吴兴曾经是个流民。

    当然，在这人命如草芥的乱世里，流民这个词，其实并不代表着某种特殊的身份，它仅仅只是一个凄惨的符号，一个随时会被抹去的数字。

    吴兴过去的故事，若是真要铺开来讲，其实并没什么特别的，不过是这天下千千万万受苦百姓千篇一律的缩影罢了。

    无非就是种田。

    面朝黄土背朝天，从春种到秋收，一年忙到头，换来的却是各种苛捐杂税。

    租子、丁税、徭费、剿饷...那些官差衙役，总是能在青黄不接的时候，准时出现在村口。

    一家人就那么苦巴巴地熬着日子，总指望着熬过这一年，明年老天爷能赏口饭吃，日子就能有些盼头。

    但这种卑微的期盼，在这世道里，也终究不过是一种奢望罢了。

    等到哪一年，遇上了一场旱情或者水灾，或者干脆是哪路叛军和官兵在村子附近打了一仗，顺手把村子给烧了劫了。

    那么，像吴兴这样老实巴交的农夫，就会在一夜之间，失去自己拥有的一切。

    茅草屋没了，几亩薄田成了荒地，连家里那口传了三代的破铁锅都没保下来。

    然后，他便只能孑然一身，汇入那看不见尽头的逃难人群中，彻底化为一个没有根的流民。

    运气好的，或许能在某一天，在某个陌生的地方，给人当牛做马重新落地生根；运气不好的，便只能像路边的野狗一样，无声无息地死在逃难的路上，尸骨被啃食，被烂泥掩埋，连个坟头都不会有。

    吴兴本也应该是死在路上的那一个。

    只是，唯一让他这平凡悲惨的故事走向，变得有些不同的，是他加入了赤眉军。

    其实，若是回过头去看，赤眉起义刚开始的那些时候，他们这帮反贼，日子也是不怎么好过的。

    毕竟，世道才刚刚开始乱起来，大乾朝廷两百年的余威尚在，大多数人，哪怕是饿得只剩下一口气的流民，骨子里也依然有着对官府的敬畏，不愿意轻易提着脑袋去玩命造仮。

    这也就导致了，那时候的赤眉，还远远达不到后来席卷荆襄时那种铺天盖地、漫山遍野的模样，顶多也就算是规模稍微大一点的流寇。

    装备简陋，没有统一的号令，没有像样的粮草辎重，每打下一个镇子或者城池，就是一窝蜂地抢掠，然后赶在官兵合围之前，仓皇逃窜。

    那些时候，他们总是被地方的戍卫官兵，追得满地乱跑。

    这也就导致，当时无论是高高在上的庙堂诸公，还是地方上的豪绅大户，甚至包括许多被迫裹挟进来的流民自己，都觉得赤眉之乱，或许顶多也就持续个一年半载。

    等到朝廷真正认真起来，调集大军围剿，一帮用红土染着眉毛、饿得面黄肌瘦却喊着要替天行道的泥腿子，又能扑腾多久？

    在那种情况下，当了大半辈子老实巴交的农民，连镇上的集市都没去过几次的吴兴，就敢信那些口号，爬起来跟着去造仮才怪了。

    他当时加入赤眉，纯粹是因为如果他不加入，就要饿死了。

    所以，在很长的一段时间里，当荆襄腹地的赤眉军主力，和朝廷的官兵打得不可开交，动辄就是赤眉被官兵逼进伏牛山的深山老林里吃树根，或者又不知道从哪个山沟里钻出来，侥幸攻破了哪个县城，大肆洗劫的时候...

