张皇后默了默。

    隔了会儿，才冷冰冰开口：“你是太子，未来的天子，这天下有太多事等着你殚精竭虑，如何能为些儿女情长便长吁短叹？”

    萧柄权知道，自己的母亲说的是对的。

    可人非草木，谁不奢望能有片刻卸下肩上的重担，做一个有七情六欲的人呢？

    他曾经短暂地，拥有过五年。

    却已经失去了七年……

    “权儿，别想了。”张皇后打断他的思绪，“若当真放不下，等你登基做了皇帝，手握生杀予夺的大权，这天下除了我和令仪，都可以是你的女人。”

    高大的男人长舒一口气。

    最终只道：“是，母后说的是。”

    皇后派人送儿子出坤宁宫。

    转身进了殿门，忽而对身边宫女道：“你说他若知晓当年的真相，会不会怨恨本宫呢？”

    宫女谨慎低下头，“娘娘一番良苦用心，太子殿下理当体谅。”

    当年十二岁的沅薇撞见的那场活春宫，并非巧合，而是她身为皇后给准儿媳的一场考验。

    儿子这储君当得不易，老东西阴狠狡诈，自小便刻意抬举萧柄安做他的磨刀石。

    她早早安排儿子通晓人事，在东宫养上一批侍妾，供他发泄心中郁结。

    顾家小姑娘入东宫后，那批侍妾很少再派上用场，这本该是好事。

    可偏偏顾彦祯夫妇鹣鲽情深，她生怕顾沅薇要学她父母，求什么一生一世一双人。

    故而在儿子失控临幸那个宫人时，特意安排她在屏风后看。

    果然，连一场小小的考验都经不起。

    她压根不是做皇后的料。

    可儿子却执念太深，再也回不去从前那种日子了……

    *

    沅薇同魏氏回到相府时，许钦珩正与温先生手谈，听下人传了话一道出来迎。

    见她发髻凌乱，头上翟冠也没了。

    上前接过她的手问：“出了何事？”

    沅薇不想叫魏氏担忧，摇一摇头，一缕发在粉白的颊边晃了晃。

    许钦珩便道：“母亲，我带阿沅回去休整。”

    “好，你们回院里去吧，薇丫头今日辛苦了。”

    小夫妻两个携手离去。

    温砚山则望着身侧魏氏，很快察觉她有心事。

    “阿姐今日进了皇宫，也算开了眼界，那皇宫该很气派吧？”

    “快别提了。”

    魏淑兰转身要回听松居，温砚山立刻跟上。

    又听她道：“那皇后当真好气派、好厉害的一个人，她说话明里一层意思，暗里还有一层意思。”

    “若非薇丫头陪着，我真是听得一脑袋糊涂账！”

    温砚山会意，“人家做皇后的，哪个不是打小照人精养着？阿姐同她有什么好攀比，若要说种地耕织的本事，人家皇后还远远不及你呢！”

    “我哪是同她攀比！”魏淑兰转过头来，“我就是觉着，这种场合，我多少是给阿湛丢脸了……”

    魏淑兰也非头一回自觉丢脸，只是今日入宫一趟，感触更深。

    这些话在儿子面前不知该怎么说，也不想打搅他们小夫妻相处，当着温砚山的面，倒能痛快吐出来。

    “阿姐怕什么，”温砚山走在她身侧，语调松快，“你如今是右相府老夫人，旁人奉承你都来不及，见你不穷讲究，也只会说你随和好性、平易近人！”

    魏淑兰不买账，别过头，“你就哄我吧。”

    “谁哄你？我说的分明在理，阿姐却不肯信。那这样，打明日起你就开始学，学认字，学这些世家贵妇的排场，慢慢学，总能学会的。”

    “还要学认字？”妇人犯难，“我这个年纪，怕是学不明白了……”

    “阿姐不是自小就想读书？难道如今能读了，反倒不肯读？”

    魏淑兰没想到，她还记得自己随口说的一句话。

    那时的温砚山还没取这个名，大伙儿就叫他小山，小山总跑去镇上私塾偷听，听完了就回来拉着她讲。

    她听着有意思，便说也想去念书。

    “那会儿十三四岁，如今，都要四十岁了！”

    两人已走到听松居院门外，温砚山站定道：“阿姐不过识几个字慰藉自己一二，学不会又有什么丢脸？”

    “我如今到了这把年纪，还要靠阿湛供我去科考，到时候若考不中，那才是真丢脸呢！”

    魏淑兰没急着进院里，“你打算去科考？”

    “是啊，阿姐不会笑话我吧？”

    “这是好事儿啊！我笑你作甚？你还年轻，若真能搏个功名出来，那往后娶媳妇儿也……”

    似是想到什么，魏淑兰没再往下说。

    而温砚山也正是这样想的。

    若能得个功名，回头向人提亲时，腰杆也更直些吧。

    “那就这么说定了，我念书考试，阿姐习字学排场，咱们两个一道用功！”

    魏淑兰没答应，也没拒绝，想着到时候两人学的东西又不一样，总归是自顾自学的。

    只点一点头，什么也没说，便回了院里。

    而另一边。

    因着沅薇埋怨今日走了太多路腿酸，许钦珩便俯身将人背起来，走回枕月轩。

    下来时沅薇的手不小心按在他背上，听他轻轻“嘶”了声。

    这才想起来：“你背上有伤啊，做什么还要背我！”

    “不打紧的，你又不重。”听着她心疼埋怨的嗓音，许钦珩却只觉欣慰。

    转而又问：“今日宫里出了何事？”

    她衣冠不整的模样，想瞒也瞒不住，便言简意赅将皇后支开自己，又被萧柄权拉入暖阁的事说了一遍。

    对面男人听着，面色倒是没怎么变，一副惯来温淡如水的模样。

    只那眼睛牢牢盯着她，眸色越来越深。

    “你放心，他没对我做什么。”沅薇也不知为何，下意识便解释了一句。

    “哦？”男人开口轻飘飘的，“那你何至于连礼冠都丢了？”

    “阿沅，你在替他开脱吗？”

    “你怕我找他的麻烦，你在庇护他？”