成都，东宫。

    一名小黄门匆匆入殿，躬身禀道：「殿下，太子妃之兄张苞，在外求见。自言其时日无多，故而入宫探望殿下。」

    刘禅闻言，身子猛地一怔。

    时日无多？

    他瘦弱的身躯立即从榻上起来，连忙道：「快！将太子妃一并请来，以见妻兄！」

    片刻间，张苞拖着病体入了殿。

    他由两名侍从左右搀扶着，一步三喘地迈过门槛，面色惨白如纸，颧骨高耸，整个人瘦得如同一截枯木。

    刘禅如今不过十七岁，太子妃张氏年纪更小，一张小脸还显得很是稚嫩，不过是个半大姑娘。

    见哥哥来了，张星彩赶紧快步迎上前去，双手将他搀到榻前坐下，一双杏眼中已然蓄满了泪花。

    「哥哥————你怎又瘦了这许多？」

    张苞要行礼，刘禅赶忙将他拦住：「妻兄快快免礼！莫要再折腾身子了！」

    说罢，他亲手斟了一碗温水递了过去。

    张苞接过来饮下，定了定喘，而後看着自家妹子那副满脸担忧的小模样，努力挤出个笑容来，温声道：「无妨的，星彩。你且去後宫安歇，让为兄与太子聊上几句要紧事吧。」

    刘禅也转过头去，温声细语地对张星彩说道：「东宫中还有些止咳药，你一并取来送与妻兄带回，去寻寻吧。」

    张星彩点了点头，又担忧地望了哥哥一眼，这才转身出了殿去。

    待太子妃的脚步声渐渐远去，殿中便只剩下了二人。

    刘禅忙上前坐到张苞身侧，关切地询问道：「妻兄，不知近来郎中作何诊断？孤先前为你荐去的吴普，可有好转之象？」

    见刘禅一脸的关切，张苞心中升起了阵阵暖意。

    这个妹夫，心眼当真不坏。

    资质虽说平庸了些，可对人的那份真诚却是做不了假的。

    如果不是大哥回归，且确有复汉兴汉之大才的话，他其实很乐意辅佐这个妹夫。

    但现在嘛————

    提前规劝，何尝不是另一种在救他的方式？

    大势不可逆，与其让刘禅将来被动地被推到绝路上去，倒不如今日先把这层窗户纸捅开，好歹让他有个心理准备，往後的路也好走些。

    张苞定了定神，笑着摆了摆手：「殿下快快请坐，不必再为臣忙碌了。」

    说着，他反倒仔细端详起了刘禅的面容来。

    这一看之下，心中不由得微微一沉。

    刘禅近来的气色着实不好。

    面色灰暗，眼窝微陷，那两圈浓重的黑眼圈更是触目惊心，分明是多日不曾好好安睡的模样。

    张苞开口问道：「我观殿下近日以来气色似乎不好，可是夜间睡得不安稳？」

    刘禅闻言，沉默了一息，而後轻轻点了点头。

    「不瞒妻兄————近来常有心事，以至於坐卧不宁，难以安稳，唉————」

    他没有细说是什麽心事。

    但张苞心里头跟明镜似的，哪还用得着问？

    无非就是储位之事呗。

    朝堂上的风向、陛下的态度、群臣的暗示————这些东西压在一个十七岁的少年心头，换了谁也睡不踏实。

    张苞闻言後，叹了口气，面上浮起一抹酸涩的笑意：「你我俱是一般呐。」

    他低垂着头，声音渐渐变得低沉起来：「许是身子一日不如一日了，近来便常常梦见先人。

    「我常在梦中见关伯父舞刀，那英姿丝毫不减当年。又见我父在梦中常常召唤我之名字，一声一声，叫得人心里头酸楚得很————」

    说到此处，张苞眼中带着几分黯然之色：「时常梦见之故人中，还有孙乾先生、简雍先生，皆是当年随同陛下起兵时的老人了。」

    「他们在梦中聚在一处，就像当年在新野、在樊城时那般，围坐饮酒，谈笑风生。唯独少了陛下，少了丞相，少了赵叔父————」

    张苞说到此处，微微闭了闭眼，嗓音有些发涩：「人皆言，梦见阴人与活人不利。可见兄之大限将至。」

    「故而今日咳喘略舒缓了些，便强撑着进宫来，最後探视殿下一番，也好看看小妹。

    「」

    刘禅听他说得如此郑重，心头猛地一紧，立即摇头道：「妻兄切莫说此等丧气话！星彩年纪尚轻，妻兄怎可丢下她姊妹孤零零在人世？」

    说到此处，他语气更是急切了几分：「定还有些别的法子！孤定会再请良医前来诊治，还请妻兄莫要放弃才是！」

    张苞望着刘禅那双急切的眼睛，心中又是一暖。

    可他还是缓缓摇了摇头。

    「太子之心意，臣心中自明。这许多年来，多得太子寻来良医作诊，怎奈命数如此，不可强求。」