    这些惊天动地的大事，都好像和吴兴没什么关系。

    他只是个混在杂鱼营里，每天负责扛木头、挖战壕的辅兵。

    每当夜深人静，听着远处传来的喊杀声和惨叫声，吴兴脑子里唯一的念头，就是指望着哪天朝廷大军大发神威，赶紧平了这场叛乱。

    没错，他加入了反贼，都希望朝廷早点把反贼剿了。

    因为他跟着造仮纯粹就是因为不加入活不下去，他还指望着哪天朝廷大军大发神威，赶紧平了这场叛乱，然后好生赈济灾民，发点种子，让他回到那个生养他的村子，重新搭起茅草屋，继续过那一成不变，但至少不用担惊受怕的日子呢。

    但很可惜，老天爷没让他如愿。

    后来到底发生了些什么，情况是如何急转直下的，吴兴这种底层小卒，自然是已经记不清，也根本看不懂的。

    他只知道，兵荒马乱之中，自己莫名其妙地就穿上了赤眉军中稍微像样点的军服，手里的锄头也换成了一杆制式长矛。

    他被推上了战场，开始在刀光剑影中，和那些穿着铠甲的官兵拼命。

    他加入赤眉的时间其实算很早了，属于那种只要活下来，熬资历也能熬个小头目的老资格。

    但奈何，他骨子里只是个没太多胆识和能力的农夫，看到鲜血会腿软，听到喊杀声就下意识地想跑。

    所以在战场上，他总是缩在队伍的最后面，跟着大流冲锋，跟着大流溃败。

    他没胆子去抢功，也没本事去立功，最大的愿望就是能活着走下战场。

    就这样，兜兜转转，在尸山血海里打了整整三年的仗。

    身边的同袍换了一茬又一茬，有的战死了，有的逃了，有的飞黄腾达成了军官。

    而吴兴，依然还是个拿着长矛的小卒。

    再后来，局势变得更混乱了，他所在的部曲，汇合其他赤眉军队进攻襄阳时，遭了惨烈大败，数万赤眉军灰飞烟灭。

    吴兴跟着溃兵一路南逃，听说是要去打江陵，结果一场天雷降世震得他肝胆欲裂，自然就成了战俘，被关在战俘营里***活，后来进了个庄子，总算是有了些人模样，干活吃饭，日子比起之前种田的时候还好。

