伊莎贝拉站在证人席上，面前摊着那份薄得可怜的材料。

    她环视一圈，嘴角含着若有若无的笑意。

    曼特森坐在主位，手指在麦克风上敲了两下，全场肃静下来。

    曼特森刻意放缓：「萝丝局长。三天时间，调查一起涉及监狱系统内部灭口的案子，压力很大吧？听说这件事还牵扯到亨利—卡特时代的一些老警员？」

    说这些话，曼特森也很无奈。

    时间紧，压力大，再扯上亨利—卡特，帮你把锅甩给前朝。

    谁让他昨天被逼无奈把伊莎贝拉转正了。

    如果伊莎贝拉被责问得毫无还手之力，曼特森的政治声誉就完蛋了。

    这个问题一出，现场有些譁然。

    泰瑞克眉头皱了一下，跟米勒交换了一个眼神。

    米勒表情非常疑惑。

    怎麽看起来，曼特森都像对伊莎贝拉很没把握的样子？

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    NYPD其他人也是面面相觑。

    昨天你刚把她转正，今天你给我来这手？

    这两个家夥到底在玩哪一出？

    难不成伊莎贝拉根本没有证据，曼特森就当着无数人的面硬包庇情妇吗？

    记者席已经开始低声交头接耳。

    「听起来像是曼特森帮伊莎贝拉拖住场面，而不是伊莎贝拉拿到了铁证？」

    「不用怀疑，你的感觉是对的。」

    「那曼特森昨天到底为什麽转正她？」

    「鬼知道。也许昨天她掐住了曼特森的ball。」

    一名记者嘿嘿嘿地坏笑着，伊莎贝拉的名声，很多人都听说过。

    他们只是没想到自己随便一说，还真的说对了大部分真相。

    旁听席的官员还有其他听证人员，脸上的表情都不太对。

    曼特森也知道情况不大妙，只能硬着头皮继续往下走。

    伊莎贝拉声音不大但很清晰：「并不难。我已经得到了充分的证据和证人。」

    曼特森僵住了。

    WTF？

    昨天你把我堵在办公室里拿视频逼我给你转正，那副「我什麽都没找到但我就是要转正」的疯样还历历在目。

    现在你说「找到了」？

    闹呢？

    曼特森脑子里一片空白。

    你到底几个意思？

    昨天你拿枪顶着我後脑勺的时候可没跟我说这个。

    伊莎贝拉，你到底在玩什麽？！！

    曼特森努力控制住表情，但握话筒的手指明显收紧了。

    记者席上的快门声连成一片。

    罗德里克坐在第三排靠左的位置，目视前方，脊背笔直，双手平放在膝盖上。

    他连呼吸节奏都没变。

    脑子里只有一个问题：她是怎麽找到的？

    布莱克那件事他收得很乾净，所有记录都被处理了。

    那个门卫也被警告过，证词确实被篡改了。

    不过在伊莎贝拉被各个部门以几十种理由拖延的情况下，她不该这麽快锁定自己。

    而且，自己那晚还戴着口罩和墨镜，就算被门卫看到也未必能找到自己。

    她真的找到了？

    还是在诈我？

    伊莎贝拉嘴角似笑非笑，没有看曼特森。

    她的目光越过话筒，落在了NYPD的坐席区。

    泰瑞克的表情很僵，嘴唇紧紧抿着。

    这个贱人不会乱扣黑锅吧？

    就算能摆脱嫌疑，也得脱层皮。

    伊莎贝拉又看向米勒。

    米勒的额头上开始渗出细汗，低下头不敢看伊莎贝拉，不知道在想什麽。

    她又看向剩下的人。

    有人往椅背上靠，有人死死盯着桌面。

    众人生怕伊莎贝拉诬陷自己。

    这碧池是疯的，NYPD每个人都知道。

    气氛越发骚动不安。

    基里安靠在椅背上，眯着眼睛看。

    FBI的纽约主管约里克—费舍尔微微侧过头，心中有些担忧，她不会真抓到了吧？

    怎麽做到的？

    他太明白这种系统内部的阻碍对一把手的麻烦程度了。

    换成他，当NYPD的局长，面对现在这种局面，三个月也别想破局，必须先把人事问题处理乾净才行。

    联邦议会。

    布莱恩的众议员办公室。

    道格站在办公桌前，脸色紧绷。

    对面的电视屏幕上，沃伦正在联邦议会的直播镜头前发言，对着马蒂的政策一顿夸，声音被调成了静音。

    道格回头看布莱恩：「伊莎贝拉在接受质询。」

    布莱恩坐在椅子里，戴着近视眼镜，翻着手里的文件，头也没擡：「知道了。」

    他的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的事。

    .

