京师。

    赵府，西跨院。

    灯笼挂满了廊檐，烛火把院子照得通亮。

    正屋里摆着一张大圆桌，热气从菜盘里往上冒。

    李若清坐在赵宁右手边，芸娘坐左边，高姝抱着小女儿赵怀瑾坐在对面。

    赵承安端着碗，埋头扒饭。

    赵宁夹了块鱼肉放进他碗里。

    “慢点吃，没人跟你抢。”

    赵承安抬头看了他一眼，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地应了一声。

    李若清放下筷子，拿帕子给赵宁擦了擦嘴角。

    “今天回来得早，是朝里没事了？”

    赵宁喝了口汤，摇头。

    “没事是不可能的，事多得很。”

    芸娘夹了块笋尖放进他碗里。

    “那怎么还能这个时辰回来？”

    “再晚你们也不等我了，索性早点回来。”

    赵宁看了眼桌上的菜，都是他平时爱吃的。

    六安瓜片泡着，茶香飘过来，压住了油腻。

    高姝抱着女儿，小姑娘睡得香，脸蛋红扑扑的。

    桌上没人说话，只有碗筷碰撞的声音。

    赵承安吃完了饭，放下碗，偷偷瞄了赵宁一眼。

    “爹。”

    “嗯？”

    “我想去浙江看看。”

    赵宁筷子停了一下。

    “你去浙江做什么？”

    “听说戚伯伯带兵打仗很厉害，我想跟他学。”

    芸娘脸色一变，拉了拉赵承安的袖子。

    “小孩子胡说什么。”

    赵宁放下筷子，看着儿子。

    “你才多大，就想着学打仗？”

    赵承安低下头，不吭声了。

    赵宁也没再说，端起茶杯喝了一口。

    “吃完了就回屋念书去。”

    赵承安站起来，老老实实退了出去。

    李若清看了赵宁一眼。

    “孩子还小，你别太凶他。”

    “我哪里凶了？”

    赵宁把茶杯放下，靠在椅背上。

    “现在不管他，以后管不住。”

    屋里又安静下来。

    高姝把女儿抱紧了些，轻声哄着。

    芸娘收拾桌上的碗筷，李若清倒了杯新茶递给赵宁。

    “老爷这几天瘦了。”

    赵宁接过茶杯，没接话。

    窗外风吹过来，灯笼晃了晃，影子在墙上摇。

    晚饭过后，赵宁回了书房。

    李若清端着木盆进来，热水冒着气。

    “老爷先泡泡脚，我给你按按肩。”

    赵宁把靴子脱了，脚放进盆里。

    水烫得正好，他闭上眼，往椅背上一靠。

    李若清站在他身后，手指按在他肩膀上，一下一下揉着。

    “这里硬得像石头。”

    “最近确实累。”

    “那就少操点心，有些事让下面的人去办。”

    赵宁没说话。

    李若清的手从肩膀移到脖子后面，指尖按着穴位，力道刚好。

    “朝鲜那边的事，老爷是不是放心不下？”

    赵宁睁开眼。

    “你怎么知道？”

    “这几天你夜里翻来覆去睡不着，肯定是在想朝鲜的事。”

    李若清把他脑袋往后压了压，手指顺着脖子往下按。

    “我听宫里传出来的话，说倭寇打得很凶，朝鲜快撑不住了。”

    “撑不住也得撑。”

    赵宁闭上眼，声音有些沉。

    “李成梁带了八千人过去，倭寇再往前推一步，就得看他的本事了。”

    “那老爷还担心什么？”

    “担心的事太多了。”

    赵宁没再往下说。

    李若清也不追问，继续给他按肩膀。

    屋里只有水盆里的响动，和窗外风吹树叶的声音。

    过了一会儿，赵宁抬起脚。

    “行了，别按了。”

    李若清拿帕子给他擦脚，动作很轻。

    擦完了，她把木盆端出去，又倒了杯热茶进来。

    “老爷早点歇着吧。”

    赵宁接过茶杯，点了点头。

    “你先回去，我再看会儿文书。”

