两天。

    整整两天，河谷里没响过一声枪，没射过一支箭。

    李成梁的三万人堵在南口，拒马桩从谷口一直排到两侧山脚，三道壕沟前后交错，连只兔子都钻不过去。

    每隔两个时辰换一批巡哨，火把彻夜不熄，营盘稳得像铁桶。

    阿台没动。

    他的五千骑散在河谷中段两侧的山坡上，藏在松林和乱石之间。

    白天不生火，夜里不点灯，人和马都裹在灰褐色的毡毯下面，跟山石融为一体。

    但第二天黄昏，呼兰带回来一个消息。

    “北口堵了。”

    呼兰的声音压得很低，蹲在阿台面前，脸上全是松针划出的血痕。

    他从北坡爬了六里地，肚子贴着地面，花了整整三个时辰才摸回来。

    “多少人？”

    “看不清。但谷口两侧的林子里有人，很多人。我的暗哨折了两个——”

    呼兰咽了口唾沫，“没出声就没了。刀子活儿，干净利落。”

    阿台的手搭在膝盖上，指尖没有一丝颤动。

    但他的脑子里，那张看不见的地图正在崩塌。

    南口，李成梁三万人。

    北口，不知道多少人。

    中间这条河谷，三十里长，三百步宽。

    口袋。

    他从一开始就想着等李成梁犯错，等一个缝隙，然后从南口杀出去。

    现在南口堵死了，北口也堵死了。

    他的五千人，连人带马，被装进了一个三十里长的口袋里。

    阿台站起身。

    周围的亲兵全看着他。

    松林昏暗，最后一丝天光从树冠缝隙漏下来，照在他的脸上，半明半暗。

    没人说话。

    呼兰还蹲在地上，抬着头看他，眼里有一种东西——等待。

    等他拿主意。

    五千人都在等他拿主意。

    阿台走了几步，走到一棵老松旁边，伸手按在树干上。

    树皮粗糙，硌着掌心。

    北口的人是什么时候到的？

    他回想了一下。

    两天前夜里撤进谷中段的时候，北口还是空的。

    额尔敦的哨骑当时探过，没有异常。

    那就是这两天之内到的。

    三百里山路，两天赶到。

    能做到这一点的，整个蓟辽防线上，阿台掰着指头数——俞大猷的蓟州兵。

    胡宗宪。

    这个名字浮上来的时候，阿台的牙关咬紧了。

    不是李成梁一个人在打这一仗。

    是那个坐在蓟州城里的九边总督在调度全局。

    南路堵口，北路抄后——

    这是一盘棋，从一开始就不是李成梁一个人的战场。

    而他，阿台，是棋盘上那颗被围住的子。

    “额尔敦。”

    一个粗壮的汉子从暗处走过来，皮甲上挂着枯枝碎叶。

    “叫所有百户以上的人过来。”

    额尔敦迟疑了一瞬：“全叫？动静会不会——”

    “叫。”阿台的声音不高，但没有商量的余地。

    一刻钟后，三十七个人聚在松林深处一块凹地里。

    没有火，只有头顶漏下来的最后一缕暮光。

    三十七张脸，老的少的，有胡子花白的老卒，有脸上还带着少年气的年轻将领。

    阿台站在凹地中央，环视一圈。

    “北口堵了。”

    他没有铺垫，没有解释。

    凹地里一阵骚动。

    有人倒吸冷气，有人低声骂了一句。

    呼兰站在最前面，一声不吭，脸上的表情已经说了一切。

    “出不去了？”一个年轻的百户问。声音发紧。

    “出不去了。”阿台点头，语气平静。

    沉默。

    三十七个人、五千条命的沉默。

    “粮呢？”一个老百户开口，声音沙哑。

    “三天。”

    额尔敦接了话，“马料两天。”

    又是沉默。

    阿台看着这些人的脸。

    恐惧在暮色里蔓延，像水渗进沙地，一点一点浸透每个人的表情。

    他等了一会儿。

    等恐惧浸够了。

    然后他开口。

    “我说一件事。”

    所有目光聚过来。

    “你们谁想投降？”

    凹地里像被抽了一鞭子，三十七个人同时绷紧了身体。

    “我不拦。”

    阿台的声音仍然很平，“现在下山，解了甲，把刀一扔，走到谷口去，喊一声降了。李成梁的人会给你饭吃。”

    没人动。

    “但我告诉你们一件事。”

    阿台从松树旁走到人群中间，脚步不快不慢，“李成梁围了这条谷两天了。他派人进来没有？”

    众人相互看了看。

    没有。

    两天了，一个探马都没进谷。

    “他不敢进来。”

    阿台停下来，目光扫过每一张脸，“三万人堵着五千人，他不敢进来。你们知道这意味着什么？”

    一个年轻将领的眼睛亮了一瞬。

    “意味着他怕咱们。”

    阿台的声音第一次带上了力度，“三万怕五千。他知道咱们是什么人。一旦进了这条谷，他的骑兵展不开，他的阵型排不出。三百步宽的河滩，咱们五千骑从两侧坡上冲下去，他填多少人都不够。”

    “所以他不进来。他等咱们粮尽，等咱们自己饿死。”

    阿台顿了一下。

    “咱们五千人等不起，他手里的三万人更等不起！”

    “三万军队的人吃马嚼，每天的粮草消耗都是一个天文数字。”

    “所以。”

    阿台的目光最后落在每一个人脸上，一个一个看过去，“从现在起，所有人上山。进林子。进石缝。进他们看不见的地方。马系在反斜面，人藏在正面坡。只要他们敢踏上这片山坡一步——”

    阿台拔出腰间的短刀，刀身在暮色里泛着冷光。

    “来一个，杀一个。来两个，杀一双。”

    凹地里安静了三息。

    然后呼兰第一个拔刀。

    刀出鞘的声音在松林间格外清脆。

    紧接着是第二把、第三把——三十七个人，三十七声金属碰撞，此起彼伏，像骤雨打在铁瓦上。

    “弟兄们——”

    那个年轻百户突然开口，声音不再发紧了，带着一种豁出去的亮堂，“娘的，老子本来就没想活着回去！”

    有人笑了。

    那种绝境里才有的笑。

    不是轻松，是把最后一丝侥幸丢掉之后的痛快。

    阿台没有笑。

    他转身朝北面看了一眼。松林遮住了视线，什么都看不见。

    但他知道，十几里外的某个山坡上，一定也有人在往这边看。

    那个人不知道是谁。

    但来得太快、太准，藏得太深。

    不是一般人。

    阿台把短刀插回鞘里，转身面对三十七个将领。

    “一个时辰之内，全军进入伏击位。三人一组，散入林间。记住——”

    他的声音压低了，低到只有最近的人能听清。

    “别让他们找到我们。让他们自己走进来。”

    三十七个人散去。

    松林在暮色中沉下去，夜幕像一块巨大的黑布缓缓盖住了整条河谷。

    五千人的动静被山风和松涛吞没。

    马蹄裹了布，甲胄用绳索绑死，连呼吸都刻意放缓了。

    阿台最后一个离开凹地。

    他没有上山。

    他沿着河滩往北走了二百步，在一块突出的岩石后面停下来，背靠石壁，面朝北方。

    北风灌进谷里，带着雪的味道。

    他的手按在刀柄上，整个人一动不动，像山石的一部分。

    远处，北口方向，什么声音都没有。

    安静。