    可那是你的NYPD啊！道格张了张嘴还想说什麽，布莱恩已经翻过一页文件。

    他不明白，但布莱恩一直这个状态，像是提前知道伊莎贝拉会赢一样。

    为什麽？

    「罗德里克。」伊莎贝拉直接吐出了那个名字：「你要不要解释一下？那个叫弗兰克的门卫，他的证词为什麽会被篡改？」

    奥康纳在後排猛地擡头。

    他脑子里只有一个念头：我们不是说好了帮那个老门卫保密吗？

    你昨天亲口答应他的，今天就当着那麽多人把他卖了？

    伊莎贝拉没有任何停顿，她清楚自己在做什麽。

    这个老门卫被用完之後，已经没有价值了！

    所有人都吃惊地看向罗德里克。

    只见罗德里克缓缓站起来，动作很稳，像一台机器，面无表情。

    他早就想好了一切，现在唯一的办法就是把这条线掐死，免得查到身後的阿尔杰，只有这样才能保住自己的家人。

    现在塞缪尔死了，达利死了，布莱克也死了，只要自己也死掉，再给一个面子上能说得过去的理由，伊莎贝拉就会迅速结案。

    她这种人，最大的目标就是权力。

    她要的是局长宝座，而不是盯着一个高深莫测的军火线继续查下去。

    所有人都知道，能够操控警监、立法隔绝海岛、维持了那麽久军火贸易的人，绝对不是个小人物。

    对於台上这些人来说，只要保住自己的利益，没必要再得罪其他的大佬。

    所以，不能让伊莎贝拉查下去了。

    万一真查出来什麽怎麽办！

    罗德里克平静地道：「是我指挥布莱克杀的塞缪尔和达利。我与塞缪尔有一些资金往来，如果他暴露，我就完了。所以，我只能选择灭口。你们不用查了，我们的交易全是现金。还有，布莱克也是我杀的，我没有办法。对不起，诸位。」

    现场一片譁然，闪光灯飞快亮起，众人惊呼。

    所有人都没想到，这场听证会居然以罪犯当庭认罪迅速结束。

    布莱克的母亲尖叫：「他说谎！」

    罗德里克的手伸向怀里。

    泰瑞克第一个反应过来，猛地站起来：「罗德里克！你要干什麽！住手！」

    紧接着，罗德里克已经把那把格洛克从腋下抽了出来。

    金属的反光在灯光下闪了一下。

    周围众人吓得倒了一片，抱着头就往桌子下钻。

    "OMG！"

