生祠落成，“泽被苍生”的匾额高高挂起，百姓们燃放鞭炮，载歌载舞，如同过节一般喜庆。然而，林墨看着那座崭新的祠堂，心中却感到一阵强烈的不安。

    他并非不感动于百姓们的赤诚之心，但他深知，为活人立祠，此事非同小可。自古以来，能够享有生祠待遇的，要么是开疆拓土的功臣，要么是拯救万民于水火的圣人。他林墨何德何能，敢受此殊荣？更何况，他身为朝廷命官，一举一动都备受瞩目。此事若传扬出去，难免会引来一些不必要的非议，说他收买人心，图谋不轨。

    当晚，林墨在营帐中辗转反侧，难以入眠。第二天一大早，他便召集了当地几位德高望重的乡绅和里正，以及沈默等弟子，商议如何处理这座生祠。

    “诸位父老，乡亲们的心意，林某心领了。但这生祠，林某实在不敢受。”林墨开门见山地说道，语气诚恳而坚决。

    几位乡绅闻言，面面相觑，都露出了不解的神色。那位领头的老者，更是着急地道：“林伯爷，这是为何？这生祠是乡亲们自发修建的，一砖一瓦，都是大家的心意！您若是不受，岂不是寒了乡亲们的心？”

    林墨摇了摇头，解释道：“老丈，并非林某不识抬举。只是，林某深受皇恩，为陛下分忧，为百姓办事，本就是分内之事。若因此而立生祠，接受万民朝拜，岂非僭越之举？此事若传到京城，恐怕会给陛下和朝廷带来困扰，也会给那些别有用心之人，留下攻讦林某的把柄。”

    他顿了顿，又道：“再者，林某著书立说，开宗立派，为的是弘扬正道，造福苍生。若今日因治水之功，便欣然接受生祠，日后他人效仿，岂不是人人都可因一己之功，而私立生祠？长此以往，纲纪何在？国法何存？”

    林墨的一番话，有理有据，既表明了自己的谦逊和谨慎，也指出了其中的利害关系。几位乡绅听完，虽然心中还是有些惋惜，但也觉得林墨说得在理。

    那位老者沉吟了片刻，问道：“那……林伯爷的意思是？”

    林墨道：“生祠，林某是万万不敢受的。但乡亲们的一片心意，林某也不能全然辜负。不如这样，将这座祠堂，改为‘水神庙’，用以祭祀保佑风调雨顺、河清海晏的水神。如此一来，既不违背朝廷礼制，也能让乡亲们有一个寄托信仰的地方。”

    他想了想，又道：“至于乡亲们想要表达谢意，林某倒是有一个不情之请。”

    几位乡绅连忙道：“林伯爷请讲！只要我们能做到的，绝不推辞！”

    林墨道：“林某听闻，民间有一种习俗，叫做‘万民伞’。若是乡亲们不弃，可以为林某制作一把万民伞。伞上由诸位乡亲，以及那些参与开挖新渠的民夫和士兵，签名或按上手印，赠与林某。林某将这把伞带回京城，悬挂于玄天宗中，时时警醒自己，不忘今日治水之艰辛，不忘诸位乡亲之厚爱。如此，既可全了乡亲们的心意，又不至于太过张扬，引来非议。”

    “万民伞”，是由当地百姓集体签名赠送的一种伞，象征着百姓对官员的爱戴和拥护，是一种荣誉，但并不像生祠那样具有强烈的个人崇拜色彩，相对更加低调和含蓄。

    几位乡绅听完林墨的提议，都觉得这个主意甚好。既表达了心意，又不至于让林墨为难。他们当即表示同意，并立刻组织人手，开始制作万民伞。

    数日后，一把由数千名百姓和民夫签名、按满了鲜红手印的万民伞，被郑重地送到了林墨的手中。林墨接过这把沉甸甸的伞，心中感慨万千。他知道，这把伞上所承载的，不仅仅是数千个名字和手印，更是数千颗真挚的民心。

    他对着前来送伞的百姓们，深深地鞠了一躬，朗声道：“诸位乡亲的厚爱，林某铭记在心！林某定将这把万民伞，带回玄天宗，世代珍藏！并以此自勉，永不忘今日之初心，永不负诸位之期望！”

    百姓们见林墨虽然拒绝了生祠，却收下了万民伞，也都感到十分欣慰。他们再次向林墨表达了感激之情后，才依依不舍地散去。

    林墨手捧着那把万民伞，望着百姓们远去的背影，心中久久不能平静。他知道，这把伞，比他获得过的任何御赐之物，都更加珍贵。因为，它代表着民心所向。