    吴兴那时候想就这样下去也不错，老天爷总不会再折腾他了吧...可没想到他们这批人摇身一变，被重新武装起来，稀里糊涂就成了那位“圣子”麾下的亲军！

    直到那位赤眉圣子拿下襄阳，平定荆襄九郡，朝廷那道封授“荆州牧”的圣旨明晃晃地颁布下来。

    之前的赤眉军，那被所有人唾骂为反贼流寇的军队，居然一夜之间洗白，摇身一变，成了名正言顺的地方正规军！

    这种种变化，这戏文里才会有的魔幻转折，实在让他这个大半辈子没出过镇子，没什么眼界的人，摸不着头脑，甚至觉得像是在做一场荒诞的梦。

    但...也无所谓了。

    不管上头那些大人物到底想干什么，不管这世道究竟变成了什么样。

    对于吴兴来说，他就算再傻，再迟钝，也能看出来，如今的日子，和当初在赤眉军里当流寇时的区别。

    当初襄阳大军南征荆南四郡的时候，吴兴因为年纪稍大，加上实在不算拔尖，没被编入南征的精锐主力。

    所以，他后来自然也就一直随军驻扎在襄阳城外的大营里，成了一名负责戍卫襄阳本部的士卒。

    而在襄阳军的整编过程中，因为他好歹有着好几年从军的资历，而且历经数次大战都没死，这份“命硬”的履历，让他终于熬出了头，被提拔成了一名什长。

    自此，他吴兴，也就算是个不大不小的基层军官了。

    刚当上什长的那几天，吴兴其实挺惶恐的，因为他有自知之明，知道自己没什么本事，大字不识一个，讲不出什么兵法韬略来，遇到事儿还是习惯性地想挠头。

    依照襄阳军如今的军法建制：五人一伍，十人一什。

    也就是说，他这个什长手底下，结结实实地管着两个伍长，加上他自己，整整十一个人。

    这不仅仅是个名头，或者每个月多发些军饷的好事，这其实更是一种沉重的责任。

    因为在这个体系里，上了战场，这十个人的命，就捏在他吴兴的手里了。

    大帅在中军大帐里发了军令，将领们带着大股兵马执行；中层的校尉将任务吩咐给手下的队率；队率又将复杂的战术，拆解成一个个小任务，压给手下的什长。

    真正带着士卒在第一线，直面刀枪剑戟，用血肉之躯去执行那些军令的，便是他们这一个个看起来微不足道、只管着十个人的什长！

    而军法无情，犹如利剑悬颈。

    伍是最基础的建制，依军法，若是在战场上，伍长战死，同伍的其余四人若是不能抢回伍长尸首或者斩杀敌方同等军官，皆要受重罚，甚至直接按溃逃处斩！

    什，则是基层独立的作战阵列，负责主导十个人的战术协同，进退攻防，什长若是战死，下属的两个伍长，皆斩！

    而往上的队率，承接上级军令，指挥五个什进行阵型上的变换...由此一级一级，便完整构成了一支大军。

    就在这种严苛到近乎不近人情的连坐军法下，个人的生死已经被彻底抹去。

    吴兴的命运，就这样和那十个同样来自底层的士卒，如同几根麻绳，拧在了一起，一荣俱荣，一损俱损。

    而这十个人里，各有各的脾气，各有各的过往。

    有能言善辩、整天油嘴滑舌、彷佛天塌下来都能讲出个笑话的小七。

    这小子是个机灵鬼，斥候的好苗子，就是嘴太碎，一天不说话能憋死。

    有同样是赤眉军出身、资历比吴兴还老，但因为脾气太臭一直不受人待见的老王。

    老王身上横七竖八全是刀疤，平时沉默寡言，但听旁人说，打仗杀起人来眼睛都不眨。

    还有从南阳那边逃过来的陈武，这汉子长得人高马大，力气惊人，能把石锁舞得呼呼作响，但心思却好生细腻，总是帮着大伙儿缝缝补补。

    还有李麻子、孙黑炭...

    平日里，大家同吃一锅饭，同睡一个大通铺的帐篷，哪怕有人脚臭得能熏死蚊子，大家也是捏着鼻子骂骂咧咧地一起睡。

    训练自然也是一起。

    对了，襄阳大营的训练，可真是出了名的苦。

    那位负责练兵的将领杨震，脾气又差，练兵也手黑得很，听说早年是边军出身，把幽燕那一套天天打死仗的练兵法子给照搬到荆襄了...每天天不亮，鼓声一响，管你外面是刮风下雨还是严冬酷暑，全都得爬起来负重跑。