    说到此处，张苞的语气忽然一转，将方才那个话题拦腰打断，直接切入了正题：「唉————不说这些了。」

    他望着刘禅，目光变得深沉起来：「殿下，臣今日入宫，除了探视殿下之外，还有一桩事要当面禀告。」

    刘禅一怔：「何事？」

    张苞正了正身子，咳嗽了两声後，缓缓开口道：「臣近日在梦中所见之先人，不止有关伯父与家父。尚有孙先生、简先生、三军英灵之魂，此皆为当年随陛下辗转创业之旧臣。」

    「他们在梦中————」

    张苞顿了顿，面色变得格外庄重：「在梦中皆在询问，问我何时可复荆州全境？何时可回河东解良？」

    「何时他们魂灵才得瞑目？能入朝廷忠灵祠，而非是被那伪魏打为反贼逆臣，死不瞑目？」

    此言一出，接连几问，问得刘禅面色微微一变。

    河东解良，那是关侯的故乡。

    如今解良远在曹魏境内，关侯魂归故里的愿望至今未能实现。

    复荆州全境？

    如今虽已复夺了大半，可南郡、江夏等地仍在孙权手中，荆州的伤疤远未癒合。

    而那些战死沙场的英灵们————

    从涿郡起兵至今，追随陛下辗转半生的将士们，死了多少人？

    怕是有数十万之多！

    这些人的血，流在了徐州、流在了当阳、流在了赤壁，流在了夷陵————

    他们至死都在盼着有朝一日能还於旧都，光复汉室。

    别看如今妻兄之言，只是轻飘飘的几句，可真正落下来，这里面又是多少人的寄托啊！

    刘禅显然是感受到了这股子沉重，一时间，感觉心头的压力再度塌了下来，令他连呼吸都变得有些沉重起来————

    张苞见他这幅反应，继续道：「先人们又在梦中催请臣来，与太子一见。」

    「言道陛下年事已高，未来复汉大任，俱在殿下一人之肩上。要殿下切莫荒废，定要勤勉而为之。」

    「若复汉大业不成，那些随陛下辗转多年、战死沙场的数千万英灵们，死不瞑目啊！」

    张苞的目光直直地落在刘禅面上，语气沉重得如同千钧。

    尤其是最後这四个字，在空旷的东宫大殿中回荡开来，更显得沉重而压抑。

    刘禅心中为之一震！

    仿佛有一只无形的大手，猛地攥住了他的心脏，勒得他几乎喘不过气来。

    复汉大任，俱在殿下一人之肩上。

    这句话，若是放在一年前，刘禅听了或许还会涌起几分激动和斗志。

    可放在此刻————

    他只觉得一阵彻骨的寒意，从脊梁骨一直窜到了头顶。

    将来父皇若是龙归海境，以自己一人之力，还能成就复汉大业吗？

    他对自己的才能，甚至对自己整个人都无甚信心。

    读书不过泛泛，武艺更是稀松。治国理政之术，虽得丞相多年教导，却也只学了个皮毛。

    朝堂上那些老臣的心思，他至今都摸不透。就连前些日子秦宓那番话里的弦外之音，他都是事後独自琢磨了大半夜才隐约品出了味道。

    丞相教的那些书他也读了，可读归读，真到了用的时候，脑子里一片空白，什麽都想不起来。

    这等资质，如何担得起「复汉大业」这四个字？

    何况，还有个大兄刘祀在前。

    自己虽是太子，然大兄刘祀显然更受父皇青睐，更得文臣武将之心。

    两月平定两郡，造出改天换地之利器，收服蛮王孟获，连诸葛丞相都对他赞不绝口。

    自己与之相比————

    与萤虫比皓月，又有何分别？

    刘禅坐在榻上，双手不自觉地攥紧了衣角。

    他没有说话。

    可那张年轻的面孔上，复杂的神色如同走马灯一般轮番闪过————有惶恐、有自卑、有痛苦、也有迷茫————

    张苞将这一切尽收眼底，心中暗暗叹了口气。

    火候差不多了。

    该往下引了。

    他微微倾身向前，语气变得更加柔和了几分：「殿下————」

    「臣有一言，不知当讲不当讲？」

    刘禅的目光懵懂而又迷茫地看向张苞。

    张苞随即又道：「臣近日来，除了梦见关侯与家父，更梦见袁本初与刘景升之旧事。」

    他的语气缓慢而沉重的道：「秦宓那日在宴上提起时，臣再家中知晓後，心中一直不安。殿下也知晓袁绍二子争位，终致家破人亡之事；再到刘表之子相残，连累荆州基业一朝尽丧，犹在眼前。」

