木船在四九城上空悬停。

    王明昊站在船头，俯视着脚下这座千年古城。

    云层在船底缓缓流动，把下方的街巷切成忽明忽暗的碎片。

    红色的旗帜在城墙上、屋檐下、店铺门口到处飘扬，像一簇簇跳动的火苗。

    明明是同一座城，可气氛已经完全不同了。

    曾经街道上那股子紧绷和压抑，已经彻底散了。

    以前走在街面上，人们低头赶路，眼神躲闪，连说话都压着嗓子。

    现在不一样了。

    胡同口蹲着几个下棋的老头，旁边围了一圈看热闹的，有人蹲着有人站着，时不时发出哄笑。

    一个穿蓝布褂子的女人端着木盆从院里出来，在门口的水沟边倒水。

    水花溅在石板路上，她也不急着回去，站在那里跟隔壁的邻居聊了好一会儿。

    孩子们在巷子里追逐打闹，手里举着纸糊的小风车，风车转得飞快，在午后的阳光里闪着碎光。

    卖豆汁儿的摊子前排着几个人，有人端着碗站在路边喝，喝完了把碗还给摊主，抹抹嘴走了。

    大部分老百姓穿的还是旧衣裳，吃的还是粗茶淡饭，住的地方也没变。

    可那张脸上的表情不一样了。

    那种以前从来看不到的、松散的笑容，像是有人往一潭死水里丢了一块石头，波纹一圈一圈地荡开。

    “哥，没事吧？”田枣站在王明昊身边，探头往下看。

    “有事。”王明昊说，“但是好事儿。”

    田枣转头看他：“什么好事儿？”

    “现在的四九城，是人民当家做主了。”王明昊说。

    田枣愣了一下，然后笑了。

    “真得？”

    “真的。”

    “那以前那些……那些黑皮、那些收保护费的、那些欺压老百姓的？”

    “都处理了。”王明昊说，“一个都没跑掉。”

    田枣的眼圈忽然有些红，她侧过头，假装在看下面的街道，过了好一会儿才开口：

    “我爹要是能看到这一天就好了。”

    王明昊没有说话，伸手在她肩膀上按了一下。

    田枣吸了吸鼻子，没有哭。

    过了一会儿，李秀兰趴在船沿上往下看，股屁翘得老高。

    “少爷，到我爸妈家了吗？”

    “到了。”

    王明昊说着顺手在她屁股上拍了一下。

    “哎呀！”李秀兰捂住屁股转过身，脸腾地就红了，瞪着王明昊的眼睛水汪汪的。

    “哥，要不要晚点再下去？”田枣在旁边没好气地问了一句。

    “不用。”王明昊笑了笑，“这么长时间没见，贵叔和李婶儿肯定想秀兰了。”

    “走吧，下去。”

    “哥，这里会不会也有人盯着？”田枣问，“像温泉山谷那边一样。”

    “肯定有。”王明昊说，“这有什么好奇怪的。”

    “啊？那我爸妈不会有事吧？”李秀兰有些紧张。

    “放心吧。”王明昊说，“只要我一天还在，红党的上层就知道该怎么做。”

    “对我身边的这些人，他们不但不会为难，反而会好好照顾。”

    “因为一旦出了事，我这边他们没法交待。”

    “相信我，除了那些别有用心的人，没人敢让我不愉快。”

    “哥，你好厉害。”田枣看着他，眼睛里亮晶晶的。

    “我的厉害，你们体会得还少吗？”

    “哥！”

    “少爷！”

    两个妹纸的俏脸都红了。

    王明昊乐了一下，没有再逗她们。

    他把精神力往下探了一圈，眉头微微动了一下。

    “有意思。”

    “怎么了？”田枣问。

    “贵叔和李婶儿不在家。”

    “不在家？”李秀兰连忙问，“那他们去哪了？”

    “上班去了。”

    “上班？”李秀兰愣了一下，“我爸上班我能理解，我妈也上班去了？”

    “对。”王明昊点了点头，“而且干得还不错。”

    “走，先下去再说。”

    王明昊伸手揽住两个妹纸的腰，一个闪现，三人就出现在了田枣家的倒座房里。

    屋子里的摆设跟当初离开时一模一样。

    方桌还是那张方桌，条凳还是那两条条凳，墙角的水缸还是老位置，缸沿上那道裂痕都还在。

    灶台上的铁锅擦得干干净净，旁边挂着的锅铲还是那把木柄的。

    炕上的被褥叠得整整齐齐，枕头底下压着一块旧手帕，像是田枣小时候用过的那块。

    田枣站在屋子中央，目光从每一件熟悉的物件上扫过，然后眼眶就红了。

    她慢慢走到水缸边，伸手摸了摸缸沿上那道裂痕，又走到炕边，弯腰拿起那块手帕。

    “哥……”

    “别伤心。”王明昊走过去轻轻拍了拍她的后背，“死亡只是新的开始。”

    “哥，我只是……想起小时候了。”田枣抹了一下眼睛，声音有点哑。

    “我知道。”王明昊说，“回忆是好事。”

    “能回到这里，更是好事。”

    “烧点水吧，一会儿泡壶茶。”

    “好嘞。”田枣应了一声，去灶台那边忙活起来。

    她蹲下去生火，动作熟练得很，像是昨天才做过一样。

    李秀兰也没闲着，在旁边帮忙擦桌子、摆碗筷。

    王明昊在方桌边坐下，扫了一圈屋里的陈设。

    “秀兰，你爸妈的工作，你想不想知道具体是干什么的？”

    “想！”李秀兰连忙放下手里的抹布走过来，“少爷你快说。”

    “你爸进了军管会的招待所，当掌勺师傅。”

    “那……那不是跟以前一样吗？”李秀兰没太明白。

    “不一样。”王明昊说，“以前你爸摆摊是为了躲清净，不肯伺候小鬼子，也不肯伺候青党那帮贪官。”

    “现在不一样了，他是给军管会的人做饭，做的都是正经饭。”

    “那他高兴吗？”

    “高兴。”王明昊说，“你爸那个手艺，是正儿八经勤行里练出来的，以前只是不愿意露。”

    “现在露出来了，比你想的还受欢迎。”

    李秀兰听到这里，嘴角翘了起来。

    “那我妈呢？”

    “你妈进了宣传部门，跟索谦索爷一起做事。”

    “宣传部门？”李秀兰有些意外，“我妈能干什么？”

    “那就多了。”王明昊说，“组织街坊邻居学识字、读报纸，给大伙儿讲新的政策。”

    “你妈那个人，本来就能说会道，又热心肠，正好合适。”

    “索爷也在那边？”李秀兰又问。

    “在。”王明昊说，“索爷会写会画，以前只是没地方使。现在好了，有了用武之地。”

    李秀兰点了点头，脸上明显松了一口气。

    田枣已经从灶台那边端了茶壶过来，给王明昊倒了一碗茶，又给李秀兰倒了一碗，然后给自己也倒了一碗。

    三个人围着方桌坐下，茶水冒着白气，混着窗外透进来的午后阳光，在桌面上铺开一片暖融融的光。

    田枣端着茶碗喝了一口，眼睛还是红的，但嘴角带着笑。

    “哥，那你……要不要去看看贵叔和李婶儿？”

    “一会儿去。”王明昊说，“先把茶喝了。”

    窗外有鸽哨声由远及近，又由近及远，在午后的空气里拖出一道细长的回音。

    之前烧水时，烟囱冒出来的轻烟，则是在第一时间引起了注意。

    在王明昊的扫描中，四周对这座二进四合院的关注力度瞬间暴涨了何止一倍。