六月初九，破晓。

    幽州蓟县，紫宸寝宫。

    一夜沉眠的刘守光，正陷在安稳虚妄的睡梦之中。

    连日围城的惊惧焦虑被连日的侥幸宽慰抚平，昨夜听闻李小喜所言“晋军或生瘟疫”的假象，他心头大石落地，难得一夜酣睡，梦里依旧是坐拥北疆、称帝建制、万民臣服的帝王光景，全然不知窗外乾坤倾覆、山河崩塌。

    陡然之间，一阵震天动地、响彻全城的喊杀声轰然炸开，如同惊雷滚过地表，穿透厚重的宫墙、雕花窗棂，狠狠砸进静谧的寝宫之中。

    杀声、嘶吼声、兵刃交击声、城墙崩塌的轰鸣声交织一处，层层叠叠、连绵不绝，狂暴惨烈，瞬间撕碎了深宫的静谧温柔。床榻轻轻震颤，帐幔微微摇晃，桌上陈设的玉盏铜镜嗡嗡作响，整座皇宫都在乱世兵戈之中瑟瑟发抖。

    刘守光猛地从睡梦之中惊坐而起，满头冷汗、心神剧颤，方才的帝王美梦瞬间碎得无影无踪。

    他双目圆睁、神色慌乱，尚未理清发生何事，寝宫木门便被人猛地撞开，一道身影连滚带爬、跌跌撞撞冲了进来，发髻散乱、官袍歪斜、面如死灰，正是常年贴身侍奉他的内侍太监。

    太监早已吓得魂飞魄散、方寸尽失，声音抖得不成腔调，带着极致的惶恐与绝望，凄厉大喊：“陛下！大事不好！大祸临头了！晋、晋军破城了！南门已破，大军入城，杀进来了！”

    “轰——”

    短短一句话，如同冰水浇头、惊雷贯耳，瞬间炸得刘守光大脑空白、浑身僵冷。

    方才残留的睡意、心底的侥幸、所有的虚妄期盼，尽数在这一刻烟消云散、荡然无存。

    他怔怔坐在床榻之上，浑身冰凉、四肢僵硬，脑海之中一片空白，反复回荡着“晋军破城”四个字。

    怎么会？

    明明再过几日，晋军瘟疫便会蔓延，敌军自会撤军，他的大燕江山尚可保全，何以一夜之间，城破国倾？

    短暂的失神过后，极致的恐慌瞬间席卷全身，随之而来的是滔天的暴怒与不甘。

    李存勖！

    昨日高台对峙，晋王亲口许诺，允他数日思量、从容斟酌，看似宽宏大量、信守承诺，转头便连夜整军、破晓强攻、骤然破城！

    这少年霸主，根本毫无信义可言！

    “竖子欺我！李存勖小儿不守信用！欺人太甚！！”

    刘守光怒声嘶吼、破口大骂，声音嘶哑扭曲，满是气急败坏的癫狂。

    他顾不得浑身冷汗、心神慌乱，慌忙掀开锦被、跌下床榻，手忙脚乱地拉扯龙袍衣物，指尖颤抖、慌乱失措，平日里养尊处优、从容帝王的姿态荡然无存，只剩绝境困兽的狼狈与仓皇。

    床榻另一侧，熟睡的貌美宠妃也被震天的喊杀声与刘守光的怒骂声骤然惊醒。

    这位妃嫔年少貌美、肌肤莹润、体态婀娜，平日里久居深宫、养尊处优，从未见过半点战乱凶险，一生所见皆是宫墙春色、锦衣玉食。

    骤然听闻城破国亡、敌军入城的噩耗，瞬间吓得花容失色、俏脸惨白，一双美眸瞬间蓄满泪水，浑身簌簌发抖。

    她慌乱间伸手紧紧抱住刘守光的臂膀，指尖死死攥住他的衣袍，身体抖得如同秋风落叶，语无伦次、泣声呢喃：“陛下……怎、怎么会破城了……怎么办……臣妾害怕……我们该如何是好……”

    柔弱婉转的泣声、慌乱无措的追问，落在心神炸裂、烦躁暴怒的刘守光耳中，无异于火上浇油。

    此刻的他，满心都是亡国破城的恐慌、被人欺骗的愤怒、性命不保的惊惧，哪里还有半分怜香惜玉的心思。耳边细碎的哭啼吵闹，只让他愈发心烦意乱、怒火中烧。

    “别他娘的吵！哭哭啼啼成何体统！”

