高拱出了乾清宫，一路没有回头。

    太监递来官帽，他接过去，没戴，攥在手里，大步走向宫门。

    那匹马还拴在门外的石柱上，打着响鼻。

    翻身上马。

    来时快，回时更快。

    马蹄踏在青石板上，火星子迸出来，巡夜的兵丁远看见，赶紧闪到路边。

    高拱伏在马背上，耳边风声灌进来，脸上泪痕被吹得发紧。

    他在逃。

    再多待一刻，他怕自己忍不住。

    忍不住一把夺过那卷明黄绸缎，当场撕开来看。

    可他不能。

    先帝尸骨未寒，满殿嚎哭，他若动手抢夺遗诏——明日早朝，弹劾的奏本能把他淹死。

    欺凌孤儿寡母，不忠不义，光这一条，够他身败名裂。

    马冲进高府大门时，门房差点没拉住缰绳。

    高拱翻身下来，腿一软，膝盖磕在台阶上，疼得他“嘶”了一声。

    管家赶忙过来搀扶。“老爷——”

    “叫务观来。”高拱甩开他的手，一瘸一拐往书房走，“立刻。”

    书房的灯还亮着。

    桌上摊着半篇没写完的文章，砚台里的墨干了一半。

    高拱把官帽摔在桌上，一屁股坐进椅子里，胸口起伏不定。

    脑子里翻来覆去就是那个画面——

    朱翊钧缩在李贵妃怀里，两只手护着那卷诏书，一双红肿的眼睛看着他。

    那眼神。

    十岁的孩子。

    看向自己的辅政大臣、内阁首辅，用的是看贼的眼神。

    谁教的？

    高拱闭上眼，手指掐着眉心，太阳穴突跳。

    隆庆最后那几天，只见了朱翊钧一个人。

    他求见三次，三次被挡回来。

    如今想，那几天里，不知有多少话灌进了那孩子耳朵里。

    门响了。

    高务观推门进来时，衣衫整齐，显然没睡。

    “父亲。”

    “关门。”

    门合上。

    高务观走到书案前，站定。

    他没问宫里的情况——从父亲这张脸上，什么都读出来了。

    高拱睁开眼，盯着儿子。

    “遗诏在太子手里。李贵妃护着，不给看。”

    高务观的眉头拧起来。“不给内阁过目？”

    “说是明日朝上宣读。”高拱的声音干涩，“她原话——'太子承父遗命，天经地义'。”

    高务观沉默了一息。

    “那遗诏里头，写了什么？”

    “不知道。”

    堂堂内阁首辅，先帝驾崩，遗诏内容一无所知。

    顾命大臣是谁？不知道。

    朝政由谁主持？不知道。

    京营、漕运、边军人事如何交接？不知道。

    什么都不知道。

    高务观在椅子上坐下来，两只手交握着，指节收紧又松开。

    他比父亲年轻二十岁，但那双眼睛里转的东西，一点不比父亲少。

    “父亲，”他开口，声音压得很低，“若遗诏对我们不利——”

    “还用你说？”高拱打断他。

    高务观没接话。

    高拱站起来，在书房里来回走。

    步子又急又重，靴底碾着地砖发出刺耳的声响。

    走了七八个来回，停住。

    “最坏的情况，”高拱背对着儿子，声音沉下去，“遗诏里没有我的名字，甚至——连阁臣都要换一批。”

    高务观的喉结滚了一下。

    “那就不能让它在明日早朝宣读。”

    高拱转过身。“你有办法？”

    “有。”高务观站起来，走到书案边，抽出一张空白宣纸，提笔蘸墨。一边写一边说。

    “遗诏藏在东宫，内外群臣不知先帝托付何人。谁为顾命、朝政该由谁主持、京营漕运边军人事如何交接——百官茫然，藩镇观望，九边将领无所适从。”

    笔尖顿了一下。

    “在这种情况下，内阁若擅自处理政务，便是'擅权乱政'。”

    高拱的眼睛眯起来。

    高务观放下笔，转头看向父亲。

    “辍阁。”

    两个字，掷地有声。

    “不入阁办公。不接收外地奏章。不写票拟。不处理官员升迁任免。不安排大行皇帝丧仪流程。”

    高务观一口气说完，直视高拱。“政务休克。逼她把遗诏拿出来。”

    书房里安静了几息。

    高拱盯着那张宣纸，目光一寸扫过儿子写下的字。

    这一招，毒。

    不是逼宫，不动刀不流血，甚至不违反任何规矩。

    内阁不知遗诏内容，不敢擅专——天经地义。

    合情合理合法。

    可效果比逼宫还狠。

    朝廷一日不运转，天下就乱一日。

    边关军报积压，漕运调度停摆，各省官员升迁冻结——这个压力，最终会落在谁头上？

    李贵妃。

    一个后宫女人，扛不住这个。

    高拱呼出一口长气。

    胸腔里堵了一夜的那团东西，总算松动了一寸。

    “好。”

    他拍了一下桌面，“召人。赵贞吉、张居正、袁炜、陈以勤——让他们现在就来。”

    高务观应了一声，转身出门吩咐。

    高拱坐回椅中，端起茶杯抿了一口，苦得发涩。

    他没在意，脑子里已经开始盘算措辞。

    四位阁臣，四种脾气。

    赵贞吉是不粘锅，但起码还算清醒；

    袁炜是老好人，跟风走的；

    陈以勤忠厚，最好说动。

    张居正……

    高拱的手指在茶杯沿上敲了一下。

    这个人最近算是彻底和自己撕破脸了。

    但他毕竟还是内阁的人。

    辍阁这种事，他不来也得来。

    一炷香后，赵贞吉第一个到。

    袁炜第二个。陈以勤第三个。

    三个人鱼贯而入，脸色都不好看——大半夜被从床上叫起来，又听说圣上殡天，每个人眼眶里都带着红。

    唯独张居正。

    派去的人回来禀报：“张阁老说身子不适，起来床。明日再议。”

    高拱的脸沉下来。

    赵贞吉看了他一眼，没吭声。

    “不等他了。”

    高拱把茶杯往桌上一搁，目光扫过三人，“诸位，今夜叫你们来，只有一件事。”

    他站起身，走到书案前，把高务观写的那张纸翻过来，亮在灯下。

    “先帝遗诏，现藏东宫。内阁不曾过目，不知顾命何人、朝政归谁。”

    三双眼睛盯着他。

    高拱的声音不高，但每个字都像钉子。

    “明日起，内阁辍阁。一应政务，全部停摆。直到遗诏公开勘验——”

    他的目光定在三人脸上，一个一个扫过去。

    “谁赞成，谁反对？”

    赵贞吉的手搭在膝盖上，指尖微颤。袁炜咳了一声，把目光移向陈以勤。

    陈以勤攥着袖口，嘴唇动了动，没出声。

    书房里只剩灯芯燃烧时细微的噼啪声。