殿外忽然传来一阵急促脚步声。

    一名身穿玄金长袍、头戴玉冠的年轻男人匆匆走入大殿。

    此人正是镇南王长子，王帝。

    他步伐凌乱，脸上满是焦急。

    进入大殿以后，他连看都没有看地上那具尚且温热的尸体，径直奔向王座。

    “父王！”

    “我听说二弟出事了，这是真的吗？”

    王帝紧紧盯着王鼎山，眼中布满血丝。

    “该死！”

    “究竟是谁如此大胆，竟敢对二弟出手？！”

    “若让我查到凶手，无论他是什么身份，我都要亲手将他千刀万剐！”

    王鼎山脸上的悲色缓缓淡去。

    他靠在王座上，冷冷看着这个匆匆赶来的长子。

    “你弟弟出事了。”

    “你很高兴吧？”

    王帝脸上的愤怒僵住了。

    下一秒，他像是听见了什么无法理解的话，难以置信地望向王鼎山。

    “父王，您为何如此看我？”

    “二弟与我情同手足。这些年来，我身为兄长，何时没有护着他、让着他？”

    “刚听到二弟出事，我只觉得心中绞痛，连外袍都来不及换便赶了过来！”

    王帝上前两步，声音也跟着发颤。

    “父王，二弟究竟怎么样了？”

    王鼎山看了他片刻。

    “他死了。”

    短短三个字落下。

    王帝双眼猛地睁大。

    他像是被人迎面砸了一拳，脚后跟踉跄着向后退出一步。

    紧接着，又退了一步。

    第三步落下时，他抬手捂住胸口，脸上血色迅速褪去，整个人软软瘫坐在了地上。

    “死……死了？”

    王帝失神地念了一遍。

    泪水迅速从眼眶中涌出。

    他猛地伏下身子，双手重重砸向地面。

    “二弟！”

    “我的二弟啊！！”

    哀嚎声比王鼎山方才还要响亮。

    他一边痛哭，一边死死抓住胸前衣襟，手背青筋暴起，仿佛下一刻便会随着王帅一同断气。

    “你怎么能就这么走了？”

    “你还说等在小南域站稳脚跟，便要与我一同替父王分忧！”

    “兄长还等着你回来喝酒！”

    “二弟啊！！”

    殿中将士纷纷垂下目光。

    几名王府属官也面露不忍。

    王鼎山却靠在王座上，冷眼看着这一切。

    他看着王帝后退。

    看着王帝捂住胸口。

    看着这个长子跪在地上，哭得浑身发抖。

    直到王帝的哭声稍稍减弱，他才发出一声冷笑。

    “你或许以为，帅儿死了，本王便只剩下你一个继承人。”

    王帝猛地抬头，泪流满面。

    “父王，儿臣从未有过这种想法！”

    “有没有，你自己心里清楚。”

    王鼎山在侍卫搀扶下缓缓站起。

    他的身体仍有些摇晃，眼神却已经恢复了往日的威严。

    “本王今日便告诉你。”

    “你想错了。”

    “想要继承本王的王位……”

    他停下脚步，低头看向跪在地上的王帝。

    “先去替你弟弟报了仇再说吧！”

    说完这句话，王鼎山拂袖转身。

    医师、牧师与王府侍卫连忙跟上。

    王帝仍旧跪在地上，望着父亲离去的背影，脸上悲色没有丝毫减弱。

    “父王放心！”

    他咬紧牙关，声音悲愤至极。

    “无论凶手是谁，无论花城背后站着什么人，儿臣都要让他们血债血偿！”

    “杀害二弟之人，必将灰飞烟灭，永世不得超生！”

    王鼎山没有回头。

    一行人的身影很快消失在大殿侧门。

    王帝在原地跪了许久，才在两名近侍的搀扶下缓缓起身。

    他神情恍惚，脚步踉跄，一路走出镇南王府大殿。

    沿途遇见他的侍卫与官员纷纷避到两旁。

    许多人都看见，这位镇南王长子双目通红，时不时抬手按住胸口，就连走路都有些摇晃。

    等到返回自己的宫殿，王帝又屏退了所有近侍。

    厚重殿门在身后缓缓合拢。

    砰。

    王帝摇晃的身体立刻站稳。

    他抬起手，用袖口擦去脸上尚未干透的泪水。

    方才的悲恸、茫然与绝望，如同一层被随手抹掉的墨迹，转眼消失得干干净净。

    王帝走到主位前坐下。

    “司马。”