    长矛刺杀、列阵前压、盾刀协同...每一个动作都要重复无数次，直到肌肉形成本能。

    若是谁在训练中出了差错，那些执法队的鞭子，可是从来不认人的。

    多少次，连种田出身的吴兴都快扛不住了，几乎要瘫倒在地，都是小七和陈武一左一右架着他，硬生生拖过了终点线。

    多少次，有人因为动作不规范被罚抽鞭子，全什的人都咬着牙陪他一起受罚，一声不吭。

    就这样，在这日复一日的磨砺中，一年下来，这十个人之间的感情，早就超越了普通的同袍，变得亲如兄弟。

    啊，当然了。

    吴兴身为什长，除了要承担更重的责任，承受更大的压力，当然，也是有着那么一丁点特权的。

    比如，襄阳军规，军士每五日，可有半日休沐，晚上必须回大营；什长或以上的军官，则是一整日。

    这也就意味着，在那一天，只要没有紧急军务，他们就可以不待在大营里，可以换上便装，进襄阳城里去闲逛，去酒肆里喝上两口酒，或者，回自己的家。

    是的，家。

    这也是让吴兴觉得这一年来的生活，和以前待在赤眉军里时截然不同，甚至像做梦一样的原因。

    他不仅有了能吃饱穿暖的职责，他居然，还在襄阳城里，安了一个家。

    这事儿说起来，还得归功于他当上什长后，每个月那点还算丰厚的军饷。

    加上襄阳城大火之后重建，府衙为了安定人心，鼓励来自四面八方，被整编成襄阳戍卫军队的士卒在本地成家立业，给出了不少优厚的抚恤和补贴。

    细心的陈武见吴兴都三十五了还是个光棍，便硬拉着他，花了些银钱，托城里的媒婆，给说了一门亲事。

    女方是个逃难来襄阳的孤女，年纪比吴兴小几岁，长得算不上多漂亮，粗手大脚的，但一看就是个能吃苦、会过日子的女人。

    成亲那天，没办什么大酒席，就是请什里的几个兄弟，在城里的一家小馆子里凑了一桌，喝得酩酊大醉。

    洞房花烛夜，看着坐在床沿上，盖着红盖头、双手绞在一起的女子。

    吴兴这个在死人堆里滚了好几年的汉子，居然紧张得连话都说不利索了，只能憨憨地站在那儿，不停地挠着头，傻笑。

    他不知道该说什么好，他这辈子都没怎么跟女人说过话，憋了半天，才憋出一句：“我...我以后每个月的军饷，都交给你管，我肯定不打你，都听你的。”

    那女子噗嗤一声笑了，自己掀开了盖头，眼神清亮地看着他：“只要你不嫌弃我，以后，我给你做饭，给你补衣服，给你生娃。”

    就这么简简单单的一句话，让吴兴这颗漂泊了半辈子的心，彻底安稳了下来。

    成家之后，日子便有了奔头。

    妻子果然是个精明能干的，虽然住的是府衙分给军属的一处简陋小院，但却被她收拾得干干净净，井井有条。

    每次休沐，吴兴回到家，总能看到妻子在院子里忙碌的身影，锅里炖着热气腾腾的肉汤，桌上摆着他爱吃的咸菜。

    晚上，两人躺在床上，妻子会心疼地摸着他身上的伤疤，听他结结巴巴地讲军营里的琐事。

    偶尔她也会说起，襄阳城里可以找到什么营生，接些帮人在家干活的活计，长此以往，也可以攒下些钱，说不定以后还能做点小生意...

    吴兴则是日复一日地带着手底下的人，在军营里摸爬滚打，挥洒汗水。

    虽然辛苦，但他觉得，这样的日子，是真的挺幸福的。

    没有朝不保夕的恐慌，没有颠沛流离的苦楚，只有一份实实在在的安宁。

    他甚至以为，只要州牧大人还在，只要这襄阳城不倒，以后的日子，都会像这一年一样，永远地安宁下去，直到他老得拿不动刀，从军中退下来，然后看着儿孙在院子里跑来跑去。

    真好啊。

    ......

    夕阳的余晖洒在校场上，将士卒们拉出长长的影子。

    又一日的操练结束了。

    在负责今日督管训练的将领的解散号令声中，整个校场的气氛立刻松懈下来。

    士卒们要么坐在地上，要么结伴回营房，有些更是丢下手中的长枪盾牌，四仰八叉瘫倒在地上，大口大口喘着粗气。

    吴兴也累得够呛，他走到一旁的木桶边，拿起水瓢，咕咚咕咚灌了半瓢凉水，然后抹了一把脸上的汗珠。

    “头儿！”一个轻佻的声音在耳边响起，人还没到，笑声就先到了。

    吴兴转过头，毫不意外地看到了小七那张挤眉弄眼的脸。

    小七浑身是汗，但精神却好得很，他凑到吴兴跟前，笑嘻嘻地说道：“头儿，明日可就是休沐的日子了！咱们这连着操练了五天，骨头都快散架了，你这是要回家去抱嫂子热炕头了吧？”

    吴兴瞪了他一眼，没好气地骂道：“狗嘴里吐不出象牙，我回自己的家，关你屁事！”

    “嘿嘿，瞧你护食的那样儿，”小七也不恼，继续嬉皮笑脸地凑上去，“头儿，你看兄弟们这几天油水都没见着，明天休沐，能不能去你那儿蹭顿饭？嫂子的手艺可真是好啊，上次吃过之后一直念念不忘的，勾得馋虫直痒痒...”

