狂风疯狂地拍打着MH—60黑鹰特种直升机的舱门。

    随着直升机猛地一个大仰角拉升，彻底脱离了深槽峡谷的地面火力威胁，机舱内顿时爆发出了一阵犹如野兽般的狂吼！

    「干得漂亮！头儿！我就知道你能活生生走出来！」重锤激动得一把抱住卢克，巨大的力量拍得卢克的防弹背心呼呼作响。

    「轻点，重锤！你差点把头的肋骨勒断了！」利普大笑着把重锤拉开，转头看向卢克，眼神中满是无法掩饰的敬畏。

    伴随着直升机引擎的巨大轰鸣，卢克扯着嗓子，将这一路的惊险过程，毫无保留地讲述了一遍。

    当听到卢克当着所有伊拉克高级参谋的面，大耳光抽在少校脸上时，机舱里的四个人爆发出了狂笑。

    「上帝啊————头，你竟然在敌人的最高指挥部门口，抽了他们军官的耳光，最後他们还把你当成了司令的绝对心腹？」

    吉米笑得眼泪都出来了，猛地灌了一大口水，「这他妈简直比好莱坞电影还要疯狂！」

    就在机舱内沉浸在劫後余生的狂喜中时，舷窗外的夜空突然被撕裂！

    「快看下面！」针筒指着窗外大喊。

    众人顺着舷窗望去：只见下方几千英尺的伊拉克大地上，密集的防空曳光弹如同倒流的火雨般疯狂射向夜空。

    而美军的大规模报复性轰炸也已全面展开。B—52战略轰炸机投下的重磅航弹，在远处的地平线上绽放出一朵朵巨大的橘红色火球。

    伊拉克人显然发现了他们南部战区的最高指挥官死在了自己重兵把守的床上，整个南部的伊拉克军队已经陷入了疯狂。

    「让他们在沙子里发疯去吧！我们回家了！」利普大笑着嘲讽道。

    两小时後，科威特境内，英美联军共用的阿里·萨利姆空军基地。

    当直升机的起落架触地，早已有大批荷枪实弹的宪兵和高级情报军官在停机坪上等候。

    在基地最高级别的绝密简报室里，卢克没有多说一句废话，直接将那枚刻着伊拉克共和国雄鹰徽章的纯金印章戒指，拍在了金属桌面上。

    联合特种作战司令部（JSOC）派驻在此的情报官看着那枚戒指，双手都在颤抖。

    高解析度的数码照片被迅速拍下，伴随着卢克的行动简报，通过最高加密级别的军用——

    卫星，跨越半个地球，直接传回了华盛顿特区。

    四个小时後。白宫，新闻简报室。

    时任美国总统柯林顿中断了全美所有电视台的常规节目，发表了紧急全国电视讲话。

    「我的同胞们，就在几个小时前，美军特种部队在伊拉克南部执行了一次危险且精确的战术打击。」

    「我在此向全世界确认，伊拉克南部战区最高指挥官，萨达姆·海珊的核心心腹，穆斯塔法中将，已被我军特种作战小队成功定点清除！」

    「这不仅是对伊拉克恐怖主义的重大打击，更是对所有试图挑衅自由世界秩序独裁者发出的明确警告————」

    随着电视讲话的播出，这枚重磅炸弹瞬间在国际社会掀起了惊涛骇浪。

    伊拉克官方电视台随後紧急发声，一名新闻发言人眼眶通红地在镜头前否认了这一消息，但也表示穆斯塔法中将确实有受伤。

    同时愤怒地扬言：「这是一次卑劣、违背国际法的污蔑袭击！伊拉克人民绝不会屈服，美国必将为其非法行为付出血的代价！」

    然而，萨达姆的否认并不能改变战局。穆斯塔法的死，让伊拉克南部数十万大军的指挥系统陷入了长达几天的瘫痪。

    但与此同时，国际社会的反应也异常剧烈。

    俄罗斯等国在联合国安理会提出了抗议，认为美国的定点斩首行动严重违反了国际法，加剧了中东局势的失控。

    联合国秘书长也紧急出面调停，呼吁各方克制。

    在巨大的国际政治压力下，加上军事目标已超预期完成，美国柯林顿政府终於见好就收。

    正如真实历史所发生的那样，这场代号为「沙漠之狐」的大规模轰炸行动，在持续了四天後，被柯林顿正式宣布暂停。

