城南，城东。

    同一个时辰，同样的纸卷被送到了不同人的手里。

    国子监外的街道上，人越聚越多。

    巴图站在学堂门口，手里捏着那张纸。

    纸是乌力吉塞给他的，跑进来的时候满头大汗，话都说不利索：“赵阁老……赵阁老被抓了！”

    巴图接过纸，看了一遍。

    蝇头小楷，一行行密密麻麻。

    他认得这些字，但组合在一起，意思却让他愣住了。

    “……赵宁赵阁老入阁以来，整军务、清田亩、通海贸、平西南，桩桩件件，皆为社稷之功。然陛下左右之人，挟私构陷，以忠为奸，以功为罪……”

    巴图把纸放下。

    不对。

    他父亲在信里说过，赵宁是个能人。

    能把几千万汉人管得服服帖帖，能让军队打到哈密去，能让海船开到南洋——这样的人，怎么会被抓？

    “巴图！”

    乌力吉拽了他一把：“走啊，大家都往国子监门口去了！”

    巴图跟着他往外走。

    院子里已经乱成一团。

    监生们三五成群，有人高声念那篇檄文，有人振臂高呼，还有人哭得眼眶通红。

    “赵阁老为国操劳至此，竟被奸人所害！”

    “诸位！圣人云，邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之！”

    “我等读书人若再坐视不理——还读什么书！”

    巴图走到人群边上，看着这些汉人。

    他们的脸都涨得通红，眼睛里冒着火，拳头攥得紧紧的。

    有个瘦高的监生跳上台阶，扯着嗓子喊：

    “清君侧！诛奸佞！”

    底下一片应和声。

    巴图皱了皱眉。

    草原上不是这样的。

    草原上，谁的拳头硬，谁就说了算。

    部落的首领打了胜仗，下面的人就跟着他；

    打了败仗，人就散了，换个新首领。

    没人会因为首领被别人杀了，就跑去给他报仇。

    更不会有人为了一个不相干的大人物，跑去跟可汗拼命。

    但这些汉人——

    巴图看着那个跳上台阶的监生。

    二十出头，穿着朴素的青衫，脸颊消瘦，手指节分明。

    他喊得声嘶力竭，喉咙都哑了，还在喊。

    “赵阁老是忠臣！他为朝廷打仗，为百姓修河，为国家开海贸——这样的人，怎么能被奸佞陷害！”

    底下又是一片呼应。

    巴图听着这些话，脑子里浮现出父亲信里那句——“汉人能把几千万人管得服服帖帖，靠的不是弓马。是这些书里的东西。”

    书里的东西。

    《论语》？

    《孟子》？

    还是……这些让人愿意为一个素未谋面的大人物去拼命的东西？

    “走！去宫门！”

    人群开始往外涌。

    乌力吉拽着巴图的袖子：“走啊，你发什么呆？”

    巴图没动。

    他看着那些汉人，一个接一个，涌出国子监的大门。

    他们的脸上写满了愤怒、悲壮、还有一种他说不上来的东西——好像他们真的相信，自己能改变什么。

    能改变什么？

    巴图想起父亲那封信。

    “你是我的儿子。哪里都是草原。”

    草原上，没人会为了“忠臣”去送死。

    但汉人会。

    巴图深吸一口气，跟着人群往外走。

    他并不在乎赵宁是不是忠臣。

    他只是想看看，这些汉人到底在做什么。

    街道上已经挤满了人。

    不止是国子监的监生。

    还有穿着各色衣裳的读书人，有拄着拐杖的老秀才，有刚进京赶考的举子。

    他们从四面八方涌来，汇成一股洪流，往宫门的方向去。

    巴图走在人群里，听着四周的声音。

    “赵阁老是好官！我老家修河堤的时候，就是他拨的银子！”

    “我听说他在浙江的时候，自己掏钱给穷苦学子买书！”

    “这样的人，怎么可能是奸臣？”

    “一定是陈洪那个阉贼陷害他！”

    巴图侧过头，看了一眼说话的人。

    是个四十多岁的中年人，穿着补丁摞补丁的长衫，脸晒得黝黑，手掌粗糙。

    不像读书人，更像刚从地里上来的农夫。

    但他也在这里。

    也在喊“清君侧”。

    巴图不明白。

    赵宁给他修河堤，给他拨银子，那是赵宁的事。

    赵宁被抓了，也是朝廷的事。

    跟这个农夫有什么关系？

    他为什么要来？

    人群越聚越多。

    巴图抬头看，前面黑压压一片，看不见尽头。

    有人举着火把。有人扛着木棍。还有人拿着那张纸，高高举过头顶，一边走一边念。

    “陈洪者，以阉竖之身，窃弄权柄，日进美色以损龙体，夜献谗言以惑圣聪……”

    声音一波接一波，越传越远。

    巴图跟着人群往前走。

    他摸了摸衣领下那串狼牙。

    凉的。

    硌得慌。

    但他没取下来。

    宫门近了。

    巴图看见高高的城墙，看见紧闭的宫门，看见门前站着的锦衣卫。

    锦衣卫的手按在刀柄上，脸色铁青。

    但人群没停。

    还在往前涌。

    “开门！我们要面圣！”

    “诛奸佞！还忠良！”

    “赵阁老是忠臣！”

    喊声震天。

    巴图站在人群后面，看着那些汉人。

    他们的脸上没有恐惧。

    只有愤怒。

    还有一种他说不上来的东西——好像他们真的相信，只要喊得够大声，宫门就会打开，皇帝就会听见，赵宁就会被放出来。

    巴图不明白。

    草原上，可汗的命令就是天。

    没人敢违抗。

    更没人敢跑到可汗的帐篷前，指着可汗的鼻子说：“你错了。”

    但这些汉人——

    他们敢。

    巴图深吸一口气。

    父亲说，把汉人的学问学回去。

    现在他明白了。

    汉人的学问，不在《论语》里，不在《孟子》里。

    在这里。

    在这些愿意为一个素未谋面的大人物去拼命的人身上。

    在这些相信“忠臣”应该被保护、“奸佞”应该被诛杀的人身上。

    在这些敢站在皇帝面前，说“你错了”的人身上。

    巴图看着那些汉人，脑子里浮现出父亲的脸。

    “你去把它学回来。”

    学什么？

    学这个？

    学怎么为一个不相干的人去送死？

    学怎么相信一个看不见摸不着的东西——叫“道义”？

    巴图不知道。

    但他知道，这些汉人不怕死。

    就像草原上的勇士不怕死一样。

    只是他们不怕死的理由，和草原上的勇士不一样。

    草原上的勇士，为了荣耀而死。

    这些汉人，为了什么？

    巴图不知道。

    但他想知道。

    宫门还是紧闭着。

    锦衣卫的刀已经出鞘了。

    但人群还在往前涌。

    还在喊。

    “开门！”

    “面圣！”

    “还赵阁老清白！”

    巴图跟着人群往前走。