黎明城西区。

    风卷起街角的垃圾。

    两侧的木棚屋紧闭门窗。

    整条街道连一声犬吠都没有。

    两百名身穿白金重甲的裁决骑士列阵封锁了街头巷尾。

    长戟冷冽，甲片碰撞发出金属冷音。

    惩戒骑士乌尔半跪在地，向前方那名罩在连体覆面重甲里的高大男人低头。

    “修斯大人，情报核对完毕。前方那栋三层灰砖建筑，就是异端组织‘初火’的集结地。”

    修斯，第五裁决小队队长。

    他手里拄着一柄超过两米的双手巨剑，剑身流转着灼热的白光。

    “你确定？”修斯面罩下传出沉闷的回声。

    “圣光告诉我，前面那栋破房子里，没有一丝生气，连只老鼠都没有。”

    乌尔头颅压得更低，额头贴着冰冷的石板。

    “确定。但大人，这件事透着蹊跷。”乌尔快速陈述。

    “我们入城半天了。整个黎明城过于安静。”

    “情报里闹得沸沸扬扬的异端信徒，凭空蒸发了。”

    “现在连这处最大的集会点也空空荡荡。”

    修斯握住巨剑的护手，将剑柄从地上拔起。

    地面石板“喀嚓”裂开。

    “蹊跷？”修斯冷哼，声音里透着居高临下的轻蔑。

    “我们代表神威降临。那些躲在下水道里的阴沟老鼠，察觉到光芒，岂敢不藏起来？”

    “这叫畏惧。”

    修斯走到乌尔身前，伸手拍了拍他的肩膀。

    “乌尔，这是你进入内廷的机会。执行任务，把这些试图玷污神明的虫子挖出来，烧死。”

    “功劳册上会有你的名字。这能为你晋升序列3甚至序列2，铺平道路。”

    乌尔猛地抬起头，呼吸粗重了半拍。

    序列2。

    内廷。

    那是他做梦都想触碰的阶层。

    在圣都，力量等于地位，等于生命。

    他停留在序列4太久了，迟迟无法突破的焦虑日夜折磨着他。

    他需要功劳。

    他需要资源。

    他要变强。

    “遵命。”乌尔单膝发力，站起身。

    他拔出腰间的制式阔剑，剑刃摩擦剑鞘发出刺耳的锐音。

    “破门。”乌尔挥手下令。

    十名重甲骑士出列。

    他们步伐一致，冲向那栋灰砖建筑。

    战靴踩碎了门前的木栅栏。

    两名骑士同时起脚。

    轰！

    厚重的木门四分五裂。

    木屑横飞。

    乌尔第一个冲进大厅。

    光线昏暗，空气里弥漫着发霉的干草味。

    没有陷阱。

    没有埋伏。

    没有抵抗。

    空荡荡的大厅里，只有几排临时拼凑的木长椅。

    正中央的墙壁前，摆着一张粗糙的石台。

    石台上干干净净。

    “搜！”乌尔咬牙喝道。

    骑士们散开，靴子踩踏木楼梯的声音在建筑内回荡。

    他们踹开每一个隔间，刺穿每一个柜子。

    五分钟后。

    “一楼无人。”

    “二楼无人。”

    “地下室搜查完毕，无人。”

    汇报声接连响起。

    乌尔的脸色变得铁青。

    他走到那张石台前，伸手摸了摸石板表面。

    没有灰尘，说明这里不久前还有人使用。

    人去哪了？

    几千多名信徒，不可能在半天时间里在城防森严的黎明城里消失得无影无踪。

    修斯提着巨剑走进大厅。

    他环视四周，目光落在乌尔身上。

    “这就是你核实的情报？”修斯的声音不再有鼓励，只剩下冷酷的质问。

    “大人。他们一定还在城里。”乌尔转身，低头解释。

    “那些下层平民没有通行证出不了城。他们混在西区几十万难民里了。”

    “那就把西区翻过来。”修斯转身走向大门。

    “哪怕杀光这几十万平民，也要把那个领头的异端找出来。”

    修斯的背影消失在门外。

    乌尔握紧剑柄，手背青筋暴起。

    心中不忿。

    修斯，跟自己同一时间加入审判庭。

    那时候，两人都是序列9，关系要好，同进同退。

    共同迈入序列4强者之列。

    但这种关系，从修斯成功突破序列3，成为他的顶头上司后变了......

    修斯，变成发号施令的那个。

    他，乌尔，只能干脏活累活。

    序列3......序列3......

    “查。一间房一间房的查。敢包庇者，就地格杀。”乌尔下达了死命令。

    ......

    距离灰砖建筑两公里外，一栋废弃高塔顶部。

    寒风呼啸。

    王亚裹紧了黑色风衣，看着远处街道上逐渐散开的白金光点。

    那些是开始大规模搜查的裁决骑士。

    他转过头，看向坐在高塔边缘石垛上的林白。

    “他们扑空了。”王亚的声音里带着一丝感慨。

    “还好你三天前就让我安排渠道，分批把那三千名信徒全部送出了城。”

    “现在西区除了一些什么都不知道的难民，连一片沾着初火气息的树叶都找不到。”

    王亚回想这几天的布置，头皮发麻。

    他原本以为林白建立教派，是为了集结人手。

    谁知信徒刚具规模，林白就下令全员转移，化整为零，散入黎明城周边的荒野隐蔽。

    “留着他们送死吗？”林白看了王亚一眼。

    “三千个刚刚接触超凡的普通人，在成建制的审判部队面前，撑不到一分钟。”

    “那咱们现在干什么？”王亚不解。

    “你把他们引出来，现在却避而不战......”

    林白笑了，“急什么，我们时间还有很多。”

    他的目光穿透夜色，落在了远处正在街头指挥搜查的乌尔身上。

    “那个发号施令的副手，看到了吗？”林白指向乌尔的方向。

    王亚眯起眼睛端详：

    “乌尔。序列4惩戒骑士，他在黎明城做过交接，我知道他。”

    “这人是个出了名的疯子，执行任务从不留活口。”

    “是个好苗子。”林白双手插进口袋。

    “我在他眼中，看到了对力量的渴望。”

    “这种渴望，就是最好的项圈。”林白转身走向高塔下方的木楼梯。

    “你去哪？”

    “去找个地方......给他一次偶遇。”

    ......

    凌晨三点。

    西区的搜查陷入了僵局。

    乌尔接连砍了十几个不配合的难民，没有问出半点有价值的信息。

    但结果......不尽人意，竟然真的没有人知道那些异端去了哪里。

    ......