嘟——

    听筒里传来忙音。

    刘主任握着手机，手悬在半空，直勾勾瞪着前方。

    外头走廊，秘书半个身子藏在墙后，大气不敢出。

    “主任...”

    秘书小声喊了一句。

    啪！

    手机被狠狠砸在桌上，屏幕应声开裂。

    “不是这么个玩法！”

    刘主任的嗓音都破了，一巴掌拍在皮转椅的扶手上。

    他混了半辈子，信奉的是妥协，是交换，是关起门来分蛋糕的潜规则。

    天大的窟窿，也能用人情和利益缝补过去。

    可到了陈烨这个愣头青手里，规矩怎么就全成了废纸？

    连句场面话都没有，直接掀桌，把饭盆扣在了体总所有人的脸上！

    刘主任盯着桌上那份挑战书。

    红头，黑字，盖着文宣总局的鲜章。

    这是要把他们钉在耻辱柱上，让全国十四亿人公开围观。

    他抓起裂屏的手机，点开社交软件。

    满屏都是“外卡选拔赛”的推送。

    评论区的唾沫星子几乎要溢出屏幕。

    “体总不敢应战？心虚了？”

    “一群退役的老弱病残摆擂台，你们专业队怂了？”

    “建议解散，经费让给真正踢球的人！”

    “敢接战，我就信你们的账是干净的！”

    刘主任死盯着那些字，气得头疼。

    网上这帮泥腿子懂个屁！

    好像他们全是一群混吃等死的废物。

    谁不想拿成绩？

    是他们不想干好吗！

    是这个圈子烂透了，盘根错节的利益逼着人只能同流合污！

    可现在，退路没了。

    不应战，民意的邪火能直接烧进大院，上头派个组下来，他连踩缝纫机的机会都没有。

    刘主任靠在椅背上，闭着眼缓了一分钟。

    他把那口恶气硬生生咽下，抬头盯着门外。

    “进来！”

    秘书贴着门边跑进屋，手里的平板还亮着那篇挑战书。

    “主任，要不...找人去文宣那边说说情？”

    “说什么情！刀都架脖子上了！”

    刘主任一拍桌子站了起来，双手撑桌。

    “通知外宣组的！”

    “用官方号发通稿！”

    “答应他们！”

    秘书手一抖，差点没抓稳平板。

    “真答应啊？万一那帮人...”

    “闭嘴！”刘主任吼了一句，“不答应，是想等网民冲进咱们大门吗？”

    他绕出办公桌，在屋内来回暴走。

    “既然他们自己找死，那就成全他们！”

    “通知足协，把现役全主力拉出来！”

    “集训停了！全给我去江城！”

    刘主任捏着拳头，一字一顿的说。

    “不就是一群卖烧烤、开挖掘机的残兵败将吗？”

    “给我往死里踢！踢出两位数的比分！”

    “我要让全国人看看，草台班子，永远是草台班子！”

    秘书连连点头，逃也似地跑了出去。

    刘主任站在落地窗前，看着外面灰蒙蒙的天。

    ...

    江城市府大楼，顶层。

    王建国和张国强一人捧着个不锈钢保温杯，正凑在沙发上吹茶叶沫子。

    州超复盘会开完，千亿规模的经济拉动实打实地记在了他们的履历上。

    年底进部里，基本是板上钉钉。

    连轴转了半个多月，突然闲下来，两人反倒有点不适应。

    “老王。”张国强压低声音，“你说陈司长，是不是要回调了？”

    王建国旋紧杯盖。

    他脑子里全是陈烨的做派。

    一边穿着人字拖啃鸭脖，一边就搅动了几百亿的项目，反手还拉来了导弹车镇场子。

    “他挂着南江的衔，干的却是捅破天的事。”

    王建国把杯子放在茶几上，“江城这小庙，根本留不住这种神仙。”

    张国强叹了口气，手指在裤腿上搓了搓。

    “那咱俩得找个空当，去见见他？”

    “见他干嘛？”

    “感谢，道别啊！”张国强理直气壮，“顺便探探上面的风向，这趟也不算白忙活。”

    王建国一拍大腿。

    “行，去趟人才公寓。”

    两人正商量着带点土特产。

    走廊里突然传来一阵急促的脚步声，地板被踩得咚咚响。

    砰！

    办公室大门被一把推开。

    马禄昌抱着蓝色文件夹冲了进来，领带甩在肩上，满头大汗。

    “老王！老张！还喝茶呢！”

