这一番话说得明白透彻，不带半分玄虚。王有元只觉如拨云见日，从前百思不解的疑窦一时通透了大半。

    他猛地撩袍跪下，郑重叩首道：“师叔祖一席话，胜晚辈苦修三年。晚辈从前不知轻重，将根本丢了去追枝叶，实是愚昧至极。”

    王不元虽脑子转得慢些，却也隐约听出了门道，跟着扑通跪下，道：“师叔祖，那我们现在回头去练那养身功法，还来得及么？”

    陶潜道：“你兄弟二人年纪尚轻，先天之气虽有亏损，却不曾散尽。此时回头，尚不算晚。只是须持之以恒，莫要再三心二意。”

    二人连叩首称是。他们师父虽也教了那套功法，却从未将这其中的道理讲得如此分明。

    盖因他们师父自己也是半路出家，只知其然不知其所以然，叫徒弟练便练了，问起缘故来，只说“祖师传下的规矩”，说不出个子丑寅卯。

    如今得了陶潜这番点拨，方才知晓那套被自己丢在一旁积灰的吐纳之术，竟是修行的根基所在。

    王有元起了身，犹豫片刻，终是忍不住问道：“师叔祖此番入城，可是为城中妖怪一事而来？”

    陶潜点了点头，道：“正是。不过这妖患源头不在城中，而在城外百里的黑岭山里头。那处盘踞了一个妖王，自号圣君大王，在那岭中占山为寨，已有数年之久。昨日有个土地公告到了贫道跟前，说那妖物隔三岔五便到城中掳童男童女去，他管不得，只好来求外援。”

    闻言两人皆是一惊，居然会有土地找他们师叔祖告状，这是不是意味着他们师叔祖非常厉害？

    毕竟鬼仙也是仙，他们祖师乃是人仙，也常和鬼仙打交道，却也没说有哪个鬼仙去找他们祖师告状帮忙的。

    王有元眼珠一转，抢先开了口：“师叔祖，晚辈兄弟两个虽本事低微，却也愿随师叔祖走一趟！那妖物为祸乡里，晚辈身为修行中人，岂能袖手？”

    两人这样说着，心里却是想看陶潜有多大的本事，会不会比他们祖师还要厉害。

    陶潜也不戳破，只道：“去得，去得。只是不急于这一时。那妖王在黑岭跑不了，倒是城中这一头，今日便有小妖进城来掳人。先将这桩事了，再往黑岭去不迟。”

    王有元精神一振：“今日便有妖物来？师叔祖可算准了时辰？”

    “申时前后。”陶潜笑道，“方才你不也起了一卦么？想来算出的结果，与贫道一般无二。”

    王有元面上一红。他那一卦确是测出申时有妖气入城，只是自家本事几斤几两心中有数，远不到能把来龙去脉算得丝毫不差的地步。

    “离申时尚有一个时辰。”陶潜拍了拍鹿颈，空山客便迈开蹄子，慢悠悠地往前走去，“你二人若无事，便跟着罢。”

    王有元忙拉了王不元，两人收了摊子，亦步亦趋地跟在白鹿身后。

    王不元将那面“铁口神断”的布幡卷了，夹在腋下，小跑两步凑到近前，低声对王有元道：“师兄，这位师叔祖当真要除妖？他老人家一个人便够了？还是咱们也要搭把手？”

    王有元没好气道：“搭什么手？你那三脚猫的本事，去了别给人添乱便是万幸。到时候只管远看着，莫要冲上前去。”

    王不元撇了撇嘴，心中却有几分不服，暗道：我虽本事不济，好歹也学了两年驱邪符咒，万一用得上呢？

    一人一鹿并两个少年，便沿着空荡的长街往城东行去。

    行了片刻，尚未转过街角，便听得远处传来一阵铜锣声响，当连敲了十几下，震得沿街门板都跟着嗡发颤。

    紧接着，一队官兵从北面巷口鱼贯而出，约有二三十人，皆着皂衣短甲，腰间挎刀，为首一个什长模样的壮汉，左手提着面铜锣，右手攥着锣锤，边走边敲，嘴里扯开了嗓门高喊：

    “令尹有令！城中百姓听真，言城仙师已至本城，现于城北校场开坛布法，需借人气！每户须抽一人前去观看，不得有误！令尹有令…”

    那壮汉喊罢一遍，后头的兵卒便分作数股，往两旁巷中散开，一家一户地去拍门。

    “开门！令尹调令，每户出一人！”

    “莫要躲了，仙师做法需人气，出一个便是！”

    那些兵卒拍门声此起彼伏，不多时，便陆续有百姓从门缝里探出头来。

    先前闭户不出的人家，听说是仙师开坛除妖，虽犹带几分惶恐，却也不敢违了令尹的话，陆续有人推门出来，三两两往城北方向去了。

    王有元看了一阵，低声对陶潜道：“师叔祖，什么是借人气啊。”

    陶潜坐在鹿背上，解答道：“世间之气繁多，但有两样气是万物生灵都有的，乃先天之气与后天之气，先天者禀受于父母，是生命的原始动力，后天者靠饮食呼吸而来，这后天之气便是人气，而你们这些修人仙的，便是要将自身这后天之气炼成先天之气。”

    正说话间，有三四个兵卒已行至近处，为首一个满脸横肉的矮壮汉子一眼便瞧见了王有元与王不元，大步走过来，将刀鞘往腰间一拍，扬声道：

    “你二人！站在此处作甚？没听见令尹调令么？城北校场，仙师开坛，每户一人，还不快去！”

    王不元张了张嘴，下意识回头望了陶潜一眼，道：“师叔祖，您老人家也要去那里看么？”

    那矮壮兵卒本已转身要去拍下一户的门，闻听此言，脚下一顿，猛地转过头来。

    他两只眼睛刷地瞪大了。

    一头通体雪白的鹿，安静静立在街边。鹿背上坐着个白发苍苍的老者，手中拄着一根桃木杖，正含笑望着这边。

    那兵卒浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直蹿到头顶。

    他方才明正对着这两个少年说话，目光分明扫过那处……那里原先是什么？一面旧墙？一棵枯树？他竟半分印象也无！若不是那小童开口唤了一声，他便是从这老者身旁走过十遍，怕也当他是一截街景，绝不会多看一眼。