纪纲府上的酒席，气氛倒也还算热闹。

    席上坐了四个人。纪纲坐在主位，左手边是锦衣卫指挥同知袁江，右手边是千户王谦，对面是镇抚庞瑛。桌上摆着五六碟菜，一坛酒已经开了，几个人推杯换盏，觥筹交错。

    袁江是个话多的，一边喝酒一边讲衙门里的闲事，滔滔不绝，王谦闷头吃菜，庞瑛端着酒杯，一门心思找人划拳喝酒。

    纪纲端着酒杯，看着眼前的三个人，心里一阵失落。

    他在锦衣卫里干了也有些时间了，自己靖难时就跟着陛下，从北平一路打到金陵，陛下登基之後，他走到了现在这个位置，锦衣卫实际上的掌舵人。按理说，他应该是锦衣卫里最有权势的人了。底下的人见了他，都规规矩矩地叫一声「指挥使」或「镇抚」，吩咐下去的事也兢兢业业地完成。

    但算来算去，真正能称得上心腹的，也就眼前这三个人了。

    袁江这个人，办事还算利索，但嘴太碎。王谦是个社恐，只能干点脏活。庞瑛是酒蒙子，什麽事都等他拿主意，从来没有自己的判断。

    这都啥水平啊！没有一个能替他分忧的！

    纪纲一阵无语，随即就是一阵悲愤，他自觉自己的能力、城府、为人处世都算顶级的，但是居然到现在只能拉到这三个人！

    他知道，原因只有一个：是谭国公。

    方晟虽然不怎麽来衙门，也不怎麽管事，但他在锦衣卫里的影响力是实实在在的。他每天早上让人送一百份早点到衙门里，逢年过节给底下的人发赏钱，谁家里有难处了找他帮忙他从来不推辞。纪纲虽然掌握着实权，但论人情，他永远追不上方晟。

    庞瑛看纪纲面色郁郁，又给自己倒了一杯酒：「纪镇抚，不是我老庞拍马屁，咱们锦衣卫这两年能起来，全靠您撑着！要不是您，这摊子早就散了！」

    袁江也放下筷子，连连点头：「老庞说得对。纪镇抚在，咱们锦衣卫就有主心骨。」

    纪纲端着酒杯，尬笑一声，心里却暗暗摇了摇头。

    酒过三巡，袁江开始讲他今天在衙门里听到的趣闻，纪纲听着，偶尔应和几句，但心思已经不在酒桌上了。

    投靠朱高煦这件事，他没有跟任何人说过。他倒不是不信任眼前这三个人，而是有些话不能说。朱高煦还在北征路上，纪纲和他之间的联系是通过信使传递的。每一封信都是加密的。但这种事，再谨慎也掩盖不了一个事实，他纪纲已经在押注了。如果朱高煦赢了，他就是从龙之臣；如果朱高煦输了，他将万劫不复。这里没有中间地带。

    他需要一个能商量事、能请教的人，他把所有可能的人都想了一遍，最後脑子里还是想到了一个人，方晟。

    方晟是他名义上的上司，要是自己隐晦一点求教，方晟如果回答了，那就听听他怎麽说。方晟如果没回答，那自己也不损失什麽。纪纲越想越觉得这个主意可行，喝完杯中酒，站起身来：「今天就到这儿吧。明天我有事，你们各自忙各自的。」

    袁江、王谦、庞瑛应声起身，陆续告辞。纪纲送他们到门口，然後回到书房里，一个人在灯下坐了许久，默默地把明天要说的话在心里过了一遍又一遍。

    纪纲也是个行动力强的人，第二天傍晚，他就主动约了方晟。方老爷对酒局自然来者不拒，於是纪纲、方晟，以及纪纲挑出来的稍微能带点脑子的袁江，便已在纪纲府上坐定。

    「来，正伦，走一个！」方老爷笑眯眯的举起酒杯

    纪纲恭恭敬敬端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。

    三人边喝边聊。方晟是个社牛，加上纪纲的刻意接近，和话唠袁江，酒桌上真是一片热闹。终於，酒过三巡，菜也吃得差不多了，纪纲觉得不能再等了。他把酒杯放下：「谭国公，下官有一件事想请教您。」

    方晟正在夹菜，闻言愣了一下：「什麽事？你说。」

    纪纲尽量让语气听起来自然：「下官最近一直在想锦衣卫的未来。」

    方晟：「啊？」

    「国公爷您看，锦衣卫这个衙门，说重要也重要，说不重要也不重要。太祖皇帝在的时候，锦衣卫是天子的耳目，权柄极重。但是懿文太子不喜锦衣卫，後期也大大削弱，到建文朝的时候，锦衣卫被压了两年，连诏狱都保不住。如今陛下登基了，锦衣卫重新起来了。但下官在想，锦衣卫的前途，到底是系在陛下的信任上，还是系在别的什麽地方？「

