墨迹在折子上缓慢晕开，一点点往外渗。

    赵宁的视线锁在那片黑色上，眼睛干涩得发疼。

    窗外夜色浓得化不开，值房里烛火跳了两下，蜡油顺着烛台淌下去，凝成一滩白。

    他撑着桌沿的手指节泛青。

    脑子里有个念头转了一夜，转得太快，转得他太阳穴跳得厉害。

    欧洲有膛线枪，日本提前统一，这两件事摆在一起，只能说明一件事——历史在加速。

    似乎整个世界都在往前赶。

    赵宁闭了闭眼，眼皮底下有沙子磨过去的感觉。

    赵宁睁开眼，视线落在墙上的舆图上。

    两广在最南端，福建在东南，浙江、南直隶、山东沿着海岸线一路往北。

    海岸线绵延万里，每一寸都可能是欧洲人的登陆点。

    大明的水师，戚继光那支舰队已经算顶尖配置。

    佛郎机炮四十门，鸟铳八百杆，水兵三千。

    可这些东西，在膛线枪面前，能撑多久？

    三里外打中桅杆，一里半外打穿甲板。

    一个照面，就是碾压。

    他前世看过那些史料，看得很仔细。

    鸦片战争的时候，清军用的是鸟铳、抬枪，英国人用的是线膛枪、开花弹。

    武器代差一代，战场上就是碾压。

    现在武器代差可能不止一代。

    赵宁的喉咙滚了一下。

    火器上硬碰硬，追不上。

    大明的工业基础就是手工作坊，铁匠铺打铁靠经验，铜炮铸造砂眼能塞手指头，火药配比全凭老师傅感觉调。

    想追上欧洲，得先把整个工业体系建起来。

    车床、冶炼、化学、机械加工，这些东西环环相扣，每一环都得从头开始。

    需要多少时间？

    十年？二十年？还是三十年？

    赵宁转过身，背靠着桌子。

    果阿总督府有上万驻军，葡萄牙人把膛线枪造出来了。

    如果他们决定北上，十年够吗？五年够吗？

    还是说，他们明年就会来？

    赵宁的手攥成拳，指甲掐进肉里。

    不能在火器上硬碰硬。

    那就换个路子。

    他脑子里突然冒出前世看过的一句话：战争打的是后勤，打的是人口，打的是国力。

    欧洲那些国家，葡萄牙、西班牙、荷兰，加起来有多少人？

    一千万？两千万？

    大明有多少人？

    两亿。

    赵宁的眼睛眯了起来。

    欧洲人可以提前三百年造出膛线枪，可他们造不出两亿人口。

    这是大明最大的优势。

    也是唯一的优势。

    赵宁转回身，视线落在那截铜炮碎片上。

    膛线枪厉害，可膛线枪也得有人造，有人用，有人维护。

    欧洲人的工匠有多少？能支撑多少军队？

    果阿总督府驻军上万，已经是极限。

    而大明，九边驻军就有上百万。

    如果把这上百万军队全部武装起来，哪怕武器差一代，也能用人数碾过去。

    赵宁的手撑在桌沿上，冷汗还挂在额头上，但眼睛里的东西变了。

    他想起前世看过的那些战例。

    朝鲜战争的时候，志愿军武器落后，美军飞机大炮。

    可志愿军靠着人数优势，靠着战术灵活，硬是把美军从鸭绿江打回三八线。

    武器代差一代，可以用人数补。

    武器代差两代，也可以用人数补。

    前提是，这个人数得足够多。

    两亿人口，这是大明的底气。

    赵宁深吸了一口气，又吐出来。

    气息比刚才稳多了。

    他转过身，走到窗前。

    外面天色还是黑的，但东边已经泛出一丝灰白。

    快天亮了。

    赵宁按着窗棂，脑子里飞快地过着另一个思路。

    人口红利要用起来，就得让这两亿人都动起来。

    不能像现在这样，大部分人窝在田里种地，一辈子没出过县城。

    要让他们进工坊，进矿山，进作坊。

    要让他们造枪，造炮，造船。

