镯身比寻常样式略宽一些，镯面錾着细细的莲花纹，又添几分玲珑。

    镯子底下还坠着两个指甲盖大小的小莲蓬，圆鼓鼓的，用细细的银链子连在镯身上，一晃便叮当闷响。

    “来，试试看。”

    晏沉伸手将镯子取出来，又牵过苏软的手，将镯子沿她腕骨套了上去。

    苏软低头，翻转手腕对着烛光。

    银镯在她腕上松紧恰好，两只小莲蓬垂下来，随她翻腕的动作轻轻晃。

    叮叮当当的。

    "好好的，"她偏头看他，唇角抿着一点笑，"送我镯子做什么？"

    晏沉笑，"这可不是普通镯子。"

    苏软又低下头去，翻来覆去地瞧了半晌，也没瞧出什么名堂来。

    "哪儿不一般了？"

    晏沉又从她腕上将镯子又取下来，拇指抵住其中一只莲蓬的底部，指腹压着那一点细微的凸起，轻轻往下一拨。

    "咔。"

    极轻的一声。

    莲蓬顶端应声弹开一条细缝，一枚细如牛毛的银针从莲蓬口飞出，无声没入两尺外的烛台，烛光一颤便灭了。

    苏软目光追着那根针穿过火焰定在远处墙上，又移回来看向晏沉。

    “这是……暗器？”

    晏沉指腹一碾，将莲蓬重新合拢。

    "你上次在书肆拿簪子刺穆淮生，也是他没什么身手，你才得逞。”

    “但凡遇到个有功夫底子的，你簪子还没送出去，人就已经死了。"

    他抬眼看向她，眼中惯常的散漫敛去几分，显出底下藏着的认真。

    "所以当时我便想，总得给你留个能自保的东西，我才真的放心。"

    他将镯子重新托起来，指尖拨了一下其中一只小莲蓬，"叮"的一声。

    "只要将这莲蓬拨开，便会飞出一枚细针，五步之内都没人躲得开。"

    "针上我也淬了见血封喉的剧毒，入肉即死，大罗神仙也逃不过。"

    苏软盯着那两枚莲蓬看了两息，垂在膝上的手轻轻蜷了一下。

    晏沉将镯身翻过来，握着她的手腕将镯子重新套回去，又引着她手指去找到莲蓬底部那处极细微的凸起。

    "就这样。"

    他的拇指覆在她拇指上，带着她轻轻向下拨了一下，又一枚针飞出来。

    "紧要关头，这能护你一次。"

    苏软低头看着腕上银镯，指腹沿着那朵盛开的莲瓣轻轻蹭过去。

    "这么精巧的东西……从设计到最后做起来，应当都很费事儿吧？"

    "当然。"

    晏沉仰头看着她，语气压着笑，像是在跟她卖惨，又像是求表扬。

    "我一遍遍试，一遍遍改，连花纹我都花了几十遍，真的做了很久很久。"

    苏软闻言一愣，抬起眼来。

    "这是你亲手做的？”

    “这是自然。”

    晏沉指尖勾着镯子轻轻转着，"想害你的人只要有心，什么查不到？”

    “若镯子是别人打的，针是别人淬的，中间但凡有一环被人做了手脚，不但这东西没用了，还会让你轻敌。"

    “所以，我怎么敢假手于人？”

    苏软眼眶忽然就红了。

    晏沉一直在看着她，自然没有错过她在这一瞬间的微表情变化。

    “怎么了？太重了吗？”

    他顿了顿，又换了个猜测。

    “还是不喜欢这个样式？你若不喜欢，我再重新打一支……”

    话没说完。

    苏软俯下身来，伸手环住了他的脖子，将脸埋进了他肩窝里。

    晏沉声音卡在喉咙里。

    他僵了一瞬，然后清晰地察觉到肩上传来一点温热的湿意。

    接着，是汹涌而下的眼泪。

    “怎么了？”

    晏沉抬手，掌心沿着她脊背的弧度慢慢抚上去，轻轻拍了拍。

    "好好的，哭什么？"