    刘守光暴怒转头，反手便是狠狠一巴掌狠狠抽了过去。

    “啪”的一声脆响，清亮刺耳，在慌乱的寝宫之中格外突兀。

    宠妃被打得偏过头去，青丝散乱、脸颊瞬间浮现清晰的五指红印，嘴角微微泛红。她整个人彻底怔住，泪水僵在眼眶，又怕又痛、满心委屈，却不敢再哭一声、多言一句。

    “赶紧穿衣！随朕出城逃命！再吵吵闹闹，休怪朕无情！”刘守光声色俱厉、厉声呵斥，眼神凶狠狰狞，全然没有半分往日温存宠溺的模样。

    宠妃被他凶狠的模样彻底震慑，瞬间回过神来，知晓亡国绝境、性命攸关，再也顾不上羞怯体面、顾不上身侧还有太监在场，慌忙抬手胡乱抓取散落的衣物，颤抖着披在身上，衣衫不整、发髻凌乱，极尽狼狈仓皇。

    寝宫之内，君臣妃嫔皆是慌乱不堪、手忙脚乱，昔日庄严肃穆、华贵雅致的帝王寝宫，此刻彻底沦为狼狈逃难之地。

    片刻之后，一行人堪堪胡乱穿戴整齐，寝宫门外再度传来一阵细碎急促的脚步声。

    燕国皇后祝氏一身素色凤袍，妆容尽乱，鬓发松散，泪眼婆娑，牵着一双年幼的皇子公主，快步走入寝宫。两个孩童年岁尚幼，不知亡国大祸，只听得外面杀声震天、火光隐隐，吓得紧紧攥着母亲的衣袖，瑟瑟发抖、小声啜泣。

    祝氏一路狂奔而来、娇喘微微、心神慌乱，望着满身狼狈、神色暴戾的刘守光，强压心底恐惧，含泪轻声询问：“陛下，宫外乱作一团，城池已破，如今……如今我们该怎么办？偌大江山倾覆，我与孩儿们，还有一众妃嫔宫人，该何去何从？”

    刘守光咬牙沉声，语气决绝、不带丝毫犹豫：“出城！立刻突围出城！留在宫内，皆是死路一条！唯有逃出城去，方有一线生机！”

    祝氏心神慌乱、思绪纷乱，此刻尚存几分寻常妇人的思虑，连忙追问：“陛下，既是出逃避难，要不要让宫人收拾些许换洗衣物、随身干粮，再取些金银细软、珠宝钱财？乱世逃难，无钱无粮，寸步难行，日后生计全无着落啊！”

    此话一出，刘守光瞬间眉头紧锁、怒火再起，转头狠狠瞪着皇后，厉声怒骂：“蠢妇！妇人之见！”

    “如今是亡国逃命、生死一线，不是游山玩水、探亲访友！全城大乱、敌军入城、刀兵四起，片刻便是生死之别！此刻多耽误一瞬，便多一分丧命风险！再敢拖沓纠结，你我所有人，一个都跑不掉，尽数死在这皇宫之中！”

    厉声训斥粗暴凶狠，毫不留情，当着一众太监、妃嫔的面，直言她愚笨短视。

    祝氏被当众斥责、羞辱，脸颊瞬间涨得通红，随即又褪成惨白。她紧紧咬着下唇，唇瓣几乎被咬破，眼底泪水汹涌翻涌，满心委屈、悲凉、绝望交织缠绕，却深知大祸临头、无暇争辩，只能默默低头，将所有苦楚尽数咽下，不敢再多言一字。

    就在这短暂的耽搁之间，宫外的喊杀声、兵刃碰撞声、百姓哭嚎声愈发激烈、愈发逼近，已然隐隐传到皇宫内苑之中，滚滚热浪裹挟着硝烟尘土，顺着窗缝涌入寝宫，呛得人呼吸发紧。

    浓烈的死亡气息，彻底笼罩了整座燕宫。

    刘守光浑身一激灵，心底最后的侥幸彻底消散，极致的恐惧攫住心神，再也不敢有半分拖延。

    他猛然转头，对着身旁呆立的太监厉声急喝：“快！速去召集宫中所有御前侍卫、禁军亲卫！即刻集结护驾，随朕从后苑突围出城！护朕一家老小杀出重围！”

    太监不敢迟疑，连滚带爬飞奔而出，匆匆前去召集护卫。

    刘守光紧握双拳、心神紧绷，死死盯着殿外，静静等候护卫集结，心中尚且残存一丝底气——只要亲卫禁军护驾在手，便可拼死突围，逃出生天。

    可仅仅片刻之后，方才飞奔出去的太监，便垂头丧气、哭丧着脸、跌跌撞撞折返而归，浑身颤抖、面如死灰，跪地泣声禀报：“陛、陛下……完了……全都完了……宫中侍卫、禁军、亲卫……尽数溃散逃走了！没人护驾，没人值守，所有人都跑光了！”

