那只眼睛闭上的瞬间，天空发出一声极沉闷的撕裂声。

    不是雷。

    雷是从上往下劈的，这声音是从里往外撕——像一块巨大的生牛皮被两只看不见的手硬生生扯开，然后突然松手弹回去。

    云层裂缝合拢，苍蓝色的光液停止滴落，最后一滴砸在戈壁滩上，嗤地烧出一块拳头大的玻璃状硬块，冒着青烟。

    血色眼睛消失了。

    乌云开始散去，阳光重新洒下来，落在朔州城墙上的血迹和碎甲上，反出刺眼的冷光。

    仿佛刚才那只悬在穹顶正中央、俯视众生的巨眼只是一场集体幻觉。

    但城头上倒下的士兵证明那不是幻觉。

    一百二十人被那道目光扫中。

    其中三十七人当场灵魂崩溃，瞳孔放得极大极空洞，躺在地上睁着眼，七窍的血已经干了，结成黑褐色的痂。

    活死人——心跳还在，呼吸还在，但眼睛里面空了，像三十七座被搬空了家具的空房子。

    剩下的八十几人保住了命，但精神恍惚，缩在垛口下抱着膝盖发抖，嘴里翻来覆去念叨着破碎的突厥话和听不懂的呓语。

    短时间内无法再战。

    一个时辰前他们还在城墙上抡刀砍兵人，此刻连刀柄都握不住。

    苏无为瘫坐在城楼台阶上，后背靠着冰凉的青砖，大口喘气。

    不是累——是后怕。

    两条腿从膝盖往下完全没有知觉，刚才那道灵魂冲击扫过来的时候，他的大脑像被一根烧红的铁钎从太阳穴捅进去搅了一下，系统编译的认知屏障挡住了第一次冲击，但屏障碎了之后的余波还是震得他太阳穴突突直跳。

    眼镜左上角的面板跳出一行字，字是惨白色的，边缘还在抖：

    “认知屏障已破碎。

    灵魂冲击余波吸收率：73%。

    剩余27%已由宿主神经系统承受。

    副作用预估：持续性头痛12至18个时辰。”

    下面还夹着一行更小的字，小到几乎看不清：

    “消耗寿命：30分钟。

    当前余额：30天12小时30分钟。

    警告：认知屏障短时间无法再次编译，冷却时间预估——47个时辰。”

    一盏茶。

    他在心里把那几行字过了一遍。

    一盏茶就烧掉了他30分钟寿命。

    而且这道所谓的“认知屏障”，只挡住了73%的冲击。

    如果刚才那眼睛再多睁一盏茶，他现在已经跟那三十七个活死人一样，空着眼睛躺在台阶上了。

    这还只是一只投影。

    不是真身。

    假天道的真身还在某个不知道的角落里藏着，只是往朔州城投了一道目光，就差一点让他全盘崩溃。

    他用手背擦了一下鼻子下面，手背上是血，已经半干了，黏糊糊的。

    没有人看见——城墙上所有人都在忙，抢救伤员、清点阵亡、修补垛口，没有人注意到他缩在台阶上。

    然后袁天罡的声音又响起来了。

    这一次不是炸——是疾。

    老人的声音从脑海深处涌上来，不像上次传音那样劈裂失控，但每个字都压得极紧极急，像有人在悬崖边上用尽全力往回拽一根绳子：

    “苏无为！

    贫道看到了！

    天象！

    那不是什么天道——那是‘伪天道’！

    它的投影被天幕排斥了，只撑了一盏茶就被弹回去了！

    它受了重伤，还没有恢复到能长时间降临的程度！”

    苏无为喉咙里挤出一个声音。

    不是回答，是一种介于喘气和叹息之间的动静。

    他猜到了。

    那只眼睛闭上的时候不是缓缓合拢的，是抽搐了一下——像被人从背后捅了一刀，吃痛缩回去的。

    如果假天道真的强大到无法抵抗，它何必只睁一盏茶？

    它应该一直睁着，把整个朔州城瞪成一座活死人墓。

    但它没有。

    它在怕什么。

    或者说，它在躲什么。

    “真天道还活着。”

    袁天罡的声音继续往下说，语速越来越快，

    “贫道用血符推演了它的方位——太模糊，模糊到像一个影子藏在雾里。

    但它就在这个世界里，藏得很深，但没有死。

    你一定要找到它！

    那假天道每撕一道裂痕，真天道的反噬就重一分——刚才那一盏茶，假天道不是自己走的，是被推回去的。”

    苏无为站起来。

    腿还是软的，膝盖骨像被人换成了两块碎冰，但他站住了。

    他扶着城楼下到台阶底部，灌了一口提神汤。

    汤汁冰凉，苦味从舌根直冲天灵盖，把他的太阳穴从剧痛里震醒了半秒。

    “怎么找？”

    他问。

    袁天罡沉默了。

    沉默了很长时间——久到苏无为以为传音断了。

    然后老人的声音回来了，慢了，沉了，像从一口极深极深的井底往上喊话：

    “贫道不知道。

    但贫道推演出了一个线索。”

    “什么线索？”

