另一边，直隶巡抚衙门的大堂，如今已经换了主人。

    原本悬在正中的“明镜高悬”匾额被人摘下来扔在了墙角，取而代之的是一面白布旗帜，上面用朱砂画着一朵盛开的莲花，正是白莲教的图腾！

    堂内的桌椅摆设倒没怎么动，只是原本郑达坐的那把太师椅上，此刻坐着一个穿着素白长裙的年轻女子。

    正是白莲教圣女白灵儿，她的面容清丽，眉眼间却透着一股不属于这个年纪的凌厉和漠然，像是见过太多生死之后剩下的那种冷。

    而堂下跪着一个人，乃是户部左侍郎刘文静，此刻狼狈得不像个朝廷命官。他的官帽不知丢到哪里去了，头发散乱，脸颊上沾着灰尘和干涸的泪痕，衣袍上还有被人拖拽时蹭出的口子。他跪在地上，双手撑在膝盖上，整个人缩成一团，活像一只被拎出窝的鹌鹑。

    白灵儿低头看着他，语气带着几分不信道：“你的意思是，朝廷这次真的给了一百万两？只是半路被人劫走了？”

    刘文静连忙点头，声音带着讨好和急切：“没错没错！千真万确！一百万两白银，白花花的银子，装了三十多辆大车！是户部从国库里提出来的最后家当！下官此次真的是赈灾而来，求圣女饶命啊！”

    “呵呵！”

    白灵儿嗤笑一声，剑尖在指缝间转了个圈，声音带上了一股不加掩饰的嘲讽：“你当本圣女是三岁小孩呢？朝廷什么德行，我们直隶百姓见识了三年了。头一年说赈灾，拨了三万两，连个水花都没看见。第二年又赈灾，拨了五万两，粥棚里熬出来的粥照得出人影。今年倒好，忽然大方起来了？一给就是一百万两？”

    她站起身，提着剑走下台阶，居高临下地看着刘文静，语气陡然转冷：“你莫不是觉得本圣女好糊弄？太阳打西边出来了？“

    刘文静被她这一逼，额头上的冷汗刷刷地往下淌。他跪在那里连连磕头，语速比方才快了不少：“圣女明鉴！下官绝无半句虚言！这次朝廷大方，是因为朝中出了个大人物！此人名叫魏无忌，是个太监！他权倾朝野，是正一品的特进光禄大夫，身兼太子太保、太子太师、太子太傅三师！又兼着司礼监掌印、御马监掌印、东西二厂提督！大昭开国两百年，从没有哪个太监能坐到这么高的位置！就是他力排众议，一口气批了这一百万两银子！”

    白灵儿的脚步顿了一下，短剑停在半空中，目光微微一凝：“太监？”

    她皱了皱眉，语气里的不屑更浓了几分：“太监能有什么好东西？自古太监掌权，不是贪财就是要命，不是弄权就是祸国。你拿一个太监来给朝廷说好话，是觉得本圣女更好骗了？”

    刘文静一听这话，连忙摇头摆手：“不不不，圣女有所不知！这魏无忌跟别的太监不一样！”

    “哪里不一样？”圣女宁灵儿厉声质问道。

    刘文静想到自己喝的回春酒，对魏无忌好感不错，加上此刻他想说明朝廷是有好人的，以此来打消白莲教的怒火。

    于是，便搜肠刮肚地想着自己知道的事迹，捡着好听的一股脑往外倒：“这魏无忌入宫没多久，就替朝廷除掉了奸孽曹正淳和汪直！当初曹正淳把持朝政、汪直横行霸道，都是朝廷的奸佞！全靠魏无忌他一手收拾掉的！他还打压了试图篡位的周王，把那个纨绔王爷治得服服帖帖的！还有海睿海大人，天下第一清官，以前被下狱差点死了，是魏无忌把他救出来的！”

    他咽了口唾沫，越说越快，生怕白灵儿不信：“另外，连陛下都是他救醒的！当初陛下昏迷不醒，太医都束手无策，是魏无忌救醒了陛下！”

    这条自然是给魏无忌脸上增光了，毕竟皇帝是曹正淳唤醒的，但刘文静已经顾不了这么多了。

    “还有那些外邦朝贡的使团——东瀛人、西洋人，一个个来的时候趾高气扬的，结果全被他治得没了脾气！连草原上的公主都对他以身相许，亲自嫁到了京城！为我大昭带来的和平！”

    刘文静一口气说了这么多，停下来喘了两口气，又补了一句：“圣女，下官说句实在话！朝中那些大员们，个个满口仁义道德，可真正肯为百姓掏银子的，就他一个！这笔银子，真是他做主批的！你们若是不信，尽管去打听，下官若有半句假话，天打雷劈！”

    堂内安静了片刻。几个站在旁边的香主和堂主面面相觑，显然也是头一回听说朝廷里还有这么一号人物。

    白灵儿提着短剑，在堂内踱了两步，眉头微微拧着。她确实不大相信太监，民间流传的故事里，太监十有八九都是祸害，贪赃枉法、欺压百姓、在皇帝面前进谗言，样样坏事都少不了他们的份。可刘文静这副急于辩解的模样也不像是装的，一个将死之人，说谎图什么呢？

