一个月。

    李成梁在马背上过了整整一个月。

    辽东的春天来得迟，夜里还能结霜，他的铠甲缝隙里嵌着干涸的血渍，洗不掉，也没工夫洗。

    前锋营报上来的战果，他已经懒得一个个看了。

    “今日拔寨三处，斩首四百二十七，俘获牛马六百余头。”

    李成梁把军报往亲兵手里一塞。“女人孩子呢？”

    亲兵顿了一下，低头看了看军报末尾那行小字，没念出声。

    李成梁不用他念。“按老规矩办。”

    亲兵领命退了出去。

    帐外传来马蹄声，是哨骑回来了。

    李成梁掀开帐帘走出去，北风刮在脸上像刀子割，他眯着眼看向北边那片起伏的丘陵。

    一个月前，那片丘陵后面还有七十多个女真寨子。

    现在还剩十一个。

    李如松牵着马从前面过来，甲胄上沾着新鲜的泥点子，脸颊被风吹得通红。

    才十七岁的少年，嘴唇上刚长出一层绒毛，眼神里已经没有少年人该有的东西了。

    “爹，前面的斥候回来了。哈达部的人往北跑了，带着妇孺，走的是松花江上游的老路。”

    李成梁接过亲兵递来的水囊，灌了一口。

    水是凉的，灌下去胃里一阵痉挛。

    “追不追？”李如松问。

    “追。”

    “隔着六十里地呢，马力不够——”

    “那就换马。”

    李成梁把水囊丢回去，“我从辽阳带出来三千匹马，跑死一半还剩一半。马不够，腿够。”

    李如松不再说话，转身跑回前营去调兵。

    李成梁看着儿子的背影消失在营帐之间，面无表情。

    他知道李如松想说什么——六十里奔袭，人疲马乏，万一前面是埋伏呢？

    不会有埋伏。

    女真人已经没有组织埋伏的能力了。

    王杲死后，建州左卫分崩离析，哈达部和辉发部各自逃窜，叶赫部龟缩在北面不敢露头。

    整个女真五部，能战之兵加起来不超过三千。

    三千人，分散在方圆四百里的山林草甸里。

    就像被捅碎了巢穴的蚂蚁，到处乱爬。

    李成梁的工作就是一脚一脚踩下去。

    天黑之前，他进了今天刚打下来的寨子。

    寨子不大，原先住着百十户人家。

    木栅栏被火烧塌了一半，剩下一半歪歪斜斜立着，上面挂着几块烧焦的皮子。

    地上横七竖八躺着尸体，有男有女，有老有少。

    李成梁从尸体中间走过去，靴底踩在凝固的血泊上，发出粘腻的声响。

    一个千户迎上来，脸上带着掩饰不住的兴奋。“大帅，这个寨子里搜出粮食三十石，还有——”

    “粮食造册入库，分给屯田的兵。”李成梁打断他，“尸体呢？”

    “都收了，堆在寨子西头。”

    “烧了。”

    千户应了一声，跑去安排。

    李成梁走到寨子中间那棵老榆树下，靠着树干坐下来。

    他累了。

    不是身体累——身体的累扛得住。

    是另一种累。

    副将李平胡端着一碗肉汤过来，往他手边一蹲。

    “大帅，吃口热的。”

    李成梁接过碗，没动。

    “大帅，马芳那边来信了。”

    李平胡从怀里掏出一封信，“他从宣府方向已经插到了开原以北，和咱们相距不到八十里。”

    “谭纶呢？”

    “还没消息。估计谭总兵那边路远，估计还在赶。”

    李成梁端起碗喝了一口汤。

    是马肉，膻得厉害。

    他皱了皱眉，还是咽了下去。

    “马芳信里怎么说？”

    李平胡犹豫了一下。“他说……让大帅悠着点。”

    李成梁嗤笑了一声。“原话怎么说的？”

    “原话是——'成梁老弟杀性太重，留几个活口，朝廷还得有人报功。'”

    李成梁没笑。

    他把碗里的汤喝完，把碗搁在地上。

    “回信告诉马芳，不用他教我打仗。让他管好自己那一路，别让漏网的往西跑就行。”

    李平胡收了信，没走。

    他在李成梁身边蹲着，嘴唇动了几动。

    “有话就说。”

    “大帅，今天拿下的那个寨子……有几十个女人抱着孩子跪在地上，前锋营的弟兄下不去手。是我去补的刀。”

    李成梁的目光落在远处那片被烧毁的木栅栏上。

    火已经灭了，只剩几缕青烟在暮色里飘散。

    “下不去手？”

