"什么东西？送到哪儿？"

    掌柜的转身走到柜台后面，从底下搬出一只半大的木箱来，掀开盖子给他看，

    里头整整齐齐码着几摞红纸，两卷绢布，还有一小捆扎好的香烛，都是做年节生意的物件。

    他拍了拍箱子，

    "就是这些，送到下游的双桥镇，镇口有家刘记纸扎铺子，是常年跟我这儿拿货的老主顾，

    可我这边一直凑不齐车，耽搁了好些天。"

    林清舟看了看那只木箱，又估了估份量，

    "掌柜的，双桥镇在河湾镇下游，比今儿个送您这儿还远得多，得往南走小半日的路程，路远，

    我还要拿运单折返，运费要比今儿个贵些。"

    "那是自然！"

    掌柜的连连点头，

    "你只管开价。"

    "东西大概多少斤？"

    "不多，一百出点头，不到一百二。"

    林清舟低头略算了算，抬眼看着他，

    "两文一斤，包送上门。"

    掌柜的愣了一下，随即瞪大了眼，

    "两文一斤？！"

    他以为自己听错了，双桥镇还在河湾镇的下头，可比青石镇远出了一大截，寻常凑车送货，这点东西都不够本钱的，

    人家驮队一听这么远，东西又少，开口就是加价，他都等着其他铺子的货凑一块儿才敢叫人送。

    这走水路，开口才两文一斤....

    他不死心，又问了一遍，

    "小兄弟，你没有框我吧？"

    林清舟笑了笑，

    "自家的船，能挣点是点。"

    掌柜的定定地看了他一会儿，忽然笑了，伸手点了点他，

    "年纪不大，倒是个爽快人，那行，两文一斤，我这一百二十斤，就算二百四十文，

    不过我多问一句，这年节时候，不添点年节钱？"

    林清舟眉眼弯了弯，语气里带了几分少年人的狡黠，

    "掌柜的您若是愿意添一些，那也是好的。"

    掌柜的被他这句话逗得哈哈大笑，拍了拍箱子，

    "爽快！你若是接了，我给你再添三十文，凑个整，二百七十文！"

    林清舟当即一拱手，腰微微弯了弯，

    "那就多谢掌柜的了。"

    这时候掌柜的才问，

    “后生，你叫什么名字？我是这永兴的掌柜，日后叫我一声老宋就行。”

    “见过宋掌柜，清水村林家三子，林清舟。”

    宋宋掌柜的听了林清舟自报家门，眼睛先是眯了一下，随即又睁开，嘴里念叨着，

    "清水村林家三子...林清舟...."

    念了两遍，忽然"哦"了一声，指着他道，

    "你之前可是在青石镇上头的青窑村做过炭火生意？"

    林清舟微微一怔，没想到这宋掌柜的连这个都知道，便点了点头，

    "确实做过几日，不过如今已经没做了。"

    宋掌柜的一拍巴掌，笑起来，

    "哈哈，原来是小三爷！我说呢，这名字听着耳熟，

    前阵子青窑村那边闹腾得厉害，几拨人抢炭火路子，闹得沸沸扬扬的，

    听说有个清水村的后生把手里的路子全让出去了，干干净净地撤了，不争不抢的，我当时听了还琢磨，这后生倒是个明白人。"

    他上下又看了林清舟一眼，语气里带着几分欣赏，

    "原来就是你啊。"

    林清舟不置可否地笑了笑，没接这个话茬。

    宋掌柜的往柜台边上凑了半步，压低了声音，像是跟他说体己话似的，

    "要我说，你做这跑船的生意强，比倒腾炭火强，那炭火生意看着利大，可里头的水浑着呢，你抢我夺的，

    今儿你多占一厘明儿他少挣一分，没个数，跑船不一样，货在船上，路在水上，

    你踏踏实实地跑，清清白白地挣，谁也抢不走你的。"

    林清舟听他这话说得在理，便点了点头，

    "宋掌柜的说的是。"