    纪纲观察一下方晟的表情，又说道：「下官在想，如果将来换了更宽仁的君主，他会不会也像建文那样，不喜欢锦衣卫这种衙门？」

    这话……是不是有点太明显了……

    纪纲有点惴惴不安，擡头望向方晟，只见方晟拿着酒杯，若有所思。

    当然，这是纪纲的视角。

    实际上，方老爷呆住了：纪纲今天这是怎麽了？

    怎麽老是问这些我听不懂的事？锦衣卫的未来？锦衣卫能有什麽未来？不就是每天抓人审案嘛。方晟犹豫了一下，准备开口说「今天不谈公事」，但又看到纪纲认真严肃的脸……

    直接拒绝好像不太好……

    方老爷转念一想，纪纲是聪明人，他既然这麽问了，一定有他的道理。也许他觉得锦衣卫最近有麻烦，需要我这个名义上的头表个态？

    纪纲心都要跳出来了，谭国公不说话？是不是说明他不想谈，或者说他不能谈？

    是了，是了，我知道了。谭国公也许回避是因为不想站队？或者因为他已经站了队，只是不想让我知道？

    纪纲咬咬牙，他今晚来就是要问个答案的，话已经说出口了，不可能就这麽算了。他索性又问了一遍：「国公爷，下官是真的想请教您。您觉得锦衣卫接下来，该怎麽走？」

    方晟心里叫苦：这怎麽还问啊！

    终於，方晟开口了：「锦衣卫，我们的发展历史……比较长，人才也比较丰富……」

    纪纲：..…….…」

    纪纲没有立刻追问，只是端着酒杯等着，但他等了一会儿，方晟没有继续说的意思。纪纲忍不住又问了一遍：「国公爷，下官想问的是，锦衣卫接下来该怎麽做？「

    方晟心里发苦：怎麽搞得？我刚才那句话不是已经把话说完了吗？

    酒劲上涌，方老爷的CPU疯狂燃烧。他的目光开始呆滞，嘴唇半开半合。

    袁江看着方老爷的模样愣住了，这谭国公……怎麽跟个傻子似的？

    气氛诡异的安静了。

    终於，方老爷再度开口：「我们就是做好锦衣卫的事情，未来如果有改变，我们就提高自己的业务水平，做好……做好……对！做好忠君爱国！搞好我们锦衣卫自己的事情！」

    纪纲忍不住了，有点僭越的打断：「国公，我问的是，我们锦衣卫未来的路该怎麽走。」

    方老爷再度陷入呆滞状态，然後嘴唇喃喃动了两下，开口：「别讲了，别讲了。」

    得，我认怂，这问题我不会。

    纪纲看着他，没有再追问。现在轮到纪纲的CPU开始烧了。

    终於，纪纲也从呆滞中清醒过来。端起酒杯，一饮而尽：「国公爷，今日受教了。天色已晚，我看今日就到这？改天再向国公求教？」

    方晟如释重负，赶忙站起来：「好说好说，正伦，下次我来叫你吃饭！」

    酒席散去，天已经黑透了。纪纲和袁江相对而坐。

    袁江终於忍不住开口了：「镇抚，下官有一句话，不知当讲不当讲。」

    「说。」

    「下官怎麽觉得……谭国公或许没什麽大智慧？我看他的那个表现……恕下官斗胆……怎麽跟个二傻子一样？镇抚您的问话都听不明白，顾左右而言他，驴唇不对马嘴，下官听了半天，愣是没听懂他想说什麽。」

    纪纲冷笑一声，对着袁江颇有优越感的开口：「你觉得谭国公傻？」

    袁江被他看得有些发怵，但还是硬着头皮说：「下官愚昧，只是单纯感觉，谭国公说的那些话，好像什麽都没说。您问的是锦衣卫该怎麽走，他回了句'历史发展比较长'，这算什麽答案？」

    纪纲哈哈大笑：「袁江，我问你一个问题。」

    袁江连忙躬身：「镇抚请说。」

    「如果一个人不想回答你的问题，他可以直接说'不知道'，也可以说"这件事我不方便谈"，甚至可以直接闭嘴。但谭国公没有。他先沉默了很久，然後说了一句看起来毫不相关的话，最後说"别问了别问了'。你觉得，这是随口说出来的吗？」