    “有几个新兵，刚从辽阳补上来的，没见过这阵势。”

    李成梁站起来，拍了拍甲裙上的灰。

    “明天让那几个新兵去前锋。看多了就习惯了。”

    他走了两步，又停下来。

    “告诉底下的人——这不是我李成梁要杀。是朝廷要杀。今天不杀干净，二十年后他们的儿子就得死在这片地上。哪个划算，自己掂量。”

    李平胡站起来，低声应了。

    夜深了。

    营地里安静下来，只有巡哨的脚步声在黑暗中来回。

    李成梁躺在帐篷里，睁着眼盯着帐顶。

    他想起十五年前，自己第一次到辽东的时候。

    那时候他还是个穷得叮当响的世袭指挥佥事，借了朋友的钱才凑够路费。

    十五年。

    他把辽东变成了李家的地盘。

    每一寸土都是他带着兄弟们一刀一枪打下来的。

    他不觉得自己做错了什么。

    帐外响起急促的脚步声。

    “大帅！”

    李成梁翻身坐起来。是李如松的声音。

    帐帘被猛地掀开，李如松站在外面，喘着粗气，盔甲上反射着火把的光。

    “追上了。哈达部的人，三百多口，全堵在松花江渡口——冰还没化透，他们过不去。”

    李成梁穿靴子的动作停了一下。

    三百多口。

    堵在渡口。

    过不去。

    李成梁从他身边走过去，大步往营门方向去。

    李如松跟在后面，脚步有些乱。

    “爹——”

    “备马。”

    李成梁的脚步没停。

    他翻身上马，缰绳在手里绕了一圈，勒得马打了个响鼻。

    火光照在他脸上，快五十岁的人了，两鬓斑白，眼窝深陷，看不出任何多余的表情。

    马蹄踏碎了夜色。

    身后是营地里密密麻麻的火把，身前是无边的黑暗。

    松花江渡口在三十里外。

    李成梁带着两百骑一路疾驰，半个时辰后到了渡口。

    远远就看见火光——前锋营的人举着火把，把渡口照得通亮。

    三百多个女真人被围在江边一片乱石滩上。

    男女老幼混在一起，蹲在地上缩成一团。

    江面上的冰裂开了几道大口子，黑水从缝隙里涌出来。

    他们试过踩冰过河，冰碎了，淹死了十几个。

    剩下的就不敢动了。

    李成梁翻身下马，走到最前面。

    火光映在那群人脸上。

    有的在哭，有的在发抖，有的只是呆呆地看着他，眼神空洞。

    一个女人从人群里站起来。

    年轻，二十出头，怀里抱着个孩子。

    孩子很小，裹在羊皮袄里，只露出一张脸。

    她用生硬的汉话喊了一句：“我是王杲的儿媳！留我儿子一条命！我什么都可以说！”

    李成梁走到她面前，低头看了一眼那个孩子。

    孩子睡着了。

    脸颊冻得发紫，呼吸微弱，但还活着。

    “你能说什么？”

    女人的眼睛里燃起一丝希望。“叶赫部！叶赫部的兵藏在哪里，粮藏在哪里，我都知道——”

    “不用了。”

    李成梁转身走了。

    他的背影消失在火把照不到的黑暗里。

    前锋营的千户看着他远去的方向，又看了看那群蹲在地上的人。

    没有人开口问。

    千户拔刀。

    身后响起刀出鞘的声音，稀里哗啦一片。

    两百把刀，在火光下反射出冷白色的光。

    那个女人的声音变得尖利，像是在喊什么，又像是在哭。

    李成梁已经走远了，听不清她在喊什么。

    他听见的只有风声。

    松花江的风裹着冰碴子从北面灌过来，呜呜咽咽的，像是这片土地自己在哭。

    李成梁翻身上马。

    身后传来一阵短促的喧哗，然后是惨叫。

    然后惨叫也停了。

    整个过程不超过一盏茶的工夫。

    李如松的马停在他旁边。

    少年人的脸煞白，手攥着缰绳，指节发青。

    李成梁没看他。

    “回营。明天继续往北。”

    他催马走了几步，忽然又停下来。

    夜风里隐约传来一声婴孩的啼哭——很短，像是被什么东西掐断了。

    李成梁的背脊僵了一瞬。

    只一瞬。

    然后他夹紧马腹，马蹄声重新响起来，由慢到快，踏碎了冻土上那层薄薄的白霜。

    身后的渡口已经安静了。

    江面上的裂冰在月光下泛着幽蓝色的光，黑水无声流淌，把所有的声音都吞了进去。

    ——

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