楚冰握紧空瓶，忽然单膝跪下。

    “楚冰，原天霜小界飞升修士，曾修剑道。”

    她抬头看着姜昭昭，嗓子还是哑的，可话比刚才稳了许多。

    “飞升第七年被矿场扣下。”

    “因杀过一个管事的侄子，被打断七成经脉，卖入牙行。”

    “我欠你一条命。”

    姜昭昭看着她。

    “剑还能拿？”

    楚冰沉默了一下，右手虚握。

    她的手指还在抖，可眼神一点点亮了起来。

    “现在不行。”

    “以后可以。”

    “只要我还活着，就一定可以。”

    姜昭昭点头。

    “记住这句话。”

    陈平拉着弟弟上前。

    “陈平，青木小界飞升者，曾在丹坊做过杂役。”

    “我会认药、洗药、分药、控火，也能记药性。”

    他把身边的小孩往前推了一点。

    “这是我弟弟陈安，他年纪小，但记性很好，会算账，会背药名。”

    陈安瘦得厉害，衣服挂在身上空荡荡的。

    他咽了咽口水。

    “我……我能学。”

    “我不怕累。”

    双手烧伤的少年咬牙站出来。

    “我叫罗七，原来在器坊烧炉。”

    “我的手废了，但我懂火候，也会看炉温。”

    他说着，把那双烧坏的手从袖子里伸出来。

    皮肉扭曲，指节僵硬。

    他自己都不敢多看。

    “如果能好，我还能打铁。”

    姜昭昭走过去，抬手按住他的手背。

    紫金仙力钻进烧坏的筋脉。

    罗七肩膀一抖，牙齿咬得咯响，却没把手抽回去。

    几息后，姜昭昭收手。

    “烧伤深，但筋没全断。”

    “能治。”

    罗七僵在原地，半天没出声。

    他把那双手缩回袖子里，又很快伸出来，像怕自己听错了。

    断腿中年修士靠着墙开口。

    “韩石，散修出身，干过矿场，认得矿料，也懂些粗阵。”

    他拍了拍自己的断腿，扯出一个苦笑。

    “腿不方便，但脑子还没坏。”

    那个满脸疤痕的矮个男人摸了摸脸上的旧伤。

    “我叫方矮子。”

    红娘子嘴角一抽。

    姜昭昭也看了他一眼。

    方矮子面不改色。

    “真名早忘了，别人都这么叫我。”

    “黑石城的废渠、狗洞、暗巷，我都摸过。”

    “开锁、盯梢、带路，给我一盏茶，我就能找到退路。”

    一直没怎么说话的女修抬起头。

    “柳琴。”

    她的话很少，声音也冷。

    “会缝合伤口，也会处理尸体。”

    这话一出，旁边几个人都下意识看了她一眼。

    柳琴面无表情。

    “斗场每天都有人被抬下去。”

    “活的要救，断气的要收拾。”

    姜昭昭看向她手上的动作。

    包扎利落，止血点压得准。

    剩下的人也陆续报了名字。

    有人懂一点符纸裁切。

    有人在矿场里偷学过基础阵纹。

    红娘子站在旁边，脸上的轻慢一点点收了回去。

    她原本以为小丫头只是心软，顺手从牙行捡回来一堆麻烦。

    现在她却忽然意识到，不是这样。

    这些人单看确实都是废人。

    可放在一起，认药的、控火的、识矿的、开锁的、处理伤口的、能打的，全都有了。

    这哪里是什么歪瓜裂枣。

    这分明是一套被打碎后还能重新拼起来的班底。

    姜昭昭听完，慢悠悠点头。

    “很好。”

    地下密室安静下来。

    十五个人都看向她。

    姜昭昭站在他们面前，脸上没笑。

    “我这里有三条规矩。”

    她竖起一根手指。

    “第一，归墟不养狗。”

    “我不需要你们跪着讨好我，也不需要你们把命卖给我。”

    “我要的是能站起来干活的人。”

    她竖起第二根手指。

    “第二，归墟不养废物。”

    “伤了就治，弱了就练，不会就学。”

    “谁要是自己先认命，那我救不了。”

    第三根手指竖起时，她的声音轻了些，却更冷。

    “第三，归墟的人，不能再把同样的奴环套到别人脖子上。”

    “你们吃过这份苦，就该知道它有多恶心。”

    “以后谁敢拿自己受过的苦，转头去欺负更弱的人，我亲手废了他。”

    没人吭声。

    姜昭昭扫过他们身上还没愈合的伤。

    “我给你们药，给你们饭，给你们重新站起来的机会。”

    “你们给我干活，学东西，守规矩。”

    “再给你们最后一次选择的机会。”

    “今晚不愿留的，现在就能走。”

    “愿意留下的，先签十年工契。”

    “十年一到，去留随你们。”

    这句话落下，不少人都愣住了。

    姜昭昭话锋一转。

    “但有一件事，我提前说清楚。”

    “归墟不拿奴环锁人。”

    “可归墟也不容背叛。”

    众人呼吸一滞。

    姜昭昭的声音不高，却一个字一个字砸下来。

    “你们可以离开，可以不认我，也可以觉得归墟这碗饭不好吃。”

    “这些都行。”

    “但谁要是拿了归墟的药，学了归墟的东西，转头去给五大家族递刀。”

    “谁要是为了自己活命，卖掉身边的人。”

    “谁要是把归墟的路，送到那些人脚下。”

    她停了一下。

    “那我会亲手清算。”

    “走遍大罗天域，我也会把账讨回来。”

    “躲进五大家族，我也会把门拆了。”

    “逃去别的仙域，这笔账照样跟着你。”

    十五个人后背发寒。

    这不是吓唬。

    这个小姑娘刚把他们从笼子里拽出来，也能把叛徒重新按回深渊。

    楚冰低下头，喉咙滚动了一下。

    她没有再说什么效忠到死的话。

    可她握住空药瓶的手，越来越紧。

    陈平红着眼，重重磕了一个头。

    “我不要工钱。”

    “只要你让我弟弟活，我这条命以后就是归墟的。”

    姜昭昭皱眉。

    “归墟干活就有工钱。”

    “少给一块，都算我这个老板丢人。”

    陈平怔住。

    姜昭昭一本正经道：“还有，命自己留着。”

    “我要的是劳动力。”

    “命这东西别动不动给人。”

    “给出去容易，想拿回来就难了。”

    陈平用袖子狠狠抹了一把脸。

    “是。”

    “我记住了。”

    罗七也哑声道：“我会把炉子看好。”

    韩石靠着墙，慢慢挺直脊背。

    “我能画矿料图，也能阵材。”

    方矮子咧嘴一笑，脸上的疤被扯得有些狰狞。

    “以后谁盯归墟，我先盯回去。”

    柳琴低声道：“伤患交给我。”

    一个又一个人开口。

    声音不大。

    却像被灰埋住的火星，一点点重新亮了起来。