    「他要杀人了！」

    「放下枪！」安保人员拔枪的速度很快，但罗德里克的动作更快。

    他调转枪口对准自己的下巴，毫不犹豫地扣下扳机。

    砰！

    枪声在大厅里炸开，轰碎了他的下巴和後脑勺。

    罗德里克重重摔在地面上，抽搐了一下，就不动了。

    血从下巴的位置漫出来，在浅灰色的地砖上铺开一片暗红色的扇形。

    尖叫声从旁听席爆发。

    布莱克的母亲惊呆了。

    记者席一阵桌椅碰撞的声响，有人站起来想拍摄，有人本能地往後退。

    安保人员冲过去围住了屍体。

    泰瑞克离得近，溅了一脸血，脸色惨白，嘴唇翕动了几下，什麽也没说出来。

    米勒的笔记本从手里滑落，啪嗒一声掉在地上。

    基里安的笔停在了半空中，张大了嘴巴，他吓坏了：

    WTF！布莱恩控制的NYPD都这麽莽的吗？

    约里克—费舍尔收起了笑意，脸色难看。

    Fk！这件事居然这麽结案了！

    只有伊莎贝依然站在原地，她面无表情地看着地板上的屍体，平静得不像刚目睹了一场自杀。

    相反，伊莎贝拉的嘴角扬了一下，一个极细微的弧度，很快又收敛下去。

    她心里在兴奋地咆哮：

    我赢了！

    我成名了！

    我不再是那个靠身体爬上来的IAB总务长，而是亲手审死总警监的NYPD局长！

    打电话的那个家夥，你看到了吗？

    我，伊莎贝拉，很有培养价值。

    现场乱成一团。

    记者们已经顾不上秩序了，闪光灯疯狂闪烁。

    直播画面切到了室内镜头，又切回来，导播的嗓音在耳机里慌张地喊着什麽。

    社交媒体上，#罗德里克当场自杀#和#NYPD听证会枪声#两个话题几乎是同时冲上了纽约趋势。

    曼特森在主席台上愣了三秒才站起来。

    他的第一反应是维持场面。

    第二反应才是恐慌。

    伊莎贝拉淡定地走下证人席，经过曼特森身边，脚步没有停，只是微微偏了一下头，用只有两个人能听到的音量说了一句：「市长先生，一会儿车上聊。」

    曼特森看着她走过去的背影，脑子里只有一个念头：车上聊个鬼！

    这个女人太疯了。

    她明明已经找到了凶手、锁死了证据链、当着全纽约的面收网了，当场逼死了凶手，那你昨天还他妈拿视频威胁我！

    你到底知不知道自己在干什麽？

    曼特森攥了攥拳头。

    我这辈子都不会再跟这个碧池上床！

    太疯狂了！

    两小时後，停车场。

    曼特森把副驾车门摔上，恶狠狠地瞪着驾驶座的伊莎贝拉，声音压得很低但是压不住狂风暴雨般的愤怒：「你他妈疯了吗？昨天你拿视频威胁我，说什麽我就是要转正」，今天你突然说你有证据了？那你昨天耍我啊？」

    伊莎贝拉把座位推到最後面，两条大长腿交叠着，歪头看他：「是啊，多刺激。」

    「刺激？你知不知道昨天如果点错，我们就完了？！！！」曼特森感觉自己快疯了：「我们就完了啊！」

    曼特森一想到伊莎贝拉昨天只要手一抖，他的事业、他的前程、他的家庭、他的妻子、他的儿女，全他妈完了，他就一阵後怕。

    「但没点错不是吗？」伊莎贝拉伸手拍了拍他的大腿，力道很轻，像在安抚一只炸毛的猫：「我赢了，你也赢了。你的市长宝座保住了，我的局长位置坐稳了。你猜西奥多现在什麽表情？」