    “什么？！”

    刘守光如遭雷击，身形一晃、险些站立不稳。

    他万万没有想到，自己平日里重金供养、高官厚禄善待的御前亲卫、禁军侍卫，看似忠心耿耿、护卫森严，绝境来临之际，竟无一人效忠、无一人护主，尽数弃他而去、各自逃命。

    树倒猢狲散，墙倒众人推。帝王落魄，终究连寻常士卒都不如。

    “一群废物！皆是贪生怕死的鼠辈！”

    刘守光气急败坏、厉声怒骂，却也深知大势已去、无可挽回。此刻再无护卫可用、再无依仗可凭，只能依靠自己，带着一众妇孺家眷，狼狈出逃。

    “走！随朕从后花苑小门出宫！快！”

    刘守光不再犹豫，狠狠一甩衣袖，率先迈步冲出寝宫。

    祝氏连忙牵紧一双年幼儿女，一众妃嫔紧随其后，人人面色惨白、心神惶惶，紧紧跟随着刘守光的背影，一行人跌跌撞撞、狼狈不堪，穿过层层宫廊花苑，朝着皇宫后方的僻静小门狂奔而去。

    此刻的幽州城内，早已是人间炼狱、彻底大乱。

    晋军攻破城门之后，数万大军蜂拥入城，铁骑奔腾、甲刃映寒，杀伐之声席卷全城。历经数月围城苦战，士卒心中积满郁气，破城之后，难免失控，街巷之间兵戈横行、硝烟漫天。部分士卒借机劫掠、杀伐震慑，城中原本溃散的燕军残兵、市井泼皮、地痞无赖，也趁乱而起、浑水摸鱼，抢夺财物、惊扰百姓。

    大街小巷火光冲天、浓烟滚滚，无数民居被引燃，烈焰熊熊、黑烟蔽日，呛人的烟火气息笼罩整座城池。断壁残垣随处可见，鲜血顺着街巷沟渠缓缓流淌，遍地狼藉、满目疮痍。

    全城百姓惊恐万状、四散奔逃，扶老携幼、拖家带口，哭嚎声、求救声、嘶吼声、坍塌声交织一处，响彻天地。无数人舍弃家园、抛弃财物，争先恐后朝着四座城门方向狂奔逃窜，只求逃离这座战火纷飞的绝境孤城，保全一条性命。

    人流汹涌、浩浩荡荡，如同潮水般在街巷之中奔腾涌动，裹挟着一切弱小之人向前奔走。

    刘守光一行人从后苑小门逃出皇宫之后，瞬间便被汹涌的逃难人潮彻底裹挟其中。

    他们衣着华贵、妆容凌乱，却混杂在无数衣衫褴褛、狼狈不堪的百姓之中，不显得突兀刺眼。漫天遍地都是逃难的民众，人人惶恐、人人狼狈、人人奔逃，晋军入城之后只顾肃清残敌、占据要道、封禁官署，无暇细细甄别无数逃难百姓，反倒让刘守光这一众亡国帝眷，得以完美隐匿、顺利脱身，无人察觉。

    一行人被人流推着向前奔走，不敢停顿、不敢掉队，一路跌撞狂奔，终于冲出幽州厚重的城门，彻底逃离了这座倾覆的帝王之都。

    踏出城门的那一刻，身后城池浓烟滚滚、火光冲天，昔日繁华帝都、帝王基业，尽数沦为炼狱火海。刘守光驻足回望，眼底闪过一丝悔恨、一丝不甘、一丝绝望，可转瞬便被求生的执念彻底取代。

    活着，只要活着，一切皆有可能。

    祝氏牵着一双儿女，一路狂奔、心力交瘁、娇喘不止，发丝尽数散乱、凤袍沾满尘土，娇嫩的手掌被孩童攥得微微发疼。她望着茫茫旷野、无尽前路，满眼茫然无措、心神恍惚，轻声颤抖着询问：“陛下，城池已破、宫室尽毁、百官溃散、无处可归……我们如今……该去往何处安身？”

    一众妃嫔也纷纷抬头，泪眼婆娑、惶恐不安地望向刘守光，将所有求生的希望，尽数寄托在这位落魄帝王身上。

    刘守光望着远方苍茫旷野、连绵大地，短暂的犹豫迟疑过后，咬牙攥紧拳头，语气坚定、沉声道：“南下！奔赴沧州！”