    李若清走到门口，回头看了他一眼，欲言又止，最后还是转身出去了。

    门关上，屋里又剩赵宁一个人。

    他端着茶杯，目光落在桌上的舆图上。

    朝鲜那块地方，被他用笔圈了好几道。

    从义州到汉城，八百里地。

    李成梁现在应该已经拔营了。

    赵宁放下茶杯，拿起桌上的毛笔，在舆图上又画了一道。

    脚步声从外面传来。

    赵福推门进来，手里拿着个油纸包。

    “老爷，李总兵的信到了。”

    赵宁抬起头。

    “什么时候到的？”

    “刚刚，驿站快马送来的。”

    赵福把油纸包放在桌上。

    赵宁撕开封口，抽出里面的信纸。

    烛火跳了一下，他眯着眼往下看。

    信写得很长，李成梁的字一向潦草，有些地方得猜着看。

    前半段都是报备的内容，粮草到了，验过了，明天拔营。

    赵宁手指往下翻，看到后半段，动作停了。

    “朝鲜这次凑的粮，是从各地大户手里扣出来的。臣问过朝鲜的官员，他们说这批粮已经掏空了汉城附近几个道的存粮。后面要是再要粮，朝鲜怕是拿不出来了。”

    赵宁眉头皱了起来。

    李成梁接着写：“朝鲜国王在信里说，希望天朝再发两万精锐。臣觉得，两万人的粮草，朝鲜绝对供不上。八千人二十天的粮，已经是他们的极限。要是再加两万人，粮道必断。到时候这两万八千人，全得靠朝廷从辽东运粮。”

    赵宁把信纸放在桌上，手指在纸边敲了两下。

    朝鲜连八千人的粮草都供不上。

    这比他预想的还要糟。

    李成梁在信里继续写：“臣带兵这么多年，从没打过粮道这么紧的仗。朝鲜这地方，就是个无底洞。倭寇要是短时间打不跑，咱们这八千人，迟早得陷在里面。”

    赵宁放下茶杯，靠在椅背上。

    陷在里面。

    这四个字，他在心里过了一遍。

    八千人要是陷在朝鲜，每天消耗的粮草得从辽东运。

    辽东到义州，再从义州到汉城，这一路下来，运粮的成本能把户部压垮。

    可要是不管，任凭倭寇在朝鲜站稳脚跟，那以后麻烦更大。

    倭寇占了朝鲜，下一步就是辽东。

    到时候防线得往后退，九边那边的兵力也得重新调配。

    赵宁闭上眼，脑子里过了一遍各种可能。

    加兵，朝鲜供不上粮，朝廷得自己出。

    不加兵，李成梁这八千人能不能守住汉城，谁也不敢打包票。

    撤兵，那就是把朝鲜直接让给倭寇，后患无穷。

    三条路，哪条都不好走。

    赵宁睁开眼，目光落在舆图上。

    朝鲜那块地方，真的是个泥潭。

    他拿起笔，在汉城的位置点了一下，墨迹晕开一小块。

    赵福站在旁边，没敢出声。

    屋里只有烛火跳动的声音。

    赵宁放下笔，又拿起李成梁的信，从头到尾看了一遍。

    李成梁在信末写：“臣会尽全力守住汉城，不让倭寇再往前推一步。但粮草的事，朝廷得早做打算。朝鲜这边指望不上了。”

    赵宁把信纸折起来，塞回油纸包里。

    “去把张居正叫来。”

    赵福应了一声，转身出去了。

    屋里又剩赵宁一个人。

    他站起来，走到窗边，推开窗。

    夜风吹进来，带着凉意。

    院子里的灯笼还亮着，影子在地上晃。

    朝鲜的事还没解决，西南那边又不知道什么时候会出事。

    播州那个地方，杨烈一直不太安分。

    朝廷这几年盯得紧，他表面上老实，暗地里不知道在憋什么坏。

    要是朝鲜和西南同时出事，朝廷根本顾不过来。

    赵宁手指在窗框上敲了两下。

    他有种不祥的预感。

    这种感觉，从李成梁出兵那天就有了，现在越来越重。