黄昏时分，嘉靖再次苏醒时，已躺在永寿宫自己的寝殿中。

    西窗透进来的暮色染在明黄帐幔上，将满殿金碧辉煌笼成一片温沉的暗金。

    他睁开眼，没有立刻出声，又闭上感受着自己的身体，并回忆发生的事情。

    渐渐的眉头皱紧，但很快又松弛下来，他清了清嗓子：「来人。」

    几乎是瞬间，黄锦就端着温热的汤药跪在了榻边：「奴婢在呢，万岁爷您醒了。

    「什麽时辰了？」嘉靖顺着声音看过去，他的眼神已恢复了往日的锐利与冷漠黄锦跪在榻前，看见这道目光的一刹那，心中那块悬了一整天的大石终於落了地，那个执掌大明天下近三十载的陛下回来了。

    「酉时三刻了。」

    嘉靖没再说话，黄锦将药碗放在一旁，先扶着皇帝靠坐在榻上，然後慢慢喂他喝了药。

    「严嵩呢？」

    「就在殿外候着呢，陆指挥使也在。」

    嘉靖点点头：「旨意没有传？」

    「没有。」

    「好。」

    「先让陆炳进来。」

    「诺。」

    黄锦应声退下，脚步轻捷无声，片刻後，一道高壮的身影走了进来，陆炳身着素衣，步履沉稳，他儿子陆经前几日病故了。

    陆炳在榻前丈许处停步，撩袍跪倒，额头触地：「臣陆炳，恭请圣安。

    「朕躬安，你怎麽样？」

    「臣尚可。」

    「节哀。」

    「谢陛下体恤，臣早就有准备了。」陆炳沉吟片刻还是劝道：「圣上，丹药服用还需节制——」

    嘉靖摆摆手：「朕心里有数。」

    他服丹多年，区区一次丹火躁动而已，这点事吓不住他，但是他觉得这里面不对，因为今日陶仲文有些反常了。

    而他立刻又想到了那日裕王来见，时间晚了一些，蛛丝马迹加在一起，或许就是真相。

    「查出什麽了？」

    「丹药没问题，沙盘上的痕迹臣也看过了，只有一件事略有些蹊跷，陶仲文他那几个徒弟在圣上昏厥後便围住黄公公催着传旨，句句指向景王殿下。」

    嘉靖面色沉静如水，不起半点波澜，丹药无错、扶乱无伪、天意不虚。

    这是他数十年修道的根基，是他笃信可肉身得道、长生久视的根本，绝不容许半分动摇。

    真有错，也只会是人出了错，想借着天意，办自己的事！

    嘉靖继续问道：「景王和裕王什麽反应？」

    陆炳沉默了一瞬：「景王殿下得到消息後便立刻派张居正去请严阁老入宫主持大局，然後写了自请避位就藩的奏疏，之後就一直在文华殿抄写道经。

    裕王殿下得到消息想来西苑，但被徐部堂派人拦下，然後派大伴赵成去探了景王殿下的动向，之後回寝殿写了问安的奏疏。

    嘉靖缓缓点头：「叫严阁老进来。」

    黄锦应诺而出，很快严嵩走了进来，嘉靖望向他的目光柔和了几分。

    显然严嵩中午的表现，甚得帝心。

    「都坐吧。」

    黄锦亲自给二人搬来凳子，两人谢恩後小心的坐下。

    严嵩坐下後身子微微前倾，目光落在嘉靖脸上，眼底仍藏着一丝不易察觉的担忧。

    「陛下龙体如何，是否再请太医看看？」

    严嵩开口，语调沉稳，重新端起了身为内阁首辅的庄重，与在清馥殿里那个失态的老人形成鲜明对比。

    嘉靖靠在引枕上，摆了摆手，他的面色依旧苍白，嘴唇上的暗紫还未褪尽：「无妨，不过是小小丹劫罢了，丹火淬体，本是修道常事。」

    严嵩立刻微微欠身，语气自然而然地接了上去：「恭祝陛下修为大进，历劫登真。」

    黄锦和陆炳不由得心生敬佩，论哄陛下，这世上恐怕无人能超越首辅。