    要让整个大明变成一个巨大的军工厂。

    赵宁的手攥紧了窗棂。

    大明需要一场大改革！

    他想起前世看过的那些资料。

    抗战的时候，全国动员，男人上战场，女人进工厂。

    八年时间，硬是把一个农业国变成了半工业国。

    大明现在也是农业国，但大明有两亿人。

    如果能把这两亿人动员起来，哪怕只动员十分之一，那也是两千万人。

    两千万人进工坊，进矿山，进作坊，能造出多少枪？多少炮？多少船？

    赵宁的心跳加快了。

    这才是大明真正的力量。

    不是什么一条鞭法，不是什么海贸开放，不是什么九边整顿。

    是两亿人口。

    是这两亿人爆发出来的生产力。

    赵宁转过身，走回桌前。

    外面天色更亮了，远处传来打更的声音，咚，咚，咚。

    五更天了。

    赵宁拿起桌上的笔，在一张空白的纸上写了两个字：集权。

    笔锋很重，墨迹渗进纸里，透到背面。

    他盯着这两个字，脑子里飞快地转着。

    要高度集权，就得有理由。

    大明现在没打仗，百姓安居乐业，凭什么让他们离开田地进工坊？

    得有个由头。

    一个足够大，足够紧迫的由头。

    赵宁的视线落在那截铜炮碎片上。

    濠镜一战，阵亡四百二十七，重伤一百六十余。

    这是由头。

    葡萄牙人在濠镜驻军，装备膛线枪，攻打大明据点。

    这不是小事，这是外敌入侵。

    赵宁的眼睛眯了起来。

    如果把濠镜一战的消息放出去，如果把葡萄牙人的膛线枪拿出来展示，朝堂上会怎么反应？

    外敌入侵，国难当头。

    赵宁放下笔，走到窗前。

    外面天色已经大亮，长安街上开始有人走动，远处午门的轮廓清晰起来。

    他转过身，走到门前，拉开门。

    值房外，中书舍人正趴在案桌上打盹，听见动静，猛地抬起头。

    “去请张阁老。”

    赵宁的声音很平，但透着一股不容置疑。

    “就说我在值房等他。”

    中书舍人愣了一下，看了看外面的天色，又看了看赵宁。

    赵宁的脸色苍白，额头还挂着汗，眼睛里有些红血丝，但眼神很亮，亮得吓人。

    “是。”

    中书舍人应了一声，转身快步走了。

    赵宁站在门口，看着中书舍人的背影消失在长廊尽头。

    他转过身，走回值房，关上门。

    外面天色越来越亮，烛火在晨光里显得昏黄。

    赵宁走到桌前，拿起那截铜炮碎片，凑到窗前。

    晨光落在铜炮上，管壁光滑如镜，膛线规整，螺旋纹路一圈一圈旋到底。

    这东西，要让所有人都看见。

    要让所有人都知道，外面的世界变了，变得比他们想象的更快，更狠。

    要让所有人都明白，大明不动起来，就只能等死。

    赵宁把铜炮碎片放回桌上，走到舆图前。

    他的手按在舆图上，按在那条漫长的海岸线上。

    从辽东到两广，绵延万里。

    每一寸海岸，都可能是战场。

    每一寸土地，都需要守。

    赵宁的手往下滑，滑到南直隶，滑到浙江，滑到福建，滑到两广。

    这些地方，一条鞭法已经推开了，海贸也开了，百姓日子比以前好过。

    但这还不够。

    远远不够。

    外面传来脚步声，由远及近，在门外停下。

    赵宁转过身。

    门被推开，张居正站在门口，脸上还带着刚起床的倦意。

    他看了看赵宁，眼神顿了一下。

    “云甫，你一夜没睡？”

    赵宁没答，只是盯着他。

    张居正走进来，关上门。

    “出什么事了？”

    赵宁转过身，拿起桌上那截铜炮碎片，递给张居正。

    “你看看这个。”