    “昆仑。

    不死国。

    那棵‘不死树’。”

    袁天罡顿了顿，

    “它是真天道陨落时留下的一滴‘心头血’所化。

    贫道推不出更多了——天机太乱，龟甲已经裂成八瓣。

    但这一条，贫道拿命担保。

    摧毁不死树，或许能唤醒真天道。

    或许——贫道只算出‘或许’。”

    苏无为闭上眼睛，把昆仑、不死国、不死树这几个词在脑子里转了一遍。

    昆仑山在西域以西，离朔州何止万里。

    不死国——黑衣国师就是不死国的人。

    那棵不死树是他力量的根源。

    摧毁不死树，等于抄了他的老巢。

    但现在他连朔州城都出不去。

    城外两万突厥铁骑还没退，尸骨沟还在往外冒煞气，城墙上的火油只剩四成，符水只剩一桶半。

    他连活过明天都成问题，谈什么去昆仑山摧毁不死树。

    但至少有了一个方向。

    不是死路。

    是一条远得腿都走不到、但至少看得见尽头的路。

    他睁开眼睛：

    “明白了。

    你那边呢？”

    袁天罡沉默了一会儿。

    “贫道刚才用血符强行推演，经脉断了三成。

    孙思邈已到观星台，正在施针。

    昭月守了四天四夜，手指画符画得露了骨。

    但不用担心这边——长安今日守住了。

    朔州的事，只能靠你自己。”

    苏无为没再说。

    他靠在城楼墙上，看着城墙上正在收殓尸体的士卒。

    三十七个活死人被担架抬进伤兵营，阿沅一个一个翻开他们的眼皮检查瞳孔。

    她的手还是一如既往的稳，但翻到第七个的时候，她停了一下。

    那是个很年轻的士兵，脸上还带着一丝稚气，嘴角微微上翘，像是在做什么好梦。

    阿沅把他的眼皮合上，轻轻按了按他的眼眶，确认他还有呼吸，然后转向下一个。

    她没有哭——但从她转身的动作里，苏无为看见她的手在袖子里攥了三息才松开。

    城下，突厥大营。

    号角声重新响起来。

    不是冲锋号，是集结号——低沉悠长的调子，在戈壁滩的风里传得极远。

    突厥人在收编残兵，重整阵列。

    那只血色眼睛的出现把突厥人也吓得不轻，苏无为从望远镜里看见，有一些营帐外的战马到现在还在惊蹶。

    阿史那社尔的帅旗附近簇拥着一圈萨满，正在烧什么东西往天上洒，大概是以为刚才的天象是长生天发怒。

    但恐惧来得快去得也快——他们看到了城墙上往下抬活死人的担架。

    守军的伤亡，突厥人看在眼里。

    阿史那社尔重新跨上战马，挥鞭指着朔州城墙。

    “草原的勇士们！

    那红光不是冲着我们来的——那是长生天在降罚这座城！

    长生天在帮我们！

    朔州守军已经伤了一半，明日卯时全力攻城，破城之后，抢三天！”

    城外响起一阵闷雷般的应和声。

    弯刀敲打盾牌，马蹄刨着沙土，突厥人的士气在恐慌之后反弹得更高。

    他们以为天上的异象是长生天在帮他们，以为方才那道血光是天降灾星。

    他们不知道那只眼睛如果真的睁开眼睛多待一盏茶，方圆几十里内的活物一个都跑不掉。

    他们不懂假天道。

    他们只是在用恐惧下饭。

    苏无为放下望远镜。

    李淳风从城楼里走出来，手里拿着那本记载地底敲击规律的小册子，翻到最后一页，合上。

    “尸骨沟的煞气还在往城墙根渗。

    那些黑袍人今天没走——他们在等。

    等明日卯时，突厥主力压上来，地下的煞气和地上的铁骑一起冲城。”

    张公谨从瓮城方向大步走来，盔甲上又多了一道新疤，护心镜上那道旧箭痕旁边添了一道横刀砍出的浅槽。

    他走到苏无为面前，停下，嘴张了一下又闭上。

    然后他说了四个字。

    “能不能守住。”

    不是疑问句。

    不是反问句。

    是一个需要答案、但没人有答案的问题。

    苏无为看着城墙上一排一排整装待发的守军，看着缠着绷带擦弩机的弩手，看着正在垛口下码放最后一批希腊火罐的火头军，看着蹲在城楼角落里还在用算筹核算抛物线的王孝通，看着左臂缠满绷带、右手还在磨刀的裴惊澜。

    最后他转回来，回答了张公谨。

    “能。”

    这一个字，他说出来的时候，谁也没看。

    他只是在心里把最后那句自言自语咽了回去。

    守不住也得守。

    他没有找到真正的天道之前，他不会让自己死在这座城墙上。

    假天道想吃他的命，他要把这道命留到昆仑，留到不死国，留到那棵不死树跟前。

    他要让那个从妖界裂隙里爬出来的东西知道，上一个宿主能留下残念，这一个宿主能崩掉它的牙。

    那牙现在还咬不碎他。

    它饿了，但牙口不够好。