很快，先遣纵队打到了平壤——元山一线。

    平壤是朝鲜的古都，日军在这里经营多年，城防工事修得相当坚固。守城的是日朝鲜军第19师团师团部及直属部队，加上第73联队、第74联队各一部，总兵力约八千人。还有伪军两个师，约一万五千人。

    指挥部设在城北的一座神社里。第19师团长尾崎义春中将正在和参谋长商议防守方案。

    “坂垣司令官的命令，我们必须在平壤坚守至少一周，为主力撤退争取时间。”尾崎义春说，“各部队已经就位了吗？”

    参谋长报告：“城墙各门都配备了守备队，城内的制高点都布置了火力点。伪军两个师分别守南城和东城，皇军在城北和城西。弹药储备充足，至少可以支撑十天。”

    “很好。”尾崎义春点了点头，“告诉将士们，发扬武士道精神，死守平壤。”

    他的话音刚落，外面传来凄厉的防空警报。

    “空袭！”

    西北航空兵团的SB-2轰炸机编队出现在天际。三十六架轰炸机排成四个九机编队，在十二架伊-16战斗机的护航下，从沈阳机场起飞，只用了四十分钟就飞到了平壤上空。

    高射炮开始射击，天空中出现一团团黑烟。但SB-2轰炸机根本不在乎这些，它们以密集队形飞过平壤上空，弹仓打开，航空炸弹像雨点一样落下来。

    轰！轰！轰！

    爆炸声震耳欲聋，城内的兵营、弹药库、指挥所一个接一个被炸。一枚五百公斤的炸弹直接命中了城北的炮兵阵地，十二门野炮被炸上了天。另一枚炸弹落进伪军兵营，炸塌了三排营房，死伤无数。

    轰炸持续了十五分钟。三十六架SB-2投下了一百多吨炸弹，把平壤炸得满目疮痍。

    尾崎义春从防空壕里爬出来，脸色惨白。他的指挥部被一枚二百五十公斤的炸弹命中，整个神社塌了一半，参谋长和三名参谋被压在废墟下，已经没气了。

    “修复通讯！立刻！”他吼道。

    但已经来不及了。先遣纵队的炮兵开始了地面炮击。

    三个炮兵营、一个炮兵团，集中了一百多门重炮，对平壤城北的日军阵地进行了一个半小时的炮火覆盖。

    炮弹像冰雹一样砸在日军阵地上，堑壕被炸平，碉堡被炸塌，铁丝网被炸飞。日军士兵趴在掩体里，被震得七窍流血。

    炮击停止后，平壤城北三公里宽的正面上，日军阵地已经面目全非。

    576旅率先发起冲击。三号坦克碾过弹坑，载着步兵向城墙突击。日军的机枪火力点零星射击，但很快就被坦克炮和迫击炮敲掉。

    熊天放站在一辆装甲指挥车上，举着望远镜观察战况。

    “二营从左边突破，三营跟上。独2旅在右翼，独3旅打穿插，从西城翻墙进去。”

    命令通过电台迅速下达。各部队协调行动，像一把巨大的钳子，向平壤城夹去。

    城墙上的日军拼死抵抗。他们把机枪架在城垛上，向下扫射。一些士兵抱着炸药包冲出城，试图炸毁坦克。

    576旅装甲营的坦克手们技术娴熟，三号坦克不断横向机动，避开日军的自杀攻击。装甲掷弹兵用突击步枪和手榴弹清理冲锋的日军敢死队员。

    战斗最激烈的地方是城北的七星门。日军在这里布置了四挺重机枪，封锁了通往城门的道路。576旅一连冲击两次，都被压制。

    坦克营长命令三辆坦克集中轰击城门楼。37毫米穿甲弹穿透了城墙，将机枪火力点一个个敲掉。步兵随即发起冲锋，用爆破筒炸开了城门。

    “城破了！”消息像风一样传遍了攻城部队。

    赵铁柱的独3旅从西城翻墙进城。他们携带了飞爪和绳索，侦察兵先攀上城墙，消灭哨兵，然后放下绳子。一个连接一个连翻进城，像一把尖刀插进了平壤的腹地。

    赵铁柱本人也跟着第一批部队进了城。他带着突击队沿着街道向市中心突击。遇到日军火力点，先用枪榴弹招呼，然后冲上去近战。

    战士们都是专门训练过格斗的，刺刀拼杀、枪托砸击，招招致命。

    日军士兵的单兵素质虽然不错，但面对这种暴风骤雨般的攻击，完全懵了。他们习惯了和中国军队拼刺刀占优，但面对装备精良、训练有素的中朝联军，根本占不到便宜。

    凌晨之际，平壤全城被攻占。第19师团长尾崎义春在城破时自杀，其下属战死四千余人，被俘六千余人。伪军两个师几乎全军覆没，死伤过半，剩下的全部投降。

    朝鲜人民军第1师在城内的表现也可圈可点。这些朝鲜战士对日军的仇恨最深，打起仗来不要命。他们的苏式冲锋枪在巷战中大显神威，许多日军士兵还没反应过来就被扫倒了。

    金斗奉站在平壤城的城墙上，看着这座被解放的古都，泪流满面。

    姚中英走进平壤城，视察战况。街道上到处是弹坑和瓦砾，但朝鲜市民已经自发走上街头，欢迎中朝联军。

    ......

    两天后，东北兵团的九个旅和朝鲜人民军第2师渡过鸭绿江。韩司令率领先头部队加速前进，在仁川、汉城、县里一线追上了先遣纵队。

    姚中英和韩司令在汉城郊外碰头，交接了战场情况。

    “小鬼子现在还有大约五万多人，但士气已经崩溃了。”姚中英说，“他们在上甘岭一线布置了一道防线，但部队成分很杂，有战斗力的野战部队不超过两万人，剩下的都是后勤、辎重和朝鲜伪军。”

    韩司令点了点头：“交给我们了。你们打了六天，先休整一下，补充弹药。我带来的九个旅是生力军，让鬼子尝尝连续突击的滋味。”

    韩司令是个急性子，当晚就下令部队发起攻击。