    她沉默了好一会儿，忽然冷笑了一声，笑声里带着几分嘲讽，几分无奈：“可笑。”

    刘文静抬头看她，不知道她这句“可笑”是什么意思。

    白灵儿转过身，目光落在那面画着莲花的旗帜上，声音淡淡的：“可笑满朝文武，竟无一人是真男儿。一群酒囊饭袋，到头来还不如一个太监肯为老百姓做事。”

    她顿了顿，语气里那股冷意稍稍收了几分，像是自言自语般说道：“可惜了。他毕竟是个太监。若他真是皇帝，或许我们还真就不造这个反了。”

    这时，旁边一个堂主忍不住插嘴道：“圣女，管他什么太监皇帝的，现在最主要的是，那咱们接下来怎么办啊？”

    说话的是青木堂堂主韦大宝，一个膀大腰圆的汉子，嗓门粗得像破锣。他走上前来，朝白灵儿拱了拱手，神色带着几分实际的考量：“圣女，直隶这地界的大户咱们都拿下了，能搜刮的也搜刮得差不多了。可您也知道，大旱了三年，就是地主家也没有余粮啊！我们拼命搜罗，也只够兄弟们勉强吃饱，再待下去怕是要坐吃山空了。”

    他伸手指了指两个方向：“现在兄弟们有两个主意。一是南下，不管是去江南还是蜀中，那边没有大旱，粮草充足，足够咱们发展壮大。等队伍养肥了，再图谋大事。”

    “二呢？”白灵儿问道。

    “二是北上，直接杀到京城去。”韦大宝的声音粗了几分，道：“京城富庶，只要能打下来，金银财宝取之不尽。而且京城一破，天下震动，各地义军必然纷纷响应！”

    “但京城毕竟有禁军，而且京城城墙高大，我们虽然号称几十万教众，但真正能打的人其实有限，都是一群乌合之众。一旦打不下来，就会陷入各地勤王之师中，到时候损失惨重。兄弟们还是希望选择一！南下！”

    白灵儿没有急着开口。她走回太师椅上坐下，短剑搁在扶手边，目光在堂内众人脸上扫了一圈。

    各路香主和堂主显然都和韦大宝一个意思，都想南下，先发展再说！

    但白灵儿沉默了好一会儿，终于缓缓开口，声音不高，却带着一股不容更改的决断：“咱们选二，北上！直捣京城！”

    韦大宝愣了一下：“圣女！此路危险啊！”

    白灵儿站起身来，走到那面莲花旗帜前，伸手抚过那朵朱砂画的莲瓣。她转过身时，眼中带着一种说不清道不明的炙热：“赵氏皇帝和我白莲教有血海深仇。当初太祖赵大起事的时候，利用了我们白莲教的力量，事成之后翻脸不认人，把我们定性成邪教，追杀了整整两百年。这笔账，该算了！”

    她顿了顿，嘴角浮起一丝意味复杂的笑意：“再说了，那个魏无忌……我倒挺想会会他的。满朝文武都不如一个太监，我倒要亲眼看看，他到底是个什么样的人。”

    “若他真是为国为民，或许能吸收进我白莲教，为我所用呢！”

    以她的阅历，可以说各路男儿都见过了，但还从没见过短短几年就能权倾朝野，权倾朝野又为国为民的太监！

    若传闻如实，她倒确实想和这魏无忌交个朋友！

    当然，圣女毕竟太过年轻，还不懂一个道理。

    那就是一个女人一旦对一个男人产生了好奇！最终往往会踏入爱河之中！

    此刻，白灵儿转过身，目光扫过堂内众人，声音陡然拔高了几分：“传我命令——厉兵秣马，打造器械，操练士卒！三天之后，发兵京城！”

    “是！“香主堂主们虽有不同意见，但还是无比尊重圣女，齐齐抱拳，声音震得大堂顶上的灰都簌簌落下。

    刘文静跪在地上，听到这话脸色又白了几分。他张了张嘴，想说什么，可最终还是闭上了。他只是一个被俘的文官，在这种场合下，说什么都没用。

    白灵儿看了他一眼，朝旁边挥了挥手：“把他关回去，别饿死了。留着或许还有用。”

    两个教众上前，将刘文静从地上拽起来，拖出了大堂。

    紧接着，众人齐齐退下，只留下白灵儿一人。

    “魏无忌……”白灵儿不断的念叨着这个名字。

    这个名字她今天第一次听到，却让她生出几分好奇。一个太监，能做到正一品，能让朝中大臣服气，能让草原公主下嫁，能在短短几年内从一个无名之辈爬到权倾朝野的位置！

    这人要么有大本事，要么有大运气。

    不管哪一种，她都想去会一会。

    “三天！”她低声自语，道：“三天之后，我倒要看看，你魏无忌是不是长了三头六臂。”