“你们都出去！”

    “是！”

    赵宁把两人打发出去，反手将门闩插上。

    脚步声在廊道里远去，檐下的风铃响了两声，又静了。

    赵宁在椅子上坐下来，先拿起折子。

    展开第一页，高拱的字迹跃入眼帘——端正工整，但纸背上有墨迹透过来的痕迹，是下笔太重留下的。

    赵宁的手指在纸面上停了一下。

    他跟高拱打交道这么多年，知道这位性子，能让他写字失了分寸，必是出了大事。

    “万历二年四月十七，濠镜之战。”

    开篇第一句，赵宁的眉头就皱起来了。

    往下看，一行行字像刀子一样扎进眼睛里。

    阵亡四百二十七，重伤一百六十余，水师沉船两条。攻三座炮台，敌军不足四百，用时三个时辰。

    赵宁的手指敲了敲桌面，敲了三下，停住了。

    四百人守三座炮台，挡住大明两千精锐三个时辰，还打出这个伤亡比。

    这不是人在打仗，是在用命填窟窿。

    他继续往下看。

    高拱把战况写得极细，细到每一门炮的射程、每一发铅弹的杀伤、每一次冲锋被打退的过程。

    字里行间没有半句遮掩，也没有往好了说，就是白刀子进红刀子出的血账。

    看到“三里之外，打中桅杆”那一句，赵宁的手停了。

    三里。

    明军的佛郎机炮，极限射程不过一里半，打一里开外基本靠蒙。

    三里能打中桅杆，这不是技术差距，是代际碾压。

    他把折子搁在桌上，伸手去开那只木箱。

    箱子的锁扣很紧，赵宁用了点力才掰开。

    盖子掀起来，一股硝烟和血腥味混在一起的气息扑面而来。

    最上面是一截炮管碎片。

    赵宁拿起来，掂了掂，比想象中沉。

    铜质细密，没有砂眼，管壁厚薄均匀得像是一个模子刻出来的。

    他把碎片凑近烛火，借着光看炮膛内壁——光滑如镜，连铸造时的纹路都看不见。

    赵宁的喉头滚了一下。

    这不是明军工部能造出来的东西。

    工部的铜炮，砂眼能往里塞手指头，管壁薄厚全凭匠人手感，炮膛粗糙得像搓衣板。

    打二十发就得停下来晾，不然炮管过热变形，下一发不知道往哪飞。

    他把炮管碎片放回去，往下翻。

    两颗铅弹。

    赵宁捏起一颗，放在掌心里。

    拇指大小，表面有暗红色的痕迹，是从人身上取出来的。

    他把铅弹翻了个面，看见表面有规则的划痕，是铸模留下的印记。

    心脏像被人捏了一下。

    这是米涅弹。

    不对，现在还不叫米涅弹，但原理是一样的——圆锥形弹头，尾部有凹槽，发射时火药气体灌进凹槽，弹体膨胀咬合膛线，旋转出膛。

    射程远，精度高，入肉后翻滚，伤口小但内部全烂。

    赵宁的手指收紧了，指甲掐进肉里。

    箱子里还有一杆火铳。

    他拿出来，枪管比明军制式的长了一截，木托上刻着葡萄牙文。

    赵宁没去看那些字，他的注意力全在枪管上。

    把枪管凑到烛火前，眼睛贴近膛口。

    果然。

    膛线。

    螺旋纹路一圈一圈从膛口旋到底部，规整得像是机器刻出来的。

    赵宁盯着那些纹路看了很久，久到烛火烤得眼睛发干。

    他把火铳放回箱子里，两只手撑在桌沿上，低着头。

    烛火在风里晃了一下，把他的影子投在墙上，影子也跟着晃。

    膛线这个东西，赵宁当然知道。

    他前世当义务兵的时候，新兵训练第一课就是拆装步枪，班长拿着枪管让他们一个一个看膛线，告诉他们这玩意儿为什么能让子弹打得准。

    但那是21世纪的事。

    现在是万历二年！

    公元1574年。

    欧洲人已经把膛线枪造出来了，还用上了米涅弹的前身，射程精度碾压明军。

    而大明的火器，还停在百年前的水平上。

    鸟铳装填慢，射程近，准头全靠运气。

    佛郎机炮打二十发就得歇，炮膛粗糙得能卡住炮弹。

    这个差距，不是多练几年就能追上的。

    这是工业基础的差距。

    赵宁站直了身子，走到窗前。

    外面是三月的夜，长安街上灯火零星，远处能看见午门的轮廓。

    他看着那些灯火，脑子里却在算另一笔账。

    高拱的折子里说，濠镜的葡萄牙人只有六门炮，不到四百人。

    这是一个孤悬海外的小据点，连援军都没有。

    那果阿呢。

    果阿是葡萄牙在东方的总督府，驻军上万，战舰几十艘。

    如果果阿总督府决定动手，派一支舰队北上，沿海哪个卫所能挡得住？

    再往后推。

    葡萄牙背后是西班牙，西班牙背后是整个欧洲。

    如果这些人联起手来，大明拿什么挡？

    用命填？

    赵宁的手攥成拳，抵在窗棂上。

    他想起前世看过的那些史料。

    1840年，鸦片战争，英国人用坚船利炮打开国门。

    那时候清军还在用抬枪、鸟铳，英国人已经用上了线膛枪、开花弹。一个照面，就是碾压。

    现在是1572年，距离1840年还有将近三百年。

    但那个碾压的苗头，已经出现了。

    赵宁转过身，走回桌前。

    他把折子重新拿起来，翻到最后一页。

    高拱在结尾处写了一句话：“火器就是命脉。差一寸就是差一寸，买不来就得自己造。核心的东西捏在别人手里，打赢了也是侥幸，打不赢就是灭顶之灾。”

    字写得很重，纸背都破了一个小口子。

    赵宁盯着那句话看了很久。

    他知道高拱这是在逼他表态。

    濠镜一战，把大明火器的短板彻底暴露出来了。

    现在这份折子和这些东西送到京城，就是要朝廷拿出个章程来。

    是继续拖着，还是下决心去追？

    赵宁把折子合上，手指在封面上轻轻敲了两下。

    他当然知道该怎么做。膛线枪、开花弹、后装炮，这些东西的原理他都清楚。但清楚原理和造得出来，是两码事。

    膛线要精密加工，没有车床做不到。

    铜炮要质地均匀，没有现代冶炼工艺做不到。

    火药要配比精确，没有化学基础做不到。

    这些东西环环相扣，每一环都卡在工业基础上。

    而大明现在的工业基础，说白了就是手工作坊加经验主义。

    想追上欧洲，得先把整个工业体系建起来。

    这需要时间，需要银子，需要人才，需要朝廷从上到下的决心。

    赵宁闭了闭眼睛。

    烛火在风里又跳了一下，蜡油滴下来，在烛台上凝成一小块。