    一旁正在用布条缠手的陈武听到了，瓮声瓮气地附和：“嫂子的手艺的确不错，但俺可不白打秋风，要是头儿说好，俺就买菜过去。”

    老王靠在木桩上，冷冷地插了一句：“小七，你别去祸害头儿了，人家小两口休沐，你去凑什么热闹？真当自己是盘菜了。”

    “老王，你怎么说话呢？咱们这叫同袍之谊，懂不懂？”小七梗着脖子反驳。

    听着手下这帮兄弟的吵闹，吴兴那张黝黑的脸上，忍不住露出了一抹憨厚笑容。

    他挠了挠后脑勺，有些不好意思，但又带着几分难掩的喜意，低声说道：“蹭饭...明天怕是不行。”

    “咋了？头儿你这也太抠门了吧！”小七顿时哀嚎起来。

    “不是我抠门，”吴兴的脸更红了，他看了一眼四周，见没人注意，才小声说道：“你嫂子...前几日身体不咋舒服，找城里的大夫看了，大夫说...可能是有喜了。”

    周围安静了一下。

    紧接着。

    “啊？！”小七发出一声惊呼，眼睛瞪得老大。

    “真的假的？！”陈武扔下手里的布条，大步走过来，满脸惊喜。

    连一直冷着脸的老王，眼中也闪过一丝柔和，罕见地露出了笑容：“真行啊！”

    “头儿！这可是大喜事啊！”小七兴奋得手舞足蹈，“哈哈哈，咱们什要有小崽子了！头儿，你这瞒得可真够好的啊！”

    周围的其他兄弟也纷纷围拢过来，七嘴八舌地恭喜着，校场这一角一时间满是笑声叫嚷声。

    “所以明日，我得带着她再去看看大夫，等过阵子，胎气稳了，”吴兴看着这群出生入死的兄弟，豪气干云地一挥手，“我再请大伙儿好好吃一顿！肉管够，酒管饱！”

    “好嘞！”

    “头儿威武！”

    一片哄笑声中，众人互相勾肩搭背，朝着营房走去。

    刚一进门。

    “哎哟我草！谁他娘的把裹脚布晾在通风口了？这味儿能把死人熏活了！”小七捂着鼻子惨叫。

    “叫唤个屁！那是老子的！老子今天练了一天的重步阵，脚底板都磨出血泡了，晾一晾怎么了？”先回来的汉子一边抠着脚丫子，一边理直气壮地回骂。

    营房里立刻响起了各种抱怨声、对骂声，以及夹杂着某些不堪入耳的荤段子和吹牛的声音--有人在吹嘘自己当初在赤眉军里单枪匹马砍翻了三个官兵；有人在抱怨今晚的饭食里又是没有半点油星；还有人在一边哼曲子一边洗衣服。