    轻声呼唤落下。

    侧方帷幕后，一名中年男人缓缓走了出来。

    他身形清瘦，穿着一袭没有任何纹饰的深灰长袍，鬓角已经生出些许霜白。

    那张脸看起来平平无奇，眼帘总是微微低垂，双手也始终拢在宽大的衣袖之中。

    他站在帷幕阴影里时，气息收敛得近乎于无。

    仿佛只要无人主动唤他，这座宫殿中便永远不会有人注意到他的存在。

    “臣在。”

    王帝靠在椅背上，眼中再无半点悲伤。

    “七日之内，我要花城的所有信息。”

    司马安静听着。

    王帝的手指在扶手上轻轻敲了两下。

    “再给我一份覆灭花城的完美计划。”

    司马垂下眼帘，躬身行礼。

    “臣，遵命。”

    他没有询问徐震如何死去，也没有追问王帅的尸首如今在何处。

    领命之后，便悄无声息地退回帷幕后方。

    没过多久，侧殿传来一声轻响。

    司马已经离开。

    空旷宫殿中，只剩下王帝一人。

    他的右拳一点点攥紧，眼底精光闪动。

    “老东西……”

    “就再忍你些时日。”

    王帝抬起头，望向镇南王府主殿所在的方向。

    “我的，终究是我的。”

    “谁也抢不走！”

    ..................

