夜色刚褪去一点黑。

    天边灰蒙蒙的，连半点晨光都没有。

    京超翻身上马的那一刻，心里就只有一个念头。

    追上，必须追上。

    哪怕跑死马，也得追上朝廷的监察队伍。

    陈峰刚才在院里排布的每一步棋，所有人都各司其职。

    拖延。

    只要拖够时间，西疆大营完成全军戒严，边防列阵。

    公示备战的整套流程。

    陈应那套“私离驻地，心怀异心，预谋兵变”的诬告就彻底废了。

    可一旦监察队伍提前赶到大营，提前问话，提前记录备案。

    拿着片面证词传回京城。

    皇帝的猜忌就会彻底落地，到时候就算后续证据再足，说辞再硬，也难翻身。

    他胯下的战马是军中顶配的千里驹，耐力速度都是顶尖水准。

    可监察队伍是连夜奉旨出发，全程八百里加急，换马不换人，走的官道笔直通畅，速度快得吓人。

    他起步晚了整整两个时辰。

    这两个时辰，足以让监察队伍拉开极大的距离。

    鞭子狠狠抽在马身，骏马吃痛，四蹄腾空，疯狂往前窜。

    风狠狠刮在脸上。

    像刀子一样割得生疼，耳边全是呼啸的风声和急促的马蹄声。

    京超根本顾不上疼，身体死死贴在马背上，压低重心，只为再快一分。

    他心里急得发烫。

    快，再快一点！

    千万别让这群钦差提前赶到西疆！

    官道沿途每隔二十里就是一处驿站。

    是官道最快的通行方式，朝廷加急队伍享有最高权限，驿站备好快马，粮草，饮水，到站直接换马，全程不停歇，几乎没有耽搁的可能。

    京超一路狂奔，不敢有半分停顿。

    第一匹马，硬生生跑脱了力。

    跑到最后，马的四蹄开始发软，浑身冒汗，大口喘着粗气，步子越来越沉，哪怕鞭子抽上去，冲刺的速度也大幅下降。

    京超看着马匹摇摇欲坠的样子，心里一狠，没有半分犹豫。

    直接弃马。

    他冲到就近驿站，亮出归义军腰牌。

    驿站驿丞一看是前线大将的令牌，不敢怠慢，立刻调出最快的备用战马。

    京超翻身上新马，继续狂奔，连一口水都没喝。

    第二匹，第三匹，第四匹……

    一路跑废三匹战马，马身全是湿透的汗水，有的马直接四肢打颤，站都站不稳。

    京超的嘴唇干裂起皮，满头大汗。

    身上的衣袍全被汗水浸透，紧紧贴在身上，胳膊腿都跑得发酸发僵。

    他眼前阵阵发黑，剧烈的颠簸让他胃里翻江倒海，好几次差点吐出来。

    太累了。

    这种极限奔袭，普通人撑半个时辰就彻底废了，他从深夜跑到天大亮，整整数个时辰不眠不休，全程高速疾驰。

    可他不敢停。

    撑不住也要撑。

    就在他快要体力透支，意识恍惚的时候，视线尽头，终于出现了一队人马的影子。

    旗帜规整，衣甲统一，车马整齐，行进速度极快。

    是朝廷的监察队伍！

    京超瞬间精神一振，所有的疲惫都被强行压了下去，眼底只剩下紧绷和笃定。

    终于追上了。

    还好，没晚。

    此刻带队的监察御史名叫赵怀安。

    是朝中老牌文臣，为人刻板固执，油盐不进，最讲规矩法理，也是三皇子陈应暗中拉拢的人。

    这次连夜奉旨巡查西疆，明面上是彻查太子擅离驻地一案，实际上，赵怀安心里早就揣着陈应的授意。

    他心里的想法很直白。

    只要到了西疆，随便抓住一点漏洞，一点异常，一点军心浮动的痕迹。

    就可以坐实太子的罪名。

    回京复命，既能讨好三皇子，又能借着查案之功在皇帝面前刷功绩，一举两得。

    赵怀安坐在马车里，闭目养神，心里十分安稳。

    他根本不觉得这趟差事有难度。

    陈峰擅自丢下数万边军，私自回京，这是板上钉钉的违规事实，无可辩驳。

    只要落实这一条，再稍加引申，就能往谋逆的方向靠拢，自己这次绝对是稳赚不赔。

    队伍一路疾驰。

    官道畅通无阻，没有任何人敢拦朝廷奉旨巡查的队伍。

    就在这时，后方一阵急促的马蹄声由远及近，速度极快。

    护卫亲兵瞬间警觉，立刻拔刀转身，厉声大喝：

    “何人尾随！止步！再靠近格杀勿论！”

    队伍瞬间停了下来，所有人手持兵器，严阵以待，气氛瞬间紧绷。

    赵怀安缓缓掀开马车车帘，眉头紧皱，满脸不耐。

    大清早赶路。

    突然被人尾随拦截，打乱了行程，他心里十分不爽。

    京超没有丝毫畏惧，勒紧马缰，猛地停在队伍前方，翻身下马，快步上前。

    他抬手亮出归义军专属腰牌。

    声音洪亮，态度端正，没有半点逾矩的姿态。

    “归义军副将京超，因公外出执行军务，恰巧在此偶遇御史大人队伍，特来拜见！”

    赵怀安眯起眼睛，目光落在腰牌上，确认是军中真牌，脸色稍缓，但依旧带着审视和冷淡。

    他上下打量了一眼狼狈不堪的京超。

    满头大汗，衣袍脏乱，面色发白，气息不稳，一看就是长途极速奔袭而来。

    赵怀安心里暗自嘀咕。

    归义军的人？这么急着赶过来干什么？

    巧合？

    世上哪有这么巧的事，刚好在自己连夜奔赴西疆查案的关键节点，偶遇外出的归义军副将？

    他心里第一时间生出一丝微妙的怀疑，但没有表露出来。

    毕竟没有任何证据，对方身份光明正大，说辞也挑不出毛病。

    赵怀安淡淡开口，语气疏离：

    “原来是京副将。你不在西疆大营驻守，私自外出，所为何事？”

    这话带着明显的质问和敲打。

    他本来就是来查陈峰擅离职守的，自然对所有归义军将士私自外出的行为格外敏感。

    京超心里门清，对方已经开始试探找茬了。

    他早有准备，神色坦然，不慌不忙回话：

    “回御史大人，近日边境残余蛮族频繁出没，小动作不断，骚扰边境村落，末将奉殿下军令，外出巡查边境防线，探查蛮族踪迹，统计边境民生情况。”

    这话滴水不漏。

    赵怀安挑不出毛病，心里的疑虑却更深了一分。

    他总觉得不对劲，可又说不上来哪里不对。