    美军的战略重心，顺势转为了对伊拉克南部和北部禁飞区的长期空中封锁。

    就在美军战斗机群撤离战区後的数小时，伊拉克国家电视台便播放了一段极具荒诞意味的电视演讲。

    镜头中，萨达姆身穿笔挺的橄榄绿色军装，身後挂着那面巨大的伊拉克国旗，他面色阴沉，却又亢奋地挥舞着手杖，对着全国发出了胜利宣言。

    他慷慨激昂地宣称：伊拉克军队凭藉顽强的意志，彻底粉碎了美帝国主义的军事野心，迫使不可一世的美军在伊拉克人民的愤怒面前仓皇撤退。

    看着电视里那个唾沫横飞的独裁者，身处基地情报室的卢克轻蔑地笑了笑，顺手关掉了电视。

    对於电视机前那些不明真相的伊拉克民众来说，这是一场伟大的胜利。

    但对於卢克和他的队员们来说，这不过是政客们为了各自的面子，在血泊之上玩的一场政治游戏罢了。

    战争的硝烟暂时散去，但对於卢克和他的团队来说，属於他们的盛宴才刚刚开始。

    1998年11月初，凛冽的秋风拂过维吉尼亚州的波托马克河。

    虽然这场代号为「沙漠之狐」的大规模行动被迫提前终止，但美军在伊拉克南部取得的战略性震慑却是不争的事实。

    为了安抚国内民众的情绪，同时向世界展示美军的绝对武力。

    一场罕见的面向全美进行电视现场直播的「联合授衔与表彰仪式」，在庄严肃穆的阿灵顿国家公墓隆重举行。

    初秋的阿灵顿，漫山遍野的白色大理石十字架在阳光下静默矗立。这里是安息之地，没有任何喧譁，只有随风猎猎作响的星条旗。

    在露天搭建的将台前，站着六名身穿笔挺A级常服、皮鞋擦得程亮的军官。他们是此次中东行动中，各阶层军官的绝对代表。

    作为尉官代表，是即将普升上尉的卢克·卡文迪许和利普。

    作为校官代表，是三角洲特种部队的科尔顿，以及一名来自海豹突击队六队的新晋少校。

    而站在最前列作为将官代表的，则是联合特种作战司令部的马库斯，以及游骑兵团长基恩。

    军方内部的高层都心知肚明，这两位距离将星临门一脚的大佬们，这次之所以能如愿以偿地换上准将的星星，几乎全靠那位年轻尉官的惊天大功硬生生擡上去的。

    现场的摄像机镜头闪烁，全美数大电视网的主播们正在同步解说。

    时任美国陆军参谋长的四星上将丹尼斯·雷默迈着沉稳的步伐走到麦克风前。他那极具威严的目光扫过全场，最後稳稳地落在了卢克的身上。

    「今天，我们站在这片神圣的土地上，在我们前辈的注视下，见证美利坚合众国最优秀的军人。」

    雷默上将的声音浑厚而充满力量，通过直播信号传遍了整个美国。

    「在这个队列中，有一位年轻的军官值得所有人铭记。他离开西点军校还不到一年，晋升中尉仅仅半个月。」

    「但今天，柯林顿总统亲自签署了战时总统特令，完全豁免了他的任职年限！破格晋升上尉！」

    雷默上将转过身，大步走到卢克面前。

    全美亿万观众的目光，都随着将军的动作汇聚到了这个身材高大，面容冷峻的年轻人身上。

    雷默上将伸出双手，郑重地将卢克常服肩袢上那枚代表中尉的「单道银杠」摘下，交给了身旁的礼仪军士。

    随後，他从托盘中拿起两枚闪耀着冰冷金属光泽的「双道银杠」，用力地钉在了卢克左右两侧的肩膀上。

    紧接着，雷默上将走向其他人，同样为他们换上了新的军衔。

    完成晋升仪式後，雷默上将再次回到卢克面前，那名礼仪军士双手端着一个铺着天鹅绒的托盘跟了上来。

    托盘里，静静地躺着一枚代表着陆军极高荣誉的「优异服役十字勳章」。

    雷默上将环视着台下观礼的军队，用极具穿透力的声音，向全美民众庄严宣告着这枚勳章极其严苛的获取标准：「这枚勳章的颁发标准非常苛刻。首先，它要求受勋者必须在面对武装敌方的激烈交战中，展现出超越常人极限的极度英勇！」