    六日前。

    花城议事厅。

    周云看着青禾城主刚刚发出的消息，点开她的头像，发送了好友申请。

    申请几乎在同一瞬间通过。

    紧接着，一串坐标便出现在聊天界面中。

    【青禾城主：周公，这是青禾城的坐标。】

    周云将青禾城与花城的位置对照了一下。

    双方之间的距离比他预想中还要近。

    若是队伍轻装赶路，一日便能抵达。

    就算带着老人、孩子与伤员，只要沿途不出意外，两日之内也足够走完。

    【周云：确实不远。】

    【周云：你先统计愿意迁往花城的人数。准备好以后随时联系我，我可以安排人将物资送过去，再把愿意离开的城民接回来。】

    消息发出以后，聊天界面上方很快出现了“对方正在输入”。

    那几个字反复亮起，又反复消失。

    足足过了半分钟，青禾城主的回复才终于发来。

    【青禾城主：周公，若是不耽误您的正事……时间能否尽量安排得近一些？】

    【青禾城主：青禾城的存粮已经不多了，城外的魔兽近几日也越来越频繁。】

    【青禾城主：当然，一切以您方便为准。我只是询问，绝无催促之意。】

    最后一句后面，又急匆匆跟了一条。

    【青禾城主：若有冒犯，还请周公恕罪。】

    周云看着屏幕，手指在输入框上轻轻一点。

    【周云：没有冒犯。】

    【周云：你只要准备好，随时都可以。我会让人把物资送过去。】

    这一次，对面沉默得更久。

    【青禾城主：能够得到周公帮助，青禾城上下已经万分感激。】

    【青禾城主：怎么还能劳烦您亲自派人送来？】

    【青禾城主：理当由我带领城民前往花城，亲自拜见周公才是。】

    周云没有在这件事情上坚持。

    青禾城既然距离不远，对方又急着解决城中的困境，亲自过来确实更方便核验人数和交接物资。

    【周云：也好。】

    【周云：你什么时候方便，什么时候过来就行。花城会提前做好准备。】

    发完这句话，周云稍稍停顿，又补充了一条。

    【周云：不过你也要做好心理准备。】

    【周云：花城需要援助的城池很多，能够分出的物资有限，最后给你的东西或许无法令你满意。】

    青禾城主的回复来得很快。

    【青禾城主：周公愿意接纳青禾城无力安置的城民，又愿意提供物资，已经是救命之恩。】

    【青禾城主：我绝不敢奢望更多！】

    【青禾城主：我立刻统计愿意离开的城民。明日天亮以前，便带他们出发！】

    周云回了一个“好”字。

    随后，他将青禾城的坐标与预计抵达时间转给婉儿，让政务府提前准备接应。

    ……

    青禾城。

    夜色已经很深。

    城主府内依旧亮着灯。

    青禾城主坐在桌前，手机被她握在手中，周云最后回复的那个“好”字仍停留在屏幕上。

    得到周云答复以后，她立刻召集城中官吏，将花城愿意接收城民的消息传了下去。

    去留全凭自愿，家人不得拆散。

    青禾城中的人口不算少，但愿意离开的不算多。

    有人舍不得离开生活多年的故土，有人还要耕种城外的田地，也有人担心花城的承诺最终无法兑现，选择继续观望。

    经过一轮登记与核验，愿意携家前往花城，并且能够立即出发的，共有三万人。

    青禾城主没有继续等待。

    她当即决定亲自带领这三万名城民前往花城，既将人平安送到，也当面向周云求取援助。

    此刻，愿意迁往花城的城民正在城南连夜集合，守军则将府库中最后一批干粮搬出来，按照路程分发下去。

    只要天色稍亮，队伍便会启程。

    所有事情都已经安排妥当。

    可她躺到床上以后，翻来覆去许久，始终没有半点睡意。

    这些天，青禾城内的存粮一日日减少，城外魔兽隔三差五袭扰采集队，越来越多城民跌入斩杀线。

    她想过向周边城池借粮，也想过变卖城中仅剩的几条矿脉。

    可一座已经显出颓势的小城，拿不出足够抵押，也没人愿意把珍贵物资填进一个看不见回报的窟窿。

    如今，三万名城民有了新的去处。

    周公还亲口答应，会给青禾城一批物资。

    本来糟糕透顶的一切，似乎都一下子有了希望。

    青禾城主坐起身，再次看了一遍两人的聊天记录，终于忍不住点开了另一个只有四人的小群。

    【青禾城主：我刚刚与周公单独联系过了。】

    原本安静的小群立刻有了动静。

    【长宁城主：怎么样？周公怎么说？】

    【青禾城主：他让我准备好以后，随时前往花城。】

    【青禾城主：花城会接收愿意离开的城民，也会给青禾城一批援助物资。】

    【长宁城主：真的？！】

    【青禾城主：嗯。我明日便带人出发。】

    另外两人也被接连不断的提示声惊醒。

    【北安城主：周公亲口答应的？】

    【青禾城主：亲口答应的。】

    【临川城主：好！太好了！】

    【临川城主：群里才刚刚提出方案，周公当晚便单独联系你，连时间都没有拖。】

    【长宁城主：这位周公确实与以前那些王公不同。】

    【长宁城主：说帮便帮，说接人便接人，没有让你填十几份名册，也没有让你等什么属官层层禀报。】

    【北安城主：我以前也向一位公爵求过援。消息送上去三个月，最后只等到一句“已阅”。】

    【北安城主：周公给力啊！青禾城这次真有救了。】

    青禾城主看着几位好友的消息，脸上的笑意许久没有散去。

    可没过多久，长宁城主又发来一条。

    【长宁城主：不过，也不能高兴得太早。】

    青禾城主脸上的笑意稍稍收敛。

    【长宁城主：周公愿意帮忙是一回事，最后能够帮到多少，又是另一回事。】

    【长宁城主：群里有八百多人，眼下开口求粮、求药、求装备的少说也有几百座城。花城再富，也不可能把府库全分给咱们。】

    【北安城主：没错。周公既然提前提醒你物资有限，便说明这次多半只够救急。】

    【临川城主：能够拿到一万斤普通粮食，青禾城便能多撑一阵。若是再有几十套铁甲，已经算周公厚待。】

    青禾城主垂眼看着手机。

    这几句话虽然扫兴，却没有说错。

    周云愿意出手，已经远远超过其他王公。

    自己若是因为一句援助，便开始幻想花城替青禾城解决所有困境，未免太不知分寸。

    【青禾城主：放心吧，我心里有数。】

    【青禾城主：无论周公给多少，这份恩情我都记着。】

    【青禾城主：具体能够拿到什么，明日去了花城便知道了。】

    【青禾城主：等物资交接完成，我第一时间告诉你们。】

    【长宁城主：好，我们等你消息。】

    【北安城主：一路小心。】

    【临川城主：到了花城，记得替我们向周公问安。】

    ................