    乱哄哄的一片。

    突然，营房外的过道上，传来一阵脚步声，铁甲铿锵。

    “军法官巡营了！”不知是谁低促地喊了一声。

    上一秒还喧闹无比的营房，立刻死寂下来，吹牛的人闭上了嘴，抠脚的人僵住了动作，所有人都下意识站在各自的床铺前，大气都不敢喘。

    那队面无表情的军法官，掀开帘子，手按横刀，目光在营房内扫视了一圈，检查了内务和兵器摆放，见没有违规之处，才点了点头，转身离去。

    那威压任你是老兵还是新兵，都得为之心悸得不敢动弹，一直到脚步声渐渐远去，完全听不见了。

    营房里才传来此起彼伏的呼气声，紧接着，声音便再次变得大声和喧闹起来。

    这就是军营，粗鄙，野蛮，却又满是鲜活气息。

    天色，眼看着就要完全黑下来了。

    军营里的火把渐次亮起，将营房、过道照得忽明忽暗，站岗的人换过一拨，在夜风中沉默地站着。

    吴兴躺在硬邦邦的床上，双手枕在脑后。

    听着周围兄弟们渐渐平息的呼吸声，以及好几处同时打起的雷鸣般的呼噜，往常听着这动静吴兴眨眼就能睡着。

    可今日他却一点睡意也没有。

    他睁着眼睛，看着帐篷的顶端，嘴角止不住地上扬。

    他想到了城里那个小院子，想到了妻子那并不算漂亮却那般温柔的面容，想到了妻子肚子里，正在孕育的那个小生命。

    那是他的血脉，是他在这世上真正的根。

    他也是在这襄阳城里，真真正正扎下根的人了。

    不用再四处流浪，不用再担心明天的死活，只要在军营里好好当差，护住这襄阳城的太平，他的老婆孩子，就能安安稳稳地活下去。

    这，就是他吴兴，这辈子最大的念想了。

    想到这里，吴兴翻了个身，裹紧了被子，准备带着这份甜蜜的憧憬，进入梦乡。

    明日休沐，他要早点起，去城东的集市上割二斤好肉，再扯几尺软和的布，给妻子和未来的孩子做些衣裳，然后还得去给当初做媒的媒人也道一声谢，送点东西...

    然而。

    就在吴兴的意识开始模糊，即将睡去的这一刻。

    “咚！咚！咚！”

    一阵急促的战鼓声，在寂静的夜空中突然炸响！

    紧接着，是战马的嘶鸣，是蹄铁踏破营地宁静的狂奔。

    有人策马在营区大道上疾驰而过，一边狂奔，一边声嘶力竭地怒吼：

    “紧急集合！！！”

    “全军披甲！带齐兵器！校场点校！！！”

    “三通鼓毕未到者，斩立决！！！”

    整个襄阳大营，立刻炸开了锅！

    吴兴几乎是从床上弹起来的，他的眼神在一瞬间从刚才的温柔，变成了警觉和凝重。

    “都起来！集合！”吴兴一边套着衣服，一边对着还在迷糊的兄弟们大声吼叫。

    根本不需要多言，平日里严苛的训练，在此刻展现出了惊人的成效。

    小七从床上一跃而起，动作麻利地抓起长矛；老王已经穿戴整齐，沉默地系紧了皮甲的带子；陈武像头蛮牛一样搬开马扎，捞起那面塔盾。

    不过片刻时间，吴兴这一什的十个人，已经全副武装，冲出了营房，汇入了外面那洪流般涌向校场的大军之中。

    火把照亮了夜空，将襄阳大营映照得如同白昼，近三万戍卫兵力，在极短的时间内，完成了集结。

    气氛压抑。

    吴兴站在队列的最前方，手心全是汗水，他紧紧地握着长矛，抬头看向校场正前方的点将台。

    台上，火光摇曳。

    站着的，并不是他们熟悉的某位大营将领，而是穿着制服、神情肃穆的从事。

    赵甲安静地看着下面那些抬头仰望着他的士卒。

    他是最初的从事之一，甚至可以说是从事制度发扬光大的最大功臣，毕竟，从当初只有他们几十个人从江陵学成出庄子，到军中每一营每一队都有从事，其中的大部分人，都是他教导出来的。

    他们一起构成了这支军队的魂灵。

    今日，便是他，来揭开这又一场大战的帷幕！

    “弟兄们！”

    赵甲的话语在甲士的不断重复下，传遍了整个校场。

    “我且问你们，你们还记不记得，一年之前的荆襄，是个什么光景？！”

    台下一片安静，吴兴的心里，猛地一跳。

    怎么会不记得？

    “那时候，贪官污吏横行，门阀世家兼并土地！遇到天灾，官府不开仓放粮，反而变本加厉地逼捐逼税！遇到人祸，那些老爷们躲在高墙大院里吃香的喝辣的，而我们呢？！”

