第二天上午，周元和王子仲用过早饭。

    早饭是胡同口那家老铺子的豆汁儿配焦圈，咸菜丝，王子仲就好这一口，周元陪着喝了小半碗，依旧无福消受。

    只觉得酸得脑仁疼，便搁了碗。

    重新去买了炒肝儿，包子。

    王子仲倒是喝得慢条斯理，一碗豆汁儿喝了好半天，最後用袖子抹了抹嘴角。

    就在这时，院门外传来敲门声。

    咚咚咚，力道不重，节奏不快，带着一种老派人特有的从容。

    王子仲放下筷子，脸上露出一个「总算来了」的笑。

    「来了。」

    他朝门口努了努下巴，示意周元去开门。

    周元起身走到院门口，拉开木门。

    门外的石阶上站着一个人。

    银白的须发被晨风吹得微微飘动，身上穿着一件厚实的道袍。

    「师父？」

    周元面露惊诧之色。

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    杨守中站在门口，背着手，晨光从他身後打过来，将他那张鹤发童颜的脸映得亮堂堂的。

    他看见周元脸上那副见了鬼似的表情，嘴角一咧，露出一个极得意的笑容。

    「怎麽？看见为师很意外？」

    杨守中伸手在周元脑袋上揉了一把，力道不轻不重。

    「自然是王子仲那个小子给我打的电话。」

    杨守中一边往院里走，一边说道：「事关我徒弟道途，我这个当师父的怎能不来？」

    周元连忙侧身让开。

    跟在杨守中身後往里走。

    走了两步，周元注意到杨守中背上背着一个长条木匣。

    那木匣约莫三尺来长，巴掌宽，通体乌沉沉的，看不出是什麽木料，表面没有任何雕饰，只在上方嵌了一对铜扣。

    杨守中平时出门从不背东西，这木匣他以前也没见过。

    王子仲已经从石桌旁站了起来，整了整衣襟，面朝杨守中，正正经经地拱手行了一礼。

    「晚辈王子仲，见过杨前辈。」

    按年纪算，王子仲也已是耄耋之年，但他在杨守中面前行的却是晚辈礼，语气也恭恭敬敬。

    杨守中摆了摆手，大大咧咧地走到石桌前，将背上那只长条木匣卸下来，搁在石桌上。

    「行了行了，别客套了。咱俩都是元元的师父，这麽算是同辈，在老道面前充什麽晚辈？」

    王子仲直起身，笑了一下，没有说话。

    杨守中在石墩上坐下，也不客气，端起王子仲方才喝到一半的水仰头灌了一口，然後抹了把嘴，拍了拍桌上的木匣。

    「小子，你猜猜这匣子里头是什麽。」

    周元走过去，目光落在那只木匣上。

    木匣的材质极沉，搁在石桌上甚至压出了一道浅浅的印子。铜扣上有些许铜绿，一看就是老物件。

    他摇了摇头：「弟子猜不出来。」

    杨守中哈哈一笑，伸手将铜扣拨开，掀开匣盖。

    一道极淡的金光从匣中透出。

    周元往匣中看去。

    只见匣底铺着一层细密的辰砂，朱红如血，衬得那九根钢针通体流转着一层若有若无的赤金光芒。

    针长七寸，足有筷子粗细，针身呈三棱破甲之形，棱脊锋利得几乎能割裂视线。

    日光落在针身上，隐约可见针身之内有一道流火般的光华在缓缓游走，从针根到针尖，来回往复，像是一条活着的光蛇。

    针尾铸有微型鸡首，引颈长鸣之态栩栩如生，鸡冠高耸，喙尖如针，连脖颈上的羽毛纹理都纤毫毕现。

    「师父，这是？」

    周元抬起头。

    「茅山法器，定阳针。」

    杨守中的语气难得正经了几分，他伸手从匣中取出一根针，捏在指尖，举到日光下。

    针身上的流火在日光映照下愈发明亮，仿佛随时会从针身中跃出来。

    「还有个别名，叫定龙针。乃是镇伏毒虫之宝，专克蛇虫蠍蚁等阴晦毒物。」

    杨守中将针放回匣中，微微仰起头，目光里浮起一层追忆的神色。

    「这定阳针，乃是茅山前代某位祖师所炼。具体是哪一代，掌教师侄翻遍了谱牒也没查清楚，只知道至少是前朝之前的事了。」

    「那时候，洞庭湖出了一条铁线蜈蚣精怪。那蜈蚣不知活了多少年，甲壳坚如玄铁，寻常飞剑砍上去连个白印子都留不下。」

    「更厉害的是它口吐金铁毒，所过之处草木枯死，人畜化为脓水。洞庭湖沿岸几个县的老百姓，不知被它祸害了多少。」

    「当时茅山那位祖师闻讯下山，在湖边设坛，引天雷击之。」

    杨守中伸出手指在虚空中一划，做了个落雷的手势。

    「天雷砸下来，电光把半边湖面都照白了，你猜怎麽着？」

    「那蜈蚣从电光里爬出来，毫发无伤，还吞了一个帮忙的当地异人。」

    周元问道：「後来呢？」

    杨守中指了指匣中的定阳针。

    「後来，那位祖师发现，寻常的法器雷法都奈何不了那蜈蚣。」

    「因为蜈蚣本就属阴，甲壳属金，吐息也属金，金之坚加上阴之寒，乃辛金之类。天雷虽阳，却是木相，以木对金，不利。反倒被它借了地势，将雷引入地下。」

    「於是祖师爷换了个路子。不引天雷了，引大日火相，取其中精华之，辅以茅山秘籙，炼成了一十二根定阳针。」

    「祭出之後，针化金虹，专寻妖邪头顶百会穴贯入。一旦入体，便钉锁妖邪元神，令其无法变化飞腾。」

    「紧接着赤阳罡炁在妖物体内爆发，甲壳由内而外寸寸龟裂，罡炁自裂缝喷涌而出，妖身立时焚为灰烬。」

    杨守中说到这里，语气里满是感慨。

    「那一战，祖师用去了三根定阳针，将那铁线蜈蚣精怪彻底炼成了飞灰。剩下的九根，一直封存在茅山的宝库里，一代一代传下来。」

    他抬起眼，看着周元，咧嘴一笑。

    「这一趟下山之前，我去了一趟掌教师侄那里，把这几根老古董请了出来。九根，全带过来了。」

    周元低头看着匣中那九根流转着赤金光芒的钢针，一时无言。

    天雷都打不动的铁线蜈蚣，这定阳针却能将其从内而外焚为灰烬。

    这是一套专为对付毒虫精怪而炼制的杀器。

    自己师父是真舍得下本钱。