张崇兴不过是随口一问，七连的两大女批判家，吴丽霞已经疯了，要是不打听一下常爱萍的近况，显得不对称。

    谁知道……

    “她……死了？”

    孙小嵩苦笑一声：“死了，去年高考过后，连队里好些人都陆陆续续地收到了大学的录取通知书，常爱萍一直在等，可等到开学了，也……没等来。”

    像孙小嵩，他是有自知之明，知道自己的水平，参加高考就是去凑数的，也没指望能捡着漏。

    常爱萍就不一样了，她对自己一直很有信心。

    第一次没考上，也只当是运气不好。

    去年考完回来以后，从第一个知情收到录取通知书，她就在等，甚至连行李都收拾好了。

    “指导员很早就发现她有点儿不太对劲，让班里的女知青平时多盯着点儿，可……大兴哥，你也知道，常爱萍那种人缘，谁会对她上心，再加上那段时间正好麦收，大家都挺忙的……”

    有一天收工回来以后，大家就发现常爱萍不见了。

    “连长和指导员组织人去找，后来……”

    孙小嵩说这些的时候，一直在叹息。

    再怎么烦常爱萍这种人，可毕竟做了多年的战友，他也不一样常爱萍用这种极端的方式，来结束自己的生命。

    就在七连驻地外的那片白桦林里，人们发现常爱萍的时候，人已经没了。

    她用一根绳子，决绝地向这个世界做了告别。

    “她的哥嫂来处理的身后事，就埋在了那片白桦林里，和……老牛头儿、牛排长、张岩，还有……冯宝宏、楚健埋在了一起。”

    孙小嵩说的冯宝宏和楚健，也是七连的知青。

    其中冯宝宏还是和鲁萍萍一起来北大荒的。

    那年发大水，两人为了保护集体财产，献出了宝贵的生命，后来还被追认为烈士。

    张崇兴听了，也不禁唏嘘。

    他倒是能理解常爱萍，连续两次高考失利，改变命运的机会，接连错失，心理素质差的，崩溃也是在所难免。

    “你……”

    “我没事，想得开，我和我姐不一样，她从小学习就好，我上初中的时候，差不多一直在瞎混，要是能考上才怪呢，其实……我觉得留下也没啥不好的。”

    孙小嵩也在北大荒待了10年，期间只探过三次家。

    相较于哈尔滨那样的大城市，他早已经习惯了北大荒的集体生活。

    虽然累，但他觉得每一天都过得非常充实。

    回去以后，只要想到，每天到点儿上班，到点儿下班，孙小嵩就愁得慌。

    现在要走了，孙小嵩的心里是万分的舍不得。

    可父命难违，那边手续都快走完了，就等着他回去报到接班了。

    他要是不回去，厂里不可能一直留着这个工作岗位。

    父母那边，肯定过不去。

    “大兴哥，你以后要是去哈尔滨，记得来找我，到时候，我请你。”

    孙小嵩早些年，经常跟着孙晓婷来山东屯，每次张崇兴和鲁萍萍都会拿出最好的东西来招待。

    以前年轻，没觉得有啥不妥，现在……

    自己没少吃张崇兴家的口粮。

    张崇兴笑了：“行啊，肯定有机会。”

    风快刮起来了，到时候，张崇兴少不了要往哈尔滨跑，以后还有的是见面的机会。

    到了县城，张崇兴先和孙小嵩去买票，接着又去供销社，买了些东西，让他带着路上吃。

    “保重！”

    孙小嵩用力点了点头。

    “保重！”

    目送着公交车驶离，张崇兴的心情也挺复杂的。

    10年！

    人这一辈子能有几个十年。

    正值青春年少的时候，怀揣着满腔的热情来到这里，如今到了离开的时候，除了一身疲惫，又剩下了什么。

    送走了孙小嵩，张崇兴又去了趟邮局。

    宣布撤军已经快半个月了，按理说鲁钢应该已经回到国内了。

    这小子也不知道给家里报个平安。

    不知道家里人全都提心吊胆的吗？

    “同志，有山东屯鲁萍萍的信吗？”

