朝臣退去后，乾清宫内只剩下烛火跳动的细微声响。

    李贵妃坐在椅子上，手里捏着那个黄绸包裹的匣子。

    匣子不大，巴掌长短，封条完好，上头盖着隆庆的私印。

    她盯着那方印记，指尖在匣子边缘来回摩挲。

    昨夜子时，她打开过这个匣子。

    遗诏的内容，每个字都刻在她脑子里。

    “太子朱翊钧登基即位……以摄相之名，将赵宁流放三千里……命高拱、赵贞吉、张居正三人为辅政大臣……”

    李贵妃的手指收紧。

    流放赵宁。

    她闭了闭眼。

    赵宁是她看着一步步走到今天的。

    从浙江修河堤，到九边整顿，再到内阁次辅。

    五年改革，大明国库从空转盈，九边从糜烂变成铁壁。

    这些都是赵宁的手笔。

    可隆庆临终前，把他从辅政名单里划掉了。

    不止划掉。

    还要流放三千里。

    罪名是“摄相”。

    李贵妃睁开眼，看向窗外。

    天已经亮了，卯时过半，太阳还没出来，但天色已经泛白。

    她把匣子放回桌上，起身走到窗边。

    内阁那些人，都在等她拿出遗诏。

    可她不敢。

    高拱现在就敢带头辍阁，逼她拿出遗诏。

    等遗诏真的拿出来，高拱看到自己排在辅政名单第一位，而赵宁被流放——

    那他还不得翻天？

    到那时候，太子能不能顺利登基都是未知。

    李贵妃的手指攥紧了窗棂。

    她转过身，看向站在一旁的朱翊钧。

    十岁的孩子，穿着一身素服，小脸绷得紧紧的，眼眶通红，但一声不吭。

    李贵妃走过去，伸手摸了摸他的头。

    “钧儿，你怕吗？”

    朱翊钧摇头。

    “不怕。”

    声音很轻，但很坚定。

    李贵妃的眼眶湿了。

    她深吸一口气，转身走回桌边，重新拿起那个匣子。

    匣子在手里沉甸甸的。

    不止是遗诏的重量。

    还有这份遗诏背后，隆庆留下的那些烂摊子。

    与此同时，张府。

    告病在家的张居正，站在书房里，手里捏着一封刚送来的信。

    信是他安插在高府的人送来的。

    上头只有一句话：“高阁老昨夜召陈、赵、袁三位进府，商议辍阁之事。今晨卯时，内阁无人当值。”

    张居正把信放在桌上，转身走到窗边。

    窗外天色已经大亮。

    他站在那儿，没动。

    高拱辍阁了。

    而且还拉上了陈以勤、赵贞吉、袁炜。

    眼下四个阁老，三个跟着高拱走。

    内阁就剩他一个。

    张居正的手指在窗棂上轻轻敲了一下。

    高拱这是要逼宫。

    逼李贵妃拿出遗诏。

    可遗诏上写的是什么，张居正心里没底。

    他只知道，隆庆这几个月对赵宁的态度越来越冷。

    张居正转过身，走回桌边，拿起那封信，又看了一遍。

    然后他把信撕了，碎片扔进炭盆里。

    火光跳动，纸片瞬间烧成灰。

    张居正站在炭盆前，盯着那些灰烬。

    他不能什么都不做。

    高拱是内阁首辅，他只是阁员。

    论朝中声望，他比不过高拱。

    论权势，他更比不过。

    但他必须做点什么。

    因为他有预感——这份遗诏，对赵宁不利。

    张居正转身，走到书桌前，铺开一张宣纸。

    他拿起笔，蘸了墨，停在纸面上方。

    停了几息。

    然后落笔。

    “奏为逆臣高拱，擅权误国，逼宫犯上，请陛下明察……”

    笔尖在纸上飞快移动。

    一行，两行，三行。

    张居正写得很快，但每个字都清楚。

    他没有停顿，没有犹豫。

    写到一半，他停下来，看了一眼窗外。

    天色更亮了。

    张居正收回目光，继续写。

    “高拱十罪：一曰擅权跋扈，结党营私；二曰欺君罔上，蔑视皇权；三曰带头辍阁，逼迫宫闱；四曰……”

    他一条一条地写，每一条都有具体的事例。

    有些是真的。

    有些是半真半假。

    但每一条都够狠。

    写到第十条的时候，张居正的笔停了一下。

    “十曰图谋不轨，觊觎神器。”

    这一条，是最重的。

    也是最危险的。

    张居正盯着那几个字，手指收紧了笔杆。

    然后他深吸一口气，把这一条也写完了。

    写完之后，他把笔放下，拿起那张纸，从头到尾看了一遍。

    看完之后，他把纸折起来，装进一个折子里。

    然后他走到门边，推开门，对外头守着的管事说：“去把陈言官叫来。”

    管事躬身退下。

    不一会儿，一个穿着六品官服的中年人快步走进书房。

    那是张居正安插在言官里的人，姓陈，叫陈策，是个给事中。

    陈策进门，躬身行礼：“张阁老。”

    张居正把那个折子递给他。

    “把这个递进宫去，直接交给太子和李贵妃。”

    陈策接过折子，愣了一下。

    “张阁老，这是……”

    “弹劾高拱的奏疏。”

    张居正的声音很平，但眼神很冷。

    “论他十大罪。”

    陈策的脸色变了。

    他张了张嘴，最后还是点了头。

    “是。”

    张居正看了他一眼。

    “动作快点，不能等朝臣们散了。”

    陈策躬身退出。

    张居正站在书房里，看着窗外越来越亮的天色。

    他知道，这一步走出去，就没有回头路了。

    高拱不会放过他。

    但他也没有别的选择。

    乾清宫外。

    潘晟站在台阶上，看着下头那些等着的人。

    所有人的脸色都不太好看。

    已经等了快两个时辰了。

    内阁还是没人来。

    李贵妃也没有拿出遗诏。

    就在这时，一个穿着六品官服的给事中快步走了过来。

    那是陈策。

    他手里捏着一个折子，直接走到潘晟跟前。

    “潘侍郎，有奏疏要递进宫。”

    潘晟愣了一下。

    “什么奏疏？”

    陈策压低声音：“弹劾高拱的。”

    潘晟的瞳孔一缩。

    他下意识地看了一眼四周。

    还好，周围的人都站得远，没听见。

    潘晟压低声音：“谁让你递的？”

    陈策没吭声，只是看了他一眼。

    潘晟明白了。

    张居正。

    他深吸了一口气，接过那个折子。

    “我进去禀报。”

    陈策躬身退下。

    潘晟拿着那个折子，转身进了乾清宫。

    殿内，李贵妃还坐在椅子边，手里捏着那方帕子。