    “朕昔日在沧州留有一支嫡系精锐兵马，粮草辎重、军械齐备，足以立足固守。待抵达沧州，收拢残部、重整兵马，再观天下局势、另做打算！只要兵权尚在、兵马犹存，朕未必没有东山再起、收复燕地的机会！”

    绝境之中，这是他唯一的退路、唯一的底气、唯一的期盼。

    祝氏与一众妃嫔闻言，如同抓住最后一根救命稻草，纷纷含泪点头，眼底稍稍亮起一丝微光，心中的绝望稍稍缓解。

    片刻之后，一名年纪最轻、胆子最小的妃嫔怯怯开口，声音微弱颤抖：“陛、陛下……沧州……沧州该如何走？我们不识路途……”

    一句话，瞬间问得全场寂静。

    此话恰恰戳中了一行人最大的短板。

    刘守光自幼生于深宫、长于富贵，登基称帝之后更是养尊处优、身居九重，一生出行皆是銮驾马车、前呼后拥、百官引路、亲兵开道。无论去往何地，自有朝臣下属提前规划路途、安顿食宿、布置仪仗，他只需端坐銮车、闭目休憩，从未需要亲自辨识路途、奔走赶路。

    他并非完全不识山川方位，平日里阅览舆图、听闻奏报，大致知晓沧州位于幽州东南方向。可此刻乱世奔逃、局势大乱，漫天遍野都是奔逃的百姓、慌乱的人群，旷野之上阡陌交错、官道纵横，无标识、无向导、无守军，四周人声嘈杂、乱象丛生，他早已心神慌乱、思绪纷乱，根本无法精准辨别东南西北。

    放眼望去，四面八方皆是汹涌奔逃的人流、荒芜的田野、苍茫的密林，天地茫茫、前路未知。

    刘守光环顾四周、扫视八方，看着人流最为密集、宽阔平整的一条东南官道，只能笃定认定、随口吩咐：“便随众人往这条大路走！大路通畅、直通南下要道，定然没错！”

    此刻的他，早已没了帝王的运筹帷幄、笃定从容，只能随波逐流、随人而行，将生路寄托于茫茫人流、未知前路。

    一行人不敢耽搁，紧紧跟随着浩浩荡荡的逃难人潮，沿着宽阔官道，一路向南仓皇奔走，渐渐远离了火光冲天、杀声震天的幽州蓟县。

    ……

    与此同时，幽州蓟县，残破皇宫紫宸大殿。

    昔日刘守光端坐理政、号令百官、睥睨北疆的镶金龙椅之上，此刻换了一道白衣挺拔、少年桀骜的身影。

    李存勖一身素白战袍、不染纤尘，大马金刀端坐其上，身姿挺拔、气度凛然，少年霸主的锋芒锐气尽数展露。龙椅雕琢精致、鎏金镶玉、盘龙缠绕，极尽奢华威严，可坐在此处的李存勖，面色却阴沉如水、寒冽似冰，周身气压极低、肃杀弥漫。

    殿外硝烟未散、余火未熄，殿内宫人惶恐、百官跪伏，满殿死寂、无人敢言。

    一名身披重甲、腰悬长刀的校尉单膝跪地、俯首垂首，神色惶恐、满心愧疚，对着李存勖重重抱拳请罪：“末将无能！守城残兵尽数肃清、宫城顺利攻克，唯独让逆贼刘守光携家眷趁乱潜逃、逃出城外！末将防范不周、失职有罪，甘愿领受殿下责罚！”

    “逃了？”

    李存勖指尖轻轻敲击着冰凉的龙椅扶手，动作缓慢、力道清冷，眼底寒意层层叠加，语气低沉凛冽、带着滔天怒意：“本王围城数月、强攻破城，费尽心力、死伤无数，到头来，居然让罪魁祸首安然逃走？”

    他并非苛待部下之人，可刘守光是桀燕伪帝、祸乱北疆的罪首，一日不擒，便一日隐患未除、人心不定。

    但此刻大战初定、城局未稳，他无暇追责怪罪。

    李存勖猛然抬手、大手一挥，厉声下令，语气铿锵、杀伐果断、不容置喙：“孤不罚你！传我将令！即刻出动所有骑兵斥候，四散出城、全域搜捕！踏遍山野、搜尽村落、排查官道，就算他刘守光钻进地底、躲入深山，也要把人给孤硬生生挖出来、抓回来！活要见人，死要见尸！”

    “末将领命！！”