    曼特森盯着她看了三秒，然後闭上眼睛，用手掌搓了一把脸：「我们结束了！你太疯了，跟你打交道会折寿！再见！」

    啪！

    伊莎贝拉没说话，只是全车落锁锁死车门。

    她挽起头发，趴了下去。

    三分钟後，车窗起雾了。

    大约是刚刚度过了巨大的困难，伊莎贝拉今天的表现非常疯狂。

    曼特森的腰又开始疼了。

    布莱恩办公室的电视屏幕停在新闻频道。

    画面里是听证会现场的直播回放。

    罗德里克倒在地板上的画面被反覆播放了三次。

    屏幕下方的滚动词条写着：「NYPD高级警监罗德里克在公开听证会上认罪并自杀，女局长伊莎贝拉—萝丝当场宣布破案。」

    道格站在电视前面，手里拿着一份还没看完的简报，整个人愣了好久。

    当场自杀？

    是人都知道里面的问题大了！

    有人不想让NYPD往下查，硬逼着一个高级警监自杀，也要切断线索！

    想想就很恐怖。

    但是，就警局灭口案来说，伊莎贝拉还真的结案了，她真的从不可能中跳了出来，仅仅几天时间就抓住了凶手。

    凶手不仅死了，还是在当庭认罪之後死的。

    道格盯着屏幕，伊莎贝拉从证人席走下来，在曼特森耳边说了句什麽，镜头精准捕捉到曼特森想掐死她又不能动手的痛苦表情。

    镜头一遍遍播放，主持人饶有兴趣地谈论这一幕，所有人都好奇伊莎贝拉说了某些关键信息。

    电视台已经开始连线唇语专家，来解读两人到底说了什麽了。

    道格难以置信地道：「她是怎麽找到的？前几天她还被一群高层挤兑得快坐不稳。」

    布莱恩坐在办公桌後面，手里的笔没有停。

    他正在改一份NYPD警员补贴的预算拨款申请。

    但这份申请在议院里被卡了两周。

    几个关键委员会的议员都在观望，其实在索要代价。

    每个人都知道布莱恩很可能落选，所以布莱恩现在就必须给出好处，他的中远期承诺一文不值。

    布莱恩把其中一个数字划掉，在旁边重新写了一个更低的数，然後把笔放下，才擡眼从近视镜上方看了一眼屏幕：「这不重要。重要的是她赢了。」

    道格眉头紧皱。

    布莱恩继续查看文件：「我需要的是一个能坐稳的局长，不是解释怎麽做到的」。她现在是局长了，而且坐稳了。」

    布莱恩确实不知道伊莎贝拉是怎麽做到的，但他知道谁做到的。

    是主人。

    他不明白主人是如何把伊莎贝拉这个快沉底的棋子捞上来的，也不明白主人为何要捞她。

    他只需要知道：主人出手了。

    这就够了。

    道格沉默了几秒，换了个话题：「沃伦那边今天又开了质询会。安娜的指控还在往前推。」

    布莱恩冷笑：「西奥多在後面推。他想把我拖死在法院里。安娜是个愚蠢的女人，她不知道自己正在走向地狱。」

    道格什麽都没说。

    布莱恩顿了一下：「对了基里安那边怎麽说？」

    道格快速查了一下：「听证会结束就发声明了，表态近期将在市议会推动一个NYPD的行政权法案，以提高NYPD的应急速度，保护纽约安全。」

    布莱恩冷笑：「很好，狗被打了一顿，终於学会摇尾巴了。」

    道格又看了一眼电视屏幕，最终还是无奈地摇了一下头。

    他完全搞不懂伊莎贝拉是怎麽做到的，但布莱恩从头到尾都像是提前知道答案一样。

    不可能啊！

    整整一天时间，伊莎贝拉终於抚平了曼特森的怒火和爆炸的媒体，又收下大量摇尾乞怜的官员。

    渡过难关之後，她在NYPD的境况迅速转好，暂时坐稳了NYPD局长的位置。

    伊莎贝拉回到办公室，反手锁上门。

    她径直走到桌边，伸手拿起那台红色加密卫星电话。

    翻过来。

    底部螺丝没有划痕，密封胶没有破损。

    她又翻回正面，用指甲沿着听筒缝隙刮了一遍，没有异物，没有松动，没有不该有的凸起。

    她贴着听筒听了三秒，里面只有电流底噪。

    「阿黛拉。」

    伊莎贝拉按下桌上的对讲机：「把红色加密卫星电话最近一年的维护记录、设备编号、IMEI、更新日志，全部送过来。」

    十分钟後，秘书把一叠列印件放在她面前。

    伊莎贝拉逐项核对，维护记录与IT存档一致，IMEI与出厂编号一致，最近一次软体更新在11周前，没有异常，没有远程擦除记录，没有静默安装日志。

