自我之后，能位居相位，而维朝局者，唯沈也！！

    .......

    “寇辅安。”

    清流潮水欲降，魏子尚且正出班.....

    偏偏这时，文班之首，沈端执笏出班，目色泠然。

    寇元见之大喜！！

    沈端，吾盟。

    他此时出班，其必助我！

    于是寇元心中大定，轻笑而迎道：“沈相，沈相可是也有本，要与我一同......”

    “寇辅安！”沈端不视，反喝道：“你闹够了没有？！”

    寇元笑容，骤凝于面，恰似霜雪所封，片时不能解。

    沈端则亢声再言道：“张家集之乱，煽火者三人，果属何人手，尔曾查过？

    舍此不究，而遽劾周铨，是谓何心？

    清田之政，圣旨之纲！

    尔一言‘停清田’，是停圣旨？是惜户部之银钱？！！

    至于魏逆生，其平戎之策，经陛下御览，储君亲诵

    尔欲劾之，是劾陛下之明断，兼劾储君之信重吗？！”

    话至此，声若霹雳，满殿为之失色。

    最后一语，更是直如刀斧加颈！

    “寇辅安，汝之清流，是清水之流，还是浑水之流？”

    这一句，像把寇元今日精心铺排的清流大潮，从中间一刀劈开，劈得水花四溅，满殿皆湿。

    寇元张了张嘴，却连一个“我”字都卡在喉咙里。

    他做梦也没有想到，今日第一个当殿与他撕破脸的，不是魏逆生，不是王堪，不是秦晏，竟是他最笃定不会反水的沈端。

    他站在那里，像一只被自己人从背后推下水的鸟，扑腾着翅膀，却已不知该往哪个方向飞。

    清流诸臣，也都懵了。

    这局，怎么忽然，就翻了？

    .....

    寇元的脸色，白一阵，青一阵。

    他望着沈端，几乎不敢相信自己的耳朵。

    可心里仍存着一丝侥幸，只当沈端是没看清形势。

    于是寇元往前凑了凑，把声音压得极低，咬着牙，几乎从齿缝里往外挤：“沈伯玉，汝疯耶？”

    “眼前这机会，千载难逢！我清流齐出，只消再进一步，便能弹倒魏逆生，废了清田！

    你我可同时除了这一患！你为何反帮他？”

    “汝但见倒魏之利，不见身后之崖。”沈端不为之顾，低声而决

    “老夫今日不拦汝，明日即与汝并坠此崖，粉身同尽。”

    寇元口张，久不能对。

    殿中万籁俱绝，若一室皆冰。

    与此同时，帝于御座之上，微眯双目，俯视二臣，面若平湖，而目中已起秋霜。

    就在这时......

    殿外足音骤至，一内侍踉跄入，喘不能定：“陛下！殿外有急事通传！”

    “何人？”帝问。

    “工部主事方崇文，方阁老之子。”

    “宣。”

    片刻，方崇文垢面素衣，泪痕满颊，跄踉入殿，伏于丹墀之下，形若孤雏。

    沈端的心，猛地一沉。

    方欲问之，而口已不能全言。

    “崇文......你，你怎么.......”

    方崇文则抬起头，泪眼望着御座，嘶声道：“陛、陛下！”

    “方卿何事？”周景帝直接从御座上站起。

    “陛下！！”方崇文大哭出声，“家父，家父今日饮药，本该歇休......

    却，突然呕血如注，于今早，于今早，弃世了！！”

    “弃世”二字，如雷霆出殿，满朝为之震动。

    方祁，工部尚书，方景文，薨了。

    闻言沈端犹立原处，不言，不动。

    唯抬起一手，悬于半空，若欲扶栏，若欲扶人.....

    同时，唇颊皆颤，两目惶遽：“崇文......”

    沈端声颤：“景文，景文怎么了？景文怎么了？！”

    “沈相！”方崇文伏地号啕，不能成句，“家父，家父今早，今早去……去了！！！”

    沈端不再问，唯缓转其首，望于御座。

    目光，似梁柱之折，寸寸而崩。

    老骥失其同辕，孤雁失其并翼。

    方祁之于沈端，不止同党，实似半身。

    半身既去，此老焉得不恸绝于朝？

    “景文......”

    “景文！！！！”

    沈端高呼两声未绝，而口血遽出，喷落丹墀，红溅如梅。

    整个人如失芯老树，仰后而倒。

    “沈相！！”

    “快传太医！！”

    “沈相！！！”

    满殿大乱。

    周景帝亦起身下阶，神色剧变，手按王承而身已前倾。

    群臣失序，班列如沸，惊呼声与足步声并作。

    魏逆生亦怔于班中。

    整一幕是他从没有料的，沈端居然临朝呕血，颓然倾于丹墀之上。

    可这微此怔，不过一瞬。

    下一瞬，魏逆生率先撞出班列，奔跑至沈端身侧，屈膝扶起他，以指按人中。

    同时声切而厉大喊道：“沈端，沈阁老！！”

    沈端睫影微动，终是没有睁开。

    同时，其面如纸，气若将绝。

    魏逆生神色战栗，不能自禁，更不敢稍弛。

    沈端不能倒。

    无论素日恩怨如何，但他绝不能倒！！

    方祁之逝，本就有诡异。

    饮药而呕血，顷刻而见背？是疾？还是毒？

    若果有鸩人之徒，则方祁既去，沈端必为次刃。

    沈党之存，半系于端

    西北之局，半系于枢。

    沈端一旦不起，则甘肃谁为始终？

    军田谁为定议？廷对谁为主持？

    大周冯衍和沈端就是，房玄龄与杜如晦，倚为左右手。

    如今冯衍虽薨，而朝局未崩者，以沈端尚在，且帝威足以自持。

    若沈端此时此刻亦卒于朝，则大周之廷，必成一盘无人可整之残局。

    这个大周都将如舟失舵，不知所届！！！