苏临把手从萧铭头顶移开。

    萧铭的身体软软地倒在地上，像一滩被抽掉骨头的烂泥。

    苏临低头看着他，沉默了片刻。

    然后他蹲下来，把萧铭手指上那枚金色储物戒指摘了下来。

    戒指入手温热，表面刻着一个繁体的“萧”字，笔画间流转着细密的银色符文。

    他把戒指戴在了自己手上。

    然后他抬手一挥——萧铭的尸体凭空消失，收进了灵魂仓储里。

    苏临站起来，拍了拍膝盖上沾的灰。

    他闭上眼。

    心念一动。

    天机变，发动。

    他的五官开始变化——

    眉骨的弧度往外扩了一点，鼻梁塌了半分，嘴唇变厚了些许，下颌线从柔和变得棱角分明。

    皮肤上浮现出一层淡淡的金色光泽，像常年泡在酒色里的人才会有的那种蜡黄。

    他的身高也拔高了两寸，肩膀宽了几分。

    三息之后——

    他睁开眼。

    低头看了看自己的双手。

    手指粗了一圈，指节上有几道细小的疤痕——那是萧铭小时候打架留下的。

    他又摸了摸自己的脸。

    嘴角那抹笑，从苏临式的平静，变成了萧铭式的吊儿郎当。

    他活动了一下脖子，骨节咔嚓咔嚓响了两声。

    然后他迈开步子，朝巷子口走去。

    天北城·萧府·门前

    萧府坐落在天北城最繁华的东大街。

    门口两只石狮子，左边那只踩着绣球，右边那只踩着小狮，雕工精细，连鬃毛都是一根一根刻出来的。

    朱红色的大门敞开着，门楣上挂着一块金丝楠木匾额，上面写着两个大字——“萧府”。

    门口站着两个穿灰色短打的护院，腰里别着短棍，看到萧铭远远走过来，连忙弯腰：

    “少爷！您回来了！”

    苏临学着萧铭的样子，歪了歪头，嘴角挂着一抹痞里痞气的笑：

    “嗯，回来了。”

    他迈步走进大门。

    院子里灯火通明。

    几个丫鬟正端着水盆从走廊上经过，看到他，连忙低下头，脚步加快了几分。

    一个穿青色长袍的老管家迎上来，弓着腰，声音恭敬得像在跟皇帝说话：

    “少爷，夫人刚才派人来传话，说请您回来后去她房里一趟。”

    苏临的脚步顿了一下。

    但他脸上那层吊儿郎当的表情纹丝未动。

    “知道了。”

    他摆了摆手，大步朝后院走去。

    萧府·后院·西厢房

    西厢房的灯还亮着。

    烛火透过窗纸，在院子里投下一片昏黄的、暖融融的光。

    苏临站在门外，沉默了片刻。

    然后他抬手，敲了敲门。

    “进来。”

    声音从屋里传出来，温温柔柔的，像春天的风拂过水面。

    苏临推开门。

    屋里陈设简单，但处处透着精致。

    一张紫檀木的架子床，床幔是淡青色的，垂下来像一帘薄雾。窗边摆着一张梳妆台，台上放着一面铜镜，镜面擦得锃亮。墙角点着一炉香，香烟袅袅，带着一股淡淡的檀香味。

    一个妇人坐在梳妆台前。

    她穿着一件素白色的长裙，裙摆上绣着几枝淡粉色的梅花。头发挽成一个简单的髻，鬓角簪着一根银簪，簪头雕成一朵含苞待放的梅。

    她的面容看起来很年轻，像三十出头的样子，但那双眼睛里，藏着一种只有经历过岁月打磨的人才会有的沉静和沧桑。

    她就是萧铭的生母——柳氏。

    当年只是一个仆女，是萧重楼醉酒后和她生下了萧铭。

    只不过没在神霄天宫生活几年，母子俩就被赶到了这里？

    她看到苏临走进来，连忙放下手里的衣服，站起来：

    “铭儿，你回来了？”

    她的声音很轻，带着一股小心翼翼的讨好。

    苏临站在门口，看着她。

    沉默了片刻。

    然后他开口了，声音学着萧铭那股吊儿郎当的腔调：

    “娘，您还没睡呢？”

    柳娘笑了笑，那笑容里带着一股说不清道不明的苦涩：

    “娘睡不着。”

    “你明天就要走了，娘想多看你几眼。”

    苏临走进来，在椅子上坐下。

    柳娘也跟着坐下，目光落在他脸上，看了很久。

    然后她开口了，声音很轻，轻得像在跟自己说话：

    “铭儿……”

    “你今晚去哪儿了？”

    苏临的眉头动了一下。

    但他没有回答。

    柳娘等了一会儿，见他不说话，又开口了：

    “娘知道，你每晚去醉春楼，是装的。”

    苏临的手指顿了一下。

    柳娘继续说，声音依然很轻：

    “娘知道，你这些年一直在忍。”

    “其实，你比谁都聪明。”

    “你的天赋比你那些兄弟都高。”

    “甚至比你父亲——”

    她顿了顿。

    “甚至比你父亲都高。”

    苏临看着她。

    那双浑浊的眼睛里，翻涌着一种复杂的光芒。

    柳娘抬起头，看着他的眼睛：

    “铭儿，你不用装了。”