    她把文件放到一边，拨通技术部内线：「来个人，带着工具，我要检查红色加密卫星电话。」

    技术员满头汗进来了，他不知道发生了什麽故障。

    「局长？」

    「当我的面检查，我怀疑有人动过这台电话。」

    技术员不解，不过还是当着伊莎贝拉的面，拆开了外壳，检查主板、排查存储晶片，每一个组件都仔细查看了一遍。

    他甚至用万用表点了一遍可疑焊点，什麽都没有。

    「一切正常，局长。这台设备没有任何改动痕迹。」

    「通话记录呢？上一次拨出的记录，或者上一次接入的记录，本机应该有日志才对。」

    技术员调出电话内部记录，无奈地摇头：「没有。这台设备上一次拨出记录是七个月前。上一次接入记录————本机系统显示不存在，因为系统只保存一年的记录。」

    「线路呢？有没有可能被破解黑入？」

    「啊？不可能！技术很复杂，绝不可能！你说有人偷了其他人的电话，都比破解可能性更高。」

    伊莎贝拉让技术员出去了。

    她坐在局长椅上，盯着那台被拆散又重新装好的红色电话，把所有可能的方向在脑子里过了一遍，再逐条排除。

    设备没被改动，线路没有物理入侵，通话记录被人为清除但後台没有操作日志，除非操作者根本不需要接触设备。

    最後只剩一种可能：这不是通过常规方法打进来的。

    对方用的是一台特制的设备，通过某种底层手段，直接在这台电话上触发了呼叫信号。

    能做到这种事的组织不是没有，但无论对方是谁，都已经明确地告诉她两件事：

    第一，他能听到这间办公室里的声音，精准地抓住自己在电话旁边的时间点进行拨打。

    第二，他在NYPD有很深的钉子，能轻松抓住凶手的罪证，还愿意把凶手名字送给她。

    伊莎贝拉再次观察电话机。

    突然，她发现，话筒把柄的角落，在某个角度的灯光反射下，浮现出一个极浅的标记。

    闪电与荆棘交叉，大约一粒米大小。

    不是出厂标识，不是维修记录符号，就像某个组织的印记。

    她用指甲刮了一下，刮不掉，是刻进去的。

    她再次命令秘书：「阿黛拉，再给那个红色加密卫星电话送一把备用的话筒过来。」

    很快，新话筒送到了。

    伊莎贝拉仔细查看，果然，这个话筒就没有闪电荆棘的标志。

    她没有声张，只是把电话放回原处。

    伊莎贝拉仔细调整了一下电话的位置，把它放正。

    技术员当面拆开检查：没有窃听器，没有後门程序，没有硬体改动。

    那就是只能有人在电话晶片里写了程序，或者在其他她不太理解的技术层面，为这台电话预留了一条隐形的【联络线】。

    能做到这种事的人，要麽掌握着常人无法理解的资源，要麽掌握着常人无法理解的权力。

    伊莎贝拉脑子里快速思索：

    亨利—卡特接到过类似的电话没？

    看起来没有。

    那对方为什麽要帮她？

    如果只是为了杀罗德里克，那不需要通过她的手。

    对方有的是能力直接让罗德里克消失。

    但对方没有。

    对方把名字给了她，让她自己去查，让她自己动手。

    这意味着什麽？

    这意味着对方给她送功劳，或者借刀杀人，又或者在考察她，又或者让她递一份投名状。

    目前看来，送功劳加考察的可能性最大。

    对方想知道她有没有能力接住这个情报，有没有胆量顺着这条线往下挖，有没有手腕把罗德里克背後的人挖出来！

    对，就是这样！

    伊莎贝拉眼睛发光。

    如果她做到了，那她就是一个有价值的棋子。

    她的嘴角慢慢翘起来。

    不是恐惧，是一种她自己也说不太清的东西，兴奋？

    像是很早很早以前，她第一次跟男人上床，仿佛发现了一个完全新鲜的快乐世界。

    现在，她发现了一个能在NYPD局长专用电话上动手脚，能轻松挖出警监级凶手的隐秘组织！

    她不知道对方是谁，不知道对方想要什麽，但她知道一件事：这是个影响力难以想像的庞大组织，而且对方选中了她。

    全世界那麽多警察局长，甚至前局长亨利在任六年都没接到过那台电话的动静，而她才坐上这个位置几天就接到了。

    说明什麽？

    我被那个闪电荆棘组织选中了！

    布莱恩，你可没有这种机会，我的未来一定比你辉煌！