    赵甲的声音猛然拔高，带着刻骨的恨意：“我们只能卖儿鬻女，易子而食！我们只能像畜生一样，被赶出家园，成为流民，成为饿殍！被他们当成草芥一样践踏！”

    许多士卒的呼吸开始变得粗重起来，往日那些惨痛的记忆，本以为已经在这一年的安宁中被渐渐遗忘，而此刻却又像伤疤一样被揭开，露出下面的鲜血淋漓。

    “可是现在呢？！”赵甲猛地一挥手，指向襄阳城的方向。

    “自从州牧大人平定荆襄，你们看看如今的日子！大人推行新政，丈量田地，轻徭薄赋！他没有像以前的贪官那样鱼肉百姓，而是给了大家饭吃，给了大家军饷，甚至给你们分了田，让你们在这襄阳城里，有了家，有了老婆孩子热炕头！”

    “这些时日以来，咱们襄阳的百姓，终于活得像个人了！终于不用再担惊受怕了！”

    “但是！”

    “这世上还有很多人看不得我们过好日子！还想把我们重新踩在脚下，当牛做马！”

    “北边的南阳，甚至更远的地方，那些盘踞的世家门阀，那些吸干了百姓血肉的老爷们！他们害怕了！他们害怕荆襄的新政会毁了他们的根基！他们害怕有一天，他们再也不能随意地奴役我们！”

    “所以，他们总有一天要打过江来！他们要踏平襄阳！他们要夺走你们刚刚分到的土地！他们要烧毁你们的房屋，抢走你们的妻子，把你们的孩子重新卖作奴隶！”

    “他们，要毁掉我们如今这来之不易的安宁！”

    台下众生百态，反应剧烈。

    刚才还因为紧急集合而有些茫然的士卒们，此刻双眼已经慢慢红了起来。

    吴兴的脸，紧紧地绷了起来。

    从恐惧，到愤怒，再到保护自己那个小小家庭的渴望，交织在一起，化作了一些，再过去那些年里，他身上从未出现过的森寒杀意。

    他的脑海中只有一个念头：谁敢夺走他的老婆，谁敢伤害他未来的娃，他就跟谁拼命！把对方的肠子掏出来！

    “弟兄们！”赵甲拔出腰间的长剑，直指北方。

    “如果不出击，我们就会死！我们的家就会毁！大人的苦心，就将付诸东流！”

    “告诉我，你们是愿意重新回去做流民，做任人宰割的牛马，还是拿起武器，跟着州牧大人，去把那些世家门阀，彻底埋葬？！”

    “战！！！”

    “战！！！”

    “战！！！”

    不知道是谁先带的头，三万大营戍卫兵力，怒吼声和兵器盾牌相击的声音，渐渐汇做山崩。

    长矛如林，杀气冲天！

    不再是什么军令如山，也不再是画大饼般的封官许愿，这场战前动员，通篇便只是简单的一句话--

    打仗，是为了保护你们自己的家，是为了将那些陈旧的、腐朽的、还试图将世道变回以前那样的阶级，彻底埋葬！

    吴兴仰起头，他没有跟着怒吼，只是安静地看着台上。

    他知道，要打仗了。

    要打大仗了。

    中军大帐里，大帅和将领们此刻应该在进行着最后的军议；那些校尉们，应该在外面焦急地等着将领们传达各自的命令。

    而他，这样一个基层的什长。

    不知道大军的具体战略，不知道他们这一营是做先锋还是后卫，不知道是往哪儿打，更不知道对面到底有多少敌人。

    估计，只有等大军正式开拔的时候，他才能从队率的口中，打听到一些只言片语的军令。

    但此刻，吴兴已经不在乎这些了。

    他摸了摸怀里那些原本打算明天去买肉的铜钱，心中有些遗憾。

    那二斤肉，还有孩子的小衣裳，只能等打赢了这场仗，活着回来再买了。

    只可惜了明日的休沐...

    “全军听令，目标，汉水大堤渡口！”

    “开拔！”

    ......