    轮到袁江呆滞了。

    「下官……下官没想那麽多。」

    「第一句话'历史发展比较长'，是在告诉我，锦衣卫的根基是多年积累下来的。能经历洪武、建文两朝而不倒，本身就说明锦衣卫不靠某个人的信任活着。第二句话'人才也比较丰富'，是在告诉我，锦衣卫里还有很多能做事的人。不要觉得自己孤立无援，也不要觉得自己是唯一能撑住这个衙门的人。第三句话……」「第三句话'别问了别问了'，才是真正的关键。他不回答我的问题，不是因为他不知道，是因为他觉得我不该问。他在点我。」

    袁江听得一愣一愣的：「镇抚……您是从哪里看出来的？」

    「从什麽细节看出来的？他没有回答我的问题，本身就是回答。他在告诉我：有些问题，不该问。问了，就是给自己找麻烦。他用沉默和'别问了'来代替直接的警告，因为他不想留下任何把柄。你想想，如果他直接说'你问这个干什麽'，他日这件事传出去，他就有了口实。但他什麽都没说，我就只能自己琢磨。而我自己琢磨出来的结论，比他说出来的话更管用。」

    袁江沉默了好一会儿，觉得有道理又觉得纪镇抚在扯淡，但是……

    「下官……明白了。」

    方晟匆匆赶回家，一进门就直奔竹苞堂，阿福正在廊下打瞌睡，看见老爷这麽晚还往书房跑，愣了一下，赶紧跟上去把灯点上。

    「去，把少爷和少夫人叫来！」

    阿福匆匆奔向後宅，让风铃儿传话以後把方敬从明佩佩房里叫了出来，又让徐妙锦批衣起床。过了一盏茶时间，方敬和徐妙锦也赶来了竹苞堂。

    「爹，这麽晚了，您还没歇着？」

    方晟也不含糊，把今晚的事从头到尾说了一遍。

    方敬问：「您是怎麽答的？」

    方晟想了想：「我说锦衣卫历史发展比较长……人才也比较丰富……然後他又问了一遍，我就求他别问我了。」

    方敬听到这话，嘴角微微抽了一下，徐妙锦也忍不住莞尔一笑。

    「公公、方郎，纪纲死期不远了。」

    方敬点点头，方晟被吓了一跳：「啥？死期？正伦他…」

    徐妙锦摇了摇头：「公公，纪纲今天问您那些话，问的不是锦衣卫的未来。他问的是他自己的出路。」方晟没完全听明白：「那……那他怎麽会死？」

    徐妙锦冷笑一声：「他是锦衣卫，是皇帝的心腹！哪怕是太子，也不能离得太近，鹰犬鹰犬，一只狗能有两个主人吗？纪纲如果只是好好当他的锦衣卫镇抚使，谁也动不了他。可他想在陛下还在世的时候，就给未来的新君找好门路，这是在给自己留退路，可锦衣卫的人，不能有退路。陛下最忌讳的，就是锦衣卫跟皇子走得近。纪纲这个举动，等於把自己脖子递到了刀口上。只要陛下知道了，他的下场只有死。」方晟犹犹豫豫道：「那……我是不是不该跟他说那些话？」

    徐妙锦摇了摇头：「公公，您今天做得很好。您说了很多，让他自己琢磨去吧。」

    方敬：「阿锦，你说，我们现在该秀一下肌肉了吗？」

    徐妙锦点点头：「方郎，我们俩想一块去了，现在我们的位置稳了，但还不够显眼。朝中不少人还不知道我们方家已经有了自己的班底，我们需要一个场合，让所有人都看见，方家不是孤家寡人。」「过两天，找一个由头，让公公在朝堂上说一句话，一句话就够了，但它能让那些已经站在我们这边的人有机会站出来附和。附和的人多了，朝中自然就知道方家的班底有多少了。」

    方晟听到这里，终於忍不住问了一句：「妙锦啊，为啥要这样？咱家好好的，干嘛要亮出来给别人看？」

    徐妙锦笑了笑：「公公，您想，锦衣卫都已经站队了，方郎虽然站了大殿下，但是方郎现在还代表不了方家，您现在才是一家之主，谭国公超然物外，如果力量一般，要麽就被拉拢，要麽就被排斥甚至打击，所以，我们必须展示出谭国公府有中立，或者自由站队的资本！只有这样，一些人要是有了什麽心思，就得掂量掂量。这就是为什麽要亮出来。」

    方晟听不懂，但是感觉儿媳说了很多，肯定很有道理。

    徐妙锦又说：「而且，现在是个好时机。陛下在北征，大殿下监国，朝中正是需要人手的时候。方郎，安南使团不是还在金陵吗？」

    方敬眼睛亮了一下：「你的意思是……」

    徐妙锦微微一笑：「找个机会，让公公在朝堂上说上这句，到时候自然有人会接话。而接话那些人，就是我们方家的人。」