    伊莎贝拉得意地靠在椅背上，把两条腿翘起来搭在桌沿，对着那台电话笑了一声：「喂，你想看看我值不值得培养，对吧？」

    她不需要回应。

    她已经知道了答案。

    她把腿从桌上放下来，身体前倾，双手撑在桌沿。

    电话屏幕的幽光映在她脸上。

    如果对方在考察她，那她得让对方看点真东西。

    伊莎贝拉明白，这才是自己的价值。

    我可不是那种拿到情报还查不动的废物！

    不只要把罗德里克定罪，还要查出背後的那个家夥！

    对方打过来一份【预付款】，她得换回去同样价值的【货物】！

    她需要证明自己不仅能接住情报，还能用情报撬动比预期更大的局面。

    她要让对方觉得，她是一笔值得继续投入的买卖。

    伊莎贝拉伸手拿起电话，把听筒贴在耳边。

    没有声音，没有拨号音，没有底噪。

    伊莎贝拉知道，对方一定能听到，她笑着道：「你既然能打进来，那应该也听得见吧？」

    听筒里一片寂静。

    没有回应。

    她也不指望有回应。

    伊莎贝拉把听筒贴在唇边，用拉丝的声音道：「喂，对面那个bro，晚上来我家啊。男女都行，几个人都行，我不挑事的。」

    停顿两秒，她哈哈哈笑了起来。

    对方有可能因为这句话直接切断联系，一个疯子不值得培养。

    但她赌对方不会。

    对方在给她打电话前，就知道她是个疯子，而且疯得恰到好处。

    她赌对方需要的就是这种疯。

    别人不敢查的东西，我敢！

    伊莎贝拉把听筒放回座机。

    她脑子里闪过两个念头：一个是罗德里克，一个是那个闪电与荆棘交叉的标记。

    罗德里克的幕後黑手就是她下阶段的工作目标！

    至於闪电荆棘...

    还是算了吧。

    一个能在NYPD局长电话上做手脚的组织，她肯定查不到。

    既然对方愿意尝试接触，她就等对方自己找过来。

    伊莎贝拉翻出一张空白纸，用笔画下了那个标记：一道闪电，一条荆棘，交叉在一起。

    她盯着它看了五秒钟，线条很简单，但组合在一起有一种说不上来的感觉。

    伊莎贝拉把纸对摺，塞进抽屉最下面，压在其他文件底下。

    然後她才端起桌上那杯凉透的咖啡喝了一口。

    凉了，酸涩，但她这次没吐。

    罗德里克..

    我倒要看看你背後到底是谁！

    李察站在OCME的停屍房，看着罗德里克的屍体。

    堂堂高级警监居然当场自杀，确实出乎他的意料。

    对於普通人来说，这条线索确实断了。

    但是对於李察来说，死人的线索说不定比活人还多。

    海伦紧张地道：「看看就推回去吧。如果阿德拉法医发现我带其他人看屍体，肯定得训我。她可严格了。」

    「放心，很快。」李察轻轻触摸了一下屍体，然後才假装用法医的手段检查了一遍。

    「好了。」

    两人把屍体退回去，海伦松了口气。

    两人走到OCME大门外。

    海伦快速擡头看了李察一眼，又躲开，假装不在意地道：「你以後都不回YC公寓了？」

    她已经好几天没见到李察了，她感到李察越来越远，怎麽拉也拉不住。

    李察想起楼下大战连天的那位，头疼地道：「太吵了。」

    海伦耳根发红，又想起来李察听力特别好的尴尬事情了。

    她强忍着窘迫道：「那你春节回东大吗？」

    「你还知道春节？」李察诧异。

    海伦眼神全是期待：「嗯，我这段时间看了一些东大的视频和书籍。我想去东大旅游，能不能跟你一起回去。」

    据说在东大，女孩跟男孩一起回家见父母，是很重要的标志。

    李察一直若即若离，她只能硬着头皮主动推进了。

    不过，李察最近几年都不打算回家，果断拒绝：「我家的情况比较特殊，暂时不回去。」

    「啊？这样啊。」海伦很失望。

    「那麽，再见。」李察笑了笑，拿出车钥匙，转身开车门想上车。

    海伦看到车钥匙上两人的吊坠。

    如果这次什麽都不做，下次见面就不知道是什麽时候了。

    李察感到贴上来一团温暖。

    海伦呢喃道：「今晚去我家吧。」

    她的声音很小，像在自言自语，又像在求一个答案。

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