸菜，一小块饼。

    刘郎中看着这碗粥，眼眶又红了。

    旁边的牢房里，一个员外郎探过头来：「刘兄，你的粥里也有菜叶？」

    刘郎中点头。

    「我的也有。还有咸菜。」

    两人对视一眼，同时叹了口气。

    「你说，这是不是「断头饭』？」员外郎小心翼翼地问。

    刘郎中想了想，摇了摇头：「不会。断头饭哪有给咸菜的？起码得给个鸡蛋。」

    「刘兄，」旁边的员外郎压低声音，「你说，这锦衣卫怎麽突然对咱们这麽好了？又是稠粥又是咸菜，还给饼。我进来三天了，头一回吃上热乎的。」

    刘郎中想了想，摇了摇头：「不知道。也许是……上面有人打招呼？」

    「谁？李尚书？他自己都进来了。」

    「那就不知道了。」

    两人又喝了几口粥，忽然听见外面走廊里传来脚步声。一个年轻的锦衣卫校尉端着托盘从他们牢房门口经过，托盘上放着几碗粥和几碟咸菜，显然是去给更里面的犯人送饭。

    那校尉走到拐角处，迎面碰上一个老狱卒。老狱卒拦住他，压低声音问：「小张，今天怎麽这麽丰盛？上面有指示？」

    那校尉四下看了看，凑到老狱卒耳边，小声说了几句。声音不大，但牢房里太安静了，刘郎中和员外郎竖起耳朵，隐约听见几个词一「谭国公吩咐」、「别饿着」。

    老狱卒「哦」了一声，点点头：「谭国公啊？那就不奇怪了。」

    刘郎中和员外郎对视一眼。

    方晟在锦衣卫衙门的值房里打了个喷嚏。

    「国公爷，着凉了？」纪纲连忙问。

    「没有。」方晟揉了揉鼻子，「就是忽然觉得耳朵痒。肯定是有人念叨我。」