这头名为莫洛克的深狱炼魔实力非常强大。

    对方不仅可以轻松屏蔽灵能传音，还能举手间让克劳苏拉彻底沉默，更有甚者，他竟能一眼看穿覆盖在夺心魔体表的灵能幻象，准确无误地察觉出雷纳托神眷者的身份。

    种种迹象摆在面前，哪怕雷纳托对异界力量体系的了解再浅薄，也能清晰地意识到双方之间横亘着一条无法逾越的鸿沟。

    这就是传奇魔鬼的实力吗？

    “说实话，你还是我第一次见到的有理智的达库尔神眷者。”莫洛克上下扫视着雷纳托，瞳孔中流露出一丝不可思议，啧啧称奇道，“原来像祂那般超然物外的亘古存在，也会有目的地擢升神选者吗？祂下达的神谕是什么？方便透露吗？”

    雷纳托没有回答。双方的实力差距极大，不过正是因为如此，他才更加肯定。

    莫洛克一定是受到了某种限制，无法亲自行动，才不得不和自己这名外来的凡人展开谈判。

    毕竟设身处地想一想，雷纳托自己可不会和一只蝼蚁浪费那么多口舌和时间。

    没有直接动手，而是绕了这么大一个圈子将他们请进这间私人会客厅，本身就说明魔鬼无法用暴力达成目的。

    在伊瑞尔，魔鬼的名头太过响亮。即使像雷纳托这种对异界知识了解不算精深的冒险者，也能从诸多宗教典籍与吟游诗人的传唱诗篇中，耳熟能详地知道那些以契约收割灵魂、诱人堕落的经典伎俩。

    每一位魔鬼都是言辞与逻辑的大师，每一份协议中都埋藏着足以让签署者万劫不复的陷阱。所以雷纳托不打算让自己成为又一个被写进歌谣里的反面教材。

    “我事先声明一下，莫洛克。”眼见双方都不打算动手，雷纳托将剑尖垂下，“我不会和你签订任何形式的契约，所有口头上的约定皆出自彼此的自愿原则。”

    “我知晓魔鬼的手段以及目的，绝不会将灵魂交予你的手上。如果你打算用任何形式的书面协议或魔法誓约来绑定我，那就免开尊口。”

    高大的魔鬼听完这番话，忽然浮夸地大笑起来，笑声在房间中回荡，连壁炉中的火焰都被震得跳动了几下。

    就在雷纳托皱眉思索着自己刚才的话语中有什么值得如此反应之处时，莫洛克已经止住了笑声，他做作地抬起右手拂过胸口礼服的前襟，嘴角仍残留着未消的笑意，语气却转为诚恳：

    “这真是个天大的误会，我的朋友，我怎么会想要收割你的灵魂呢？”

    魔鬼向前倾了倾身体，骨爪交叠在胸前。

    “邪神选民的灵魂...或许各位巴特祖公爵以及九狱各层的魔鬼大公们会对你的灵魂归属产生些许想法，但在下目前就不打算自不量力，从达库尔手中争夺祂的眷者了。”

    雷纳托侧过头，用询问的目光向身旁的女龙裔示意，想要确认魔鬼言语中的真伪。

    在得到肯定的回复后，雷纳托心中有数，继续追问道：

    “莫洛克，既然不是为了灵魂，那你强行拉我们过来，究竟想要什么？不要再用那些话剧台词般的修辞来浪费时间了。”

    莫洛克闻言，右臂优雅地向一侧伸展，骨爪五指摊开，做出一个邀请的姿态，解释道：

    “一名狂妄的凡人法师失败了，而作为合伙人的我，也不得不自己想办法止损。”

    “我需要你们帮我做一件事。作为交换，我会帮你离开这片被诅咒的半位面，如何？”

    ————

    在莫洛克翻来覆去、夹杂大量谜语与修饰的叙述中，雷纳托逐渐拼凑出高阶魔鬼出现在此地的原因。

    千年前，作为地狱男爵的莫洛克，在一次偶然的跨位面魔法实验中结识了尚未踏上传奇之路的法师‘纯白’。

    法师们为了获取禁忌知识与进行高危实验，总是不可避免地要与各种奇形怪状的异界存在打交道，这是伊瑞尔魔法界的常态。

    自然而然地，莫洛克与‘纯白’开展了多次合作。一来一回之下，这名并非由凡人灵魂晋升，而是在九狱中经历了无数岁月，亲身参与过多次血战的原生魔鬼，对这名短短几十年间便飞速崛起的凡人法师产生了浓厚的兴趣。