    「臣每每思及此事，便忧心殿下与汉中王这般手足情深，将来若生变故————为此常怀惧意。」

    刘禅闻言，身子微微一僵。

    他怎地这样直白？

    连着等兄弟相争之事，都贸然提及起来了呢？

    正在刘禅为之愣神，尚不知如何搭话之际，张苞又往下接续道：「殿下乃是宽厚之人，常怀善心。大殿下也非忘恩负义之辈，反是有情有义之人。」

    「为兄从不惧怕你二人兄弟相争，可如今朝堂之上，却多有好事之辈，实在不得不有此忧虑啊！」

    他的声音压低了几分，语气变得愈发凝重起来：「益州终不过弹丸小地，如今荆州旧部、东洲士卒又拥挤在此，与益州本土之人分利。」

    「荆州旧部常思回归故乡，东洲士卒常思进取立功、以分爵土，益州本土之人不堪重负，各派系间由此积怨已深。」

    「即便是丞相执掌成都之际，尚需小心调和三方之势，稍有不慎便会生出祸端。」

    说到此处，张苞停了下来。

    他擡起头，看了一眼刘禅此时的脸色。

    刘禅的面色已经变了。

    忽地听张苞讲起这些朝堂派系、利益纷争之事，他虽资质平庸，却并非全然不通世事。

    言语虽还有些隐晦，可刘禅已然懂得了这位妻兄此行的真正目的。

    他初时心头一股火气蹭地便窜了上来。

    妻兄这是要劝自己禅位刘祀？

    他心中自然甚为不悦！

    旁人这样想就不说了，你乃是太子妃之亲兄，与我亲如一家，怎也口出此等言论？

    孤待你张家不薄！

    当年你父张飞遇害之後，孤受父皇之命迎娶星彩，对她敬爱有加，从未亏待半分。你张苞每回生病，都是孤替你延请良医、寻药问诊。

    如今你倒好，拖着个病躯跑进东宫来，劝孤让位？

    这是什麽道理？

    可旋即，刘禅又将那股火气硬生生地压了下去。

    没有发作出来。

    控制脾气，这算是他为数不多的优点之一。

    他知道，一旦在此刻发火，便什麽都听不到了。而张苞今日既然敢说这些话，想必是下了极大的决心，背後恐怕还有更深的考量。

    不妨————先听完再说————

    张苞自然是将刘禅的反应清清楚楚看在了眼底。

    那一闪而过的怒意，那强行压下的隐忍，那微微攥紧又缓缓松开的拳头，他全都看见了。

    但即便刘禅不愿听，自己也得继续往下说啊。

    今日若不把话讲透，将来便再没有机会了。

    张苞此时索性也不再遮掩，将称呼都换了，直接以「妹夫」相称，挑明了这是家事而非朝事：「妹夫，这番话身为臣子，本不该对你过多言讲。」

    「但也是人之将死，豁出生死而言之了。」

    他望着刘禅，语气恳切道：「你且莫恼，听为兄续言之。」

    刘禅面色僵硬，没有点头，也没有摇头，只是沉默着。

    这沉默，便是默许。

    张苞心中了然，当即继续道：「正如先前所言，你与汉中王皆非负义之辈。然如今朝局裹挟至此，大汉若不图强，偏安一隅，唯有等死。」

    「朝中派系彼此间矛盾重重，荆州人要回家乡，东洲人要立功受爵，益州人要减负自强。这三股力量裹挟在一处，即便整个大汉也被裹挟在内，若不早做打算，迟早要出些大乱子。」

    「唯一之解法，便是复汉兴汉！届时众人不必再困於这二州之地，才能调和矛盾，让各方皆有出路。」

    说到此处，张苞伸出手来，轻轻握住了刘禅的手。

