前前后后折腾了整整一个时辰，整条公卿街终于彻底安静了下来。

    准确地说，是被彻底"收拾"干净了。

    那些深宅大院里能砸的已经砸得差不多了，门窗碎了一地，檐角挂着的风铃不知道被谁一棍子打飞出去老远，落在地上碎成了几片铜片。

    几座府邸门口的石灯笼歪的歪、倒的倒，里面没烧完的蜡烛滚在石板缝里，冒着最后一丝青烟。

    亲兵们三五成群地从各家宅院里退出来，手里拖着最后一个藏匿在偏房角落里的公卿——那人被拽出来时穿着一件皱巴巴的灰色襕袍，腰间的佩刀早就被人卸了，鞋子也丢了一只，赤着脚在石板地上蹬了好几下也没能挣脱，最后被两个士兵一左一右夹着胳膊拎到了街心，往地上一按。

    街心那一带原本是一片比较宽敞的空地，平日里是各家公卿车轿交汇调头的地方，如今密密麻麻地跪满了人。

    粗略数过去，从内大臣到参议、从大纳言到少纳言，凡是京都朝廷里排得上号的官职，基本上一个不少，全在这儿了。加上他们府上那些被抓出来一并跪着的近侍、文书、杂役，黑压压一片少说也有上百号人。

    火把插在四周的墙缝和地上的砖缝里，把这片空地照得通明，每个人脸上那或惶恐或屈辱或茫然的表情都一览无余。

    有的年轻公卿已经忍不住低声啜泣起来，肩膀一抽一抽的，但旁边年纪大些的赶紧用胳膊肘顶了他一下，示意他别出声。

    那些年纪大的公卿们虽然跪着，脊背却不约而同地挺得笔直，哪怕膝盖下面是冰凉粗糙的青石板，哪怕夜风把他们的袍角吹得猎猎作响，他们也不肯弯下腰去。

    这大概是他们作为贵族最后一点本能式的骄傲了，虽然放在这个场景里，显得格外苍白可笑。

    曹景隆骑着那匹高头大马，从亲兵们让出的一条通道里缓缓踱步到人群前方。他勒住马，居高临下地看着眼前这一大片跪在地上的倭国贵族，脸上的表情既有痛快也有鄙夷，还有几分说不清道不明的畅快。

    他伸手拍了拍马脖子，清了清嗓子，然后扯开嗓门冲着下面说道："一个个不是挺有傲骨的吗？不是躲在府里头连面都不肯露吗？怎么着？小爷我挨家挨户请你们出来，你们这不也就乖乖出来了吗？都特么亡国了，还搁这儿给小爷摆架子呢啊？你们以为你们是谁？"

    话音落地，跪在人群前面那一排里，有一个穿着深紫色袍服的中年公卿猛地抬起了头。

    他生得一张方脸，下颌刮得干干净净，眉目间带着一股子倔劲儿，看起来在公卿当中地位不低。

    他跪直了身子，仰着脸，用一种又气愤又委屈的声音朝着曹景隆的方向回了一句，语速极快，嗓门也不小："八嘎！我们是朝廷的公卿，世代辅佐天皇陛下，掌朝廷文事典章，与你们大乾的百官一样有尊严！你们大乾自诩上国，按照古制，对待降国的贵族应当以礼相待、安抚收用，怎么能如此无礼？这般行径，与强盗何异！"

    曹景隆还没开口，站在马侧不远处的刘二先一步蹿了上去。

    他刚才在后院处置内大臣尸体的事忙了一晚上，本就窝着一肚子火，这会儿听到这个倭国老头还敢当着自家将军的面嚷嚷，哪里还忍得住？

    他三步并作两步跨到那名公卿面前，抬腿就是一脚，正踹在那人的肩窝处。

    那人身子一歪，差点趴倒在地，但刘二紧接着又一把揪住他的衣领把他拽回来，指着他的鼻子骂道："朝尼玛了隔壁！你特么没听明白曹将军的话吗？你们亡国了！亡国是什么意思懂不懂？需要老子给你翻译一下吗？亡国就是你们的朝廷没了，你们的官帽子也没了！你们现在是俘虏，是败军之将！还跟老子提什么以礼相待？礼你个头！"

    刘二这番话虽然粗鄙不堪，但道理确实不假。

    那名公卿被他踹了一脚，又被扯着领子晃了几下，脸上的表情黑一阵白一阵，嘴唇哆嗦了好一会儿，最终换了一种语气，放低了声调，嘟囔道："那我们作为前朝的公卿……总该有些体面……"

    他这话还没说完，曹景隆便骑着马往前走了两步，马蹄几乎踏到了那人面前的地面上。

    他居高临下地俯视着这个还想要"体面"的公卿，冷笑了一声，开口打断了对方的话。

    "体面？你们想要体面？"

    "那你们就去殉国啊。剖腹的剖腹，上吊的上吊，没人逼着你们。你们要是真有骨气就死在这，小爷我敬你们是条汉子。可你们呢？你们什么都没干，门一关，灯一闭，等着小爷我挨家挨户把你们揪出来。这会儿跪在这儿了，又跟小爷谈体面？你们怎么这么不要脸呢？"

    他的声音在夜风中传出去老远，火把下的公卿们一个个把头埋得更低了，有的连肩膀都缩了起来。

    曹景隆继续说道："打仗的时候，你们躲在京都城里喝酒赏花，什么事都不管。石田信纲在城外头带着三万人送死的时候，你们在城里头连城门都没出一步。现在打完了，亡国了，你们跑出来跟我说你们要体面？怎么，里子面子全成你们的了是吧？输打赢要？搞得像是我们大乾是战败国一样。小爷我告诉你们，体面是自己挣来的，不是别人给的。你们今天跪在这儿，是因为你们输了，是因为你们没本事。认不清这个，你们就永远都别想起来。"