    张崇兴本来没报多大的期望，没想到……

    “今天刚寄过来一封。”

    工作人员从一堆信件里找出一封，递给了张崇兴。

    还真有啊！

    张崇兴忙接过看了一眼信封上的信息。

    南疆寄过来的。

    寄信了！

    那就证明鲁钢没事。

    张崇兴悬了一个多月的心，这下总算是落地了。

    鲁钢当兵是他帮着运作的，这小子真要是在南疆出点儿啥事，张崇兴这心里，一辈子都不安宁。

    还好，没事了。

    呼……

    “同志，谢谢，谢谢啊！”

    张崇兴忙不迭地道谢，转身就往外跑，他得尽快把信给鲁萍萍带回去。

    他看得出来，这些日子，鲁萍萍一直都是在强撑着，现在得着鲁钢平安的消息，总该放心了吧！

    赶着马车，回到山东屯，这一路大青可算是遭罪了，屁股差点儿没让张崇兴给抽成八瓣儿。

    他也就是不会说话，否则，能站起来骂张崇兴的祖宗十八代。

    “萍萍，萍萍！”

    到了家，张崇兴急急忙忙地往屋里闯。

    “干啥呢？再把元宝给闹醒了。”

    张崇兴这会儿也顾不上儿子了，让媳妇儿安心才是最重要的。

    “信，信，小钢寄过来的，他没事，没事。”

    听张崇兴说鲁钢寄来了信，鲁萍萍先是一愣，反应过来以后，赶紧把信接了过去。

    撕开信封，抽出信纸。

    看到鲁钢的字迹，她终于松了一口气。

    鲁钢此刻已经安全回到了国内，关于那场自卫反击战，信里只简单提了两句，剩下的都是在报平安。

    “没事就好，没事就好。”

    说着，鲁萍萍这段时间，一直被她强压着的情绪瞬间崩溃，捧着信失声痛哭。

    “你看你，小钢没事，你还哭啥啊？这是高兴的事。”

    张崇兴说完这句话，心里突然有点儿堵得慌。

    鲁钢平安归国，可又有多少年轻的生命，永远留在了异国他乡，再也没有机会回来，和家人团聚了。

    “信上还说啥了？”

    “小钢立功了。”

    鲁萍萍一边抹着眼泪，一边说道。

    “集体一等功，个人二等功，还说……部队首长要给他们连队授旗呢。”

    嚯！

    个人二等功。

    这下可了不得了。

    开战前，鲁钢刚提干不久，有了这个二等功，往后在部队里，肯定是前途无量了。

    “你干啥去啊？”

    张崇兴看着鲁萍萍急急忙忙地要下炕，连忙将她叫住。

    “给家里打电话，我爸妈还不知道收没收着小钢的信呢，我得打电话告诉他们一声，省得他们担心。”

    鲁萍萍说着，人已经出去了。

    张崇兴看了眼正四仰八叉的躺在炕上，呼呼大睡的元宝。

    “老儿子，你妈不要你了。”

    鲁萍萍这边，到了梁凤霞家里，给街道办打了电话。

    过了好一会儿，田明秀才过来。

    “知道了，知道了，收着小钢的信了。”

    田明秀这些日子也不好过，她一直是街道的积极分子，思想觉悟肯定是够的，可再怎么有觉悟，那也是她的亲儿子。

    这段时间，她一直吃不下，睡不着，只要一闭眼，满脑子都是硝烟弥漫的战场，还有两次做梦，梦到了鲁钢浑身是血的站在她面前。

    私下里，更是不知道哭了多少次。

    收着鲁钢报平安的信，这下总算是能踏实了。

    母女两个在电话里，又是哭又是笑的。

    “妈，这下您和我爸能安心了吧？”

    “别光说我，你还不是也一样。”

    鲁萍萍听着，想到此前张崇兴和她说的，后悔送鲁钢去当兵的话，想来……

    张崇兴这段时间的压力也很大吧。

    “对了，还有个事，鲁康……带着他媳妇儿，回来了。”

    呃？

    鲁康？