哈尼斯转头看向他。

    阿克萨没有回避哈尼斯的目光，伸手在虚空中调出一份记录档案。

    泛黄纸面显示在全息投影上，一行行操作日志逐条浮现，末尾是一段褪色的注释，字迹的边缘已经有些模糊，但编号和署名仍然清晰可辨：“第7远征舰队·‘黎明扫除’行动·执行指挥官：哈尼斯”。

    “根据您当年提交的净化报告，伊比利斯星区，档案中编号为2774号星区，所有已观测到的人工信号源均已被清除。”

    “.....行星表面进行了三轮热熔覆盖，轨道上的所有设施都被定向能炮击穿核心后引爆，连碎片带都做了一次引力场扰动，确保没有大于十个迪那的结构体残留在轨道上。”

    阿克萨抬起头，看向哈尼斯，声音平稳，没有起伏：“这是您亲自签发的结论！而现在，同一星区，同一方向，同一个编码格式的信号，在三百个比特尔后重新出现了！”

    他顿了一瞬：“如果真如您所说，‘没有大于十个迪那的结构体残留在轨道上’！那请问，这个信号是从哪里来的？您当年扫漏了什么？这是疏忽，还是渎职？”

    议事厅里的空气骤然收紧。

    哈尼斯站在报告台后方，脊突的感血管纹以极快的频率闪烁了两下。阿克萨的问话如同一根被突然抽紧的线，将三百个比特尔前那份报告的每一个字都翻了出来，摊开在所有人面前。

    他没有立刻回答。

    沉默持续了大约三息，这期间，元首的目光从阿克萨身上缓缓移向哈尼斯，没有催促，但也没有移开。

    哈尼斯终于开口，声音比之前沉了半度：“观察员阁下，我不得佩服您…您的记忆很准确！”

    “是的，‘黎明扫除’行动的报告是我签发的，每一条结论都基于当时能够获取的最高分辨率扫描数据.....”

    “在确认了行星表面三轮热熔覆盖和无死角轨道打击之后，我当时判断......现在依然判断任何可能残存的发射设备，都不具备在无维护状态下还能存活三百个比特尔的能力！”

    “将军阁下，我需要提醒您，判断不是事实！”阿克萨接得很快，“事实是信号还是发出来了！而一条失去维护的信号，不可能在三百个比特尔后仍然保持波形特征完全不变！”

    “没有频率漂移，没有编码退化，没有信号衰减导致的误码累积。它像是被什么人重新启动了，或者……从一开始就没有被完全关闭！”

    他停了一下，目光直视哈尼斯：“这份记录上的‘已清除’，现在看来，可能有一个该被注意到、却没有被注意到的角落。问题不在于报告本身的严谨性，而在于那个角落现在正在向外发信号，并且已经发到了我们面前！”

    哈尼斯没有立刻反驳。

    他的目光停留在那份泛黄的记录页上，那行边缘模糊的注释，一道三百个比特尔前留下的刀痕，此刻被阿克萨用指尖重新划开了。他能感觉到元首的视线正落在自己身上，不重，但足够清晰，那是在等一个回答。

    “当时的扫描精度确实存在理论上的极限边界，”哈尼斯缓缓开口，声音恢复了那种战场上特有的沉稳。

    “对于埋藏深度超过二十个提里那单位的地下结构，或者经过特殊热隐蔽处理的外层设施，标准扫描协议确实可能留下盲区。这是技术层面的客观限制，任何指挥官都无法超越仪器精度的物理边界！”

    阿克萨微微颔首，像是在确认自己已经得到了想要的那句话，然后主动收回了咄咄逼人的姿态，退后半步，重新站回观察席的静默位置。

    他的目的已经达到了，在决策被正式下达之前，将那份报告的缺口公开摊开在元首的视野中。至于后续如何追究，那是另一回事。

    帝国元首的指尖在扶手上轻轻叩了两下，目光从哈尼斯移向阿克萨，然后停留在两者之间，声音带着一种审慎的意味：“过去的漏洞已经发生了，此刻我们面对的问题是，下一个窗口应该指向哪里？”

    “冕下，我的判断是：2826号星区的信号源，与2774号星区的文明实体属于同一谱系。”哈尼斯将目光从那份泛黄的记录上收回来，重新聚焦于面前的议题，双手按在报告台边缘，身体微微前倾。

    “可能是当年逃脱的幸存者重建了发射装置，也可能是被毁灭前向外投射的信息载体在漫长航行后触发了回应机制。无论是哪一种，结果都是一样的。”

    他的声音沉下去，带上了一种刻意的笃定：“2774号星区就是因为对发布超速广播行为，值得我们必须动用一次投送门窗口进行清理，而2826号星区的信号出现在帝国疆域之外、此前从未被标记为‘值得注意’的深空区域。”

    “如果那里有另一个同等量级的未知文明，哪怕只是达到了当初2774号星区的一半水准，只要有那种危害意图，那对我们而言，就具有不可许可的存在！”

    他伸出两根手指，指向悬浮在半空的2826号星区星图：“未知的坐标，远比确认过的残骸，更值得动用一次投送门窗口！”

    帝国元首没有立刻回应。他悬浮在王座上，目光在哈尼斯、阿克萨和星图之间缓慢移动，仿佛在用他那经过生物强化的感知力，穿透数据，掂量着每一句话的真实分量。

    每个西尔姆人都清楚，一万个比特尔以来的深刻教训。跨星系超速广播，其构成因子……这也是西尔姆人将母星改造成现在这个样子的原因。

    普通的跨星系广播，西尔姆人只会将其标记表示关注。不过，最近的这两次有些特殊！

    “……帝国派遣舰队去一次，代价很大！”帝国元首终于开口了，声音里带着一种沉甸甸的、如同物理法则般不容置疑的权威。

    “你应该清楚，星系投送门每隔一百个比特尔才能开启一次，为了维持投送通道稳定，帝国要在开启前抽调全境三分之一的能源储备，连核心星区的工业供能都要降载。这意味着每一次开启，都是一次战略级别的资源投入！”

    他停了一下，目光直视哈尼斯：“你打算带一支完整的远征舰队过去，就为了确认一个信号源？”