    汉水渡口。

    夜色沉甸甸地压在江面上。

    江风带着水汽，在江岸列阵的军阵中一次又一次地刮过。

    江面上，水师战船和征调来的运兵渡船，已经密密麻麻地铺展开来，负责转运步卒过江。

    桅杆林立，如同黑夜中一片没有叶子的森林。

    吴兴所在的这一什，被分配到了一艘中型的运兵船上。

    船舱里很挤，大家都紧紧地挨在一起，船体在江水的拍打下，随着波浪上下起伏，让人有些头晕目眩。

    那种大战将要爆发的紧张和窒息感，抓住了每一个人。

    吴兴甚至能够感觉到，身边的同袍们，随着离北岸越来越近，呼吸声也变得越来越重。

    平时那个油嘴滑舌，在荆襄平定后才入伍的小七，此刻正缩在船舷边，紧紧抱着长矛，牙齿打颤。

    “头...头儿...”小七的声音结结巴巴的，“我...我腿有些软，这阵仗...对岸到底有多少敌军啊？”

    吴兴没有说话，或者说，他根本不知道该说什么。

    他终究只是个农夫出身，虽然经过了一年的训练，虽然他觉得自己如今也算是个合格的什长了，但有些事有的人能做就是能做，像他这样的，估计真到了死的时候，也说不出什么鼓励同袍的漂亮话吧？

    他只能伸出手，按住小七的肩膀，沉声道：“别想那么多！跟着我，听号令，往前冲就是了！咱们什，一个都不能少！”

    而另一边，传闻中经历过好多次生死战场的老王，此刻却出奇的平静。

    他闭着眼睛，盘腿坐在船板上，手里摩挲着刀锋，当初吴兴第一次见到他时，那种凛然肃杀、甚至有些麻木的气息，再一次回到了他的身上。

    陈武在不停地搓手，李麻子在晕船，孙黑炭紧张得一直吞口水...

    吴兴的视线投得更远了些。

    江面上，前后左右，无边无际的，全都是装满了士卒的船只。

    整整三万戍卫大军，全部征召，渡江作战！

    如此庞大的人数，聚集在一起，那种为了同一个目标而去赴死的决绝，那种总动员后所爆发出来的杀气。

    让吴兴这个曾经如同蝼蚁一样卑微和茫然的农夫，心底震颤。

    他摸着手里的长矛，感觉自己不再是孤单的一具血肉之躯，而是和这些其他的人一起，融成了一个跨过汉水的巨人。

    “砰！”

    船头一声闷响，重重磕在了北岸的滩涂上！

    “下船！列阵！”队率的怒吼声在夜空下炸响。

    吴兴站起身，一把将还在发抖的小七拽了起来，带头冲下了渡船，踩进了北岸冰冷刺骨的烂泥里。

    “快！跟紧我！”

    因为北岸没有任何兵力进行阻击的原因，大军的先锋兵力轻易便在北岸完成了登陆，并且迅速结成了攻击阵型。

    “快速行军！”队率的号令传达下来。

    大军开始在夜色中狂奔，直扑前方。

    风在耳边呼啸。

    吴兴咬着牙，带着那十个把命交给了他的弟兄，奔跑着，警戒着。

    他已经感觉不到疲惫和寒冷，满脑子都是即将出现的敌人，还有之前那整整一年的训练。

    不知道跑了多久。

    突然，前方军阵散开，视野豁然开朗。

    在苍茫的夜色下，一座城池的轮廓，出现在了大军的正前方。

    那是，南阳距离汉水最近的城池。

    那是樊城！

    “铮--”

    最前方，不知道是谁，拔出了长刀。

    紧接着，是一片兵器出鞘的金铁交鸣。

    所有的恐惧、所有的眷恋、所有的退缩，在这一刻，全都被抛到了身后汉水的南岸。

    只剩一往无前。

    无数的士卒举起了刀，朝着那座城池，发出了属于他们的嘶吼：

    “杀！！！”