    莫洛克亲眼看着‘纯白’在数十年弹指般的时光中，从一名初窥门径的六环法师成长为足以撼动现实法则的传奇施法者。

    无数奇迹在法师的手中完成，许多在莫洛克漫长的地狱生涯中都难得一见的魔法造诣，被这名凡人一一实现。

    所以等到某一天，传奇法师的通讯跨越位面屏障再度联系上莫洛克，并将自己那个疯狂的计划全盘托出时，魔鬼仅仅犹豫了片刻，便决定加入进来。

    ‘纯白’的目标不是什么人间王权，不是某个敌对法师塔的覆灭。法师盯上的是不朽的神性，一尊于物质界地下深处沉睡的古老泰坦，巨人始祖安南的第五个儿子，司寇雷乌斯的无名神嗣。

    那是一位从世界诞生之初便沉眠于岩层之下的半神泰坦，凡间的一切魔法理论都不足以描述祂的力量层级。

    听着对方的讲述，雷纳托猛地想起了自己在此前旅途中到达过的那座水晶形成的奇异洞窟，那里的水晶性质与莫洛克此刻描述的‘神嗣摇篮’完全吻合。

    看来崔丝特娜与巴林当初关于那座洞窟形成的争论，最终还是以老矮人的猜想胜出了。

    “凡人，多么矛盾的词汇。”

    莫洛克目光有些飘远，音调里混着感慨与惋惜。

    “他们时而极度脆弱，一生平庸，深渊中吹拂的酸风就足以将其腐蚀成白骨；他们时而潜力无限，天赋绝伦，天界外与世界同样古老的神嗣也会沦为其野心下的猎物。”

    “我活过了地狱中无数场血战，见识过太多位面的兴衰，却依然会在每一名凡人法师身上看到令我惊讶的东西。”

    “但很可惜，即使是‘纯白’，也挣脱不出法师的本性。”魔鬼的骨爪稍稍收拢，发出清脆的骨节咔嗒声，“最后，法师天生的狂妄掩盖了智慧，盲信也遮蔽了我的双眼。”

    “我们明明已经握住了成功的边缘，却因为那一步过度的贪念，将一切推入了深渊。”

    在魔鬼仿佛回顾往事的低沉嗓音中，雷纳托快速消化着这些惊人的信息。

    片刻后，他皱了皱眉，开口问道：

    “所以‘纯白’是因为自己的野心，擅自挑战一名半神而死的？”雷纳托顿了顿，又补充道，“我还以为是因为什么其他原因，毕竟法师塔外充斥着如此海量的负能量，还有‘失魂症’诅咒...”

    “不！”莫洛克陡然提高了音调，骨爪猛地攥紧，“我们成功了！”

    “我设计摧毁了孕育并保护岩石神嗣的‘摇篮’，成功将祂从永恒的沉眠中唤醒。而‘纯白’则动用了全部的传奇法术与仪式，将那尊巨大的泰坦击溃。”

    一直举止优雅的莫洛克语气忽然变得激昂起来，他挥舞着利爪，骨翅在背后微微张开又合拢，黄瞳中的火焰剧烈地摇曳着：

    “我们成功弑杀了半神！即使是一名九狱公爵，都会为我的胆魄与谋划震惊！”

    “不朽的神性已然握在手中，只要我将其从法师那里要回，再通过仪轨‘服下’，便能顷刻间晋升为大魔鬼。用不了多久，我就能与诸位公爵并列，甚至有机会争夺大公之位...”

    话说到这里，语调越来越激昂的莫洛克突然止语，魔鬼像是泄了一口气般，垂下肩膀，喃喃道：

    “结果我却听信了‘纯白’的狂言，与他签订了契约，将全部神性作为赌注投入到另一张巨大的赌桌上...”

    即使早就通过【指南】知晓，但通过亲身经历者的叙述，雷纳托的心中仍然剧烈跳动。

    法师与魔鬼成功弑杀了一位半神，那么造成如今这般局面的原因恐怕已不言而喻。

    “是‘纯白’不守约定欺骗了我！他要挑战的不是一般的恶魔领主，他完全疯了，他的目标竟然是深渊五柱神之一的奥喀斯！”

    雷纳托不禁默然，如今一切线索都在魔鬼的言语中找到了对应。

    “而他的自负也连累了我，我被迫按照契约内容被束缚在此地，维护这座纯白之塔一千年，浪费了无数宝贵的时间与资源...”

    莫洛克的语调冷了下来，他的目光似乎穿透了头顶的天花板与无数层楼板，直达塔顶：

    “而如今，九狱的契约即将完成，也该收取应得的报酬了。”

    魔鬼那双漆黑的巩膜与燃烧的黄瞳中映出了雷纳托的面孔，他压低了声音，骨爪向前平伸，掌心向上，邀请道：

    “我的朋友，前往白塔核心，提前摧毁这座高塔吧。彼时，我将亲手收取我应得的神性。”

    “而作为回报，你也能得以离开这座被诸神凝视的角斗场，重获自由。”