车队驶出维兰提亚后的第三天傍晚。

    天边的夕阳已经只剩下薄薄一层。

    最后一点暗红色光线压在地平线上，把道路两侧的荒草拖出长长的影子。

    车队刚刚翻过一处缓坡。

    在前方探路猎魔人忽然抬手指向远处。

    “银鹿镇！”

    顺着他手指的方向望去，起伏的丘陵尽头，已经能看见大片灰褐色屋顶。

    一座不算高的钟楼立在镇子中央。

    数道炊烟被晚风拉得很长，烟雾下面，已经有零零散散的灯火亮了起来。

    银鹿镇。

    本次护送任务的终点。

    车队里有人下意识欢呼了一声。

    “终于……”

    话才喊到一半，那名圣骑士便按住肋下，猛地倒吸一口凉气。

    刚刚包扎好的伤口又裂开了。

    血从铠甲接缝里渗出来，很快染红了里面的麻布。

    旁边的人没有笑他。

    一名游侠抬头看了几眼镇子的方向，嘴角也跟着扬了起来。

    可他刚刚握紧长弓，缠满绷带的手指便传来一阵刺痛。

    笑容顿时变成了龇牙咧嘴。

    最先发现银鹿镇的猎魔人转过身，下意识想招呼自己的搭档。

    “蒙德，你看……”

    声音停了下来。

    他身后的位置空着。

    过去三天里始终和他保持五步距离、轮流负责警戒左右两侧的人，也不会再回应他了。

    猎魔人抬起的手在半空停了片刻。

    最后落在了自己腰间。

    那里挂着两把手弩。

    一把是他的。

    另一把上面，还留着一道被铁钩划出的深痕。

    他没有再说话，只是重新转过身，望向远处的银鹿镇。

    镇子已经看见了。

    可望山跑死马。

    中间还隔着大片缓坡、林地和一条蜿蜒的商道。

    按照车队现在的速度，没个三四个小时，根本走不到镇门口。

    要是放在两天前，加雷斯一定会下令星夜赶路。

    不过现在不行。

    半个小时前，他们才刚刚结束一场强度很大的遭遇战。

    圣骑士们的盾牌上布满凹痕。

    好几面盾牌从中间裂开，只能用铁丝和皮带暂时捆住。

    光明游侠的手指缠满绷带。

    长期拉动弓弦，已经让伤口一遍遍裂开。

    有人只能把箭夹在指缝中，用剩下几根还能发力的手指勉强开弓。

    牧师的祭袍早就看不出原本的白色。

    泥水、灰尘和暗红色血迹混在一起。

    连他们自己都分不清，这些血究竟属于伤员、敌人，还是自己。

    战团里几乎每个人身上都有五六处伤口。

    下马的时候，有人一只脚落地，另一条腿却怎么都使不上力，只能扶着车厢慢慢站稳。

    搬运拒马的圣骑士不敢弯腰，只能靠一条手臂把木桩拖在地上。

    还有人的绷带刚换过不久，才走了几里路，就又被鲜血浸透。

    距离终点越近，邪教徒的阻击也越疯狂。

    原本接近百人的护卫战团，如今已经减员一成。

    熟悉的名字从点名册上消失。

    空出来的马匹和武器，也被活着的人接了过去。

    还有一成左右的人身受重伤，已经基本失去战斗能力，只能在车队中段，由牧师轮流照看。

    三十辆马车，也只剩下二十三辆。

    五辆带有教会特殊封印的核心物资车厢，全都完好无损。

    车板上的封印依旧清晰，没有任何一处被破坏。

    只要车厢出现无法快速处理的结构性破坏，而他们手上的修复材料不足，加雷斯就会下令放弃车辆。

    按照圣焰迁徙季约定俗成的规矩，那些物资会默认属于刚刚发动袭击的邪教徒。

    不过与其说是放弃，不如说是拿一部分普通物资，买车队继续向前的时间。

    “核心物资的分值占比很高。”

    “只要五辆封印车厢没有损坏，我们的物资完好评分就不会太低。”

    “舍弃部分普通物资，确实会扣分。”

    “可车辆少了，整个车队的行进速度和变阵速度都能提高。”

    加雷斯有的时候还会给维克多解释一下，考核中的一些细节。

    可能是希望维克多不要因为他舍弃物资而对自己有负面的评价。

    此时，加雷斯站在队伍的最前方，看着身后那群一脸疲惫、甚至连站着都有些摇晃的同伴。

    他抬头看了看远方的银鹿镇，又看了看天边已经完全消失的夕阳。

    在经过一番短暂而激烈的思想斗争后，他最后还是做出了决定。

    “原地扎营！”

    加雷斯最终还是下达了命令。

    “以五辆封印车厢为中心，建立环形营地。”

    “普通马车分成两层，损伤较重的车辆放在外围。”