    校尉闻言大喜，连忙叩首领命，翻身起身、快步出殿，即刻传令骑兵分队，全域散开、四下搜捕逃亡的刘守光一行人。

    校尉前脚刚刚离去，殿外脚步声沉稳厚重、次第逼近。

    老将周德威一身染血战甲、风尘仆仆、神色肃穆，亲自押解着一众俘虏走入大殿。队伍之中，一名身着破旧明黄龙袍、披头散发、须发花白的老者最为醒目，步履蹒跚、精神萎靡、满身沧桑，与昔日割据一方、称霸幽州的诸侯霸主模样判若两人。

    正是前幽州节度使、刘守光之父，刘仁恭。

    刘仁恭早年也是一方枭雄，割据幽州、坐拥北疆，威震契丹、称霸河北，何其风光霸气。

    可晚年昏聩奢靡、大兴土木、搜刮民财，最终被亲子刘守光夺权囚禁，数年以来被幽禁深宫、形同囚徒，衣食不周、备受折辱，日子过得猪狗不如、凄惨至极。数年囚笼折磨，早已磨平了他所有的锐气傲气，只剩一身枯槁、满目沧桑。

    周德威迈步上前、躬身禀报，语气沉稳肃穆：“启禀殿下，末将肃清宫城、查抄禁苑，于深宫囚牢之中擒获逆贼刘仁恭，请殿下发落！”

    李存勖低头俯视殿下狼狈落魄的老者，望着这曾经雄霸一方、与父辈分庭抗礼的幽州旧主，心中百感交集，随即化作满腔冷冽恨意，陡然朗声大笑两声，笑声桀骜、带着嘲讽与快意：“刘仁恭！你纵横北疆、称霸一时，何等狂妄嚣张、不可一世！没想到吧？你也会有今日这般阶下囚、落魄狗的下场！”

    刘仁恭缓缓抬头，花白的发丝散乱挡面，浑浊的双眼直视高位上的李存勖，没有惶恐、没有乞怜、没有悔恨，只剩乱世枭雄最后的傲骨与坦然。他嗓音沙哑干涩、历尽沧桑，淡淡开口：“成王败寇，自古同理。今日幽州已破，基业尽毁，子孙逃窜，宗族被俘，刘某无话可说。要杀要剐、悉听尊便，无需多言折辱！”

    绝境之中，他反倒比其子刘守光多了几分枭雄气节。

    李存勖眼底冷意更盛，唇角勾起一抹冰冷嘲讽的弧度，语气狠厉、字字带杀：“你父子二人，皆是反复无常、暴虐无道、祸乱一方的奸邪小人！早年背晋附梁、首鼠两端，残害百姓、割据作乱，罪孽滔天、罄竹难书！今日一刀斩杀你，太过便宜你，难解我心头之恨！”

    “孤留你性命、暂不诛杀，待孤将潜逃的刘守光生擒归来，便将你父子二人一同押回晋阳，带到先父灵位之前，当众活剐献祭、告慰先父在天之灵！让你们父子二人，为多年祸乱、背盟负义、残害生灵的罪孽，血债血偿！”

    字字铿锵、杀意凛然，响彻整座大殿。

    刘仁恭闻言，浑浊的眼底微微一动，终究没有再多言语，默默垂首、坦然受之，静待最终的审判。

    “带下去！严加看管、好生看守，不许任何人探视、不许任何人接触，绝不能让他自尽、自行了断，务必留他性命，等候发落！”李存勖冷冷摆手，沉声吩咐。

    亲卫立刻上前，押解着刘仁恭退出大殿，妥善关押看管。

    殿内闲人尽数退去，归于安静。

    李存勖缓缓起身，从高高在上的龙椅之上站起身形，抬手轻轻拍了拍衣摆尘土，随后低头瞥了一眼身下这座精工雕琢、极尽奢华的镶金龙椅，眼底没有半分贪恋、半分觊觎，反倒透着几分鄙夷漠然。

    他轻声嗤笑、随口点评，语气坦荡纯粹：“世人皆言龙椅尊贵、帝位至高，依本王看来，也不过是寻常木石雕琢罢了。坐着硬邦邦、冷冰冰，硌得人臀部生疼，并无半分稀奇可贵之处。”

    此刻的李存勖，年少意气、心存忠义，一生以光复大唐、匡扶社稷、扫平藩镇、安定天下为己任。他自认是大唐忠臣、王室孤臣，心中唯有家国大义、天下苍生，毫无割据称帝、自立为王的私心杂念。

    在他眼中，天下藩镇僭越称帝、私立国号之人，皆是乱臣贼子、祸乱天下的叛逆之徒，刘守光如此、朱温亦是如此。他今日征战四方、扫平割据，只为复唐盛世、清肃寰宇，而非谋取一己帝位、私家天下。

    少年本心，坦荡赤诚、磊落浩然。