    马禄昌嗓门极大，震得屋顶的灯直晃。

    王建国吓得一激灵，保温杯差点脱手。

    “着火了？”

    马禄昌几步冲到茶几前，把文件夹往上一拍。

    “体总的官号刚发通稿了！”

    “答应了！”

    张国强愣住：“答应什么了？”

    “应战！”马禄昌双手撑着膝盖，大口喘气，“真主力阵容！现役国家队全员！”

    “过两天就飞江城！跟咱们那帮退役球员打擂台！”

    王建国和张国强对视一眼，两人差点没当场蹦起来。

    州超热度未散，国家队又要来江城打比赛！

    全网直播，全国瞩目！

    这哪是打擂台。

    这是老天爷追在屁股后面给江城喂饭！

    喂的还是满汉全席！

    “场地！场地留好了没！”王建国一把抓住马禄昌的胳膊。

    “小陈司长发话了，体育中心续租半个月！接着办！”马禄昌擦着汗。

    张国强一蹦三尺高。

    “老王，还送什么土特产！”

    “去后勤处！把江城所有五星级酒店的房间全锁了！安保级别拉到最高！”

    ...

    同一时间。

    西南大山深处，某地级市的农贸市场。

    空气里混着烂菜叶的酸腐和鱼鳞的腥气。

    下午三点，正是市场最闷热的时候。

    露天大棚下，支着个破旧的烧烤摊。

    一个穿着洗得发白跨栏背心的男人，正站在烤炉前，脸上胡茬横生。

    他右手拿着一把羊肉串，在炭火上快速翻动。

    左腿不自然的弯曲着，重心全压在右腿上。

    是个跛子。

    “郑老板，加两串腰子！多放辣！”食客扯着嗓子喊。

    “好嘞。”

    郑强应了一声，从冷柜里抓出两串肉，架在火上。

    汗水顺着他棱角分明的脸往下淌，滴在炭火上，刺啦一声爆出白烟。

    一辆黑色奥迪A6压过泥水，停在烧烤摊前。

    车门推开。

    黄强下车，没管地上的烂泥，直接走到烤炉跟前。

    郑强头都没抬，熟练的撒着辣椒面。

    “吃点什么？自己挑。”

    黄强没看那些肉串，视线落在那条跛腿上，眼眶一下子就红了。

    西南州曾经的骄傲。

    十七岁进省队，十八岁单赛季二十三球。

    那个能生吃对方整条后防线的天才前锋。

    现在，在这满地污水的菜市场里，给人烤大腰子。

    黄强从兜里掏出一张A4纸，拍在沾满油污的铁皮桌面上。

    “别烤了。”黄强声音发哑。

    郑强手上停了一下，抬起眼皮扫了他一眼。

    “不让摆了？我交过摊位费了。”

    “不是。”

    黄强指着那张纸。

    《世俱杯华夏赛区外卡选拔赛邀请函》。

    “国家队全主力，来江城摆了擂台。”

    黄强直视着郑强的眼睛。

    “有人让我来问你。”

    “当年他们说你战术执行力差，说你跑动不够。”

    “现在机会摆在这。”

    “你郑强，还敢不敢回去，当着全中国的面，在他们引以为傲的国家队身上，撕块肉下来？”

    郑强死死盯着纸上“国家队”三个字。

    他没说话，左手抓起一把辣椒面，一把撒进通红的炭火里。

    轰！

    火苗蹿起半米高，映得他满是胡茬的脸通红。

    ...

    江城，人才公寓。

    陈烨盘腿坐在沙发上，面前的笔记本电脑屏幕上，跳动着密密麻麻的外文盘口赔率。

    孙建成的电话一直通着。

    “陈烨，国外的地下盘口开盘了。”

    孙建成的声音很稳，“他们拿这场比赛做局，外卡队的赔率已经拉到了1赔50。”

    “老鼠全都出洞了。”

    陈烨喝了口可乐，把易拉罐磕在桌面上。

    他看着屏幕上不断攀升的资金池。

    “孙组长。”陈烨笑了，“既然他们想玩，咱们就给他们添把柴。”

    “你想干什么？”

    “我把咱们这帮退役球员当年断腿、卖烧烤的视频...”

    陈烨敲了下键盘。

    “打包卖给外媒了。”

    “现在全世界都知道，江城这边出战的是一群瘸子和老头。”

    “赔率估计还能再翻一倍。”

    陈烨捏扁空可乐罐，随手抛进墙角的垃圾桶。

    “等资金池满了。”

    “咱们就关门，打狗。”