    果然，嘉靖脸上露出一丝极淡的满意之色，随即道：「这次的金丹不错。一会儿你们俩各带三粒回去。」

    严嵩与陆炳同时起身，拱手行礼：「谢陛下隆恩。」

    「又有不少人上奏疏吧。」话是问句，但嘉靖的语调满是肯定。

    严嵩回答道：「无非这个弹劾，那个请命的，与陛下的龙体相比，都是琐碎小事，臣来处理即可，过几日汇总禀报给陛下。」

    「听说，景王上奏自请就藩了？」

    「是。」

    「那你准备怎麽处理？」

    「景王殿下自是一片孝心可嘉，但亲王就藩，自有祖宗成法，殿下尚未大婚成年，加之储位未定，自是不可轻易离京。」

    嘉靖打量着严嵩的神态问道：「可天意说是相克，这不是小事。」

    「老臣知晓。」严嵩微微垂首，语气愈发恭谨，「因此收到消息後，老臣便即刻命钦天监观阅天象推演天意，并将清馥殿的乩象也一并送了过去。」

    嘉靖擡了擡下巴，示意继续说。

    但严嵩只道：「事关重大，钦天监要在今夜观察紫薇星象，才可禀报。」

    嘉靖看了他片刻，缓缓点头，语气里带上了一丝极淡的赞许：「严阁老，老成谋国。

    ，「不敢当，这都是臣应为君父效劳的。」

    「礼部尚书，就欧阳必进吧。」

    严嵩没有半点欣喜之色，只是沉稳的点头：「圣上英明。」

    「朝廷的饭也得分锅吃，严阁老以为呢。」

    严嵩很容易就猜到了嘉靖的意思，意思是礼部可以归到你碗里，但翰林院的人不想跟你吃一碗饭，那就别强来。

    「老臣也思索数日，徐部堂如今担子重，不如就让欧阳德提他分分担子，兼掌翰林院吧，做学问的人管翰林院，是好事。」

    过了片刻後，见皇帝又有倦意，二人就告退了，严嵩今日是要留在无逸殿值宿，而陆炳就要赶紧出宫了。

    到了夜半，严嵩一个人喝着浓茶，果然又被传召，规规矩矩的行礼後，就见嘉靖靠在榻上在专心致志的看着钦天监送来的奏疏。

    很快嘉靖看完，脸上露出笑容：「阁老看看吧。」

    黄锦将奏疏交给严嵩，严嵩眯着眼睛看了看，然後擡头有些羞愧的道：「老臣有些眼花，夜里看不太清了。」

    嘉靖抿了抿嘴，老了就是这样可怜，所以他才要长生不老。

    「黄锦，给阁老将那副魂靆取来。」

    「诺。」

    严嵩站起身接过，镜片澄澈通透，无一丝杂絮，赤金镶玳瑁的镜框，梁架嵌细珠，处处都体现着精致，显然是御制的。

    「谢陛下。」

    严嵩小心翼翼的戴上，再一看果然清楚了。

    钦天监监正张罗道等，谨奏为恭稽圣命五行、推演丹火真机、以明圣道大化事：

    臣等恭惟陛下，天授金命，禀西方肃杀之性，体刚健中正之姿，性刚而慎疑，正金之至顽、至粹者也。

    近者圣躬炼养丹火，内运真元，是火之大明、至阳之用也。

    夫五行之理，火克金，非害金也————金无火则僵，火无金则狂，金得火而神凝，火得金而气敛。

    是以克处逢生，逆中成顺，破一身之偏私，开万世之命基。

    此非灾咎，正陛下成道证真、超凡入圣之大契机也。

    臣等昼夜推步，观紫薇垣光曜增明，荧惑顺行，与本命金宿相契，丹火链形，实为吉徵，非相克之祸，乃相成之机。

    伏望圣心宽悦，勿以暂躁为虞，道体日新，终臻长生久视之境。

    臣等不胜惶悚，谨具奏闻，伏候敕旨。

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