    那只枯瘦如柴的手掌，却传递着一股真诚得令人无法回避的暖意。

    「汉中王虽无兄弟相争之意，太子殿下亦无此意。」

    「怎奈一旦被这朝堂势力所裹挟，许多事只恐身不由己、不可不为之。

    「7

    此时的张苞，目光直直地望着刘禅，当真是掏心掏肺，一字一句道：「若真有那一日，届时无论谁先动手————殿下以为，以您之实力与汉中王之实力，孰优孰劣？」

    「最终，谁又能争胜呢？」

    此言一出，刘禅心中几乎不需要想。

    下意识的，答案便已浮现在了脑海之中。

    自己必败。

    这是没有任何悬念的，必败无疑啊！

    刘祀有朝堂官员支持，杜琼、秦必等益州大族已然转向，蒋琬、杨洪等人同样态度暖昧。

    刘祀在军中更是尽得威望，高翔、廖化、马忠、霍弋，哪个不是对他死心塌地？

    更别说赵云坐镇荆州，关兴、张苞皆与他自幼交好，连孟获那等蛮王都甘心俯首。

    而自己呢？

    不过才十七岁。

    即便做了多年太子，一无政绩，二未理政，身边又有何人？

    几个宫人，一个黄门令。

    便是这般寒酸的「班底」，也配称之为班底吗？

    真到了兵戎相见的那一日，自己又该拿什麽去跟刘祀争？

    拿这顶太子的帽子吗？

    那玩意儿，在刀剑面前，当真是一文不值！

    刘禅的面色变得越来越难看，嘴唇也开始微微颤抖起来。

    张苞见状，知道火候已到，便一口气将最後的话全部说了出来：「为兄今日所言，俱是家事而非朝事。」

    「乃虑及亲妹之安危、妹夫之安危，因而冒死进言。今日之後，即便一死，又有何惧？」

    他的声音忽然变得轻柔了几分，如同一个兄长在劝慰自己的弟弟，一声叹息道：「唉！妹夫，汉中王既有大才，复汉兴汉之事若叫他一肩担之，殿下做个安乐王爷，岂不更佳？」

    「若如此，家室、富贵皆得以保全，实在非是臣离间父子兄弟之情！」

    「陛下两次试探，眼见群臣诽谤太子，不但不加惩处，反有纵容之意。恐怕此也是陛下尚顾念父子亲情，不好与太子明言。」

    「但越是如此，太子越要知进退才是。」

    「朝堂局势终究水深火热，汉中王如今又有速平南中之功，一旦回朝，功震天下，殿下更难压住，届时又怎生了得？」

    张苞这一番话，语气显得意味深长，也是冒着臣子之大不，将许多禁忌之言直接摆在了刘禅当面。

    这一番话说完，张苞便闭上了嘴，静静地望着刘禅。

    殿中顿时一片死寂————

    刘禅坐在榻上，面色惨白，双拳紧攥，浑身微微发颤。

    良久。

    他终於开了口，声音沙哑得如同砂纸擦过木板：「你是要孤————让出这太子之位？」

    张苞闻言，却摇了摇头。

    「为兄今献二计，此二计不分优劣，全凭殿下自行抉择。」

    刘禅一怔，擡起头来望着他。

    张苞为之献计道：「其一，太子殿下让出储君大位，表明心迹。」

    「若得成行，则陛下欢喜，大汉朝堂群臣欢喜，汉中王亦是欢喜！殿下因此定然多得陛下赏赐封地，子子孙孙平安无虞，皆为太平王爷，天下之人亦皆称殿下为贤王也！」

    他顿了顿，而後竖起第二根手指。

    这一次，他的语气忽然变得冰冷了下来，冷得如同深冬的刀锋：「这计之其二嘛，便是趁大殿下刘祀立足未稳之际，诱而杀之！」

    闻听张苞叫他行杀兄之事时，刘禅浑身猛地一震，双眼骤然瞪大！