    「受勋者的行为必须超越职责的履行！仅仅是完美完成本职任务远不足以获得它。」

    「你必须为了使命，做出根本不是你该做的牺牲，将任务优先级彻底淩驾於个人生死之上！」

    「这是美利坚合众国军队中，仅次於最高荣誉勳章的最高规格战功象徵！」

    雷默上将的自光紧紧盯着卢克：「卢克·卡文迪许上尉，以孤军深入敌军战区最高指挥部的无畏勇气，完美诠释了这三个条件！」

    将军郑重地将那枚沉甸甸的十字勳章，别在了卢克常服的左胸口上，随後後退一步，向他敬了一个无可挑剔的军礼。

    卢克目视前方，擡手回礼。

    因为这里是阿灵顿公墓，现场没有任何欢呼声和鼓掌声。但正因如此，那种死寂中的庄严肃穆，反而将这份荣誉推向了顶峰。

    站在观礼区的大批游骑兵，三角洲和海豹突击队的精锐士兵们，虽然保持着绝对的肃静。

    但他们看向卢克的眼神中，跳动着无法掩饰的羡慕。那是军人对至高荣誉最原始的渴望。

    仪式结束後，直播尚未完全掐断，现场的媒体记者们都在收拾设备，或者在远处拍摄军官们散场的画面。

    这时，镜头敏锐地捕捉到了卢克独自一人脱离了队列。

    他手里拿着一束白色的德州州花一蓝帽花，缓缓走到了一排大理石十字架深处。

    在全美观众的注视下，这个刚刚获得极高荣誉风头无两的年轻上尉，双膝一弯，重重地跪在了一座墓碑前。

    他将花束轻轻放下，低着头，伸手抚摸着冰冷的墓碑，仿佛在与长眠於地下的灵魂进行着跨越时空的对话。

    敏锐的媒体嗅觉让几个摄影师立刻端着长焦镜头靠了过去。

    卢克听到了身後的快门声，他没有回头，只是在起身离开前，举起右手，将食指和小指竖起，比出了一个放不羁的牛角手势。

    那是德克萨斯大学的标志性手势，更是德州人骨子里地傲骨与态度的绝佳体现！

    当卢克大步流星地离开公墓後，几名早已按捺不住的记者立刻冲到了那座墓碑前。

    当他们看清墓碑上的文字时，所有人倒吸了一口凉气。

    【麦可·卡文迪许】

    【为国捐躯】

    媒体界瞬间沸腾了！记者们立刻开始疯狂深挖，不到半天时间，一段震撼人心的故事便横扫了全美各大头条。

    战死沙场的英雄父亲，继承遗志的西点金童，深耕战场的德州硬汉！

    卢克那个桀骜不驯的牛角手势，更是让整个德克萨斯州的民众陷入了狂欢，无数德州人在酒吧里举起酒杯，为这位德州英雄乾杯。

    在此之前，人们对卢克的印象或许还停留在那个西点军校的完美毕业生上，这个标签虽然光鲜，但随着时间推移正在被大众慢慢淡忘。

    然而今天，凭藉胸前的优异服役十字勳章、双道银杠的上尉军衔、父亲的军魂，以及那个深入人心的德州手势。

    西点金童的身份不仅重新回到了大众视野，更是被重新镀上了一层铁血与传奇的耀眼光环！

    当天晚上，北卡罗来纳州，布拉格堡基地。

    一场专属於联合特种作战司令部内部的极高规格庆祝酒会，在军官俱乐部内举行。

    没有了媒体的长枪短炮，这里的气氛热烈而疯狂。

    不仅是卢克和利普，卢克手下的另外三名身经百战的士官一吉米、重锤和针筒，也迎来了属於他们的狂欢。

    他们直接拿到了无数士兵梦寐以求的保送名额。明天一早，他们就将前往军官候补学校进行短期进修。

    按照上层的默契，只要他们走个过场通过考核，就能直接跳过少尉，即刻晋升为中尉！这等於直接跨越了美军阶级中最难跨越的那道天堑。

    酒会进行到高潮时，肩膀上挂着将星的马库斯和基恩满面春风地端着香槟，在一众军官的簇拥下走到了卢克面前。

    「干得好，卡文迪许上尉。」马库斯准将笑着举起酒杯打趣道，「你小子凭一己之力，把我们这两个老家夥硬生生擡进了将军的门槛。」

    「长官们运筹帷幄，我只是运气好，恰好扣动了那几下扳机而已。」卢克得体地回应着。

    举起酒杯与两位将军轻轻碰杯，游刃有余地穿梭在军方高层权力的交际圈中。

