"啊湫~！"

    林清舟站在船头，打了个响亮的喷嚏，身子跟着微微晃了一下。

    林清流正蹲在船尾收拾那截拖网，听见动静抬起头，把手里的湿网往船舷上一搭，歪着脑袋往船头看，

    "这也没刮风啊，你打什么喷嚏？别是风寒了吧？"

    他站起来，趿着鞋走过来，伸手就要往林清舟额头上探。

    林清舟偏了偏头，避开了他的手，声音被河风吹得有些发闷，

    "无妨，天暗了，凉了些。"

    林清流收回手，往河面上望了一眼。

    腊月廿四，酉时刚过，

    日头已经沉到西边的芦苇荡后面去了，天边剩一道窄窄的橘红色，像谁拿刀在灰蓝的布面上划了一道口子。

    河面上的风确实不大，可那风贴着水面吹过来，带着一股子湿冷气，钻进衣领子里头，凉得人直缩脖子。

    "也是，都腊月底了，能不冷么。"

    林清流搓了搓手，呵出一口白气，

    "灶王爷今儿都上天去喽，咱们还在河上漂着。"

    他回头看了一眼船舱里堆着的货，还有好些村子没送呢。

    今个儿白天送了草甸村，蛤蟆塘，茭白荡，陈家洼，还有黑水镇下的半山村的货，

    送了两个多镇子的年货，船轻了不少，吃水线抬起来一截，行起来比前两日快了许多。

    "东大湖村还有多远？"

    林清流蹲回船尾，把拖网重新理了理，那网兜里头如今沉甸甸的，

    全是今日捞上来的鲫鱼和几条巴掌大的鲤鱼，在网底挤挤挨挨地甩着尾巴。

    "顺着这股水走，天黑前能到。"

    "你说咱们这一趟跑下来，得什么时候才能回去？"

    “起码还要两三日。”

    “那不是要二十七八才能回去了，都要过年了！”

    “嗯。”

    林清流听了，闷闷地蹲回船尾，拿手拨了拨水里的网兜，看着里头挤挤挨挨的鱼尾巴在暮色里翻出一点银白的光，没再吭声。

    船顺着水流往下游走，约莫走了小半个时辰，前方河道的转弯处露出一片缓坡，坡上错错落落散着十几户人家，

    土墙茅顶，有几家的烟囱里正冒着细细的炊烟，被晚风扯散了，融进灰蓝色的天幕里。

    东大湖村到了。

    林清流撑着船篙往岸边靠，船头擦着浅滩的碎石，发出"沙沙"的声响，停在一棵歪脖老柳树底下。

    他跳下船，把缆绳在柳树根上绕了两圈，系了个活扣，抬头往村里望了一眼，

    天色已经暗了大半，村道上没什么人，只有一两户亮着灯火，昏黄的油光从窗纸里透出来，看着暖融融的。

    "三哥，天要黑了，还送不送了？"

    林清流扭头问船头那人。

    林清舟站起身，把帽兜往下拉了拉，弯腰从船舱里翻出那个装货的麻布褡裢，掂了掂，

    东大湖村三户人家的东西，不大沉，一褡裢就装下了。

    "送。"

    他跨出船舷，踩上浅滩的碎石，回头看了林清流一眼，

    "你在船上守着。"

    "你放心去，我在这儿看着船，保证不让别人近身。"

    他说这话的时候，脸上难得地带着几分正经，连平日里那股子吊儿郎当的劲都收了大半。

    林清舟看了他一眼，没说什么，转身沿着村道往里走。

    暮色里他的背影很快就被几家院墙和柴垛挡住了，脚步声也渐渐听不见了。

    林清流蹲在船头，把匕首从鞘里抽出来又插回去，来回了两趟，耳朵竖着听周围的动静。

    村子很小，拢共不过十几户人家，村道上安安静静的，偶尔传来一两声狗叫，叫两声就歇了，像是被主人呵斥住了。

    他约莫等了半盏茶的功夫，村道那头传来脚步声。

    林清舟从一家院门里出来，肩上搭着空了的褡裢，走得很快，几步就到了岸边。

    "完了？"

    "嗯，就三户。"

    林清舟把褡裢往船舱里一丢，弯腰解了柳树根上的缆绳，

    "走吧。"

    林清流也不多问，撑着船篙把船从浅滩里推出来，船身一晃，重新滑进河道中央的水流里。

    "都到村子里了，不在村里借个宿？"

    林清流一边撑篙一边问，语气里带着点好奇，倒没有抱怨的意思。

    "不留。"

    林清舟在船头坐下来，把棉袄拢了拢，声音还是那样平平淡淡的，

    "船停在人群里，有时候反而不安稳。"

    林清流想了想，觉得也是，便点了点头。

    林清舟往前方望了一眼，说，

    “想不想捞鱼去？”

    “走！”

    两人商定了主意，船从芦苇荡里钻出来时，日头早已落尽了，天边最后一道橘红的余光在水面上闪了一闪，便灭了。

    夜色便如一张大网从头顶撒下来，将整片湖面拢进一片墨蓝之中。

    林清流立在船头，仰面望了望天，呵出一口白气，

    “三哥，今夜无月。”

    天上干干净净，不见一丝月影。

    腊月廿四的夜空，连月牙的影子也寻不着，只有零零碎碎的星子挂在天幕上，疏疏淡淡的。

    好在星光落在水上，积了薄薄一层亮，船头两三丈外还能辨出水纹，再远便融进夜色里头，只余下一片黑沉沉的。

    “把灯点上。”

    林清舟从船舱里摸出一盏风灯，灯芯浸在桐油里，火石一擦，火苗颤巍巍地蹿起来，叫湖风吹得歪向一侧，在舱口投下一圈昏黄的光。

    林清流接过来，将灯挂在船头支出来的一截短竹竿上。

    光晕散开，照亮了船头周遭一丈见方的水面，灯影在水面上碎成一片灿金的细鳞，随着船身的微晃一漾一漾的，恍若水底也点了一盏灯。

    湖面阔朗，冬夜的寒气都透着干爽。

    水汽从湖面上蒸腾起来，带着一股淡淡的草根沤烂的气味，沁入鼻中凉丝丝的。

    远处黑黢黢的湖岸弯弯曲曲地勾出轮廓，岸上的枯树和芦苇融作一团墨色，只在星光底下间或露出一截灰白的苇杆尖。

    林清流蹲在船尾，把拖网提起来，网底又挂了几条小鱼。

    他摘了鱼丢进桶里，又将网子抖开，重新理了一遍，

    “三哥，那片水深。”

    他朝湖心偏南的方向努了努嘴，那边的水面颜色比别处深了一截，白日里看是青黑的，夜里更瞧不真切，只隐隐觉得那片水光比周遭暗上几分。

    林清舟拿起竹篙往那方向探了探，篙子入水，一节一节往下沉，没过大半根才触着底，

    “靠过去。”

    林清流应了一声，握着橹轻轻一摆，船头便掉过来，往那深水区缓缓滑去。

    橹入水的声音在夜里格外清响，哗啦哗啦的，一圈圈水波从船尾荡开去，将满湖星光推得细碎。

    船在深水区停稳了。

    林清流搁好橹，回头看了林清舟一眼，

    “用何物引？”