    宋掌柜的直起身子，拍了拍那只木箱，又拍了拍林清舟的肩膀，笑呵呵地道，

    "往后你若是来青石镇，尽可以来我铺子里坐坐，我这儿隔三差五就有往各处送的货，

    原先都是等驮队凑车，一等就是十天半个月，耽搁了不少生意，

    有你这水路在，我但凡有货，第一个找你。"

    林清舟一听这话，当即朝宋掌柜的拱了拱手，腰微微弯了弯，

    "那就多谢宋掌柜的照应了。"

    "好说好说！"

    宋掌柜的摆了摆手，让伙计去称重，

    称好了，转身又从柜台抽屉里又取出一张空白货单来，铺在柜台上，提笔蘸墨，刷刷刷地写了起来。

    他一边写一边念，

    "永兴红庄，货送双桥镇刘记纸扎铺，红纸三摞，绢布两卷，香烛一捆，共计一百一十六斤..."

    他抬起头看了林清舟一眼，

    "我就按一百二十斤算，两文一斤，二百四十文，加上年节添头三十文，共计二百七十文，你看对不对？"

    林清舟点头，

    "对的，多谢宋掌柜了！"

    宋掌柜的把单子填完了，又拿出印章哈了口气，端端正正地盖了个红戳，然后递给他，

    林清舟双手接过货单，仔细看了一遍，清清楚楚。

    他折好收进怀里，正准备离开，宋掌柜却伸手拦了他一下。

    "小三爷，先不急着走。"

    宋掌柜从柜台底下摸出一个钱袋，从里头数出二百七十文铜钱，码在柜台上，白花花的铜板摞成一小堆。

    点完了，他把铜钱往林清舟面前一推，脸上带着笑，可语气里头有那么几分认真的意味，

    "按规矩，你这货还没送到，货款不该结的，得等你拿了刘掌柜签字的运单回来，我这边才能给你兑钱。"

    他把铜钱又往前推了推，

    "可你我虽是头一回打交道，我看你是个爽快人，半点不磨蹭，

    今儿个我就破个例，货款先给你结了，小三爷，你可不要辜负了我一番心意啊。"

    林清舟看着柜台上那堆码得整整齐齐的铜板，微微一怔。

    他抬头看了宋掌柜一眼，宋掌柜正笑眯眯地看着他，眼角堆着细细的纹路，

    林清舟恍然，想到了什么，也就没推辞，伸手把铜板拢进钱袋里，揣进怀中，

    然后正了正神色，朝宋掌柜拱了拱手，

    "宋掌柜放心，货我一定给您安稳送到。"

    他收了钱，又补了一句，

    "不过有件事得跟您说清楚，这货最快也要明日白天才能送到了，

    我这会儿折返回河湾镇，天都快黑了，家里规矩，不跑夜船，

    夜里看不清水势，万一出了岔子反倒坏事。"

    宋掌柜听了，摆了摆手，笑得爽朗，

    "好说好说！不急这一日半日的，你安稳送到就成，

    我在这儿做了十几年生意，等的就是靠谱的人，不在乎多等一晚。"

    林清舟点了点头，弯腰把那只木箱从柜台上搬起来，稳稳地放进背篓里，又拿干布在四周塞紧。

    他直起身来，正准备道别往外走，宋掌柜却忽然从柜台底下摸出一个小小的油纸包来，朝他递过去。

    "来，这个你拿着。"

    林清舟低头一看，油纸包不大，裹得倒挺整齐，散发着一股焦甜的香气。

    他连忙摆手，

    "宋掌柜，这怎么好意思..."

    "几颗花生糖罢了！"

    宋掌柜不由分说，把纸包塞进他手里，

    "今早新送来的，你尝尝，你们跑船的人在水上漂大半天，嘴里没个味儿不行，揣着路上吃。"

    林清舟还想推，宋掌柜已经把他往门口推了两步，

    "拿着拿着！又不值几个钱！"