    “猎魔人清理周围区域，游侠划分射界。”

    “圣骑士负责拒马和防线。”

    命令传开。

    没有人提出异议。

    眼前这处缓坡很适合布置营地。

    背靠坡地，能减少一个方向的防守压力。

    坡下视野开阔，百米内没有太过茂密的灌木。

    光明游侠可以提前发现靠近的敌人。

    马车也能围成固定防线。

    邪教徒今晚肯定会来。

    可至少扎营之后，战场由加雷斯选择。

    射界由他安排。

    伤员的位置，也不会在开战时临时调整。

    加雷斯沉默了很久。

    远处的银鹿镇已经开始点灯。

    一个听上去触手可及的终点，偏偏隔着最后几小时的路。

    可真要继续赶路，或许连选择怎么打的机会都没有。

    加雷斯没有站在旁边只负责指挥。

    他翻身下马，落地时身体明显晃了一下。

    左腿外侧的伤口让他无法站稳。

    他扶住马鞍，等那阵疼痛过去，便走向堆放拒马的车厢。

    “这根给我。”

    加雷斯从两名圣骑士手里接过一根粗大的木桩，扛在肩上。

    肩甲与木头碰撞，发出沉闷声响。

    他和其他人一起把拒马抬到坡下，又亲手将固定用的铁钉砸进泥地。

    外层马车的车轮需要锁死。

    加雷斯便蹲在车轮旁，将木楔一根根塞进去。

    营地侧面容易积水。

    他又拿起短铲，和几名猎魔人一起挖出排水沟。

    他的动作算不上快。

    伤势和疲惫都是真的。

    可只要他还在动，其他人便没有理由停下来。

    “明天十点。”

    加雷斯一边把泥土铲到沟外，一边开口。

    “如果路上顺利，或许还会更早。”

    “我们就能到银鹿镇。”

    附近几个人抬起头。

    加雷斯没有停下手里的动作。

    “我们的评分已经在第一梯队。”

    “只要守住今晚，最差也能进入行省枢纽城市级别的裁判所。”

    一名正在搬运木箱的游侠忍不住问道：“加雷斯，那枢机座堂直属裁判所呢？”

    “看今晚表现。”

    加雷斯用短铲敲了敲地面。

    “所以把防线挖深一点。”

    “别让别人用一辆装满炸药的破车，炸掉我们三天的成绩。”

    有人低低笑了一声。

    笑声很轻。

    却让压在营地上方的疲惫松动了一些。

    “大家再加把劲！”

    加雷斯提高声音。

    “晚饭已经开始准备了。”

    “营地搭好，所有人吃完立刻休息！”

    “能睡多久睡多久！”

    没有激昂的赞颂词。

    也没有整齐划一的回应。

    一名刚刚还靠在车轮旁喘气的圣骑士撑着膝盖站了起来，把裂开的盾牌重新绑在拒马上。

    负责生火的牧师又搬来一捆木柴。

    手臂受伤的游侠无法抬起重物，就坐到车厢边，低头检查所有人的弓弦。

    最先看见银鹿镇的猎魔人找了一块磨刀石。

    他把两把手弩放在腿上，一把一把拆开，清理弩槽里的血污和泥沙。

    没人喊口号。

    所有人的动作却一点点快了起来。

    有人想进入更好的裁判所。

    有人不愿让阵亡同伴的牺牲变得毫无意义。

    也有人已经不在意什么评分。

    他们只想守住今晚，把身边这些还活着的人一起带进银鹿镇。

    二十三辆马车逐渐围成两层防线。

    外围的拒马交错排列。

    绊索藏进草丛。

    猎魔人在几个容易接近的方向埋下警示铃。

    光明游侠登上车顶，重新确认各自的射击范围。

    最后一点夕阳终于沉入地平线。

    暗红色余光一点点散去。

    过去三天里的刀剑、疫病和火焰，也像是跟着那片光一起落进了远方。

    更远处，银鹿镇的灯火越来越清晰。

    那些灯光代表任务的终点。

    代表裁判所的职位。

    也代表床铺、热水和一夜不用睁着眼睛睡觉的安稳。

    营地中央，篝火也被点燃。

    摇晃的火光照亮一张张沾着血污的年轻脸庞。

    这是他们必须守住的当下。

    夜色慢慢盖住缓坡。

    最开始，营地里还能听见搬运木箱和敲打铁钉的声音。

    没过多久，这些声音陆续停了。

    只剩下伤员压抑的呻吟。

    木柴偶尔爆开的轻响。

    还有巡逻人员走过马车时，铠甲轻轻碰撞的声音。

    虫鸣也消失了。

    远处的银鹿镇亮着灯。

    近处的山林里，一盏灯都没有。

    维克多站在缓坡顶端，望着坡下越来越浓的黑暗。

    他知道。

    那些藏在夜色中的人，也已经看见了他们的火。