    街面上安静得只剩下火把燃烧的噼啪声和远处某家宅院里传来的一声不知什么瓷器被踩碎的脆响。

    跪在最前面的那几个年纪大的公卿不约而同地把目光垂了下去，不敢再和曹景隆对视了。

    他们心里头其实也清楚，曹景隆说的话虽然难听，但句句都在点子上。

    他们这些公卿家族在倭国安安稳稳地传承了几百年，经历过的改朝换代也不是一次两次了。武家夺权、幕府更迭，这些对他们来说都不陌生。

    每一次的权力交接，新上台的掌权者都离不开他们这些熟悉朝廷典章、掌握文书档案的人，所以几百年来他们总能安然无恙地稳坐钓鱼台。

    这一次大乾打进来，他们原本也是打着同样的算盘——觉得曹景隆打下了京都之后，肯定需要有人来帮他治理地方、稳定人心，而他们这些世世代代把持倭国官场的公卿家族，无疑是最合适的人选。

    他们甚至幻想过，曹景隆会亲自登门拜访，以礼相请他们出山，然后大乾的皇帝再发一道诏书，任命他们为新朝的官员，继续做着他们那一套文书和仪式的老营生。

    在他们看来，朝代怎么更替、年号怎么变、坐在御座上的人是谁，这些都无关紧要。只要他们公卿家族的根还在，只要那些官职还是他们家的人来顶，那么无论谁统治倭国，他们依旧是金字塔顶端的那群人。

    可他们万万没有料到，这回碰上的曹景隆，根本不吃这一套。

    这个年轻的大乾将领心思粗得很，做起事来不讲究规矩也不看脸色，直接带着兵把他们的门砸了，把人拖出来，按在街面上让他们跪着。

    就像把一个在云端上站惯了的人一把拽到泥地里，摔得他们七荤八素，连东南西北都分不清了。

    几个年纪轻一些的公卿已经开始发抖了，他们本来还满心盼着那种"被以礼相邀、赏赐官职"的美好剧本，可现在看这满地的碎瓷片和被砸烂的门板，还有什么不明白的？他们的幻想，碎得比那些被摔烂的花瓶还要彻底。

    曹景隆把目光收了回来，落在了刚才那个挨了刘二一脚又说什么"前朝公卿"的中年公卿身上。

    他偏了偏头，用一种带着几分好奇的语气问道："哎，你，别躲了，就你。你是什么人啊？什么官职？说说呗，让小爷我也长长见识。"

    那个公卿跪在地上，嘴唇哆嗦了好几下，最终在曹景隆的目光逼迫下，还是开口回答了。

    他声音干涩地报了自己的名字和一个官职，说是"从四位下藏人头"。

    这个官职放在倭国朝廷里，说大不大、说小不小。

    藏人头这个职位，隶属于倭国太政官下属的"藏人所"，是负责管理皇宫内府库物资、收发文书、保管重要档案的官职。

    从四位下在倭国的品阶体系中属于中高层，跟大乾的翰林院侍读或者六部郎中大约是一个档次。听起来虽然不如左大臣右大臣那么显赫，但干这个活的人往往是离天皇最近的一批官吏，手里掌握着大量机密文书和宫廷档案，最熟悉宫中规矩和内务流程。

    那位公卿报出这个官职的时候，语气里其实还带着一丝若有若无的底气，似乎在暗示"我好歹是个管事的，你有用得着我的地方"。

    曹景隆听他说完之后，不置可否地点了点头。

    他俯下身，单手撑着马鞍边缘，用一种比较随意的口气往下问了一句："那你愿意投降大乾吗？"

    这句话问得很平常，语气甚至谈不上严厉，就像是在问"你今天吃了吗"一样。

    可那个藏人头公卿却明显愣了一下，他的眼神闪烁了几下，大概是没想到曹景隆会这么直截了当地问他。

    他下意识地挺了挺腰杆，仿佛要借着这个动作找回几分"气节"，然后仰起脖子，用一种自以为慷慨激昂的语调说道："我生当为天皇陛下尽忠，死当为——"

    他后面那半句"天皇陛下殉节"还没来得及说出口，曹景隆已经不耐烦地抬起手，拔出了腰间那柄厚背砍刀。

    刀刃由上而下斜斜地劈了下去。

    那公卿的脖子侧面挨了一刀，声音戛然而止，身子猛地一僵，随即歪倒在了旁边的青石板上。

    四周静了片刻，随即跪在附近的公卿们爆发出了一阵此起彼伏的惊叫和哭嚎，有人往后退缩着想要躲开，可后面全是人，哪里退得动？几个胆子小的当场就软了下去，趴在地上呜呜地哭出了声。

    曹景隆把刀在靴底上蹭了蹭，蹭掉了刀身上沾的血迹，然后慢悠悠地还刀入鞘。

    他低头看了看那具倒在地上的尸体，又抬起头来，目光扫过面前这一片被吓得魂飞魄散的公卿们，嘴角扯出一个算不上笑的笑容："你们都听见了，是他自己说要为那个什么天皇赴死的。小爷我这人心善，最爱成人之美了，他想要的，我给他了。多大的事儿，搞这么激动干什么？"

    他拍了拍手，然后目光从那个还在抽搐的尸体上移开，转向了紧挨着跪在旁边、面色惨白如纸的第二个公卿。

    那人看起来年纪不过三十出头，穿着一身浅绿色袍服，腰间的佩玉还在微微晃动着。

    曹景隆歪了歪头，用一种耐心得近乎温和的语气问道："行了，到你了。你是什么人？什么官职？愿意投降大乾吗？想好了再回答，我这个人耐心有限，没什么工夫等人把话说完。"