    然而，在这个世界上，有人欢喜，就注定有人愁。战争的残酷，永远不会因为某一个人的极致辉煌而消失。

    酒会进行到一半，卢克觉得大厅里的有些气闷，便端着酒杯走出了喧闹的大厅，来到了走廊尽头的阳台上透气。

    在空荡的夜色中，他看到了一个孤独的身影正靠在栏杆上，大口大口地抽着烟。那背影在阴影中显得有些佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁。

    是今天上午在公墓代表校官受衔的三角洲特种部队—科尔顿少校。

    「科尔顿，我的兄弟。」卢克走上前，轻声打了个招呼。

    科尔顿转过头，借着月光，卢克看到了他肩膀上那枚崭新代表少校的金色橡树叶。

    科尔顿嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑：「哦，是我们的绝世英雄，卡文迪许上尉。

    你在电视上的那个德州手势，真他妈的酷毙了。」

    但他双眼里却没有半点晋升的喜悦，只有深深的死寂和令人窒息的疲惫。

    在沙漠之狐行动期间，就在卢克执行斩首任务的同时，科尔顿率领的12人三角洲特种小队，也被空投到了伊拉克北部，执行一项寻找并摧毁生化武器库的绝密任务。

    他们的任务失败了。代价是惨痛的，痛到让科尔顿夜不能寐。

    科尔顿狠狠吸了一口烟，声音透着无尽的悲凉，「因为情报有误，我们被伊拉克共和国卫队的一个加强连咬住了。」

    「十二个人————十二个万里挑一的顶尖三角洲兄弟，十二个可以把後背交给对方的混蛋————」

    「最後，只有我和那个狙击手两个人，踩着他们的屍体和鲜血，爬上了救援的直升机。」

    科尔顿夹着烟的手指在夜风中剧烈地颤抖着，「五角大楼给了我一枚银星勳章，摘了我的上尉军杠，给我换上了这片少校的叶子。」

    「但他们十个人的名字，连刻在今天上午那个公墓里的资格都没有！」

    「因为任务绝密，他们不能出现在公开的阵亡名单上，只能变成中情局总部的无名大理石墙上的十颗星星！」

    科尔顿猛地转过头，双眼通红地死死盯着卢克，「你觉得，这笔买卖划算吗，卢克？

    用十个兄弟的命，换我肩膀上这片金色的叶子？」

    卢克沉默了。他看着科尔顿那双写满创伤後遗症和幸存者内疚的眼睛，心中五味杂陈。

    如果没有系统赋予他的重开能力，如果在上一局深槽峡谷被全歼就是最终的结局————

    那麽今天站在这里痛哭流涕的，或者是连一块骨头都回不来的，就是在意他卢克的人。

    「科尔顿，当我成为特种兵那一刻我就时刻记住一句话，生死有命，富贵在天。」

    「战争就是一台毫无人性的绞肉机，那耀眼荣誉的背後，永远是堆积如山的血肉与屍骸。」

    「如果让你那些兄弟洗去记忆重新选择的话，他们还是会选择跟你一起奔赴战场，去博一个富贵！」

    「敬牺牲的兄弟。」

    卢克没有说任何苍白无力的安慰废话，他只是神色肃穆地举起手中的烈酒，将杯中酒缓缓洒在了阳台冰冷的地板上。

    科尔顿看着卢克的动作，胸口剧烈地起伏了几下，随後长长地深吸了一口气，将烧到过滤嘴的菸蒂弹入无边的夜色中。

    他走上前，用力地拍了拍卢克的肩膀，「带着你的那份不可思议的运气和实力，一直赢下去吧，上尉。别输，别像我一样。」

    看着科尔顿落寞蹒跚离去的背影，卢克攥紧了手中空荡荡的玻璃杯，他的眼神渐渐的冷了下来饱含深意的最後看了一眼科尔顿。

    他比任何人都清楚，自己走到对岸需要面对的是什麽，心狠手辣，背信弃义，对於走向那个位置的道路来说，只是最基本的条件。

    既然上天给了他数十次重头再来的机会，他不仅要赢，他还要踏着累累白骨，一直赢到这个国家权力的最高峰！

    （别输，别像我一样。）

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