    苏软脸埋在他肩窝，声音闷闷地传出来，带着鼻音和一点赌气的颤。

    "晏沉……"

    他应着，"嗯？"

    苏软吸了吸鼻子，声音还是闷在他肩膀里，却比方才更稳了一点。

    "你真的好有心机。"

    晏沉抚着她背的手顿了一下，没等说什么，便听苏软重重咬字。

    "你总说什么让我别那么爱你，可你这样对我，我怎么能不爱你？"

    她眼眶红红地抬起脸来看他，眼泪挂在睫毛上，将落未落地闪着光。

    "我看你就是以退为进地拿捏我，故意让我越陷越深，让我离不开你。"

    她越说越觉得就是这么回事，越说越觉得自己被他算计得死死的。

    气不过，又埋头用力在他肩上蹭了一下，把眼泪全蹭在他衣襟上。

    晏沉没有答话。

    因为他忽然不知道怎么呼吸了。

    那种好想为她活下去的念头骤然翻涌起来，胀得他喉咙发紧。

    可偏偏又忍不住恶劣地想……

    若我死了呢？

    若我真有一天死了，她会怎样？

    会像今夜这样，泪珠子一颗一颗砸在我身上吗？会哭得眼睛肿起来，连话都说不利索吗？会永远忘不掉我吗？

    这念头让他觉得自己简直烂透了。

    可就是控制不住地想。

    晏沉阖了一下眼，抬手将苏软还微微发颤的身子拉进怀里用力拢住。

    "……谁教你说这些话的？"

    他下巴抵着她发顶，呼吸也顺势埋进她发间，贪婪地吸了一口气。

    "我告诉你苏软。"

    他手臂收得更紧，力道大到几乎要将她整个人嵌进自己骨血里去。

    "说好话对我没用。"

    "言辞挑逗对我也没用。"

    胸腔里那颗心跳得又重又急，一下一下撞在她贴在他心口的掌心里。

    "我已经爱你爱到顶了。"

    "没法更爱你了。"

    ……

    苏软在早膳前回了花朝阁。

    推门进屋，便见桌边坐着另一个“自己”，惟妙惟肖地吓了她一跳。

    “姑娘。”

    那女子笑着起身，朝她躬身行了一礼，连声音也模仿得有七八分像。

    苏软看得啧啧称奇，忍不住凑近了两步，盯着人脸细细打量了几圈。

    “真绝啊这易容术。”

    “我以为晏沉也就是随口一说，没想到居然真的跟照镜子一样。”

    “姑娘谬赞， 属下先行告退。”

    那女暗卫抿唇笑了一下，转身走到窗前，身形一闪便消失在墙头之外。

    秋池走到桌边，提起暖窠里的白瓷小壶，将温着的粥盛出一碗来。

    “姑娘先用点早膳吧？”

    苏软确实有些饿了，便顺势在桌边坐下，捏起调羹舀了一勺送进口中。

    目光不经意地扫过桌面，便看见桌角搁着一只巴掌大的檀木盒子。

    “这是什么？”

    秋池顺着她的目光看过去。

    “今早门房送来的，说是景国使臣送往各官员官邸的见面礼。”

    “这一份是单独指明给未来昭王妃的，奴婢方才急着去王府接姑娘，还没来得及拆，便先搁在桌上了。”

    “景国？”

    苏软眉头轻轻一挑，指腹在盒盖上慢慢蹭了一下，然后伸手撕开封签。

    “咔嗒”一声，铜锁扣弹开。

    她掀开盒盖。

    下一秒，瞳孔骤缩。

    檀木盒子里躺着一个布娃娃，穿着大红色新郎婚服，针脚细致得连衣襟上的金线绣纹都一丝不苟地绣了出来。

    可那原本该是喜气洋洋的衣裳，此刻却沾满暗红色血渍，大片大片洇在布料上，已干涸成深浅不一的褐色。

    布娃娃的四肢和头颅都被从躯干上割断，断口处絮着乱糟糟的棉絮。

    只剩一截躯干歪斜地躺在盒底，躯干正中央的位置，扎着一根布条。

    布条上，用朱砂写着两个字。

    晏沉。