那天午后，日头正烈，演武场上的青石板被晒得发烫。

    如军赤着上身，双手握刀，一刀一刀地劈向面前的空气。

    他的刀法已经大不相同，有花哨的招式，也有精妙的变招，也有简单的劈。

    一刀接一刀，一刀重过一刀，刀锋所过之处，空气被切割出尖锐的啸声。

    如璋和如琦坐在场边的树荫下，一边喝茶一边看。

    如璋的眉头皱得紧紧的，他不明白如军为什么要这样练刀。

    化劲期的门槛不是靠蛮力能劈开的，这一点师父早就说过。

    如琦倒是看得很认真，他注意到如军的每一刀都比上一刀快了那么一丝，虽然幅度小到几乎看不出来，但确确实实在变快。

    “他在蓄势。”如琦低声说。

    如璋一怔：“蓄势？”

    “对，蓄势。你没发现吗，他的刀越来越快，越来越重，但刀锋劈空气的声音却越来越轻。”

    如琦的目光落在如军身上，“他的力气没变，但他的刀意越来越凝练了。刀意凝到极致，刀锋所过，无声无息。”

    如璋仔细听了听，果然，如军的挥刀发出的声音越来越小，最后几乎听不见了。

    如军又开始劈木桩，那木桩上的刀痕则越来越深，从最初的一道白痕，变成了半寸深的切口。

    如军不知道劈了多少刀。

    他的手臂已经麻木，但眼神没有变，那双眼睛死死地盯着面前的木桩，像是要把木桩看穿。

    他的呼吸越来越绵长，心跳越来越沉稳，整个人仿佛与手中的刀融为了一体。

    然后，他劈出了最后一刀。

    这一刀没有任何声音。

    刀锋从木桩正中劈下，将碗口粗的木桩从中间劈成两半，两半木桩向左右倒下，断口光滑如镜。

    如军收刀入鞘，站在那里，一动不动。

    他的气息变了。

    不再是暗劲期的凝而不发，而是一种由内而外的、浑厚圆融的力量，像深潭中的暗流，表面波澜不惊，底下却是汹涌澎湃。

    化劲。

    如璋站起身来，嘴巴微张，如琦眼中满是羡慕。

    如远从树荫下走出来，走到如军面前，上下打量了他一眼，然后伸出手，在如军肩头拍了拍：“恭喜。”

    如军看着他，不说话只是笑。

    真玄坐在禅房的蒲团上，将这一切看在眼里，很是欣慰。

    四个徒弟，如远和如军已经到了化劲，如璋和如琦也到了暗劲圆满。

    这个进度，比他预想的要快得多。

    如远走了“悟”的路子，以智破境；如军走了“势”的路子，以力破境。

    两条路，不同但都对。

    他端起茶盏，抿了一口，心中暗暗感慨：这批徒弟，是真的赶上了最好的时代。

    如今的灵气浓度，比十年前翻了一倍都不止。

    哪怕按照天地灵气潮汐论说，有涨有落。

    但涨的时候也是武道盛世，高手辈出；

    落的时候是末法时代，天才也难有作为。

    这群徒弟也都赶在潮水涨上来的时候。

    十年前一个门派能出一个化劲期的年轻弟子，已经值得大书特书。

    如今化劲期的年轻弟子虽然不算遍地都是，但也称不上稀奇。

    如远和如军二十出头便入了化劲，放在十年前，那是想都不敢想的事。

    哪怕放在五年前，也是天才中的天才。

    可放在现在，虽然仍是顶尖，却不再是一枝独秀。

    灵岩寺已经有弟子在二十岁不到的年龄就突破了化劲，曼荼罗寺更是出了一个刚满三十就抱丹的种子选手，听说多林寺也有天才出现。

    各家各派，年轻一代都在突飞猛进。

    当然，真玄的修为也没落下，而是在这一年的时候也悄悄推进到了融丹后期。

    这一年多内他没怎么装逼，老老实实的在真如寺研究着《阿难破戒刀》的后续可能。

    倒是两个徒弟帮着装了几次。

    ......

    如远在江湖上闯出名号，是因为一件事。

    半年前，云州北部有个叫“赤云寨”的山贼窝子，寨主是个化劲中期的悍匪，带着一百多号人，专门打劫过往商旅。

    官军剿了几次都没剿下来，倒不是打不过，而是那赤云寨建在悬崖上，易守难攻，正面强攻伤亡太大。

    如远接任务以后，真玄只说了一句：“把如军也带去，一起历练历练。”

    如远点了点头，没有多问。

    两人到赤云寨的时候，是傍晚。

    暮将整座山头染成一片暗红。

    赤云寨建在一处悬崖顶上，三面绝壁，只有一条窄窄的山路通上去，山路两侧是密密麻麻的箭楼和鹿角。

    如远没有强攻。

    他在山下转了三天，把赤云寨周围的地形摸了个遍，然后画了一张详细的地图。

    地图上标注着每一条小径、每一处水源、每一个哨位，甚至连寨中换岗的时间都标得清清楚楚。

    第四天夜里，他带着如军从悬崖背面爬了上去。

    三百丈的悬崖，两人爬了整整一个时辰。

    他用的是《渡厄踏风》的身法，每一步都踩在岩石的缝隙上，无声无息。

    如军跟在他身后，动作比他慢，但更稳，每踩一步都要确认脚下踩实了才往上爬。

    两人摸到寨中的时候，正是子时三刻。

    寨中的山贼大多已经睡了，只有几个哨兵在寨墙上巡逻。

    如远没有惊动他们。

    他去厨房，往水缸里下了药；去马厩，给马喂了泻药；去兵器库，把弓弦全部割断。

    做完这一切，他才走进聚义厅，点燃了灯。

    赤云寨的寨主姓刘，叫刘黑子，是个四十来岁的魁梧汉子。

    他被灯光晃醒，从床上爬起来，看见房间里多了两个年轻的和尚，顿时愣住了。

    “你是谁？”刘黑子抓起枕边的鬼头刀。

    如远没有回答。

    他走到刘黑子面前，抬手一掌。

    这一掌快得像一道灰色的闪电。

    刘黑子的瞳孔还没收缩，掌风已经到了胸口。

    骨裂声在安静的聚义厅中格外清晰，刘黑子的身体倒飞出去，撞穿了身后的木板墙，摔在外面的院子里，抽搐了两下便不动了。

    从如远进门到刘黑子毙命，不到两个呼吸。

    那女人尖叫了一声，缩在墙角发抖。

    如远没有看她，转身走出聚义厅。