    一时间，整个人脑子里一片轰鸣声，以为见了鬼一般————

    张苞面色不变，却是继续又道：「此事要办，必然先诛刘祀，再用兵逼宫陛下，以继承帝位。唯有如此，太子大位才能稳固。」

    「先动手毕竟好过後动手！殿下可知刘祀如今乃一虎？现下既已是养虎为患，若不速杀，只恐将来後果更重！」

    「杀兄弑父，虽然狠厉，却是为求自保、君临天下之言。」

    「既可不失大位，又可以除去心腹大患，臣请殿下思之！」

    此言一出，着实过於大胆！

    杀兄弑父之言，直接就把刘禅的脑子当场给炸懵了！

    让位做安乐王爷？

    还是杀兄逼宫夺位？

    这两条路，一条是退，一条是进。

    一条是认命，一条是拼命。

    无论走哪条，都将是万劫不复的抉择！

    刘禅呆呆地坐在那里，嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。

    霎时间，他的脑海中如同有千军万马在奔腾，又如同一片空白。

    让位？

    做个太平王爷，从此不问朝事，安享富贵————

    这听起来倒也不差，可那便意味着他这辈子都要活在刘祀的阴影之下，永远是那个「让位的废太子」，永远被人在背後指指点点。

    杀兄？

    且不说他有没有那个胆量和手段，光是想想要对自己的亲兄长动刀子，他便觉得浑身发冷。

    何况，刘祀身边高手如云，军中威望如日中天，自己拿什麽去杀他？

    拿这双拿不稳刀剑的手吗？

    更何况，父皇还在！

    你杀了父皇最看重的儿子，再逼宫夺位，那跟袁绍的儿子、刘表的儿子又有什麽区别？

    到头来不还是个「兄弟相残、国破家亡」的下场？

    刘禅越想越是混乱，一时间竟觉得胸口憋闷得几乎喘不过气来。

    张苞静静地望着他，没有催促，也没有追问。

    他知道，这两条路都不好走。

    但他也知道，第二条路，刘禅是绝对不会选的。

    这个妹夫，他太了解了。

    刘禅性子绵软，心地善良，从小便不是个狠得下心的人。让他拿刀去杀一只鸡都要犹豫半天，更别说杀兄逼宫了。

    第二条路，从一开始便是个幌子。

    张苞之所以把它摆出来，不过是为了衬托第一条路的「好处」罢了。

    你看，杀兄逼宫这条路多可怕、多凶险、多不现实？

    相比之下，让位做个安乐王爷，是不是就显得温和多了？

    安全多了？

    也体面得多了？

    这便是张苞的手段。

    以退为进，以狠衬柔。

    将一条看似「委屈」的路，包装成两害相权取其轻的「最优选择」。

    让刘禅在惊惧与对比之中，自己说服自己。

    帐中沉默了许久。

    终於，刘禅缓缓擡起头来，那张惨白的面孔上满是疲惫与茫然。

    他望着张苞，嘴唇微微颤抖着，哑声问道：「妻兄————当真觉得，孤不配做这个太子吗？」

    这一问，问得极轻，轻得如同一片落叶。

    可落在张苞耳中，却重如千钧。

    他望着刘禅那双满是迷茫与自我怀疑的眼睛，心中忽然涌上一股说不清的酸涩。

    这孩子————

    唉。

    张苞沉默了一息，而後缓缓握住了刘禅的手，温声道：「殿下是个好人。

    「可这天下————从来不是好人便能坐稳的啊！」