澄江船厂，酉时初。

    寒风往领子里钻，林清河在船厂大门外的石狮子旁跺着脚等。

    朱漆大门“吱呀”一声开了，晚秋抱着瓦罐走出来，发梢上沾着船台的木屑。

    她看见他，眼睛倏地一亮，脚步也快了两分。

    “等久了？”

    她走过去，自然挽上他的胳膊。

    “没多久，刚到，今日顺利？”

    “嗯，挺好的。”

    两人并肩往镇上走。

    晚秋靠在林清河肩侧，把船厂里的事情说给他听。

    林清河侧头看她，嘴角弯着，时不时侧身替她挡风。

    衣角蹭在一起，挨得极近。

    墙角阴影里，林静友拎着工具包站了半天。

    他本想多练半个时辰的榫卯，下午却跟郑守拙起了争执，他提的改良方案没人理会，心里本就堵得慌。

    出来透气，恰好撞见这一幕。

    林晚秋这人，上回在食堂他主动打招呼，她只冷淡地一点头，多余的眼神都没给。

    此刻她靠在林清河身上，眼睛笑成月牙，那副依赖的姿态，扎得他胸口发闷。

    他闷头转身，往白府走，脚步比平日急了几分。

    火气像烧着的茅草，噼啪往上蹿。

    装什么恩爱？

    不就是个船厂匠人，至于天天接送，当街牵手，半点体统不讲！

    林清河除了脸白，还能做什么正经营生？

    林晚秋倒把他当宝贝。

    越走越憋屈。

    进了白府。

    周婉茹正站在廊下等他。

    檐下灯笼晃着暖光，照见她脸上温软的笑意。

    见他进来，她迎上前，把手炉递过去，

    “回来了？炖了你爱吃的萝卜排骨，还温了米酒，快进屋暖着。”

    林静友没接手炉，把工具包往地上一掼，

    “没胃口。”

    周婉茹手僵在半空，愣了愣，仍柔声问，

    “上工不顺？”

    她记得他提过，船厂里明争暗斗的，根本没那么简单。

    “没什么不顺！”

    他本就憋着火，被她一问更烦，

    周婉茹的手在半空顿了顿，脸上的温软笑意一寸寸淡下去，

    却没有像林静友预想的那样示弱，反而利落地收回了手，理了理袖口，

    "那行，饭在灶上温着，想吃便吃两口，我还要去对母亲送来的那几本账册，先回书房了。"

    说完转身就走，裙角掠过门槛，连半分犹豫都没有。

    林静友看着她挺直的背影消失在廊下转角，胸口那团火没处撒，反倒更闷了。

    他原本以为她会软几句，会像寻常新妇那样赔着笑脸哄他，结果她倒好，说走就走，连句挽留的话都没有。

    他脑子里不受控制地冒出晚秋靠在林清河肩上的样子，

    人家那媳妇，还是正经船厂的大匠人呢，不也是温温柔柔的？

    哪像周婉茹，比起晚秋，还是正经后宅妇人，却连句软话都不会说。

    "大爷，饭凉了伤胃，奴婢给你盛碗热汤吧？"

    杏儿的声音软软地飘过来。

    林静友偏过头，知晓这丫鬟是周婉茹的陪嫁，十五六岁的年纪，穿着水红色的夹袄，手里端着托盘。

    林静友没吭声，往八仙桌旁一坐，把工具包往脚边一扔。

    杏儿便熟稔地替他解了外袍搭在椅背上，又把温着的萝卜排骨端上来，掀开盖子，热气混着肉香扑面而来。

    "大爷今日在船厂不顺心？"

    杏儿一边给他盛汤一边轻声问，

    林静友灌了口冷米酒，辛辣的酒液滑下去，才闷声道，

    "船厂那些个老顽固，我提的榫卯改良方案，他们连看都不看，就直接驳回了，

    说祖宗的规矩不能改，我好歹也是转正的正式匠人，他们凭什么这么不把我放在眼里？"

    杏儿立刻顺着话头接，

    "对啊！怎么能这样呢！都是他们的错！爷你有本事，只是没遇上识货的，等往后做出成绩来，他们自然得捧着你。"

    林静友"嗤"了一声，夹了块排骨，嚼得牙齿发酸，

    "船厂里有些人，明明才进厂二十天，连考核都没走完就转正了，

    底下的人一个个跟被施了定身咒似的，她说什么就听什么，我熬了三个多月才转的正，她倒好，凭什么？"

    这话他说得含糊，没提谁的名字，

    可杏儿也不是傻的，管他说的谁呢，总归顺着林静友说便是了，

    当下便抿嘴笑道，

    "奴婢不懂这些事情，但光听大爷说的，奴婢也知道这人多半是会些旁门左道，

    再不然也是靠着家里的关系才进的官家船厂，哪能跟爷比？

    爷是正经考出来的匠人，那才是真本事，他不过是运气好，撞了大运罢了。"

    林静友听着这话，心里那点堵着的郁气总算顺了些。

    他知道杏儿是在奉承，可这奉承话说到他心坎上了，

    他林静友是靠真本事转正的，不是靠旁门左道，更不是靠什么运气！

    杏儿又给他添了半碗汤，袖口不经意地蹭过他的手背，布料是软的，带着点皂角的清香。

    她低头的时候，露出一截白皙的脖颈，耳坠子晃了晃，眼神从下往上瞟他，带着点试探的意味。

    林静友抬眼看了她一下，没躲开，也没接茬，只是又灌了口米酒。

    炭盆里的木炭噼啪响了一声，屋里的暖意混着酒气，把刚才那点烦躁冲淡了不少。

    他脑子里又闪过晚秋靠在林清河肩上的画面...

    杏儿见他不躲，心里便有了数，伺候他吃饭的动作更细致了些，偶尔插一句恰到好处的话，把林静友哄得脸色渐渐缓了过来。

    书房里炭盆烧得正暖，周婉茹指尖点着账册上的红字，算盘拨得噼啪响，却没算出个准数。

    方才林静友摔包的那声响还卡在耳根，她揉了揉眉心，刚要把算盘重新拨一遍，就听见门帘被轻轻掀开。

    周康垂着眼站在门口，脚步放得极轻。

    "小姐。"

    他压着嗓子，

    "奴才方才去灶上取新炭，瞧见杏儿姑娘进了姑爷的房门，还把门掩上了，屋里...."

    周婉茹指尖一顿，算盘的珠子"啪"地掉了一颗，滚到案沿底下。

    她不是不知道杏儿的心思，她只装作没看见，想着只要杏儿守本分，便睁一只眼闭一只眼。

    可今日林静友一回来就甩脸子，转头就被个丫鬟哄得开了笑，一口气堵在胸口，真是硌人！

    周康见她不说话，又往前凑了半步，语气里带了点试探，

    "小姐，要不要奴才去..."

    "不必了。"