苏软回到花朝阁时，天已将亮。

    秋池和梨子正蹲在桂花树下，手里捏着一只只小纱袋，小心翼翼拆开。

    萤火虫从纱袋缝隙里钻出来，三三两两地往草丛里散开，只是屁股上的光点明明灭灭的，飞得歪歪斜斜。

    “这小东西怎么不动了？”

    梨子蹲在地上，用指尖轻轻拨了拨一只趴在落叶上的萤火虫。

    那虫子只无力地翻了半个身。

    “怕是不行了。”

    她惋惜地叹了口气，又赶紧去拆下一只纱袋，将里头的萤火虫小心翼翼地倒在掌心里，往空中轻轻一扬放飞。

    两人脚边已堆了一小堆空掉的纱袋，被晨风卷着，轻轻翻了个角。

    苏软脚步在门槛处顿了一下。

    “哪儿来这么多萤火虫？”

    梨子闻声抬头，一看见是苏软便立刻笑起来，"姑娘可算回来啦！"

    又低头看了一眼手里的纱袋，满脸惋惜地叹了口气，跟她解释道：

    “昨晚王爷捉了好多萤火虫，装了几十只纱袋，挂在姑娘屋里头！那意思……八成是想给姑娘一个惊喜呢。”

    她一边说一边指向卧房窗户，“夜里我偷偷扒着门缝看了一眼，满屋子都是星星点点的光，好看得跟星星似的。”

    苏软顺着她手指的方向看过去，窗棂静静敞着，晨光透进去，只映出一片空荡荡的寂静，什么萤火都没有了。

    脑海里却不自觉地浮现出昨夜那间屋子里，萤火虫明灭闪烁的画面。

    晏沉一个人站在那儿，一盏一盏地系好纱袋，然后坐在床沿等她回来。

    可她点男模看腹肌去了……

    苏软摇头晃脑地叹了口气，忍不住在心里展开一场深刻的自我批判：

    江鹿伊啊江鹿伊。

    你真是个举世无双大渣女啊！

    梨子没注意到苏软表情的变化，低头将手里最后一只纱袋拆开。

    “可惜姑娘没看到那景象，我今早一过来，发现那些萤火虫都快不行了，再不放了它们，怕是全得闷死了……”

    苏软站在晨光里，看着那些星散的光点一点一点往高处的枝桠间飘去，又一点一点暗下去，消失在天光里。

    “……我真不是个东西啊。”

    “姑娘说什么？”

    梨子没听清，歪着头凑过来。

    “没什么。”

    苏软赶紧摇摇头，正准备进屋收拾一下去倚兰苑请安，便见林业进门来。

    “姑娘。”

    林业从怀里取出一封信和一只窄口青瓷瓶，双手捧着递上来。

    “龙老让属下给姑娘送来的。”

    苏软伸手接过来。

    信是龙老的笔迹，墨迹还没干透多久，纸上带着一股子青草药味。

    她展开一目十行地扫过去。

    信上讲了两件事。

    一是说拓跋淮无心疾的症候他已辨清了八九分，用他几味独门药引配合着慢慢调养，便能稳住发作的势头，至少叫他不至于年纪轻轻就熬干心血。

    二是说那青瓷瓶里的药丸，需每日一粒温酒送服，连服三月方能起效。

    苏软将信折好塞进袖中，又将瓷瓶也一并收好，才抬头看向林业。

    “去回龙爷爷，就说我知道了。”

    ……

    三日之期转眼便到。

    苏软一早就让梨子替自己在苏母面前称了病，然后偷偷带着洪悉出门。

    景国驿站侧门外。

    苏软正要走出小巷往侧门去，便听“咔嗒”一声，门被推开一条缝。

    她动作一顿，正要迈出去的脚往后撤回半步，缩进墙垛的阴影里。

    门缝扩大，走出两个人。

    还都是熟人。

    走在前头的女子身段纤秀，一袭秋香色长裙，头上戴着一顶黑色兜帽，帽檐压得很低，几乎遮住大半张脸。

    可苏软还是一眼就认出了她。

    谢知宁。

    上次在画舫，因为争风吃醋把她推下水，又被拧断胳膊送走的太傅之女。

    紧跟在她身后出来的，正是前几日在宫宴上引她去水榭的那个宫女。

    只是此刻她已换下宫装，穿了一身利落的黑色劲装，腰间悬着一柄短匕。

    往那儿一站，便透着锋芒。

    黑衣女子将谢知宁送到门外，低低说了句什么，便转身回去了。

    侧门随之合拢，门闩落下。

    谢知宁又在门口站了片刻，才抬手将兜帽又往下拉了拉，然后四下扫了一圈，确认无人注意才快步拐出了巷口。

    苏软目光追着谢知宁背影，一直到她拐过巷口，彻底消失在视线里。

    眉头才慢慢拧了起来。

    谢知宁？她怎么会出现在这里？又怎么会和拓跋淮无扯上关系？

    “姑娘？”

    洪悉的声音从她身侧压低传来，将她从沉思中拽回，“要进去吗？”

    苏软收回目光，摇了摇头。

    “……先不急。”

    她环扫一圈四周，指了指巷口斜对面那间挂着旧布幌子的茶铺。

    “我去茶铺里等你，你先跟上去看看谢知宁去了哪儿，又见什么人。”

    “是。”

    洪悉转身沿着谢知宁消失的方向跟了上去，眨眼便混入街角的人流里。

    苏软转身走进茶铺。

    要了一间二楼的雅间，又随意点了壶茶，便上楼在靠窗的位置坐下等。

    不到一炷香，洪悉便回来了。

    “怎么样？”

    洪悉垂手低声禀报，“属下一直跟到谢府门外，亲眼见到那位谢姑娘进府，又直接去了谢太傅的书房。”

    谢知宁，谢太傅……

    苏软指尖沿着杯沿慢慢画着圈，脑子里渐渐串起一条线来。

    上一次在画舫上，谢知宁是打着替谢太傅传消息的幌子上的船。

    这说明谢太傅不曾将朝堂上的事避着她，甚至有意让她参与其中。

    可见这一次谢知宁见拓跋淮无，多半也就是谢太傅授意她去做的。

    可谢太傅不是晏沉的人么？怎么会与拓跋淮无私下牵扯，是晏沉设的一出计中计？还是连晏沉也被蒙在鼓里？

    苏软脑子里念头转了几转，最后落在了一个不太妙的方向上。

    难道谢太傅已暗中倒戈到了皇帝一方？在暗暗筹谋着对付晏沉？

    谢太傅在朝中的门生故旧不少，又与几位封疆大吏有姻亲关系，对晏沉一直以来的筹谋布局也知道不少。

    若这样一个物忽然倒向皇帝，对晏沉来说，无疑会是一记重创。

    苏软起身走到窗边，目光投向远处驿站的灰墙黑瓦，沉默了几息。

    然后转过身，看向洪悉。

    “你传信给拓跋淮无，就说我毒发了，今日赴不了约，改到明日。”

    洪悉微微一愣，随即点头。

    “是。”

    “然后你再帮我去昭王府跑一趟，去找龙爷爷，帮我要个东西。”

    她说着朝洪悉招了招手，示意他靠近些，附在他耳边低低说了几句。

    洪悉神色微凝，重重点了点头。

    “属下明白。”

    他转身推门出去，脚步声沿着木楼梯很快消失在一楼。

    苏软重新看向窗外。

    日光从窗外斜斜铺进来，在她脸上落下一道明暗交错的影。

    “拓跋淮无……”

    她手指无意识地转了转腕上那只银镯，小莲蓬随动作轻轻晃动。

    “你到底想做什么？”