    “在娘面前，你不用装。”

    苏临沉默了很久。

    然后他开口了，声音变了。

    不再是那副吊儿郎当的腔调。

    变得很轻，很平，像一面结了冰的湖：

    “娘……”

    他只说了一个字。

    柳娘的眼眶一下子就红了。

    她伸出手，握住苏临的手。

    那只手很粗糙，布满了老茧和裂口。

    她握得很紧，像怕一松手，他就会消失一样。

    “铭儿……”

    她的声音在发抖：

    “娘对不起你。”

    “娘没有一个好的出身。”

    “娘让你受了这么多年的委屈。”

    苏临没有说话。

    他只是反手握住了柳娘的手。

    握得很紧。

    柳娘的眼泪终于掉下来了。

    一滴一滴，砸在粗布裙子上，洇开一小片深色的印迹。

    但她没有哭出声。

    她只是咬着嘴唇，忍着。

    好一会儿。

    她才平复下来。

    她松开苏临的手，擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容：

    “娘没事。”

    “娘就是高兴。”

    “我儿子终于要回去了。”

    “终于要进蜕神池了。”

    “只要你能像你父亲那样在蜕神池里走上他那条神路。”

    她顿了顿，声音猛地拔高，带着一股压了三百年的激动：

    “到时候，你就不用装了，萧重楼那老东西就不会在意你的出身了！”

    苏临看着她。

    那双浑浊的眼睛里，翻涌着一种说不清道不明的光芒。

    他开口了，声音很轻：

    “娘……”

    “等我回来。”

    “我一定能带您离开这儿。”

    柳娘愣了一下。

    然后她笑了。

    那笑容从嘴角裂开来，带着一股说不清道不明的味道——

    有欣慰。

    有苦涩。

    还有一丝藏不住的、近乎疯狂的期待：

    “好。”

    “娘等你。”

    天北城·传送阵·清晨

    天北城的传送阵设在城中心广场。

    广场中央，矗立着一座三丈高的石台。

    石台上刻满了密密麻麻的银色符文，那些符文在晨曦中泛着淡淡的光芒，像活着的血管在跳动。

    石台周围，站着八个穿金色战甲的守卫。

    每一个都是320级。

    苏临穿着一身崭新的金色锦袍，腰间挂着一块代表身份的玉牌，大步朝传送阵走去。

    他走得不快。

    但每一步都带着一股纨绔子弟特有的嚣张气焰。

    下巴抬着。

    嘴角挂着那抹吊儿郎当的笑。

    眼神里带着三分醉意、七分不屑。

    活脱脱一个刚从妓院里爬出来的废物。

    那八个守卫看到他，眉头同时皱了一下。

    领头的守卫是个国字脸的壮汉，他上前一步，拦住苏临：

    “萧公子，请出示身份玉牌。”

    苏临歪了歪头，斜着眼看他：

    “怎么？”

    “不认识老子了？”

    国字脸壮汉面无表情：

    “职责所在，请萧公子配合。”

    苏临“啧”了一声，从腰间摘下玉牌，随手丢过去。

    那动作随意得像在丢一块石头。

    国字脸壮汉接住玉牌，仔细检查了一遍。

    玉牌上刻着“萧铭”两个字，下方有一道金色的雷纹——那是神霄天宫的标志。

    确认无误。

    他把玉牌还给苏临：

    “萧公子，请。”

    苏临接过玉牌，挂在腰间，大摇大摆地走上石台。

    他站在传送阵中央，双手抱胸，不耐烦地催促：

    “快点快点！老子赶时间！”

    国字脸壮汉挥了挥手。

    八个守卫同时抬起右手，掌心按在石台的八个方位上。

    银色的光芒从他们掌心涌出，注入石台上的符文里。

    那些符文猛地亮了起来！

    像一条条被惊醒的银蛇，在石台上疯狂游走！

    光芒越来越亮，越来越亮，从银色变成炽白色，从炽白色变成近乎透明的光！

    然后——

    “嗡——！！！”

    一道银白色的光柱冲天而起！

    苏临的身影，消失在了光柱里。

    神域中心·神霄天宫·传送阵

    银白色的光芒炸开。

    苏临从光芒里走出来，靴子踩在一面光滑如镜的白玉地面上。

    他抬起头。

    眼前——

    是一座巍峨到让人窒息的宫殿。

    整座宫殿由一种通体莹白的玉石砌成，在阳光下泛着温润的光泽。

    宫殿高百丈，穹顶镶着一颗巨大的金色宝珠，宝珠散发着柔和的金光，像一轮永不落山的太阳。

    宫殿周围，悬浮着九座较小的偏殿。

    每一座偏殿都由一条银白色的光桥连接，光桥在半空中交错纵横，像一张巨大的蛛网。

    宫殿下方，是一片广阔的白玉广场。

    广场上，站着黑压压一片人。

    有穿金色战甲的神霄天宫弟子。

    有穿银色长袍的执事长老。

    有穿华丽宫装的侍女。

    所有人都在忙碌。

    有人搬运物资，有人交接任务，有人巡逻警戒。

    苏临站在传送阵上，看着眼前这座宫殿。