与此同时，江城那座隐匿于青山深处的顶级私人别院之内，清幽静谧，隔绝了外界所有喧嚣。

    院内佳木葱茏，流水潺潺，亭台楼阁错落雅致，层层安保严守院落，私密至极，唯独书房待客区域气氛略显沉敛。

    龙渊与周长青风尘仆仆，一路奔波从香江赶赴至此，端坐于客座之上。

    戚雪玲一身素雅长裙，双肩伤势未愈，动作依旧带着几分不便，却依旧端坐得身姿挺拔，眉眼间自带戚家千金的矜贵与城府。

    面对二人，她率先放低姿态，主动开口致歉，语气诚恳有度。

    “此次羊城城郊地皮一事，是我考虑不周。”

    “本想借着这块地皮，帮龙先生扎根羊城商圈，稳固势力版图，没想到突发变故，地底暗藏古墓，让你投入巨额资金却血本无归，蒙受巨大损失。”

    “此事，我理应向二位致歉。”

    她不推诿、不狡辩，坦然揽下大半责任，随即抛出诱人的补偿筹码，稳稳拿捏人心。

    “不过二位放心，这份损失我不会让你们白白承担。”

    “羊城布局失利，后续我可为二位打通京市商圈的资源渠道。”

    “往后龙先生若是有意在京市投资发展，我戚家全程为你保驾护航，所有通路、人脉、资源，尽数为你敞开，弥补此次所有亏损。”

    此言一出，龙渊与周长青二人眼底瞬间亮起亮色，连日奔波的郁结与亏损的不甘瞬间消散大半。

    羊城地皮虽亏，可若是能搭上戚家这艘大船，顺利入驻壁垒森严的京市商圈，背靠顶级权势发展，未来所得利益，远非一块地皮可比。

    龙渊当即收敛心底所有芥蒂，脸上重展笑意，大气摆手，故作豁达。

    “戚小姐言重了，商场浮沉本就是常态，一点损失而已，不足挂齿，何来致歉一说。”

    话音落罢，他抬手轻拍两掌。

    院外等候的属下闻声推门而入，陆续抬进数箱封存完好的贵重礼品，木箱厚重精致，封条严密，皆是精心筹备的珍品。

    “些许薄礼，聊表心意。”龙渊淡淡开口。

    “箱内既有年份极高的珍稀名贵药材，也有世间难得的古玩珍藏，权当我与长青专程来看望戚小姐的一点心意。”

    戚雪玲目光扫过整齐摆放的木箱，眼底掠过一抹满意之色。

    龙渊识时务、懂进退、拎得清利弊，懂得顺势示好、维系关系，这般人，值得她继续扶持拉拢。

    几人又闲谈片刻商圈局势、后续合作布局，氛围融洽，此前地皮事件滋生的嫌隙彻底消融，联盟关系再度稳固。

    待龙渊与周长青二人告辞离去，别院彻底清净。

    蔡国华移步书房，反手轻轻合上房门，屋内只剩他与戚雪玲二人，气氛瞬间沉肃下来。

    他躬身上前，压低声音，道出心底潜藏多日的疑虑。

    “小姐，属下心中一直有个疑问，那块羊城地皮突发古墓曝光、彻底作废，事态太过蹊跷。”

    “您说……厉行渊是不是早就知晓地底有问题，却故意不说，等着看我们入局亏损？”

    这盘棋局，从一开始就处处透着诡异，如今回头复盘，愈发像是一场精心布置的圈套。

    戚雪玲端坐于椅上，指尖轻抵眉心，微微摇头，语气笃定。

    “不可能。”

    “地皮一事，是我主动约谈的厉行渊。”

    “当初是我看中那块地皮的商业价值，特意找他施压，让他出让给龙渊。”

    她清晰记得当初的场景，缓缓复盘。

    “彼时厉行渊言辞之间满是不情愿，眼底皆是不舍，压根不愿放手这块肥肉，最后是迫于我戚家的权势威压，才不得不妥协让出地皮。”

    “他当时的情绪与抵触绝非作假，绝不可能提前知情布局。”

    蔡国华闻言依旧满心顾虑，郑重叮嘱。

    “即便如此，属下还是劝小姐，对厉行渊此人不可过于信任。”

    “此人城府极深、隐忍腹黑，心思难测，看似温润隐忍，实则步步为营，未必是表面这般简单，不得不防。”

    “我自然知晓。”

    戚雪玲淡淡应声，眼底掠过一抹深沉算计。

    “我从来没有真正信过任何人，不过是互相利用、各取所需罢了。”

    她深谙权术之道，世间所有联盟，皆是利益捆绑，何来真心相待。

    思索片刻，戚雪玲抬眸看向蔡国华，淡然吩咐。

    “刚才龙渊送来的那些珍稀药材，你挑出一半品相最好、药效最佳的，打包整理好，派人送往羊城军区医院，赠予厉行渊。”

    蔡国华微微一怔，随即瞬间领会其意。

    哪怕心底存疑、彼此制衡，表面的情分与关联依旧要维系。

    厉行渊此人尚有利用价值，人脉、势力、手段皆可借用，没必要彻底撕破脸面。

    哪怕是假意示好，这份表面人情，也得稳稳维系住。

    另一边霍温暖与宋星冉回到小院。

    楚母早早将霍温暖的行李拎进了特意为她腾出的房间，屋子收拾得干净敞亮、温馨雅致，被褥皆是全新的，通风采光极好。

    霍温暖放下随身小包，稍作整理，便兴冲冲从房间拖出一个鼓鼓囊囊的大号帆布礼袋，眉眼弯弯，元气满满。

    “嫂子，我这次从京市过来，特意给大家都带了礼物！”

    她手脚麻利地将袋子打开，里面分门别类装得满满当当，全是精心挑选的京市特色特产，做工精致、品类丰富，看得人眼花缭乱。

    她心思细腻周全，兼顾到了院里每一个人，无一遗漏。

    她先拿出两份精致小巧的益智小玩具，蹲下身递给扑过来的龙凤胎，声音清甜软糯。

    “团团、圆圆，这是专门给你们带的小礼物，喜欢吗？”

    两个小家伙眼睛一亮，抱着玩具笑得眉眼弯弯，乖巧的点头说不完整的道谢。

    软糯的童声格外治愈。

    随后霍温暖又逐一取出特产，分给楚父、楚母，最后拿出一份品相最好、包装最精致的递给宋星冉，礼数周全，分寸得当。

    宋星冉看着满满一地的礼物，心底温软不已。

    她很清楚，小姑娘独自坐长途火车跨越千里赶来羊城，本身就路途疲惫，还不嫌麻烦。

    沉甸甸拎着一大袋特产礼物奔波，这份真心实意、细腻周到的心意，格外难得。

    “下次不用这么麻烦，路途远，带着太累了。”

    宋星冉轻声叮嘱，眼底满是暖意。